Дмитрий Минаев – Королевские милости (страница 32)
— И что вы ответили? — мне самой стало интересно.
— Ха! Написали, что это просто прекрасно. Мы своим пригрозим послать к ней в Золотой лес на перевоспитание, а она припугнёт у себя самых непослушных, что отправит их к нам.
— И как, помогло?
— А то! До чего Юма с Нарой строптивы, и то стали тише воды, ниже травы!
Да! Вот такая она, моя служанка!
Только не надо думать, что Иора тем и занимается, что пугает всех до полусмерти, хватая за горло в прямом и переносном смысле этого слова.
Просто она очень требовательная. Не чрезмерно, а… Как бы получше сказать?.. Вот у меня, например, кто-то провинится… вроде бы и следует его взгреть под первое число, чтоб другим неповадно было… Но, бывает, махнёшь рукой: «А-а-а, на первый раз прощаю». Гэва с Хорхом, не раз замечала, поступают точно так же, Фэра, вроде бы, тоже, но гораздо реже… А вот Иора — никогда!
У неё всё чётко. Хорошо делаешь работу — молодец. Ленился, ошибся, накосячил — непременно будешь наказан. Все оправдания — от лукавого. Была попойка с друзьями? Надо было предупредить и взять выходной. Заболела и плохо себя чувствуешь? Пойди и отлежись, сообщив о своём недомогании, тебе найдут замену. Главное, известить заранее, тогда это будет не твоя, а её забота… начальства. Ведь главное, чтобы работа не простаивала. Не подумал об этом, забыл — тебя накажут деньгами, а то и розгами. Чтобы память не подводила.
Отец Фергюс попробовал однажды вмешаться в воспитательный процесс, заступиться то ли за девчонку, то ли мальчишку… совсем малолетку… но Иора была неумолима:
— Наказание по заслугам! — отрезала она.
— Но Создатель заповедовал нам прощать чужие грехи.
— А как же насчёт того, что каждый должен хорошо выполнять ту работу, на которую поставлен, свой долг, заповедованный… — в общем, девушка не случайно была отличницей.
— Однако, не стоит нам, смертным, брать на себя роль вершителя людских судеб, — патер был тоже не лыком шит.
— Люди не должны управлять людьми? А как же госпожа? Леди Олиенн? Она тоже не в праве распоряжаться чужими жизнями?
— Ну-у, госпожа поставлена на это самими богами!
— А скажите, патер, как она поступает с теми, кто вызывает её неудовольствие, гнев?
— Сурово и безжалостно.
— Порой излишне.
— Ты её осуждаешь?
— Что вы, патер! Просто, когда леди крушит своих врагов направо и налево, её мало волнует, страдают ли при этом невинные люди. Ведь это неизбежно, не так ли?
— Большие войны без внушительных жертв не обходятся. Бывает… Но к чему ты это?..
— А вы представляете, падре, — прервала его девушка, — что случится, если людские судьбы возьмётся вершить сам Светозарный. Уцелеет ли тогда на земле хоть кто-нибудь? — взволнованным голосом произнесла Иора и тут же потеряла дар речи, ужаснувшись нарисованной ей самой картиной всеобщего Апокалипсиса.
Фергюс тоже был впечатлён, не зная, что и сказать.
— Отче, пусть всё идёт своим чередом, — наконец вымолвила девушка, — Те из простых смертных, кто поставлен выше прочих, пусть, как и прежде, приумножают и оберегают свою паству, наказывая виновных за мелкие прегрешения. Пусть они все станут лучше и чище и не гневят богов, и тогда они будут к нам милостивы.
Может, священник и приукрасил её слова, но Иора действительно думала так и была искренна.
— Всё равно, наказания ожесточают сердца, — гладя девушку по голове, произнёс патер, в очередной раз пытаясь её увещевать, — и тех, кто их исполняет, и тех, кто им подвергается.
— Только если они несправедливы, — отозвалась та, шмыгая носом и смахивая с глаз выступившие слёзы, — Я знаю!
— …При этом в её голосе зазвенел металл, и такая в нём была убеждённость, что даже мне стало не по себе, — дорисовал этот эпизод Фергюс, и надолго замолчал, задумавшись о чём-то своём, медленно вертя в руке стакан с вином.
Н-да-а-а… Вот и поспорь с такой!
Но была ли Иора бездушной куклой с арифмометром вместо души, где все человеческие поступки были рассортированы на «дебет», «кредит» и «сальдо»?..
Точно — нет!
Как уже говорила, мне некогда было тогда сидеть на месте, поэтому дворец сразу был заброшен… Вернее, не так… оставлен в полное распоряжение моих помощников… точнее, помощниц. Хорх в их дела, по-моему, вообще не лез, да и не разбирался он в этих хозяйственных вопросах. Как, впрочем, и большинство дворян королевства. Другое дело — оборона города, наружных стен и цитадели.
