Дмитрий Лим – Одиночка. Том 6 (страница 37)
Первая из новых тварей, с когтями, ринулась на меня. Она была быстрее. Я выкрутил своё тело на максимум — мир стал замедленным, но даже в этом замедлении когти пронеслись в сантиметре от моего лица. Я ушел в бок, правый кинжал вонзился в боковую часть тени, но не пробил — субстанция была плотной, как старое дерево.
Когтистая тень отшатнулась, но не распалась. Вторая, с шипами, уже летела на Араниса. Эльф встретил ее клинком —сияние встретилось с черной, маслянистой массой, и шипы, словно живые, попытались обвить его руку. Аранис крутанулся, отсек один шип, но два других впились в его плечо. Он не закричал — лишь резко вырвался, оставив на шипах клочья своей темной кожи.
— Они адаптируются! — его голос был сдавлен, но четким. — Не дай им изучать тебя!
«О как! Классный совет, эльф!»
Третья тень, с мерцающими глазами, не атаковала сразу — она стояла, наблюдая.
Четвертая и пятая одновременно пошли на меня — одна низом, пытаясь обвить ноги, другая — высоко, ее черные, безформенные руки стали острыми как пики. Я прыгнул назад, на обломок колонны. Кинжалы работали почти автономно — левый отбивал низкую атаку, правый пытался пробить пику высокой тени. Но они были упругими, живучими.
Аранис, отбиваясь от шипастой и когтистой, крикнул:
— Они бесконечны! Источник — она!
Я взглянул на Иру. Она сидела, раскачиваясь, и черные жилы теперь пульсировали по всему ее телу, будто корни. Из ее спины, из темных линий на коже, медленно вытекали новые тени — не оформленные, просто черные струйки, но они сразу тянулись к ближайшим тварям, усиливая их, делая их плотнее.
Мы бились, отходили, бились снова. Клинок Араниса уже не просто резал — он замораживал, и тени, покрытые ледяной коркой, становились медленнее, но не исчезали. Мои кинжалы оставляли на них лишь черные, мгновенно затягивающиеся раны. Усталость накапливалась — дыхание стало тяжелым даже в режиме «Стремительности», а в животе, рядом с холодным комком Жигано, начало зудеть предчувствие: мы не справимся. Не здесь. Не сейчас.
И тогда, в момент, когда очередная тень, усиленная черной струйкой из Иры, обвила мое плечо и попыталась втянуть меня в себя, решение пришло. Чистое, холодное, без колебаний.
— Аранис! — я вырвал плечо, чувствуя, как черная субстанция оставляет на кожу ледяные, жгущие полосы. — Держи их! Всех! Дай мне пару секунд!
Эльф, уже покрытый несколькими ранами, взглянул на меня — в его светлых глазах было не понимание, а мгновенная оценка. Он не спросил. Он просто ринулся вперед, его клинок вспыхнул ярче — не синим, а почти белым светом. Он не атаковал — он создал вокруг себя вихрь, ледяную стену, которая на секунду, на две, оттеснила всех тварей, заставила их замереть, пытаясь пробить этот холод.
И в этот момент я вызвал этого лорда.
Жиган материализовался совсем рядом. Всё тот же — пепельная морда, ушки, как у Араниса, и пустые глаза. Лицо, к слову — такое же надменное, как и у Араниса. И самое главное: после появление серого эльфа, Аранис не испарился. Значит, Жигано реально не имел души, или был пустышкой. Тем не менее…
Системное уведомление возникло перед глазами, холодное и безликое, будто треснувшее стекло:
Самым интересным было то, что у него не было статуса. Как у Чогота или как у Араниса. То есть — ни уровня, ни силы, нихера! В целом, теперь я хоть понимал, почему Аранис — остался жив. И самое печальное… твою мать, я ведь реально не смогу взять под контроль прикольное существо, не распрощавшись с эльфом.
Жигано повернул ко мне свою пепельную морду. Его пустые глазницы встретились с моим взглядом, и он заговорил. Голос был точной копией голоса того «эльфа», с которым я познакомился месяц назад — тот же тембр, те же интонации, — но абсолютно плоским, лишенным малейшей эмоциональной ряби, как поверхность мёртвого озера.
— Указание, — произнёс он. Не вопрос, не требование. Констатация.
Ледяной барьер Араниса дал трещину с противным хрустом. Тени, сливаясь в единую, пульсирующую массу, уже пробивали его оборону.
— Уничтожить угрозу, — выдохнул я, указывая кинжалом на Иру и клубящиеся вокруг неё формы. — Используй всё. Но её, — я ткнул пальцем в Иру, — оставить живой. По возможности.
Жигано кивнул с той же механической точностью. Затем он развернулся к надвигающемуся хаосу и простёр руку. Пепел, из которого состояло его тело, дрогнул и пошёл кругами, как пыль, подхваченная вихрем. Из его раскрытой ладони вырвались тонкие, серые нити — не свет и не тьма, а нечто потустороннее, отрицающее и то, и другое. Они устремились не к живым теням, а к их отбрасываемым на стены и пол силуэтам, к самой идее тени, к её концепции в этом проклятом месте.
