Дмитрий Новиков – Наследие. Книга первая (страница 8)

L3 казался воплощением мечты, освобождением человечества от необходимости искать ресурсы, экономить энергию.

Но тут учёных ждало разочарование – минерал был найден лишь на нескольких астероидах и больше в Солнечной системе нигде не встречался. Так что мечта о вечном источнике энергии для человечества не осуществилась.

После этого Совет наложил запрет на использование минерала для обычных гражданских нужд и таким образом в настоящее время он предназначался лишь для стратегически важных объектов - в обороне, боевых космических станциях и конечно при создании «Молнии», для которой были отданы почти десять процентов от драгоценных запасов ресурса.

Всё это промелькнуло в голове у Виктора, пока он рассматривал карту Галактики. Больше всего ему хотелось побывать там, ближе к ядру Млечного Пути, в невероятных и древних звёздных скоплениях. Кто знает, возможно когда-нибудь человечество и достигнет тех миров…

В такие минуты он чувствовал себя почти счастливым.

3

Рейс на Марс был назначен на девять часов утра по времени станции. Огромный ангар, который сейчас занимало лишь несколько лёгких катеров для полётов в атмосфере и околопланетном пространстве, был почти пуст. Только у одного из них стоял экипаж «Молнии» и суетилась пара ремонтных роботов, проверяя двигатели.

Вчера весь экипаж прибыл в разное время и на разных кораблях по требованию службы безопасности проекта. Конечно, они общались между собой в Спейснете, но только если было свободное время, что происходило редко. Да и не очень приятно было разговаривать, зная, что все разговоры прослушиваются. Команда была уже сплочённая, иначе в таком рейсе было нельзя никак, и все искренне обрадовались, увидев друг друга.

- Ты реально сегодня позже всех пришёл? Не ожидал! - засмеялся Тейлор, почти чисто выговаривая русские слова, которых он поднабрался во время службы. Огромный жизнерадостный американец никогда не упускал возможности позубоскалить. Правда делал он это всегда беззлобно.

- Потом, после поговорите, - прервал его подошедший Ефремов. Он хмуро оглядывал команду, встав у открытого люка катера. – Сегодня у нас значительно изменились планы. Будет только небольшая официальная встреча с репортёрами, несколько каналов выкупили права на трансляцию, и на этом всё, никаких торжественных проводов. Час назад произошла серия крупных терактов в отделениях космопорта «Фобос-3» и «Сириус». Так что прилёт важных шишек отменяется. А вы полетите по другой траектории, с сопровождением военных кораблей поддержки. На Марсе тоже будете под присмотром спецохраны до самого старта, и никаких глупостей.

Люди переглянулись. Тейлор сразу погасил улыбку.

- Много погибших? – нарушила недолгое молчание Арсеньева. Будучи коренной марсианкой, она сейчас как никто другой переживала трагедию.

- Много, ещё нет официальных цифр. Информация пришла только общая и для руководителей, – глухо сказал Ефремов. - Возможно они хотят сорвать полёт, этого допускать нельзя, как и нельзя оставаться здесь. Рисковать не стоит, ждать, когда всё успокоится – тоже. Безопасники говорят, возможны новые диверсии. Я связался с руководством, и настаиваю на скором вылете. Завтра сюда прибудет адмирал Рыков и спецотряды охраны. Сегодня о теракте сообщат в новостях. Но Солнечная система должна знать, что мы не боимся трудностей, что в нас люди найдут поддержку.

Он пристально обвёл всех взглядом.

- Это не мои слова. Это требование руководства. В любом случае, сейчас нам придётся делать то, что прикажут.

Виктор перекинулся недоумённым мимолётным взглядом с Аней. Раньше от Ефремова он подобных слов не слышал.

- Ладно, теперь давайте по местам! – Александр хлопнул ладонью по корпусу катера.

Виктор сам занял кресло пилота, выдворив лейтенанта, который не посмел спорить. Он любил лично водить технику, не доверяя это дело никому другому. Рядом пристегнулись Анна и Ефремов, вторая группа последовала в другой катер. Несколько минут спустя ворота ангара открылись в пустоту космоса и они отделились от станции, начав медленный спуск по широкой спирали к планете, в сопровождении нескольких боевых кораблей, которые патрулировали станцию и присоединились к ним сразу после вылета. Траектория их приземления почти пересекалась с орбитой Фобоса. Пролетая от него на расстоянии всего в триста километров, можно было увидеть кратер Стинки и зависшую над ним печально известную призрак-станцию «Тень». Маскировочного поля там давно не было, поэтому, несмотря на название, в некоторых местах она до сих пор сверкала почти новой обшивкой, уничтожить до конца которую не смогли даже ударные бомбардировщики когда-то всесильной Единой Европы. Виктор вдруг подумал о том, сколько же заброшенных данным-давно кораблей, спутников, да и просто мусора летает в пространстве Солнечной Системы. Находились правда люди, время от времени предлагавшие начать очистку космоса, но, как всегда, всё упиралось в отговорки об отсутствии финансирования.

