Дмитрий Мансуров – Луногорск (страница 7)
Да никому.
Глава 4
В шесть часов двадцать четыре минуты утра по таймеру включился телевизор. Ник прислушался к новостям: про перекушенные деревья, поломанные скамейки и завязанные узлом фонарные столбы не говорили. Альберт либо усмирил ярость, либо нет, но сил на всё про всё не хватило. Возможно, укусил одну веточку, исплевался и успокоился.
– Луногорску – двести лет! – радостно произнёс ведущий новостей. – И к этому юбилею студент магикума хозяйственной и промышленной магии…
– Альберт?! – Ник приоткрыл глаза. Во всю ширь метрового телеэкрана раскинулась ненавистная морда Аргона. Глаза Ника раскрылись шире телевизора, он привстал, а рука сама собой потянулась к чему-нибудь увесистому и схватила дремавшего кота за хвост. Тот лениво стукнул Ника лапой, и от идеи бросить его в телевизор пришлось отказаться. Кот идеально подходил для броска, но жаль телевизор, да и кот не оценит внезапный полёт во включённую электротехнику. Объясняйся потом, что ты оказался в состоянии аффекта и не контролировал свои действия.
–… Аргон Крышанин готовит дипломную работу на сенсационную тему о возрасте города! Аргон считает, что Луногорск втрое старше! – ведущий уважительно посмотрел на гостя программы. – Скажите, как вы пришли к такой мысли?
Ник плашмя лёг на диван.
– Вот урод! – произнёс он. – Решил на весь город о себе заявить.
– Я много времени изучал архивы, – важно проговорил Аргон, – и обнаружил любопытные зацепки. Скоро я предоставлю городу необходимые доказательства!
Рядом с Ником появилась наглая кошачья морда и уставилась на возмущённого студента.
– В честь чего пылаем от гнева? – промяукал Ультрамар. – Вас обскакало это широкоформатное пугало?
– Представь себе, – ответил Ник. – Из-за его саморекламы нам в магикуме точно запретят заниматься этой темой. Хоть как её обзови, всё равно запретят!
– Делов-то, – промяукал кот. – Найдите покровителей выше уровнем.
– Он распиарил себя на весь город! Теперь любой, кто займётся изучением Луногорска, будет считаться последователем! – пояснил Ник.
– С чего бы вдруг? – удивился кот. – А как же конкуренция? У вас куча учёных занимается одним направлением – и хоть бы кто поперёк пикнул!
Ник растерянно поморгал: кот прав. Что за добровольные самоограничения? Да, в магикуме есть запрет на параллельную работу, но это, чтобы студенты не списывали материалы друг у друга. А в научном мире целые институты вели параллельные исследования одних тем, и никто не парился по этому поводу.
– Надо выяснить, откуда эта образина выкопала новые данные о городе? Мы за столько лет ничего не обнаружили, а он…
– …с потолка списал! – предположил кот. – И конкретных доказательств не предоставил. Какие следуют выводы?
Ник задумался. Альберт на другом краю континента отыскал исторический документ о возрасте Луногорска, но ещё никому его не показывал – проверял на достоверность. Если Альберт открывал папку во время презентации, Аргон мог сфотографировать документы через окно. Не зря он возился с зеркалом.
– Погоди, – протянул Ник. – Ты хочешь сказать, Аргон взял информацию из нашей папки?
– Именно! – согласился кот. – Не исключаю другие источники данных, но папка ему точно приглянулась. Следите за ней в оба! Аргон трупом ляжет, но добудет папку Альберта и выдаст её за свою.
Словно в подтверждение слов кота Аргон показал ведущему толстую папку – прямо как у Альберта, и узоры совпадали.
– Здесь все заметки и данные!
– Вы покажете их зрителям? – спросил ведущий. – Такая объёмная папка, сколько в ней документации?
Ник напрягся: Альберт не отдал бы её добровольно. Папку украли? Что происходит?! Пора звонить в полицию и сообщать о краже частной собственности?!
Ник пригляделся: узоры похожи, но отличаются в мелочах и превращают осмысленное зашифрованное сообщение Альберта в бессмысленный набор узоров.
– Он скопировал обложку! – догадался Ник. И если Аргон откроет папку, то ничего интересного в ней не окажется. Аргон блефует на камеру. – Паразит!
Аргон подкинул папку, явно красуясь. Папка на самом деле оказалась увесистой. И… он не стал её открывать.
– К сожалению, ещё рано! – ответил он. – Я покажу данные, когда выстрою ясную и убедительную картину появления Луногорска. Не хочу вводить вас в заблуждение неточными данными.
– Ха! – воскликнул Ник. – Враньё!
Ведущий кивнул.
– Что ж, город в ожидании великого момента! – воскликнул он. – Желаю вам успеха! Когда вы надеетесь завершить исследования?
