Дмитрий Ласточкин – Огонек во мраке: Погоня за смертью (страница 23)

— Вы разве не в курсе? — удивилась служанка, с некоторым сомнением глядя на нас. — Старый граф умер три дня назад.

— Умер⁈ Как⁈ — почти выкрикнула вампирша, а я только шумно выдохнул.

— Страшный несчастный случай, фройляйн. — покачала головой служанка. — Повар готовил рагу с грибами, но как-то там оказались ядовитые грибы. И старый граф, и повар погибли, съев это рагу! Благо, хоть молодая госпожа отсутствовала и не пострадала.

— Мы бы хотели выразить соболезнования вашей госпоже. — решил я всё же проверить.

— Конечно. Как вас представить?

— Александра Меншикова с горничной.

Я назвал настоящую фамилию, чтоб посмотреть на реакцию этой её «госпожи» на неё. Но никакой особой реакции не было. Служанка побежала к женщине лет двадцати пяти на вид, сидящей за столом. Я и раньше видел, что она была неким «полюсом притяжения» для гостей, но теперь стало понятно почему. Женщина посмотрела на нас, кивнула служанке, и та прибежала обратно.

— Проходите, пожалуйста.

— Примите мои соболезнования! — пожал я руку женщине обеими руками.

Слабачка. Всего лишь ученик, хотя ей уже двадцать пять. Но вроде эмоции настоящие, рыдает так, что красные глаза чуть не светятся в сумерках.

— Спасибо. — всхлипнула здешняя хозяйка, промокая слёзы платком. — А вы знали отца?

— Мы с ним встречались недавно, я была тут неподалёку, вот и решила заехать в гости. — обтекаемо поясни я.

Вроде всё понятно, но никаких подробностей. Ну не рассказывать же ей, что мы с графом пытались убить друг друга!

— Понятно. Вот как всё получилось. — снова всхлипнула сирота.

Кажется, она не совсем поверила, посчитав нас с Виолеттой охотницами на богатого аристократа. Типа проведём ночь с графом, а он нам какую-то висюльку подревнее. Такое часто встречается, не удивительно, что первые мысли о таком.

Мы присели, познакомились с провожающими графа. Это оказались жители городка, который был в собственности графского рода, как и поля вокруг. Уже подвыпившие скорбящие стали делиться своими историями о графе, так что довольно скоро мы знали почти всё об усопшем.

Граф вёл замкнутую, одинокую жизнь. Его единственная дочка, что сейчас рыдала за столом неподалёку, ещё в шестнадцать уехала отсюда в «город» учиться, а потом устроилась там на работу. Странновато было слышать такое о родовитой аристократии, но род Кройстерклойцбергов был нищ до неприличия, перебиваясь с хлеба на воду. Вот графская дочка и работала в городской ратуше помощницей бургомистра, вполне подходящая для неё работа.

Граф же почти не выбирался из своего поместья, разве что побродить по полям и лугам, поболтать с работниками, но бывало это нечасто. Лишь в последние полгода он несколько раз выехал куда-то, даже дочка не знала куда, и у него откуда-то появились деньги. Но он никому не говорил откуда.

А вот три дня назад он вернулся из подобной поездки, сел ужинать — и ночью умер во сне. Вместе с поваром. Нет, повар спал в своей постели в другом конце усадьбы, а не с графом, просто умерли они в одну ночь. Сегодня утром их похоронили, а сейчас вот поминали.

Посидев с час, мы с Виолеттой решили откланяться. Нас убеждали остаться, чего, мол, ехать куда-то на ночь глядя, но я не хотел оставаться тут больше необходимого.

Скрывшись с глаз деревенских, мы взлетели и направились к кладбищу, где закопали графа. Проверили его могилу — но там и правда был именно тот человек, с которым я дрался в Варшаве! Клиент польских наёмников умер! И причём по чудовищно глупой причине.

— Виолетта, ты когда-нибудь слышала, чтоб Грандмаги умирали от отравления грибами? — спросил я вампиршу, когда мы ехали на мотороллере обратно в город.

— Вообще ни разу. Маги такого уровня почти неуязвимы для простых ядов!

— Вот именно что.

Это был офиаско. Германский граф был не нанимателем, а просто звеном между наёмниками и настоящим нанимателем. Не зря же он стал ездить куда-то, а потом возвращаться с деньгами. Видимо, исполнял другие подобные задания. Когда же германец выполнил своё предназначение, его убили, обставив всё под отравление.

Клубок, частью которого была смерть моей семьи, оказался намного большим, чем я ожидал. Но единственную ниточку, что вела к этому самому клубку, перерезали буквально у меня под носом!

— Что будем теперь делать? — задала вопрос Виолетта, когда мы сдали мопед и стояли на улице.

— Не знаю пока. Надо подумать. — я почесал макушку. — Хотя появилась у меня одна мысль, но надо будет сиротку снова навестить. Ты же не против?

— Совсем нет! — Виолетта хмыкнула. — Даже как-то будоражит возвращение домой. Я-то жила почти в таком же месте, только рядом была река.

