Дмитрий Лебединский – Волкодав (страница 17)

– Я уверен, что вы что-нибудь придумаете.

– Я не уверена…

– Послушайте, Ксения, – мужчина подался вперёд, его голос звучал проникновенно, почти заговорщически, – я прекрасно осознаю, о чём вас прошу. И я не могу вас заставить. Это полностью ваш выбор. – Он сделал паузу, давая Ксюше время осмыслить его слова. – Но это ваш шанс, настоящий шанс стать тем журналистом, о котором вы всегда мечтали. Не просто не послушной обслугой, которая пишет то, что ей скажут сверху. А самостоятельной единицей. – Его пальцы нервно постукивали по столу, выдавая внутреннее напряжение. – Я читал ваше эссе, написанное для поступления в университет. Вы писали о желании проливать свет на самые тёмные события. О том, что готовы писать о вещах, о которых другие даже думать боятся. Вы писали, что для вас как для журналиста не будет неприкасаемых людей и тем. Что вы готовы идти против ветра, против системы, против всех, кто пытается заткнуть вам рот. Что вы готовы рисковать всем ради правды, потому что знать правду – это неотъемлемое право каждого человека. Я могу дать вам возможность доказать не только другим, но и самой себе, что те слова были не просто красивыми фразами из эссе.

Некоторое время оба молчали.

– Почему вы это делаете? Идете против Державина. Вы рискуете жизнью. – спросила Ксюша, чувствуя, что ее собеседник что-то утаивает.

– Как я и сказал чуть раньше, я хочу уйти, завязать с этой жизнью. – спокойно ответил мужчина.

– Вы можете просто исчезнуть. Не обязательно сливать своего босса, – продолжала девушка.

– Если я вам расскажу, вы мне не поверите и рассмеетесь, – после небольшой паузы ответил мужчина.

– Ну не расскажете – не узнаете, – настаивала Ксюша.

– Ладно, думаю, вы имеете право иметь представление о моих мотивах.

Мужчина сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Я не горжусь собой. Я совершил много плохих поступков. Я не из тех эгоистичных придурков, которые считают, что могут делать что хотят и брать что хотят. Я также не из психов, которым нравится причинять людям боль. Двадцать лет назад я сделал выбор, с тех пор я живу последствиями этого выбора. Я никого не виню, разве что себя, за то, что выбрал самый легкий на тот момент путь. Мои дни превратились в бесконечную череду оттенков чёрного – без просвета. Но недавно в моей жизни появился человек, который словно раскрасил эти серые будни. Я полюбил, – в его голосе проскользнула непривычная мягкость. – Я пытался бороться с этим чувством, заглушить его работой, алкоголем, чем угодно. Но не смог. Мы начали тайно встречаться, и впервые за долгое время я почувствовал себя… нужным. Почувствовал, что есть человек, с которым можно говорить не только о делах, но и о том, что действительно важно. С которым можно просто помолчать, не боясь, что тебе полезут в душу. Она научила меня снова чувствовать.

– А ваша возлюбленная знает, чем вы занимаетесь?

– Нет. Но она не идиотка. Всё видит и наверняка о чём-то догадывается. Но я стараюсь держать её как можно дальше от того мира.

– Так и что? Вы хотите сбежать со своей возлюбленной, я до сих пор не понимаю, зачем вам раскрывать секреты Державина, – все еще не понимая мотива собеседника, сказала Ксюша.

– Ксения, я работаю не в офисе, где можно написать заявление об увольнении и уйти. Из того мира просто так не отпускают, особенно таких, как я. Я слишком много видел, знаю и делал. Никто не позволит мне свалить в закат, потому что всегда будет существовать вероятность, что я открою рот. А Державин предпочитает минимизировать риски, – сказал мужчина. В голосе чувствовалась нотка скрытности, чего-то недосказанного.

– И это всё? – чувствуя это, спросила Ксюша.

– Нет, не всё, – понимая, что если он хочет заручиться поддержкой журналистки, ему нужно быть максимально честным, сказал мужчина. – Есть еще кое-что.

Но перед тем как продолжить свой рассказ, мужчина подозвал официантку и спросил, есть ли у них что-нибудь выпить. Официантка рассказала, что у них есть, выбор был, мягко скажем, невелик. Мужчина заказал двести пятьдесят миллилитров национального напитка.

– Месяц назад моя возлюбленная сказала мне, что она беременна, – мужчина опрокинул рюмку водки, его голос дрогнул, выдавая внутреннее напряжение. – Поначалу я, как и большинство мужиков, испугался. Это было естественное, примитивное чувство – страх перед неизвестностью.

Он помолчал, собираясь с мыслями, его руки слегка дрожали.

– Когда первый шок прошел, я начал испытывать… странное чувство. Ответственность. Да, именно так. Ответственность за другого человека, за жизнь, которая только начинается. А потом… – он налил ещё одну рюмку – потом я начал вспоминать. Всё, абсолютно всё, что делал последние двадцать лет. Каждую деталь, каждую мелочь.

Его лицо исказила гримаса боли.