Он качнул головой, отгоняя эти мысли и направил катер по дуге, обогнув небольшой спутник Марса, после чего начал медленно снижаться. Тускло-красные пески планеты кое-где разбавляла цепочка огоньков жилых комплексов и исследовательских станций. Главная из них располагалась в нескольких километрах от подножья одной из самых высоких гор в Солнечной системе – давно потухшего вулкана Олимп, по огромному периметру которого находились заводы, лаборатории и главный археологический музей с древними руинами.

Виктор никогда не был большим любителем истории, но сейчас с Ефремовым полетел не без желания. Возможно потому, что в скором времени эта планета, как и всё, что ему привычно, останется далеко за бортом. А ещё ему хотелось отвлечься от тревог и не окунаться сейчас в шум и суету марсианского мегаполиса.

В верхних слоях атмосферы их катера разделились, и второй ушёл к далёкому, сверкающему огнями и небоскрёбами Марс-Сити на самом горизонте, а они приземлялись в небольшом космопорту, предназначенном для сотрудников и посетителей музея, безлюдном и тихом сейчас.

Корабли поддержки остались на геостационарной орбите над этим районом, неохотно подчинившись приказу учёного. Космопорт был построен давно, когда отсюда стартовали только старые реактивные ракеты и ионные планетолёты, но с развитием более мощных двигателей он постепенно пришёл в запустение. Зато здесь их не преследовали бы любопытствующие. И, как ни удивительно, даже не было охраны, кроме автоматических вышек. Да и вообще, в этом месте у людей появилось вдруг такое ощущение, будто они вернулись в те давние времена, когда планета только-только осваивалась, и вокруг был девственно-пустой оранжевый Марс…

Виктор посадил катер в центре небольшой посадочной площадки, в нескольких сотнях метров от входа. На гигантском плато неподалёку от здания стояли отслужившие свой век корабли – музейные экспонаты, давно отработавшие свой ресурс.

- Наконец-то, - пробормотал про себя Ефремов, выходя из шлюзового люка.

Воздух на планете был уже достаточно чист, хотя довольно разрежен и холоден, но дышать можно было практически свободно. Учёные обещали, что ещё через пару десятков лет он будет не хуже того, что был раньше на Земле. Сомнительно, учитывая, что атмосфера отравлялась быстрее.

Гигантское плато Олимпа возвышалось над казавшимися крошечными зданиями, хотя до него было ещё несколько километров. Давно затухший вулкан разрастался вверх и вширь, закрывая всё вплоть до горизонта. Он и из космоса смотрелся большим, а здесь просто подавлял своим величием. Но зато ощущения от этого зрелища были просто непередаваемы. А ещё Виктор вспомнил свой давний подъём на Эверест.

Ефремов, судя по всему, тоже был рад вернуться сюда перед долгим полётом. Виктор мало расспрашивал его о том времени, но прекрасно знал, что учёный был в числе первооткрывателей инопланетных руин. Впрочем, роль его в этом открытии была небольшой, и вскоре группу оттеснили более опытные специалисты – археологи, и спешно сформированные отряды ксенологов, для которых наконец-то нашлась практическая работа. А Ефремов, по его словам, был одним из тех, кто всего лишь обнаружил руины. Впрочем, в дальнейшем он тоже отдал немало времени их исследованиям, хотя и ничего не добился на этом поприще, как и его сотрудники.

- Здесь так тихо, - с удивлением сказала девушка, осматриваясь вокруг, и закрывая голову капюшоном комбинезона.

- А я не хотел шумихи, - улыбаясь, ответил Ефремов. – Мало кто знает, что мы сюда прибыли. Кстати, могу вам устроить небольшую экскурсию!

- Ну, вы будете самым знаменитым экскурсоводом в истории, - сказала она, усмехнувшись.

- На самом деле, весь рассказ об этом «открытии» может уместиться в полчаса. Ведь ничего конкретного мы и не узнали, всё одни догадки… - он чуть недовольно дёрнул уголком губ.

Здание музея, заново отреставрированное после попадания случайной бомбы во время войны, вблизи поразило их своей монументальностью. Тёмные колонны, огромные арки и двери будто сошли со страниц книг по древней истории Земли. На родной планете свободное место было дефицитом, а тут можно было возводить подобные постройки, не заботясь о площади. Да и вряд ли на родной планете остались ещё настолько древние строения, все они были уничтожены войнами или фанатиками. Величественных зданий Шумера, Индии и других древних цивилизаций больше нельзя увидеть на Земле. А музей, казалось, собрал все эти стили воедино. Получилась сплошная эклектика, но, как ни странно, выглядевшая гармонично.