Дмитрий Гринь – Мелдорум. Книга 1 (страница 2)
– А вообще там весело!
Миха вскинул руки, едва не сбив пивную кружку:
– Да кому нужен этот хардкор? Люди в игры заходят отдыхать, а не за «реализмом»!
Дан хлопнул его по плечу:
– Ты просто боишься, что крысы первого уровня сожрут твою гордость!
Я тихонько отодвинул стакан с виски, пока они спорили, и набрал в поиске: «Новая VR RPG». На экране мелькали:
•
•
– Ребят, как игра называется? – прервал я хохот Дана.
Дан повернулся, медленно растягивая губы в ухмылке, как кот, поймавший мышку:
– «Мелдорум». Но тебе не светит – капсулы разлетелись, как NFT в 23-м. Сиди смотри, как мы – он кивнул на Лизу, – Только избранные, могут попробовать.
Лиза перехватила мой взгляд, вертя в пальцах коктейльный зонтик:
– Я тестирую баги. И да… – она потянулась к сумочке, откуда выглядывал пропуск с логотипом «MD», – капсулу мне выдали.
Маша притянула её к себе, будто демонстрируя трофей:
– А ты, Марк, всё ещё продаёшь студии?
– Если ты там работаешь, может, знаешь, откуда компания берёт информацию для классов? – перебил я, игнорируя вопрос Маши. – Как они определяют, что нравится человеку, если он сам в этом не уверен?
Лиза отодвинула бокал, брови её дрогнули:
– Это коммерческая тайна. Знают наверное только топ-менеджеры да пара избранных программистов. Я всего лишь тестер.
Дан ехидно прищурился, тыча пальцем в мою сторону:
– Марк, ты что, тоже играть захотел?
Я фыркнул, тыча в экран смартфона с открытым сайтом магазина:
– Капсулы по цене квартиры в центре. Даже если выпустят массово, не думаю, что сильно упадут в цене.
– Не грусти, – Лиза улыбнулась, проводя ногтем по краю бокала. – «Мелдорум» с его 100%-ным реализмом – игра не для всех. За месяц только один игрок вырвался из песочницы в открытый мир.
Дан не унимался:
– Да настройки подкрутить! Убавить боль, сделать…
– Не всё настройками лечится! – резко бросила Лиза. – Но тебе не понять.
– Куда уж мне!
Разговоры лились до полуночи, перебиваемые звоном бокалов и гудением неоновой вывески за окном. Лиза, расслабленная виски, щедро делилась деталями:
– Заработанные в игре голды можно вывести, но курс – грабительский. Тысяча монет за один септ… А чтобы закинуть в игру… – она драматично закатила глаза, – придётся выложить в два раза больше.
– А раса? – не выдержал я, пока Лиза поправляла сбившиеся пряди. – Ты же говорила про три варианта…
– Всегда три, – она подняла палец. – Но конкретные зависят от тебя. Есть даже летающие расы, но, вроде бы, их ещё не встречали.
Когда все начали расходиться, я поднялся, чтобы проводить новую знакомую.
– Она живёт в моём районе! – Маша набросила плащ. – Вызовем такси.
Лиза лишь махнула телефоном, где уже горел мой номер:
– Успеем, Марк.
Проснулся я днём. Слепящий полуденный свет пробивался сквозь шторы. Голова раскалывалась на части, во рту будто пустыня, а в висках методично долбил невидимый дятел – с каждым движением стучал всё яростнее, словно боялся не успеть пробить череп.
Рука, дрожа, потянулась к прикроватной тумбе. Нащупал флакон с таблетками «Нейроликвид» – новомодным средством от похмелья. «Снимает за 20 минут!» Дед бы усмехнулся: «В наше время рассолом лечились, а не вашей химией!»
С дедом мы никогда не болтали о пустяках. Либо он втолковывал мне «вечные истины», либо я выпытывал истории о его молодости. Но говорили подолгу, и его байки затягивали.