И тени ответили.
Из них, будто рождаясь в мучительных судорогах, стали подниматься фигуры. Сначала одна, затем три, пять. Серые эльфы. Точные копии тех эльфов, что я видел у Жигано и в том проклятье Белого разлома!
Их было шестеро. Они были пепельными, полупрозрачными, с теми же пустыми глазами, в их руках мерцали такие же клинки, как и раньше. Они не издавали ни звука, не координировались криками. Они просто двинулись вперёд, и началась бойня иного порядка.
Это не был хаос схватки. Это был хладнокровный, молчаливый разбор. Прикольный, к слову!
Серые двойники сошлись с чёрными тенями, и там, где клинки Араниса лишь замедляли их, пепельные лезвия входили в маслянистую плоть без сопротивления. Они не резали и не рубили. Они стирали.
Тени, поражённые ими, не распадались на части и не шипели. Они просто тускнели, теряли форму и рассыпались в беззвучный серый прах, который тут же рассеивался. Шипастая тварь, пытавшаяся обвить одного из двойников, коснулась его пепельной кожи — и её шипы обратились в пыль, а следом за ними исчезла, и она сама. Когтистые тени атаковали с яростью, но их удары проходили навылет, не причиняя копиям вреда, в то время как ответные удары стирали их с лица этого подземелья.
Аранис, на мгновение застывший, наблюдал за этим с ледяным, почти профессиональным интересом, отбивая редкие атаки прорывавшихся к нему тварей. Тень двойник, сражавшийся рядом, как мне показалось — был зеркальным отражением Араниса — та же грация, те же смертоносные дуги клинка, но без тени усилия или эмоции. Это было забавно.
Эльфа знатно раздражала копия его движений у «грязи».
Я рванулся сквозь строй, пользуясь моментом. Моя цель была одна. Серые копии расчищали путь, беззвучно и неумолимо растворяя в ничто всё на своём пути. Я видел, как глаза Иры — нет, того, что в неё вселилось — наконец отразили нечто, кроме пустоты.
В них мелькнуло смятение, а затем холодная ярость. Черные жилы на её теле вздулись, и из неё хлынул новый поток тьмы, более плотный, более агрессивный. Он сформировал вокруг неё подобие кокона, из которого стали вырастать новые чудовища — больше, уродливей, с множеством конечностей и пастей.
Но Жигано, стоявший неподвижно в эпицентре, лишь слегка наклонил голову. Ещё больше серых нитей вырвалось из него, вплетаясь в саму ткань реальности руин. И из теней этих новых монстров, из мрака за аркой, из чёрной воды поднялись новые пепельные воины. Их стало двенадцать. Потом двадцать.
Они окружили кокон, не атакуя его, а начиная методично, как хирурги, снимать слой за слоем. Их клинки работали, стирая наступающую тьму быстрее, чем та могла регенерировать.
Воспользовавшись суматохой, я сделал последний рывок. «Стремительность» выжала из меня всё, мир плыл, края зрения затянулись серой пеленой. Одна из тварей ринулась мне наперерез, но пепельный «кореш» Араниса возник у неё за спиной и вонзил клинок, растворив её прежде, чем она успела коснуться меня. Я перепрыгнул через пару низких, расползающихся существ и оказался прямо перед ней.
Теперь я видел всё. Черные жилы были не просто под кожей — они пульсировали, входя в неё и выходя, связывая её тело с каменным обломком колонны, а через него — с самой скалой. Она была проводником, антенной. Её глаза, полные той самой херни — Тишины, встретились с моими.
— Ира! — зарычал я, не в силах сказать больше.
Её губы дрогнули. На миг в черноте глаз мелькнуло что-то знакомое, испуганное, человеческое. И тут же было подавлено.
— Часть… — начала она своим скрежещущим голосом.
Мои пальцы впились в её горло. Не в жилы, а в холодную, слишком бледную кожу между ними. Я не давил. Я просто держал, чувствуя под пальцами слабый, прерывистый пульс, бьющийся в такт пульсации чёрных корней.
— Выйди, — прошептал я, глядя ей прямо в эти чужие глаза. — Выплюнь эту дрянь. Или я вырву тебя оттуда вместе с глоткой.
Её глаза расширились, и чернота в них заколебалась, как масло на воде. Вместо скрежета из её горла вырвался хриплый, человеческий голос — тот, который я знал.
— Ты… ты пришел.
Пространство вокруг нас вздыбилось. Руины, пепельные воины, Аранис — всё растворилось в клубящейся мгле. Мы не стояли, не падали — мы висели в абсолютной пустоте, где не было ни света, ни звука, только давление этой чёрной пелены со всех сторон. Я чувствовал, как она обволакивает меня, пытается просочиться сквозь кожу, но мне, было пофиг, что ли…