– Как раз ко Дню города! – сказал Аргон.
Нику не нужно было смотреть на календарь, чтобы подсчитать оставшиеся дни – их ровно семь. Ник потянулся к смартфону, но не успел набрать номер Альберта, как тот позвонил сам.
– Ты тоже слушаешь и негодуешь?! – воскликнул Альберт. – Представляешь, какая сволочь!
– Да просто слов нет! – отозвался Ник. – Гад и урод! Пипидастра облезлая!
С такими определениями сложно не согласиться, но проблему это не решало.
– Папку нужно защитить, – сказал Ник. – У тебя есть идеи?
– Есть, – ответил Альберт. – Мы предоставим доказательства древности города и перехватим тему!
– Ты говоришь про найденный документ? – уточнил Ник.
– Не-а! – ухмыльнулся Альберт. – Ты не поверишь, но я говорю о развалинах древнего поселения!
У Ника от неожиданности пересохло во рту.
– Ты их видел?! – спросил он. Реальные развалины заставят заткнуться Аргона с его теоретическими выкладками, и от положительного ответа Альберта зависело счастливое будущее минимум трёх человек.
– Почти, – ответил Альберт, и счастливое будущее повисло в квантовой неопределённости. – Мне нужна твоя помощь, чтобы убедиться наверняка.
– Рассказывай! – потребовал Ник. На такое никаких сил отдать не жалко. – Мы точно сумеем обойти Аргона?
Альберт кратко хихикнул.
– Я не просто выяснил, что Луногорск намного старше! – воскликнул он. – Я вычислил место, где он находился, и нашёл там старинный гвоздь!
– Стоп! – Пусть это будет приступ паранойи, но вдруг проныра Аргон взломал телефонную сеть и подслушивает разговоры конкурентов? – Поговорим без телефонов.
– Само собой! Расскажу лично! Да что там… я покажу! Ты не поверишь, где это место! Его все знают, но там никто ничего не искал!
– А мы найдем?
– Абсолютно! Едем прямо сейчас! Найдём развалины Луногорска – вся слава достанется нам! Аргон подавится от зависти!
Сон как рукой сняло.
– Едем! – Ник прикинул: до квартиры Альберта недалеко. Пока он сядет в автомобиль и приедет, пройдёт минут десять. За это время можно спокойно встать и попить чаю. – Просигналь, когда подъедешь!
Автомобиль просигналил через три секунды. Ник изумился и выглянул в окно: а это ещё кто? У дома стоял автомобиль Альберта.
– Да ну, на фиг! – утренние галлюцинации? Бессонные студенческие ночи аукнулись? Ник протёр глаза и посмотрел в окно. Автомобиль стоит. Альберт, что, прямо в дороге говорил? Он с дуба рухнул? Впрочем, когда человек на нервах, ему каждая секунда дорога, и нет мочи терпеть. Да и суббота сейчас, а полиция в выходные добра и улыбчива. И по шее за нарушение правил бьёт вежливо, с извинениями.
Две минуты, и Ник выскочил из дома. Ультрамарин проводил его ленивым взглядом, нажал на пульт от телевизора и переключил каналы. Глупые люди думали, что котам от них нужен элитный корм и обслуживание, и создавать телепередачи для домашних властителей не спешили. Это серьёзная, но терпимая недоработка. Придется смотреть разную ахинею.
Ник сел на правое переднее сиденье, Альберт протянул ему легендарную папку с материалами: сам смотри – они настоящие. Ник увидел фотографии проржавевшего гвоздя ручной ковки и заключение экспертизы. Состав металла характерен для Карской культуры, семьсот лет назад существовавшей у одноимённого моря.
– Как они попали в наши края? – спросил Ник. – Мы с этим народом вообще никак не пересекаемся. У нас другая гало-группа.
– Хороший вопрос, – Альберт щёлкнул пальцами и завёл автомобиль. Запахло жареными курицей и картофелем: Альберт подрабатывал зазывалой в сети кафе «Лунные горы», но не стоял у входа, а разъезжал на автомобиле и использовал вместо стандартного топлива отработанное масло из кафе. Оно сгорало и распространяло по городу стойкий кулинарный аромат. Люди непроизвольно его вдыхали, давились слюнями и спешили в кафе съесть курицу и картофель. – Проведём поиски там, где я обнаружил гвоздь.
– Около леса? Там точно ничего нет, я ходил с металлодетектором.
– Ты не понял. Мы зайдём в Тёмный лес.
Ник испугался.
– Ты, что, рехнулся?! – воскликнул он. – В лес нельзя входить!
Альберт прибавил скорости. Автомобиль помчался к границам города и Тёмного леса.
– Ещё бы! С таким-то запретом от предков! Жизнь дороже любопытства, – согласился Альберт. – Но мы недалеко, до первой находки!