Дмитрий Коровников – Курсант Империи – 18 (страница 2)

— Господин генерал...

— На гауптвахту. Как вы выглядите перед своими людьми — решайте сами.

В шеренгах первого штурмового никто не шевельнулся, и вот эта неподвижность была хуже смеха.

Барятинский отступил на шаг и стянул перчатки. Он делал это медленно, палец за пальцем, и по этой процедуре было видно всё, чего не было на лице.

Кнутов тем временем подошёл ко мне и молча раскрыл механическую ладонь. Я положил в неё планшет. Полковник даже не взглянул на экран — сунул под мышку, как отбирают у ребёнка предмет, о назначении которого лучше не думать до вечера.

— Старший сержант Рычков.

— Я, господин полковник. — Папа встал так, что салфетка осталась висеть на брови флажком.

— У вас у единственного был доступ к управлению. Кому вы его передали?

Папа помолчал ровно ту секунду, которая отделяет службу от предательства.

— Рядовому Василькову, господин полковник.

— Рядовому. — Кнутов произнёс это без выражения, и стало хуже, чем от крика. — Управление тремя сотнями человек. Взыскание получите отдельно, чтобы вам было о чём подумать в спокойной обстановке. Думать, сержант, — часть службы, а не то, чем занимаются вместо неё.

— Виноват.

Кнутов отвернулся, и Папа остался стоять с этим «виноват», как с невручённым пакетом.

Ли обвёл коридор взглядом. Медленно, слева направо: наших у стены, штурмовиков на палубе, санитаров, лейтенанта с воротничком, потерявшим товарный вид, Ипполита, глядящего теперь строго влево, и Асклепию с аптечкой.

— По-хорошему, — сказал генерал, — надо бы посадить всех присутствующих. Всех до одного. Но в карцере этого корабля столько мест нет.

За собой я знаю один недостаток. В минуту, когда все молчат, во мне просыпается желание помочь.

— Господин генерал, если надо — мы уплотнимся. Опыт есть.

Кто-то из наших хрюкнул. Кто-то из полиции кашлянул в кулак. Ли посмотрел на меня без всякого интереса.

— Ваш опыт учтён, рядовой. В размещении вы больше не участвуете.

Четыре шага Барятинский прошёл так, что я их не увидел.

Воротник рванулся, мир качнулся вбок. Хватка у полковника была крепкая и совершенно не аристократическая. Вблизи я разглядел, что у него дрожит верхняя губа.

— Щенок.

Отвечать было нечем. Я не отвёл глаз — единственная роскошь, доступная рядовому в такой позиции.

Нас растащили.

Полиция сработала быстро и без нежностей: трое на полковника, двое на меня, и всех пятерых, по-моему, не волновали ни звания, ни фамилии. Меня оттащили к переборке. Барятинского оттеснили в другую сторону, он рванулся ещё раз, уже больше для порядка. Папа шагнул было следом, но Кнутов, не оборачиваясь, поднял механическую руку, и старший сержант остановился так, будто налетел на трос.

В коридоре сделалось очень тихо. Даже носилки перестали парить в воздухе и замерли.

— Магнитные наручники, — приказал Ли. — На обоих.

Старший наряда кивнул. Браслеты легли на запястья с коротким сытым щелчком. Такие же щёлкнули в трёх шагах от меня. Именно это, судя по взгляду полковника, оскорбляло его сильнее всего.

Ли повернулся к наряду.

— Обоих в карцер.

Глава 2

Коридор средней палубы оказался длиннее, чем мне помнилось, и куда населённее.

Шли мы рядком: двое впереди, двое сзади, мы с полковником посередине, на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Старший конвоя держался справа и чуть впереди, и спина у него была как у человека, которому доверили везти нечто ценное и слегка взрывоопасное.

Руки нам сковали спереди, и у этого обнаружились свои достоинства. Можно поправить воротник, потереть переносицу, вообще изобразить, будто идёшь по делам и просто держишь кисти немного странно. Полковник Барятинский ничем таким не пользовался. Он нёс сцепленные руки перед собой ровно, на одной высоте, как несут поднос, который нельзя ставить.

Первые встречные попались нам шагов через пятьдесят.

Двое техников в рабочем, с инструментальными сумками — обычная смена, которая куда-то шла и никуда не спешила. Они посторонились. Потом один посмотрел на нашу процессию второй раз, уже как следует, и я увидел, как у человека меняется лицо: сначала привычное уважение к полковничьим погонам, потом сомнение, потом короткая яркая радость, которую он торопливо убрал куда-то за щёку.

