Дмитрий Крам – Вондер. Том 1 и Том 2 (страница 83)

— И моя катана! — чуть поклонился Ли.

— И мои кинжалы! — крест-накрест выложил оружие на стол Симба.

— Да будет так! — обрадовался Снор, который явно готовился к долгой словесной пекировке. Но даже дядька ничего не сказал. — Только нужно все хорошенько обдумать. Жду ваших предложений.

— Я поеду с тобой, — сказал Барий. — Оставлю вместо себя Звяка. Деньги считать он умеет. Повидаю сына. Опять же поторгую. Можем сделать эту поездку очень выгодной.

— Кто бы сомневался, — фыркнул я. — Будь осторожнее, Снор. Как бы он тебя ни продал.

— Ах ты, — караванщик попытался дотянуться до меня через стол, но не смог.

— Но! Но! — возмутился Рульф. — Не превращайте совет в посиделки у костра.

Мы притворно успокоились. Надо же, и у малыша Рульфа теперь прорезался голос.

— Арч, что думаешь, твоя изворотливость сейчас очень нужна, — продолжил юный воин.

— Да тут и думать нечего, — окончательно расслабился я и вальяжно растекся на стуле. — Всего три основные стратегии. Даже две, просто с разными вариациями. Первая — официальная. Визит ярла в соседние страны. Небольшой, но крепкий отряд. Везде будет хороший прием, отдохнем как люди. Вторая — маскировочная. Участие ярла в миссии никак не афишируется. Прячемся под видом колонны беженцев или обычного торгового каравана.

— Угу, — задумчиво изрек Снор.

— У каждой свои риски, — добавил я. — В первом случае — нехорошие человеки могут попытаться взять тебя в плен, чтобы получить контроль над Азбургом. Во втором — обычные дорожные трудности, беженцев посчитают легкой добычей и нападут просто из хищнических инстинктов. Караван же постараются разграбить, как и всегда.

Ярл засмотрелся на карту.

— Надо бы побольше наемников привлечь на долгосрочный контракт, — смотря как бы сквозь стол, сказал он.

— Хорошая мысль, — кивнул Бёдвар.

— Да, — согласился Барий.

— Даже если руководство гильдии примет противоположную сторону, против заказчика они уже не выступят, — озвучил я очевидное. — Но, — выделил голосом. — Берут ли они сейчас такие контракты?

— Давайте вызовем их и спросим, — предложил Рульф.

— Могут и не явиться, — с сомнением протянул Барий. — Задергали их и так.

— Ничего не переломятся, — твердо сказал Бёдвар.

— Я могу сходить, у меня с ними неплохие отношения, — сказал я.

Я быстро добежал до гильдии. На входе стояло два новобранца. Одежда из разных комплектов меховой брони смотрелась комично.

— Эй, пещерные люди, начальство на месте? — спросил я.

— А ты кто такой? — дерзко, через губу брякнул один из них.

— Я тебя, чудище усатое, щас в бочку посажу и спущу с самой высокой горки в долине, если ты тон не подберешь со второй попытки, — пригрозил я. — Я от ярла, мне некогда с вами бармалеями лясы точить.

— На месте, — грубо бросил второй.

Я прошел, толкнув обоих плечом, и махнул завсегдатаю орку.

— Долька у себя?

— Вроде того, — ухмыльнулся клыкастый.

— Что это значит? — уточнил я. Тут явно был какой-то подтекст.

— Ну сходи, узнаешь, — уже откровенно заржал зеленокожий.

Я прошел, кивая тем, с кем судьба уже сводила. Добрался до комнаты главы наёмников. Я не помнил, где она, шел на звук. Там стоял такой ор, что потеряться было трудно.

За закрытыми дверьми шипение двух женщин переходило в крик с ультразвуком и снова скатывалось в тихие угрозы. Я чуть приоткрыл створку и увидел, как Весна и Долька кружат вокруг стола, поливая друга на чем свет стоит. Что они не поделили? Впрочем, неважно. Я болею за воительницу в белом, надеюсь, она отлупит рыжую.

