Дмитрий Мансуров – Луногорск (страница 10)

– Глубже в лес я не ходил, – сказал Альберт: плотный слой валежника и сухостоя капитально перегородил путь. – А теперь я принёс ключи от этой дверки.

Валежник был метров на десять вглубь леса по всему периметру, насколько хватало взгляда. Трёхлетние деревца плотно забили всё пространство, куда проникал солнечный свет.

– Никак не пойму, – задумчиво сказал Ник. – Как сухой лес еще не сгорел? Сюда молнии бьют, и жара стоит. А пожаров нет. Странно.

– Интересный вопрос, – Альберт разглядывал землю в поисках оставленной отметки. – Полыхнуло бы прилично, ты прав! Отметь, чтобы мы разобрались и с этим вопросом… Гвоздь был здесь!

Альберт указал на место, в котором гвоздь пролежал немыслимое количество лет и по счастливой случайности не проржавел насквозь. Ник присел и провёл рукой по земле: детективы в сериалах поступали именно так и узнавали о земле уйму полезных сведений.

– Что нашёл? – спросил Альберт.

Ник оценил свои детективные умения и понял, что зря запачкал ладонь землёй.

– Похоже, – ответил он, – детективом мне не быть.

Альберт достал из кармана два магнита на лесках и протянул один Нику.

– Держи! – сказал он. – Ищи любую железную мелочь.

– А ты?

– Проделаю нам путь в Тёмный лес. – Альберт включил мини-пилу и провёл ей по сухим веткам. Пила прошла сквозь них, как нож сквозь масло, и перед Альбертом появился неглубокий проход шириной с полтора человека и глубиной в полотно пилы.

– Прямо в лапы монстра! – поддакнул Ник. – У тебя страх и паника не появились?

– Ни капли! – Альберт уверенно пропиливал тоннель вглубь леса, но был готов в любую секунду запустить работающую пилу в неведомого монстра и рвануть из леса. – А представь, что этот монстр из сказаний давно помер! Мы первыми попадем в безопасный Темный лес и никому об этом раньше времени не скажем!

– А давай отыщем его скелет, – предложил Ник. – В музее от счастья с ума сойдут!

– Про музей не скажу, но Аргон точно сойдёт, здесь без вариантов.

Ник представил притаившегося в глубине леса восьмиметрового монстра. Словно паук на паутине, тот ждал появления вкусной жертвы, но обед не явился. А вкусные дровосеки предусмотрительно ходили с острыми топорами у самого края леса и исчезали из виду, едва солнце уходило на закат.

– Сделаем фото! – предложил Альберт. – Отправим в журналы и будем почивать на лаврах до конца жизни! Прикинь, если мы найдём развалины и скелет – такое бывает раз в тысячу лет!

– Аргон помрёт от зависти! – добавил Ник.

– Три счастья за день! – воскликнул Альберт и внезапно погрустнел. – Чёрт, а ведь такое вообще раз в жизни бывает. И придётся нам до старости вспоминать это единственное яркое событие…

Ник изумлённо посмотрел на друга.

– Я переживу! – сказал он, опустил магнит на верёвочке к земле и начал медленно им водить в проделанном проходе. Магнит колебался влево-вправо.

– А знаешь, есть такая штука, – проговорил Ник после трёх минут бесполезных поисков, – называется металлодетектор. Он в рюкзаке туриста не завалялся? С ним искать веселее, я гарантирую!

Альберт пропилил в слое валежника двухметровый проход и оттащил упавшие ветки на траву.

– Зачем отдыхающим туристам детектор? – удивился Альберт. – Что с ним делать?

– Ключи от автомобиля найти, – предположил Ник. – Украшения потерянные. Ты в походах ничего не терял?

– Нет. Я в походы ничего такого не беру! – отозвался Альберт.

– Надо купить один…

– Даже не думай! – ответил Альберт. – Представь: в магазин заявляется студент с горящими глазами и требует металлодетектор. Что бы ты сделал на месте продавца?

– Заинтересовался бы, – ответил Ник. – Такое оборудование для поиска иголок не используют.

