Дмитрий Любишкин – Архитектор облаков (страница 3)
Из динамиков дрона не раздалось угроз. Раздался мягкий, бархатный голос, от которого у Элиаса волосы встали дыбом.
— Впечатляющий расчет, гражданин Вэнс. Просто великолепный.
На крышу, прямо из воздуха (как показалось сначала, но это была голографическая маскировка трапа), спустился человек.
Он был одет не по погоде и не по месту. Белоснежный костюм-тройка, лакированные туфли, которые, казалось, отталкивали грязь. В руках он держал черный зонт-трость.
Цензор Варго.
Легенда Департамента. Человек, который, по слухам, коллекционировал самые редкие сны в личных банках.
Элиас с трудом поднялся, закрывая собой дочь.
— Я не продам, — прохрипел он.
Варго улыбнулся. Его улыбка была идеальной, как у манекена.
— О, Элиас. Мы вышли за рамки купли-продажи. — Он сделал шаг вперед, и дрон над ним услужливо посветил мягким светом, создавая вокруг Цензора ореол святого. — Ты только что продемонстрировал уровень
Варго перевел взгляд на Миру.
— А девочка... Она совсем плоха. Гипоксия. Через два часа её легкие начнут отказывать. У меня в шаттле есть барокамера. И горячий шоколад.
— Не слушай его, — сказал Элиас дочери, не оборачиваясь.
— Почему же? — Варго остановился в пяти шагах. — Элиас, ты эгоист. Ты держишь в голове Великий Проект. Небесный Город. Я видел сканы. Это шедевр. Но он
Искушение было сладким, как мед.
Элиас чувствовал, как Город в голове давит на затылок. Избавиться от него... Просто позволить Варго забрать этот груз. Стать пустым. Легким.
И Мира будет жить во дворце.
Элиас посмотрел на Варго.
— Если ты построишь его... кто будет там жить?
Варго слегка приподнял бровь.
— Достойные, конечно. Те, кто может оценить красоту. Элита. Мы не можем пустить туда чернь, Элиас. Они загадят мрамор за неделю.
Элиас кивнул.
— Я так и думал.
Он наклонился к уху Миры.
— Сейчас мы побежим. К вентиляционной шахте.
— Папа, там пропеллеры...
— Я знаю, как их остановить. На счет три.
Элиас выпрямился.
— Мой ответ — нет, Цензор. Мой Город — для всех. Или ни для кого.
Лицо Варго не изменилось, но в глазах появился холодный блеск.
— Жаль. Я надеялся сохранить исходник неповрежденным. Взять их.
Из тени за спиной Варго вышли два «Чистильщика» — боевые киборги, огромные, грубые, собранные из гидравлики и брони.
— Три! — крикнул Элиас.
Он не побежал на врагов. Он развернулся и бросился к огромному коробу промышленной вентиляции, торчащему из крыши. Решетка была выломана. Внутри с гулом вращались лопасти диаметром в два метра, перемалывая грязный воздух. Смертельная мясорубка.
— Он сумасшедший! — крикнул Варго, теряя самообладание.
Элиас прыгнул в шахту.
Прямо на лопасти.
За долю секунды до удара он
Винт вращался со скоростью 300 оборотов. Но один из подшипников был перегрет. Если бросить туда твердый предмет...
Элиас сорвал с пояса тяжелый разводной ключ (свой единственный инструмент) и швырнул его не в лопасти, а в щель кожуха мотора.
Звук разрывающегося металла был ужасен.
Ключ заклинил вал. Гигантский винт, вместо того чтобы разрубить беглецов, сорвался с оси, пробил стенку короба и вылетел наружу, как диск циркулярной пилы, едва не обезглавив одного из киборгов.
Элиас и Мира провалились в тишину остановившейся шахты. Они заскользили вниз по гладкому металлу, в темноту, пахнущую пылью и забвением.
На крыше Цензор Варго подошел к краю шахты. Он поправил манжеты.
— Ушел, — констатировал он без эмоций. — В Сектор Переработки. В Канализацию.
Он повернулся к адъютанту, который выглядывал из шаттла.
— Блокируйте выходы на поверхность. Спускайте «Гончих». И скажите инженерам, чтобы готовили
Варго улыбнулся, глядя на дыру, поглотившую архитектора.
— Если он хочет играть в грязи, мы похороним его в ней.
Элиас и Мира скользили вниз бесконечно долго. Желоб вилял, менял наклон. Их швыряло от стенки к стенке.
Наконец, желоб выплюнул их.
Они упали на гору чего-то мягкого, шуршащего.
Элиас сел, отплевываясь от пыли. Было темно, но глаза быстро привыкли. Вокруг светились тусклые фосфоресцирующие грибы, растущие на стенах гигантского туннеля.
Они сидели на горе старой одежды. Тысячи пальто, платьев, ботинок. Вещи тех, кто исчез или умер в Городе.
— Папа, — голос Миры дрожал. — Где мы?
Элиас встал. Воздух здесь был другим. Тяжелым, влажным, теплым. Он пах гнилью, но сквозь гниль пробивался другой запах.
Запах жизни.
Он посмотрел вперед. Туннель уходил в бесконечность, и вдали виднелись странные, разноцветные огни костров.
— Мы на Дне, Мира, — сказал Элиас, поднимая дочь и стряхивая с неё чью-то забытую шляпу. — В мире, которого официально не существует. И нам нужно найти того, кто поможет нам выжить до утра.
У него в голове Небесный Город затих. На время. Давление ушло.
Потому что здесь, внизу, законы физики и логики, казалось, работали совсем иначе.
Элиас сделал первый шаг по зыбкой горе мусора.
Путешествие началось.