В общем, когда я снова вернулась в столицу, то была просто поражена… Диво дивное! Здание буквально сверкало своим великолепием. Прямо, как Алэма. Даже глазам было больно!
Всё дворцовое хозяйство восстановлено, даже разрослось… Да, но не это главное!
В одной из пристроек была открыта школа-интернат, такая же, как у нас в Золотом лесу. Сколько в ней тогда было ребятни? Не меньше сотни… Нет, это было после. Тогда не более пятидесяти мальчишек и девчонок… Но всё равно, я так и выпала в осадок.
В королевстве война, разруха, а тут…
— Иора, как это понимать? У нас такие расходы, а ты тут с детьми…
— Так всё ж окупится! Ола… то есть, госпожа… вы ж сами говорили!
Ну-у-у, верно… Говорить-то я говорила, рассчитывая на дальнюю перспективу, когда ребятишки вырастут… Но когда это ещё произойдёт…
— Ну вот, — вздохнула девушка, а я хотела вас обрадовать, что мы собираемся принять ещё… сколько она тогда назвала… то ли семьдесят, то ли восемьдесят… детишек.
Что я почувствовала?.. Даже не знаю… Только вытаращила свои и без того большущие глаза так, что даже Иора заволновалась.
— Да вы не беспокойтесь, госпожа, я всё рассчитала, расходы окупятся.
— Угу, лет через двадцать, — буркнула я с самым мрачным видом.
— Что вы, гораздо раньше! Вот, посмотрите! — и сунула мне таблицу с расчетами.
Присмотрелась и вновь выпала… да нет, оказалась в полном ауте!
— Так ты хочешь брать за обучение плату?
— Не со всех, только с зажиточных горожан, купцов, дворян…
— Их дети тоже будут учиться?
— Вы ж сами знаете, не все могут дать детям домашнее образование, как лаэры и туэры.
— Понятно… И какова плата за обучение?
Девушка назвала.
— Скока-скока?! — не поверила я собственным ушам, — Восемьдесят серебрушек?! Да это ж, без малого — почти пол-империала!
— Ну и что, это же — Королевская академия! — торжественно возвестила Иора, подняв вверх указательный палец.
А-а-а, ну да… Ну-у, тогда конечно…
В общем-то, моя генеральная секретарша поступила правильно. Таким образом, можно было окупить значительную часть содержания сирот. Только деньги поступили не сразу, родителям ещё нужно было «раскрутиться», чтобы их бизнес не только вернулся в обычную колею, а «попёр в гору»: ремесло и торговля не сразу стали приносить доход, да и дворянам с разорённых поместий… тем, у кого они были… прибыток не скоро удалось получить.
Но и этот момент Иора не упустила, вовремя подсуетившись и добившись для своей «клиентуры» выгодных заказов и всяческих привилегий. А уж какая рожа была у Свона… Своннэра — нашего дворцового казначея, когда ему сообщали об очередном её «выкрутасе»… Сколько раз он бегал ко мне жаловаться… да и не только ко мне… и не перечесть.
Ну как же, какие-то сопливые девчонки вовсю распоряжаются финансами, разбазаривают казну. Ладно бы себе на платья, а то дают кредиты купцам и ремесленникам под «смешные» проценты. Будто это всё вскоре не окупится. Лаэр Приморский попытался было что-то вякнуть, но я его быстро укоротила. Первый раз что ли? Пора бы уж ему уяснить, кто в доме хозяин. Нет же, всё никак не успокоится… Впрочем, речь не о нём, а об Иоре.
Вот я бы никогда не додумалась… Явилась она ко мне как-то перед торжеством… точно не помню… по-моему перед Новым годом:
— Ваша милость, можно вас попросить?
— Да-а?
— Уделите нам минутку. Поздравьте слуг с наступающим праздником. Вам это не составит особого труда, а им будет очень приятно.
Что ж, никаких проблем! И так уже закопалась в этих государственных делах, в кипах бумаг, света божьего не видя!
«Вы хочете песен? — Их есть у меня!»
Вышла на парадное крыльцо, а там народу под сотню. Деваться некуда, коротенько всех поздравила и пожелала всяческих успехов. Думала всё, представление окончено. Не тут-то было! Оказывается, на этом оно только начиналось. Дальше вперёд выступила Иора и ну раздавать подарки. И не от себя, а от моего имени. А мне, как какому-то свадебному генералу… то есть генеральше… только и оставалось, что улыбаться да кивать головой с умным видом. Будто, так и надо.
Тут и выяснилось, что моя протеже не только всех гоняет в хвост и в гриву, но и заботится о них, как мать родная. Оказалось, что в качестве подарков были не только разные предметы и вещи. Одной молодой паре моя секретарша подыскала недорогую квартиру… и это в полуразрушенной столице. Другая семья получила ссуду.