– Вот именно, – согласился Альберт. – Мне на хвост сели бы все сплетникоры города! И хана секретным поискам.

– Тебе жалко для сплетникоров ржавых гвоздей?

– Мне жалко для них открытия, – ответил Альберт. – Это только наше до официального объявления.

Ник хмыкнул – в который раз за это утро. Альберт прав, и здесь нечем возразить.

– А про гвоздь в лаборатории не разболтают? – спросил он.

Альберт застыл.

– Я не раскрывал подробности, – неуверенно ответил он. – Сказал, что нашёл, про место не упоминал. Думаешь, кто-то заинтересовался результатом после изучения полученных данных?

– Альберт, ты меня удивляешь: в одном месте параноик, в другом – раздолбай. Да самый тупой заинтересовался бы, откуда у тебя четырехвековой гвоздь в двухсотлетнем городе?! – воскликнул Ник.

– Вот же…, – с досадой пробормотал Альберт. – Значит, на хвосте может сидеть не только Аргон. Надо спешить!

– Мы и так не плетёмся.

– Давай ещё быстрее!

Альберт отпилил очередной кусок сухостоя, и перед ним появился тёмный проход в лес. Место, где не бывала нога современного человека.

– Прошли… – потрясённо выдохнул Альберт. Ник прислушался к ощущениям: не появилась ли паника и невыразимый ужас? Не появились. То ли таблетка спасает от любого страха, то ли нереальный ужас устал ждать и ушёл в другое место.

Альберт повернулся к Нику.

– Идём дальше? – спросил он. Руки у него дрожали от переполнявших эмоций, и Альберт отключил пилу – не хватало ещё пораниться ненароком. Ник подошёл к краю импровизированного прохода и выглянул наружу. Сумрак, но видно неплохо. Обычный хвойный лес.

– Не вижу развалин, – сказал Ник.

– Давай искать. Никого нет, тишина. Идеально!

Ник задумался: страшно. Но перед внутренним взором появился хохочущий Аргон, и Ник отправил сомнения в далёкие края.

– Идём! – кивнул он. – Только это… Мы здесь не заблудимся?

Альберт достал из рюкзака моток тонкой, но прочной бечёвки.

– Не заблудимся! – уверенно сказал он. – Здесь ровно километр. Нам хватит.

Альберт вдел моток в магнитную катушку и продел бечёвку через отверстие в рюкзаке.

– Когда она закончится, катушка подаст сигнал, – сказал он. – Дальше мы не пойдём.

– А обратно как?

– Катушка намотает бечёвку, бечёвка потянет меня, и мы вернёмся сюда.

– Не порвётся?

– Рубил топором – выдержала, – Альберт привязал бечёвку хитрым узлом к толстенному дереву у прохода. Теперь её мог развязать только тот, кто завязал. – Магически укреплённая, не хухры-мухры…

Друзья немного постояли и решительно зашагали вперёд.

– Поселение, мы пришли! – объявил Альберт. – Скоро ты снова увидишь живых людей!

Экскурсовод прокашлялся и заговорил так, словно не рассказывал о прошлом, а участвовал в конкурсе выразительного чтения. Водитель синхронно с началом рассказа включил медленную, еле слышную и тревожную музыку.

– Семеро отважных в Тёмный лес вошли, – пафосно произнёс экскурсовод. – Три солдата с ружьями, один кузнец с двумя кувалдами, два охотника с ножами и один лучник. Храбро прошли они вглубь лесной темноты и приготовились биться не на жизнь, а на смерть с любым встречным монстром!

Экскурсовод сделал паузу. Туристы внимали и снимали.

– Смельчаки вошли вглубь леса и почувствовали впереди нечто страшное! – медленно и душераздирающе произнёс он. – Невидимое, но предельно беспощадное и невыразимо кошмарное!

– Налоговая полиция? – робко подал голос турист. Экскурсовод вздохнул: городские шутники с плоским юморком весь настрой портят.

– Инспектор по технике безопасности, – не сдержался экскурсовод. – Пожалуйста, задавайте умные вопросы. Вы умеете, я знаю.