Я на цыпочках отошел от кабинета и подозвал одного из офицеров. Уже всем коллективом мы выбрали самого провинившегося новобранца и отправили сообщить, что ярл «приглашает на доверительную беседу». Бедолага посыльный шел как на эшафот. Едва открылась дверь, в него полетели бутылки, книги, серебряный кубок, увесистый подсвечник, а затем и стул. На сегодня он отыгрался. Наёмники стали выбирать следующего смертника, я же поспешил ретироваться, уточнив, что дело важное и Снор не любит ждать.

Вернулся в малый зал для совещаний, успел отпить вина и поведать веселую историю похода. Спустя десять минут прибежала моя старая знакомая Долька. Была она слегка дерганная и немного растрепанная, что ей вообще не свойственно. Тем не менее марку она держала, выказала все официальные почести ярлу, и мы тепло поздоровались.

— Растешь, — подмигнула она мне улыбаясь.

— А ты вот на месте стоишь, — подколол её я.

— Не дави на мозоль, — вполне натурально скривилась девушка. — Еще какие-то поборы? — уставилась она на Бария.

— Поборы у вас с новичков, а у нас налог, — обиженно бросил в ответ Барий.

— Ну-ну, — фыркнула девушка.

Да она наэлектризована, только и ждет повода с кем-то закуситься. Чтобы не вспыхнула перепалка, пришлось брать разговор в свои руки.

— Скажи честно, — обратился я к ней. — Вы сейчас берете долгосрочные контракты.

— Нет, — покачала она головой. — Горизонт планирования — день.

Снор разочарованно зарычал и упер кулаки в столешницу.

— Интересно получается, — чуть более гневно, чем обычно, сказал он. — Правители городов ждут, наёмники ждут, даже ярл-император ждет. Кому-то придется принять решение!

— Но это начнется не с нас, — невозмутимо пожала плечами Долька.

— Тогда можешь идти, — махнул рукой ярл.

— Рада была повидаться, Арч, — сказала мне на прощанье девушка.

— Стой! — неожиданно крикнул я уже в спину. — Ну хоть десять человек. Эксклюзивный контракт!

— Десять, — чуть заторможено произнесла она, замерев на лестнице. — Десять… Хорошо, десять я дам в залог добрых отношений с новым ярлом. Детали?

— Позже обсудим. Но они интересные, — пообещал я, лукаво улыбаясь.

Когда девушка ушла, я начал излагать план.

— Десять человек, но везде! Заключаем уникальный договор. И! Сейчас внимание. Не с конкретным отделением, а со всей гильдией. Куда бы мы ни прибыли, у нас будет десять новых наёмников. То есть, мы автоматически вычеркиваем их из противников. На своих не нападут.

— Толково! — восхитился Барий. — Переходы через границу то еще приключение. А так у нас всегда будет живой щит, даже если мы их каждый раз будем терять.

— Хороший план, — покивал Снор.

В дальнейшем мы утрясали мелкие детали. Потом наша тройка отправилась на заседание глав альянса, где было награждение отличившихся игроков. Ли и Симба получили по тысяче золотых, а я целых десять тысяч премиальных. Когда их уже в реал можно будет выводить?

Я выцепил в толпе Ману, и еще раз позадавал ему вопросы про Весну. Парень не юлил, говорил, как помнил. Я отдарился зельями.

Затем игроки за воротами хотели организовать рынок, но прибежал Барий с выпученными глазами, загнал всех пинками в город. В итоге на всей центральной улице проводили ярмарку, за вход на которую брали плату в казну города. Оставит этот караванщик игроков без штанов.

Примирившиеся стороны выкладывали товары прямо на земле. Если с тебя что-то поснимали в битве, можно было выкупить. Я приобрел себе нагрудник и шлем из драконьей чешуи. Затем мы отправились на конюшню. Кляча Ли выжила несмотря на все перипетии, а вот жеребец Симбы и мой Нео погибли.

У самих загонов стоял только рабочий, а вот чуть поодаль молодую кобылку объезжал кучерявый парень с веснушками.

— День добрый, господа, — помахал он рукой.

— А где старый конюх? — спросил я.

— Так это… — почесал он кудрявый затылок. — Того он, в общем. Не пережил всего, — смущенно ответил парень.

Я невольно улыбнулся, и тут же дал себе внутреннего пинка. Да, я должен был ему услугу, но это не повод радоваться.

— Я племяш его, — сказал парнишка. — Айварс звать. Лошадок сейчас немного.