Дмитрий Хмелевских – Бизнес-киллер (страница 77)

Кивнул:

– Всегда думаю.

– Похвально. Кстати, я виделся с Катей, – пальцы Маши сжались. – Она говорила?

– Да.

– Немного поговорили о тебе. Похоже, вы с ней очень близки.

– Не сказал бы.

– А она говорила, знакомы с детства. Катя хорошо тебя знает. Может, между вами не просто дружеская связь?

– Мы просто знакомые. Иногда общаемся, вспоминаем прошлое. Не более.

Маша хмыкнула.

– Что такое? – спросил отец.

– Ничего. Зачем ты нас собрал?

– Разве, чтобы собраться семье за столом, нужен повод?

– Тогда при чём тут Артём?

Прислуга объявила, что стол накрыт.

– Отлично, – хозяин поднялся с кресла. – Давайте поедим.

Маша резко поднялась и поспешила из зала.

Сели за стол.

– Артём, я знаю, что Маша давно за тобой бегает.

– Я никогда ни за кем не бегаю, – вставила дочь.

– Не важно. Как смотришь на то, чтобы пожениться?

– Что? – Маша застыла с вилкой в руке.

– А что? Он тебе нравится, насколько мы знаем. Артём свободен. Мне он уже как сын, – посмотрел на Машу. – К тому же ты знаешь, чем он занимается, а это, на мой взгляд, многое упрощает. Так что, если Артёму ты не противна, может, это хорошая идея. Что думаешь, Артём?

– Бред какой-то, – пробурчала Маша.

– Я твой отец. По-твоему, я несу бред? – спокойно смотрит на дочь, но в голосе сталь.

Маша отвела взгляд:

– Нет. Прости.

Карпов вернулся к Артёму:

– Так, что думаешь?

– Я могу говорить откровенно?

– Конечно.

– Моя работа… специфична. Считаю, отношения с ней несовместимы. Одно другому будет мешать. К тому же, иногда мне приходится заниматься тем, чем не хотелось бы будучи в отношениях. Тем более с вашей дочерью. Не только из уважения к вашему положению, но и как к отцу. Уверен, Маше такое не понравится и это отразится на работе, а я не хотел бы чувствовать себя дармоедом. Более того, я не уверен, что могу обещать Маше взаимность. Ваша дочь очень красива, но я не рассматривал перспективу нашего союза, так как знаю своё место, а Маша, – посмотрел на девушку, – достойна лучшей партии. Для меня высокая честь, что вы считаете меня сыном. Мне нужно время, чтобы пересмотреть обстоятельства. Возможно, в ближайшем будущем, я попрошу руку вашей дочери, но пока говорить о таком преждевременно. Не честно давать ложные надежды.

Карпов кивнул:

– Спасибо за честность. А если забыть вопрос о свадьбе, думаешь, всю жизнь заниматься тем, что делаешь?

– Между нами договорённость. Пока я полезен, Степанов меня не тронет.

– Ну, он же не бессмертный. Рано или поздно его месть отойдёт вместе с ним.

– Хотелось бы раньше. Но он может оставить распоряжение на этот счёт.

– Не думаю. Алексей говорил, ты с ним виделся в больнице.

– Да. Он был рядом, когда я очнулся.

– И что он сказал?

– Что надеялся увидеть как я умираю.

– Другого я не ожидал. А по поводу вашего союза, – указал вилкой на дочь и Артёма, – ты подумай. Если с тобой моя дочь будет счастлива, то буду счастлив и я. Для меня её благополучие дороже денег. Ты уже хорошо поработал, чтобы не быть дармоедом. Найдём тебе другое дело, чтобы все были довольны.

Артём кивнул:

– Благодарю. Я обдумаю.

– А моё мнение кому-нибудь интересно? – вставила Маша.

– Оно всем известно, – отозвался отец, разрезая мясо.

Девушка недовольно смотрит на отца, потом на бесстрастного Артёма, который спокойно жуёт.

После ужина Маша подошла к отцу наедине:

– Что это было?

– Ты о чём?

– Какая ещё свадьба?

– Только не говори, что я слепой и он тебе не нравится.

– Нравится, но… Он не согласится. Он втюхался в эту… свою Катьку.

– Не сравнивай себя с ней. Артём рассудительный, он понимает, что предложение выгодное.

– Я не хочу, чтобы он был со мной против воли.

Отец улыбнулся:

– Моя милая, твоё счастье для меня важнее чьей-то воли. Он будет тебя обожать. Я устраню все помехи, тем более Катю.

Недоверчиво:

– Правда? – но с надеждой.

Кивнул:

– Конечно.

Маша вздохнула и обняла отца:

– Спасибо. Я думала тебе всё равно.

Гладит дочь по голове:

– Я же люблю тебя. Мой маленький ангел.

Артём и Алексей курят на балконе.