Дмитрий Хмелевских – Бизнес-киллер (страница 78)

– Что думаешь? – спросил Алексей.

Артём выдохнул дым:

– О свадьбе?

– Угу.

– Не согласиться глупо.

– Значит, уже решил?

– Почти. Просто сомневаюсь, что семейное счастье будет недолгим. Маша получит своё, потом ей наскучит и захочется что-нибудь другое.

– Всё равно будешь в выигрыше. Отнесись к этому как к отпуску. Семейная жизнь всё-таки лучше, чем вкалывать как ты, – улыбнулся.

Артём пожал плечами:

– Согласен.

– Скажи честно, ты и Катя точно просто знакомые?

– Точно. А что?

– Вдруг у вас роман, а тут отец со свадьбой.

Затянулся, кивнул:

– Если бы у нас был роман, я бы не стал вовлекать её в работу, – стряхнул пепел в богато инкрустированную пепельницу. – Но, если бы был, что бы сделал отец?

Алексей тяжело вздохнул. Долго смотрит на тлеющий пепел:

– Отец… очень ценит порядок. И ненавидит, когда его планы нарушают, – раздавил сигарету в пепельнице. – Ты знаешь.

Артём кивнул. Всё стало хуже. Для Кати он сам – главная угроза.

Глава 17

В баре мужчина в костюме с улыбкой кивнул молоденькой девушке, которой заказал коктейль.

– Хорошо, что вы здесь!

Обернулся и лицо озарила широкая, почти искренняя улыбка:

– Екатерина?! Вот так встреча! – осмотрелся. – А где ваш кавалер?!

– Дома!

– Слышал, ему крепко досталось!

– Переживёт! Хочу с вами поговорить!

Улыбнулся:

– С удовольствием!

– Только не здесь!

«Охотник» с сожалением взглянул на девушку с коктейлем, которая подмигнула:

– Ну, что ж! – поднялся. – Пойдёмте!

За дверью тёплого бара их встретил порывистый ветер. Катя поёжилась и втянула голову в куртку. «Охотник», будто не замечая холода, достал пачку сигарет.

– Не возражаете? – уже зажав сигарету в зубах.

Мотнула головой. Щелчок золотой зажигалки прозвучал неожиданно громко. Пламя на мгновение осветило его скулы и насмешливый прищур. Отвернулась от едкого дыма.

– Что вас интересует? – выдохнул дым в темноту.

– Артём.

Усмехнулся:

– Думаю, от меня мало пользы.

– Мне больше не на кого рассчитывать.

– Но почему я? – мягко, почти с любопытством.

Опустила голову, как будто сама не знает.

– Может, я вам доверяю.

Горько рассмеялся:

– Доверие, – как будто выплюнул ядовитую конфету. Стиснул челюсти. Вздохнул. – Спрашивайте.

Сжала кулаки в карманах:

– Вы говорили, Артём вам помог. Это было давно?

Затянулся и выдохнул:

– Года три-четыре.

– И за всё время к нему никаких подозрений?

Отвёл руку с сигаретой:

– Может, у клиентов что-то и было, как у меня, но не слышал хоть какое-то расхожее мнение.

– Вы же говорили, Артём создаёт проблемы конкурентам. Кто-то же должен был догадаться, что он занимается чем-то таким.

Пожал плечами:

– Я лишь предположил. Может, он делает это не лично. Да и кто будет вдаваться в подробности, когда это на руку? Главное, сохранить бизнес, а потом для победы все средства хороши, – мимоходом стряхнул пепел в урну. – Мне понятно ваше беспокойство. Ваш друг детства, возможно, занимается чем-то грязным и ужасным. У вас это в голове не укладывается и вам хочется понять, что именно делает Артём и почему. Как и говорил, от меня мало пользы. Думаю, никто не скажет наверняка. Возможно, когда-нибудь он сам расскажет, но это было бы серьёзной ошибкой.

– Почему?

– Тогда он поставит себя под угрозу. Нужно бесконечно доверять кому-то, чтобы в его положении делиться правдой. Вы, – прищурился, – хорошая девушка. Если желаете Артёму добра, ни с кем не говорите о нём, не делитесь прошлым. Я мог бы использовать ваши слова против вас, – небрежно навёл на неё два пальца с сигаретой как пистолет. – Вам повезло, что сегодня я на стороне ангелов, – чуть улыбнулся. – А если даже Артём и делает что-то такое, – пожал плечами, – это норма. Обычная конкуренция. Если ваш друг умело использует чужие слабости, его стоит уважать, а не винить.

– Вы так говорите, потому что он вам помог. Если бы вы были конкурентом, которого он разорил, вы бы так не говорили.

Легко кивнул:

– Согласен. Я бы желал ему самой мучительной смерти, и чтобы в аду его черти драли. Рад, что мне повезло, – глубоко затянулся, и кончик сигареты ярко вспыхнул.

– Если никто не знает, чем он занимается, я всё-таки иногда замечаю к нему особое отношение.

Улыбнулся:

– Помните историю, которую я рассказал? Что Артёму хотят отомстить.

– Угу.

– Ваш друг несколько лет живёт под дамокловым мечом как будто его совсем не беспокоит, что его могут посадить на цепь и несколько дней резать на кусочки. К тому же окружающие видят, с кем он общается и полагают, что Артём имеет вес, с которым нужно считаться. Его знают как человека, который держит слово, а с такими лучше дружить. Особое отношение – обыкновенная предосторожность, возведённая на домыслах.

– То есть никто не знает точно, что он делает, но думают, что делает что-то важное, раз общается с… как его?