Мы не успели среагировать, когда возле нас остановился чёрный микроавтобус, рывком открылась дверь — и кто-то сзади толкнул нас внутрь.

Глава 13

На полном автомате я установил Мозаичный Щит, ограждая себя от нападающих. Сейчас я кое кого поджарю, главное, не задеть Виолетту!

Но хрен там! Человек, что сидел в микроавтобусе, схватил меня за руку — и мой Щит рассыпался от напора магии! Я вскинул руку, выпуская Огненный Цветок — но появившаяся водяная сфера окутала моё пламя, и оно бессильно погасло, не в силах испарить водяную преграду.

Схвативший меня хмыкнул, схватил второй рукой за шею — и в мои энергоканалы хлынула чужая магическая сила, заполняя их и не давая использовать. Буквально всего секунды три, и моя магия была изолирована в Магическом Сердце, не в силах пробиться сквозь мощь напавшего.

Проклятье! Да это же Архимаг! Меня схватил Архимаг! Судя по тому, что Виолетта тоже только бессильно трепыхается в руках второго похитителя, он тоже Архимаг.

Я расслабился и перестал дёргаться. Какой смысл? Даже если я напрягусь изо всех сил, сейчас против Архимага мне не вывезти. Это только в сказках бывает, что вот стоит поднапрячься — и любой противник по плечу. Обычно «из последних сил» можно только обосраться. Бывают исключения, конечно, вроде моего последнего сражения в прошлой жизни, но и там я как бы не выжил, что делает его уже не совсем исключением… Короче, стоит расслабиться получать удовольствие, если нет возможности что-то изменить.

Переглянулся с Виолеттой, она выпучила глаза и повращала им, намекая на варианты выбраться. Наверное, может, я её не совсем понял. Я слегка покачал головой туда-сюда, показывая, что не стоит. Посмотрим, куда и к кому нас привезут, раз сразу убивать не хотят.

Кто вообще мог нас схватить⁈ Раз уж меня ждёт дорога куда-то, а двигаться активно нельзя, то поработаю мозгами. Хотя они слегка туманятся от чужой магии в теле…

Вариантов-то не очень много. Первый — это враги Виолетты. Она же предупреждала, что они ещё живы-здоровы и могут напасть. Вот и напали. Только как они смогли нас вычислить⁈ Вампирша так уклончиво рассказывала обо всё, что даже непонятно, с кем имеем дело. Правда, в здешней Германии я всё равно никого не знаю.

Второй вариант — это те, кто виноват в смерти Нины Фёдоровны и этого германского графа с длинной фамилией. Ну а что, они же всё так хорошо придумали! Германец нанимает поляков для устранения, потом сам же их и зачищает, а когда возвращается домой, то его отправляют на тот свет. Все концы в воду, пойди найди, к кому там граф ездил и от кого деньги получал. А если он их наличкой получал, чтоб не оставлять электронного следа? То вообще дела швах! Но вдруг появляется чудом выжившая девчуля, что идёт по следу. Хрен знает, что она там вынюхала, до германца-то добралась же! Надо и эту любопытную устранить. Правда, зачем хватать, а не убивать на месте… Разве что выяснить, что она успела выяснить и кому успела обо всём рассказать.

Пока размышлял об этом, сам не заметил, как сознание окончательно помутилось, и я провалился в темноту.

— Эй, ты! Встала! — очнулся я от пинка под рёбра, весьма болезненного.

С трудом разлепив веки, ставшие невероятно тяжелыми, будто из свинца, огляделся. Фургон, на котором нас с Виолеттой везли, остановился возле низкого, приземистого входа в нечто, напоминающее погреб в деревенских домах. Только новый такой, модерновый. Широкая, но невысокая стальная дверь, стальная крыша, насыпанная сверху и с боков земля, превращающая всё это при виде сверху в небольшой холмик с мини-обрывом.

Хоть вокруг были деревья и кусты, но это точно не дикий лес. Деревья ухоженные и подстриженные, кусты аккуратные, а откуда-то со стороны несёт запахом кухни. Да и дорога к погребу покрыта асфальтом, покрашенным в зелёный цвет.

Если сложить всё, то получалось, что мы приехали на территорию какого-то довольно большого поместья влиятельного рода. Большое — потому что тут есть настоящий лес, а влиятельного — потому что у невлиятельных германских аристократов нет таких больших земельных наделов, чтоб там аж лес был.

— Чё застыла? Пошевеливайся! — прикрикнул похититель, снова пиная меня.

Насупившись и потерев рукой место удара, я выбрался из микроавтобуса. Следом выбралась Виолетта, которую подняли таким же образом.

Бежать? Хех! Вокруг как минимум два Архимага, неизвестное число других магов плюс четверо людей в бронекостюмах полицейского образца с оружием в руках. А в моих энергоканалах всё ещё гуляет магия Архимага, так что о заклинаниях и думать не стоит.

— Заходите! По одной! — скомандовал похититель, прикладывая руку к сенсорной панели возле дверей.