Проглотил две капсулы, скривившись от ментоловой горечи. Через двадцать минут мир прояснился: яичница уже шипела на сковороде, а кофе наполнял квартиру ароматом.
Память о вчерашнем вечере оборвалась на такси. Как добрался до кровати – не помню. Зато отчётливо всплывала улыбка Лизы, берущей мой номер. «Только бы не спугнуть…» Телефон молчал. Узнать у Маши? Чувствовалось, она не одобряла мой интерес к её подруге.
Что ж… самое время наверстать упущенное. Книга, ждущая меня со вчерашнего дня, призывно поблёскивала плёнкой – осталось сорвать обёртку. Всегда обожал этот ритуал. Да, это «прошлый век», но противостоять магии бумажных страниц не могу. Читаю в смартфоне, слушаю аудио в наушниках, но шелест переплёта, запах типографской краски – это наркотик. И я, как последний книжный червь, трачу последние деньги на уже никому не нужные фолианты.
Глава 2. А почему и нет?
– Алло, привет! – в трубке звучал смутно знакомый голос.
Я застыл, прижав телефон к уху:
– Привет… Кто это?
– Лиза. Ты вчера оставил номер в баре.
Дыхание перехватило. Девушки редко звонили первыми. Особенно такие.
– Конечно помню!
– Отлично. Ты интересовался «Мелдорумом».
– Ну да… – Не тот повод, на который надеялся, но сойдёт. – Забыла что-то рассказать?
– Давай обсудим при встрече. Ты свободен?
Я что, ещё сплю? Девушка, которая мне понравилась, приглашает меня встретиться и обсудить что-то наедине. Фантастика! Конечно, я ответил, что планов нет и с удовольствием с ней встречусь. Решили, что встроетимся у неё дома. Да, действительно, у неё дома! Когда такое вообще было, чтобы красивая девушка на второй день сама пригласила к себе? Даже подозрительно как-то. Но отказываться я точно не собирался.
Через час, уже чистый, в выглаженной футболке и новых джинсах, я ехал по указанному адресу. Настроение было воодушевлённым, и думал я только о том, что говорить при встрече. В голове крутились заезженные фразы по типу: «Как дела?» или «Что нового?». Но это никуда не годилось.
Я приехал в обычный район, примерно такой же, как у меня. Здесь также возвышались многоэтажки, а от машин некуда было деться. Как говорил мой дед о таких районах – «человейники».
Дверь открылась с тихим скрипом. Лиза стояла на пороге в мешковатой футболке с потускневшим логотипом «Nirvana», волосы спутанной волной спадали на плечи. Шерстяные носки с оленями подчёркивали нелепую домашность образа.
Квартира оказалась больше моей: кухня и комната располагались отдельно. Ремонт был сделан довольно давно, но всё гармонично вписывалось в дизайн.
– Проходи на кухню, – сказала сонным голосом Лиза, – чай будешь?
– Да, спасибо, – снимая кеды, ответил я.
Пока Лиза делала чай для нас двоих, я сидел и не мог придумать, что сказать. Но молчание уже стало неловким, и я решился:
– Как дела? Что нового? – выпалил я, сразу выложив весь свой заготовленный арсенал. И в душе тут же заскребли коготки от смущения за дурацкое начало разговора.
– Дела вполне нормальные, могут быть и лучше. А из нового… сейчас с тобой выясним, что у меня будет, – непринуждённо ответила Лиза, чем окончательно ошарашила меня.
Вот так просто можно об этом говорить? Она что, хочет просто затащить меня в постель? Что ж, я и не против. С глупой улыбкой, которая не сходила с моего лица даже после того, как она повернулась ко мне с двумя чашками чая, я сидел, словно загипнотизированный.
– Ты чего лыбишься? – с улыбкой спросила девушка. – Ты, видимо, совсем не о том думаешь. Я хотела предложить тебе сыграть в «Мелдорум». Как ты на это смотришь?
Выражение лица сменилось на задумчивое, а на щеках появился румянец.