Дмитрий Пальчиков – Узы ветра (страница 51)

Успокаивало лишь то, что сами полицмейстеры ничего не смогли поделать с расшалившимися детишками. Да и деревенские уверили нас в том, что наши имена в случае чего нигде не всплывут.

Горячая вода подействовала на тело расслабляюще, и я сам не понял, как погрузился в сон.

Уже знакомая мне девочка с задорным визгом плескалась в теплой воде, бултыхая забавных желтых утят в ванной, заставляя их выписывать немыслимые пируэты как на воздухе, так и под водой. Брызги летели во все стороны, а поднятые активной игрой волны переливались через края эмалированной чаши.

Никого из взрослых рядом почему-то не было. Маленький ребёнок находился совершенно один в до краёв наполненной ванной, а это, как минимум, опасно. Не понимаю, где же Олеся? Почему не следит за дочкой?

— Пливет! А ты тиво тут? — Неожиданно спросила Аня, заметно искажая букву «р».

— К тебе пришёл, — улыбнувшись, заявил я.

— А засем? — Задорно спросила Аня.

— Ну... — несколько растерялся я, не сразу сообразив, что ответить, — приглядеть, чтоб ничего не случилось. Где твоя мама?

— А, — махнула девочка рукой на закрытую дверь, — болтает с кем-то, как обытьно. Не слысыс, сто ли?

И действительно, из-за двери доносился приглушённый разговор.

— Плохо, — покачал я головой. — Можно я тогда составлю тебе компанию?

— Конефно. Сто будем деять? - Кивнула малышка.

— Играться?

— Отлитьно! А как иглаться? Давай устлоим молской бой!

— Только за! — Радостно воскликнул я, попытавшись ухватить ближайшего к себе утёнка. Рука прошла сквозь резиновую игрушку и бортик ванной. Я почувствовал лишь тепло от плескавшейся воды. Анечка залилась задорным смехом. Её радостная мордашка заставила улыбаться и меня, а в душе заворочался комочек ласкового тепла.

И тут нешироко распахнулась дверь в ванную комнату. В щели появилось хмурое лицо моей жены.

— Ты чего расшумелась? Потише веди себя! — Шикнула на дочь Олеся и захлопнула дверь.

Девочка моментально посмурнела. Крохотные глазки наполнились слезами.

— Ты чего расстроилась? — Успокаивающим тоном спросил я.

— Мама лугается. Ни за сто лугается, — прошмыгала носом девочка.

— Ну, она же мама, ей положено. Не обижайся на неё, — я старался оправдать Олесю, не веря в то, что эта женщина, болтающая сейчас по телефону, вместо того, чтобы следить за дочкой, та самая женщина, что я помнил и любил.

— Да, я понимаю, — уже более бодрым голосом ответила Аня. — Но всё лавно зе обидно.

— Давай просто будем потише. Ладно? — Улыбнулся я.

— Ага. А это то там? - Ткнула пальчиком куда-то мне за спину девочка. Я резко обернулся и вздрогнул. Из стены торчала голова Эрина, укоризненно смотревшая на меня.

— Перестань сюда ходить! — Воскликнул Ши'фьен и, вылетев из стены, бросился на меня. Ожидая, что он пройдёт сквозь, я даже не попытался увернуться, но мой расчет не оправдался, и руки Шифьена вполне чувствительно ударили меня в грудь, толкнув в ванную. Краем глаза я заметил, как Аня дернулась в сторону и, поскользнувшись, упала, погружаясь под воду.

— Отвяжись, урод! — В сердцах крикнул я в искажённое злобой лицо Ши'фьена. И к собственному удивлению обнаружил, что призрак испарился.

Аня в панике барахталась, не в силах выбраться из воды. А я тщетно махал руками в попытках помочь дочери и постепенно начиная паниковать от собственного бессилия. Поняв, что ещё немного и ребёнок просто-напросто захлебнётся, я рванул наружу, чтоб хоть как-то привлечь внимание Олеси. Рванул, чтоб нос к носу столкнуться с супругой, которая будто почувствовала неладное, распахнула дверь и ворвалась в ванную. Время будто замедлилось, и я несколько долгих мгновений наблюдал за тем, как телефонная трубка падает на залитый водой кафель…

Свободное от тренировок и обучения время мы тратили на осмотр достопримечательностей, по большей части состоящих из борющихся за монументальность зданий. Каждый день мы натыкались на всё более и более величественное строение. Но апогеем внутрипещерного строения оказалась резиденция местной фамилии. Шпиль самой высокой башни упирался в своды грота, и казалось, будто всё здание — это огромная капля, свисающая с каменного потолка.Насколько высоким было это строение, настолько отталкивающим была вычурность отделки, будто кричащая о том, что здесь находятся главные люди всего владычества Морания. Статуй, расставленных в хаотичном порядке, было не счесть. Казалось, в камне застыла целая деревенька странных людей и нелюдей. Тут были дети и взрослые, мужчины и женщины, молодые и старые, одетые и нагие, лежачие, стоячие, кричащие и ещё множество вариантов, которые только могут прийти в голову. Казалось, неизвестный скульптор хотел запечатлеть на стенах этого дома всё, что он когда-либо видел в своей жизни.