— Извиняюсь, — сказал он в пространство.

Никто ни у кого не просил прощения. Это было слово вместо смеха.

Дальше пошло гуще. Средняя палуба на «слоне» устроена так, что вдоль неё нанизаны жилые блоки, и в час после ужина двери у них открыты, и в каждом проёме кто-нибудь да стоит. Мы шли, а по обеим сторонам включалось одно и то же: движение, поворот головы, пауза. Пауза была самой громкой частью.

Штурмовики первого батальона узнавали своего командира раньше, чем успевали разглядеть браслеты на его запястьях, и это было хуже всего. Сначала спина сама выпрямлялась, подбородок шёл вверх, а потом человек видел металл, и всё выученное движение обрывалось на середине, как песня, у которой кончилась запись. Некоторые всё-таки козыряли. Это выходило ещё страннее.

— Господин полковник, — усмехнулся я, — а вы обратили внимание, что нас ведут по самому длинному маршруту?

Барятинский не ответил.

— Через жилые блоки. Мимо всех кубриков. Кто-то в этом конвое учился составлять экскурсии.

Барятинский снова не ответил.

Я, признаться, рассчитывал на другое. В моём представлении путь до карцера должен был состоять из его обещаний припомнить мне сегодняшний погром, моих уточняющих вопросов и общего повышения тона. Я даже заготовил пару фраз про родословную — они у меня остались с прошлого раза, неиспользованные и вполне свежие.

Вместо этого рядом шёл человек, который смотрел строго вперёд и молчал.

Я посмотрел на него внимательнее, чем позволяли приличия.

Он был весь красный. Не пятнами, как краснеют от злости, а ровно, всей шеей и скулами, и краснота эта не проходила от коридора к коридору, а держалась, как температура. Челюсть у него стояла так, что было слышно, как он ею работает. И глаза Барятинский держал на уровне переборки — чуть выше человеческого роста, ровно на той высоте, где никого не бывает.

Вот тут я сообразил.

Он краснел не из-за меня. Я в его сегодняшнем списке бедствий занимал строчку, конечно, но далеко не первую. Полковник краснел из-за того солдата в третьем проёме, который начал козырять и не докозырял. Из-за космоморяка, сказавшего «извиняюсь». Из-за двоих в конце коридора, которые не отвернулись, а наоборот, подошли ближе к двери, чтобы посмотреть получше и потом рассказать.

Я вырос в доме, где к фамилии относились как к предмету обстановки: она есть, её протирают, на неё не садятся. Барятинский, судя по всему, вырос в доме, где фамилию носили на себе. Разница между нами была не в происхождении, а в том, что мне мою фамилию много раз объясняли шёпотом за спиной, а ему свою — никогда. И теперь его вели по кораблю, где всё держится на том, что командир — это человек, которому не задают вопросов, и каждый встречный получал бесплатное доказательство обратного.

Злость у меня прошла. Я честно попытался её удержать — у меня были на неё все права, включая свежие следы от его пальцев на воротнике, — но она вытекла, как вода из ладоней.

Остался неудобный факт: мне было его жалко.

— Господин полковник.

Молчание.

— Ладно, я не буду больше про экскурсию.

Молчание. Но подбородок дрогнул. Совсем чуть-чуть, на градус.

Коридор жилых блоков заканчивался. Я знал этот участок: сейчас будет короткий переход, потом двери грузового шлюза, а потом холл перед эскалаторами на нижнюю палубу. Холл — это место, где всегда стоят человек двадцать и где никто никуда не идёт быстро, потому что все ждут своей очереди на ленту.

А за холлом — эскалаторы, нижняя палуба и карцер. Тот самый, где я лично оставил Барчука с его молодцами и где мне теперь предстояло возобновить знакомство при обстоятельствах, значительно менее выгодных.

Я прибавил полшага и поравнялся со старшим конвоя.

— Разрешите обратиться.

— Не разрешаю.

— Тогда просто скажу.

Старший был из тех военных полицейских, которых, по-моему, отбирают по одному признаку: способности смотреть на человека в форме как на неудобную посылку. Лицо чистое, движения экономные. За сегодняшний вечер он не получил ни одного синяка и явно считал это профессиональным достижением.

— Снимите наручники, — сказал я.