Дмитрий Минаев – Королевские милости (страница 30)

— Повесить?! Их?! Помилуй Создатель, как вам только могло прийти такое в голову!? — задохнулась она от возмущения.

— Но как же?.. Кто только что требовал?..

— Я ничего такого не говорила!

— Вы же сами настаивали на наказании виновных! В категоричной форме… Обещали пожаловаться госпоже, если я не приму мер!

— Но разве я говорила, что их всех следует казнить?

— Тогда как же?.. Это же бунт… Или нет?

— Простите, благородный господин, но отчего вас всё время кидает из крайности в крайность: или непременно лишить жизни, или, наоборот, отпустить на все четыре стороны?

— И каков же будет ваш вердикт?

— Согласно… — Иора слово в слово… можете не сомневаться… повторила статью закона, — …за детей, не достигших указанного возраста, несут ответственность их родители.

— И какой же кары вы хотите для этих несчастных, большая часть из которых, как я понял, является вашими родственниками… пусть и достаточно дальними?

— Сейчас не до родственных связей, раз речь пошла о долге перед сюзереном! И они не несчастные, они — олухи, не научившиеся платить добром за добро. Именем госпожи, немедленно соберите здесь… (дело происходило на задворках гостиницы, на небольшом пустыре, куда был выход с её заднего двора)… всех злоумышленников с их родителями!

— Но никто из моих воинов… — начал было дворянин.

— Трое родителей уже здесь, — указала Иора, не забыв про Лору, — вместе со старостой они укажут остальных.

Не прошло и получаса, как все были в сборе. И малолетние хулиганы, некоторые из которых уже успели получить по шее от родителей, которые совсем не обрадовались тому куда и как их пригласили, не ожидая от этого ничего хорошего.

Кроме них собрались почти все жители, многие с детьми… Как уже говорила не раз, представления в этих краях чрезвычайная редкость. Большинство не смогло усидеть дома. Тем более, зима, особой работы нет… Вот Иора им и устроила праздник. Впрочем, кому как…

Едва юные возмутители спокойствия вместе с родичами… не у всех за старших были папы с мамами, у кого и дяди с тётями… оказались на месте, девушка обратилась к собравшимся с речью. Может быть, если б она кричала или ругалась… как обычно делаю я, когда меня достанут… это не произвело бы того эффекта. А так…

Начала моя служанка с того, что напомнила присутствующим о прошлом. Не о седой древности, а совсем недавних событиях. О том, как я стала правительницей этих земель:

— …Ответьте мне, люди, и как вам только не стыдно?! Ведь госпожа к вам всей душой. Кем вы были для неё? Верными слугами заклятого врага, служившими ему верой и правдой! Но разве после победы она вымещала на вас злобу или чем-то притесняла? Наоборот, вы были даже в лучших условиях, чем все остальные.

— Это в чём же, если не секрет?! — послышался чей-то возглас.

Но Иору, будь она хоть трижды скромницей, стоило ей лишь заговорить, сбить с мысли было практически невозможно. Недаром у неё, мне на зависть, стояло «отлично» по риторике.

— Переселенцам, в отличие от вас, пришлось распахивать целину, корчевать пни, убирать с полей камни, не говоря уже о строительстве домов, амбаров, сараев и других построек. У вас же всё было готовое, доставшееся от отцов и дедов. Даже земли убитого туэра госпожа вам отдала. Так и сказала, пусть каждый берёт, сколько хочет, пашет, сеет. Барщины никакой, оброк такой же, как с переселенцев!

— Вот всю землю Шув себе и захапал!

— Кто там тявкает, словно тапас?! — рявкнул задетый за живое староста, — Я предлагал, вы ж сами отказались! Забились, как шуги в норы, а теперь скулите! А я работников нанимал, платил им щедро монетой. Из своего кармана, между прочим. И потом, я не всё под себя гребу, ещё и вдовам помогаю.

— Так не за просто ж так! — ядовито хихикнула какая-то тётка.

— Ах ты, грымза старая…

— А ну тихо! — гаркнула Иора, тихоня-тихоней, но иногда она бывала очень громкой.

Все тут же заткнулись, оторопело уставившись на девушку. Даже нэд, собравшийся было призвать крестьян к порядку.

— Щедрость госпожи была безмерна…

— Во-во, нам за эту землю вовек не расплатиться! — опять выкрикнул всё тот же горлопан… или уже другой.

— А ты что, хотел получить всё на халяву?! — возмутилась девушка, — Вам и так предоставлено право выкупа, у какого ещё господина возможно подобное, чтобы простолюдин сам стал ни от кого не зависимым хозяином собственной земли!

Ошарашенные селяне примолкли, видно, такая мысль никогда не приходила им в голову. Не знаю, где услышала её Иора… вряд ли сама додумалась… наверное, это я делилась с кем-то из соратников своими идеями или в очередной раз спорила с дворянином из королевской свиты… может быть с одним из сыновей Фортрара, сейчас уже не помню… Велись у нас такие разговоры.

Видно, память у служанки куда лучше моей стариковской.