– И мне стало стыдно. Стыд перерос в отвращение к самому себе. Я видел свои поступки, свои решения, свои преступления. Мне стало тошно, физически тошно от того, кто я есть. Я больше не могу быть частью этой системы. Системы, которая ломает судьбы, уничтожает жизни, превращает людей в марионеток. Я не хочу, чтобы мой ребёнок жил в мире, где один человек решает судьбы других, где власть измеряется не заслугами, а деньгами и связями. В мире, где криминал стал нормой, а справедливость – роскошью. Я не хочу, чтобы он жил в мире, где криминальный авторитет днём превращается в честного бизнесмена, где все кормятся с его руки и закрывают глаза на его беспредел. Где правосудие продаётся, а правда покупается.

Ксюша молча смотрела на него, чувствуя, как в воздухе нарастает напряжение.

– Значит, вы хотите отмолить грехи? – тихо спросила она.

– Для того чтобы отмолить хотя бы часть моих грехов, мне и целой жизни не хватит. На протяжении двадцати лет я помогал строить систему, в которой правят несправедливость, страх, жажда власти, наживы и контроля. Я был верным псом этой системы. Сейчас я хочу поступить правильно, впервые за долгое время. Не ради себя, а ради моего ребёнка. Чтобы у него был хотя бы шанс пожить в другом мире. В мире, где справедливость не продаётся, где жизнь человека стоит больше, чем пачка купюр, где правда сильнее лжи.

– Да уж, Евгений, я даже не знаю что сказать – сказала Ксюша.

– Скажите, вы мне поможете или нет? Это всё, что я прошу вас сказать, – усталым, измученным голосом сказал мужчина.

– Ладно. Была, не была. Я помогу вам, напишу статью, но мне нужен материал.

– И он у вас будет, – воодушевленно, с надеждой сказал мужчина. Через пару дней я свяжусь с вами и назначу встречу где-нибудь в тихом месте. А пока вот, – мужчина достал из внутреннего кармана куртки скрученную папку с какими-то бумагами, – пока изучите это. Там не супер сенсационный материал, но для начала пойдет.

– А почему через пару дней? – взяв бумаги, спросила Ксюша.

– У меня есть кое-какие дела. Как только я с ними разберусь, я сразу организую с вами встречу.

– Что за дела? – не скромничая, спросила Ксюша.

Мужчина молчал, думая, отвечать ему или нет.

– Скажем так. Я хочу позаботиться обо всем. Хочу быть уверенным, что даже если со мной что-то случится, то моя возлюбленная будет в безопасности и обеспечена всем необходимым.

– А почему вы думаете, что с вами может что-то случится? – немного испугавшись, сказала девушка.

– Такая уж у меня жизнь. Всякое может произойти, – ответил мужчина. – И еще кое-что. Я вас очень прошу никому не рассказывать о нашей встрече и ее содержании. И попку тоже никому не показывайте. Особенно коллегам. У Державина везде свои люди. А теперь мне пора.

Мужчина встал и собирался покинуть ресторанчик, но Ксюша взяла его за руку.

– Подождите. Вы сказали, что у Державина везде свои люди. Я… Вы… Смирнов тоже на него работает? – неуверенно, чуть ли не дрожащим голосом спросила девушка.

Мужчина посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом, в котором читалось сочувствие.

– В своем эссе вы написали, что Глеб Сергеевич для вас что-то вроде идола. Вы уверены, что хотите, чтобы я ответил на ваш вопрос?

Ксюша промолчала. Евгений оплатил свой счет, оставив щедрые чаевые, и уверенным решительным шагом вышел за пределы ресторана, оставив молодую девушку один на один с ее мыслями.

***

Посадка оказалась настолько плавной, что спящий в кресле Саша даже не пошевелился. Самолёт, словно пёрышко, коснулся взлётной полосы, и только лёгкое подрагивание шасси да едва уловимый скрип тормозов выдали момент приземления. Ещё во время взлёта Брагин и Кулишер-младший успели перекинуться парой фраз. Разговор был недолгим – оба понимали, что усталость берёт своё. Аркадий Арсеньевич, заметив, что молодой человек начинает клевать носом, ему нужно было позвонить Косте и сообщить о благополучном завершении дела. Разговор вышел коротким, но важным. Вернувшись, Брагин застал Кулишера спящим: голова откинута на подголовник, дыхание ровное, лицо расслаблено. Сев напротив, Аркадий Арсеньевич внимательно осмотрел своего воспитанника. За десять лет Саша сильно изменился. Прежде непослушные длинные волосы, которые так раздражали Брагина, теперь сменились аккуратной короткой стрижкой. Черты лица стали более резкими, мужественными. Взгляд Брагина упал на руку парня – там, где белел длинный неровный шрам. Ещё один, небольшой, пересекал подбородок. Кое-что осталось неизменным – неизменная любовь Саши к чёрному цвету. Даже в подростковом возрасте, когда сверстники старались выделиться яркими нарядами, он предпочитал мрачные тона. Чёрная футболка, чёрные джинсы, чёрная куртка – словно тень, скользящая в темноте. Брагин улыбнулся, вспоминая, как когда-то пытался привить воспитаннику более яркие вкусы. Все его попытки заканчивались неудачей – Саша оставался верен своему мрачному стилю, который теперь, спустя годы, казался частью его характера, его сущности.