Вдоволь насмотревшись за пару дней на каменные коробки всех форм и размеров и более-менее разобравшись с географией города, мы решили начать подготовку к поступлению заранее. Для этого необходимо было разработать хоть какой-то план по поступлению в магическое училище Толлерстейн. Дело в том, что, пообщавшись с местными и посетив библиотеку, Влад выяснил некоторые особенности, характерные для него.

— Замок Толлерстейн сам по себе является магическим артефактом и в какой-то степени живой, — начал рассказывать Влад то, что удалось узнать. — У него есть эмоции, он может быть в хорошем настроении и, например, подкинуть голодному студенту в комнату кусок мяса, а может быть опечален или зол. В этом случае стоит смотреть в оба и быть осторожным. Не открывающаяся дверь или яма, возникшая из неоткуда – лишь малая толика того, на какие каверзы он способен. Есть несколько особенностей при поступлении. Замок может сам открыть перед тобой ворота. Вообще без каких-либо испытаний. Бывали случаи. Обычно это были те, кто впоследствии становились великими магами. Например, виденная нами скульптура Флоренса Вальдского как раз изображала того, перед кем замок открыл свои двери, едва этот на тот момент обычный безродный мальчишка, выросший на улицах Вальды и прошедший пешком в стремлении к мечте несколько сотен километров, приблизился к Толлерстейну. Но обычно ищущие магических знаний пользовались двумя путями.

Первый состоял в победе над стражем, охраняющим небольшую калитку возле главных ворот. Военное мастерство ценилось не меньше, чем оперирование магией, поэтому замок давал шанс любому, кого сочтёт достойным Безликий страж. Безликим его прозвали за то, что уже на протяжении многих веков никто так и не смог понять, кто же на самом деле этот охранник. Ходили слухи, что это всего лишь один из учителей в маске. Но более правдоподобной версией считается та, что страж – порождение магии замка.

Второй способ банальней некуда. Взобраться по стене или воротам замка. Всего-то и нужно - обычная ловкость и немного подготовки.

Были, конечно же, и изобретатели новых способов. Доходило даже до безумных попыток приделать к рукам крылья и попытаться взлететь на стену. Но такое не прижилось ввиду гибели таких естествоиспытателей.

Поступление проходило постепенно и индивидуально. Каким-то образом формировалась очередь, и каждому давалось некоторое количество времени на то, чтобы попасть в замок.

Как известно из истории, раньше поступление выглядело несколько иначе. По сигналу к началу вступительных испытаний вся толпа претендентов на обучение начинала своеобразный штурм замка. Но после войны с горным народом механизм изменился. Замок, судя по всему, больше не желал видеть сцены, напоминающие те ужасные события. Как только начинался период поступления, небольшая площадь вокруг стен Толлерстейна отгораживалась непроницаемым куполом, доступным лишь для того, чья очередь в данный момент подошла.

Выслушав этот очень познавательный рассказ и определившись с тем, что никаких других идей, кроме как воспользоваться двумя стандартными путями поступления, у нас нет, мы отправились на поиски нужных вещей.

В свою земную юность я довольно много полазил по всяким стройкам и зданиям и даже имел хоть и минимальный, но опыт в скалолазании, а также много общался с профессиональными скалолазами. Поэтому первым делом решено было приобрести снаряжение, необходимое для альпинизма. Нужная лавка с «оригинальным» названием «Всё для гор» нашлась довольно быстро и, убедившись, что попал именно туда, я купил наличествовавшее там снаряжение. Так как мой опыт покорения вершин ограничивался несколькими походами на скалодром и одним выездом на природу, где состоялся первый и последний подъем на настоящую гору, по вопросу нужности той или иной приблуды для моих целей вступил в дискуссию с продавцом. Сухим, но крепким седовласым мужчиной по имени Габриель. Отмахнувшись от горячо рекламируемой «невероятной» новинки, объяснил задачу. Торговец, оказавшийся, по рассказам, заядлым скалолазом, быстро поскучнел, явно разочарованный, что встретил не собрата по увлечениям, а очередного неумеху, которому эти заветные железяки нужны хорошо если один раз. Но, как опытный альпинист, быстро подобрал качественное снаряжение, объяснил, что и как работает. Из представленного ассортимента знакомыми на вид оказались только карабины. Никаких тебе «жумаров» и «бэкапов». Но общий смысл оставался прежним, поэтому сложностей в освоении не возникло. В качестве жеста доброй воли попросил у торговца лист бумаги и карандаш и под скептическим взором набросал чертеж зажима для веревки. Обычный треугольный зажим с дыркой и шипами внутри. Такой инструкторы называли «тиблок». Название ли это по виду зажима или по производителю, не знаю, но, передав лист с рисунком торговцу и объяснив принцип действия, увидел как в глазах у него загорелся огонёк интереса, а поведение стало более уважительным. Это подтвердилось сделанной скидкой. Мелочь, а приятно. Попросив еще один лист бумаги, перерисовал свой набросок и, уточнив у Габриеля, где можно найти кузнеца, способного выполнить подобный механизм, распрощавшись с торговцем, отправился по указанному адресу. Там оставил рисунок и заказал пару таких зажимов. Сложностей в производстве мастер, оказавшийся больше механиком, чем кузнецом, не увидел и, взяв пару серебряных лотов в качестве аванса, уверил, что к утру всё будет готово.