— И за всё сделанное добро вы так платите госпоже?! — продолжала меж тем девушка, — Подстрекая молодёжь к мятежу.

— Не может быть… Не было этого… — послышалось из толпы, даже Шув что-то невнятно пробурчал.

Но Иору уже было не остановить:

— А как ещё можно назвать покушение на слуг госпожи и её собственность?! Что это, если не мятеж?!

— Детей никто не настраивал, я бы об этом знал, — уже громче возразил Шуввэрр, — И вообще, они просто играли, забавлялись. В их действиях не было злого умысла.

— Да ты просто сводишь счёты со сверстниками, маленькая дрянь! — не выдержала Лора, — Да что это делается? Люди, что вы слушаете эту мерзавку?! Уши ей оборвать! — женщина дёрнулась вперёд, но старосте удалось попридержать свою подружку.

— Вот видите, господин нэд, а вы ещё сомневались, — обратилась девушка к дворянину, который в этот миг находился, как витязь, на распутье…

С одной стороны, вроде бы детские шалости, к тому же замешанные на семейных дрязгах, с другой, я… в смысле леди Олиенн… перед отъездом приказала беречь Иору, как зеницу ока, чтоб волос с её головы не упал, оказывая всемерную помощь и поддержку… Или это был не мой приказ?..

Но какая-то бумага у девчонки тогда на руках была… То есть у Каменного моста она появилась не сама по себе, а с некими полномочиями, оттого и вела себя так решительно. А бедный молодой дворянин просто не знал, что этой пигалице возразить.

Кстати, а это был не Шимон, нэдин… то есть, после смерти отца, уже нэд Лесного Предгорья? Да нет, не может быть! По-моему со своим будущим мужем Иора встретилась позже, при других обстоятельствах.

Глава 4

Как бы то ни было, девушка легко перетащила дворянина на свою сторону, а агрессивное поведение сельчан было ей только на руку:

— Смотрите, офицер, мятежный дух прочно укоренился в их сердцах, пустив там надёжные всходы. Немудрено, что их дети, не ведают, что творят. Не понимают, где кончаются игры, и начинается преступление против закона. Пока у взрослых брожение в умах, их отпрыски уже взялись за камни. Сегодня они хотели закидать ими меня с Лесеком, а завтра?

— Короче, что вы хотите?! — желал того дворянин или нет, он сам не заметил, как заговорил с девушкой на равных.

— Я же уже сказала, наказать виновных. Выпороть, как следует.

— Верно, давно пора! — неожиданно послышалось из толпы, — Вымахали орясины с версту коломенскую (на самом деле прозвучало местное выражение, но с тем же смыслом), а ума не нажили!.. Скоро жениться, а всё озоруют!.. Верно!.. Так их! — послышались ещё голоса, видать, юные хулиганы досаждали не одной Иоре.

— Что ж, — довольно мурлыкнула хитрунья, — тогда начнём с Лоры — матери главаря шайки.

— Ах ты, тварь! Сучка демонская! Ведьма! — взвыла женщина, когда воины скрутили её и нагнули.

— Э-э-э, а за что ж это её, — запоздало забормотал оторопевший Шув, — ведь сынок во всём виноват?

Тут Иора им и зачитала все их вины, права и обязанности. Мол, когда преступление совершает несовершеннолетний, всю вину несут родители.

— …А за оскорбление должностных лиц, — подытожила она, — ещё два удара. Итого — пять.

Не думаю, что солдаты сильно повредили Лоре её телеса. Всё-таки пять раз хлестнуть хворостиной — это не смертельно, но само унижение на глазах у односельчан, да ещё за чужую вину. В общем, ни ей, ни остальным родителям и опекунам не позавидуешь.

Некоторые, правда, пытались сопротивляться. Один мужик кричал, что племянник взрослый.

— Раз так, то почему он не в армии? Не желает служить госпоже? — тут же осведомилась моя служанка. — Согласно закона, — тут же пояснила она, — молодой человек, если он не ущербный и не калека, должен поступить на службу или жениться, а девушка выйти замуж. Только тогда они считаются взрослыми!

— Лучше снимай штаны, а то хуже будет! — поддержал свою племянницу Шуввэрр.

— Прекрасно, — проворковала Иора, — когда родителям всех злоумышленников воздали должное. Теперь ваша очередь дядюшка.

— Да как ты смеешь, дрянь! Я тебя, мерзавку, поил и кормил! — дурным голосом взревел усач, пытаясь вырваться из рук стражников, привычно схвативших очередную жертву, — Да как вы смеете меня… Да я на вас… самой леди Олиенн… Я всё расскажу!

— Во-во, дядюшка, обязательно расскажи, — поддакнула плутовка, — а то Фарм очень интересуется, что там с выручкой, куда деваются деньги… А вы что стоите?! Можете расходиться по домам! — это она остальным селянам, — А мы с дядей пойдём, поговорим по-родственному.

Беседа продолжилась в гостинице, где Иора распорядилась выдать воинам по стакану доброго вина… всё-таки на улице было холодно, и служивые основательно продрогли… чем окончательно перетянула их на свою сторону. Шув, надо отдать ему должное, распоряжениям племянницы не перечил.