Дмитрий Фёдоров – Новые дороги (страница 50)

— Веришь-нет, изначально это была обычная совковая лопата. После того, как у нас закончились патроны, мы начали орудовать кто чем. Нас тогда осталось всего восемь… Я вот взял лопату. И знаешь, я доволен. Я думал взять топор или кайло, но только до того момента, пока она не изменилась в первый раз. Я могу рубить, могу колоть, могу удерживать врага полумесяцем. Он тоже острый, если что.

— Экзотика, конечно, еще та.

— В Китае такие лопаты действительно существовали. Там вообще с оружием странное происходило из-за запрета крестьянам и монахам это самое оружие иметь. Боевые косы, цепы, лопаты… Картошку ей копать неудобно, зато тварям головы пробивать — вполне себе.

(Да, такие лопаты были. Более того — используются и сейчас в кунг-фу)

— Сколько нам до Салума?

— Часов двенадцать. Нам надо будет преодолеть больше четырехсот километров, пройдя насквозь великое графство Копт.

— Ну, тогда можно и быстрее.

— Не получится, я не смогу поддерживать более высокий темп. Извините… — повинился перед нами Торвальд.

— Ладно, двенадцать так двенадцать. Веди.

И мы побежали. Преодолели осколки до форта, где задержались минут на десять, пока Торвальд отдавал указания, преодолели графство и, спустя два десятка километров, свернули направо, на широкую и довольно качественную грунтовку. Она была поднята на полметра над землей, а ямы на ней были засыпаны утрамбованной каменной крошкой.

— Что это за дорога? — спросил Дима.

— Великий кольцевой тракт. Он опоясывает всю Большую Землю. Построили лет пятьдесят назад, когда прошлый кольцевой тракт, ныне средний, стал не очень удобен — до него еще порядка сотни километров отсюда.

— Ха, МКАД на максималках. — хохотнул Дима.

Мы пробежали буквально полчаса, когда достигли небольшой заставы на дороге, где торчал десяток солдат и парочка чиновников. Видимо, местная таможня. Торвальд коротко переговорил с ними, и мы проскочили заставу без особых задержек.

— Мы на территории Копта. Через три часа сделаем остановку в трактире, для перекуса и моего отдыха. Дальше экономим дыхание. — сказал Торвальд.

Дорога немного виляла, огибая крупные леса и возвышенности. Копт был, в основном, равнинным. Мы пробежали мимо парочки поселений, которые почти примыкали к тракту, но за него не выходили и оставляли свободными метров пятьдесят.

— Почему строятся только с одной стороны? — спросил я.

— По старому королевскому указу тракты всегда должны быть свободны для прохода войск и караванов. Все, что стоит слишком близко, кроме постоялых дворов, будет снесено. Меньше разговоров, прошу. — ответил мне Торвальд, старясь не сбить дыхание.

— Хорошо. — я никаких проблем не чувствовал, но надо было принимать во внимание разницу между мной и Торвальдом. Дима Тоже выглядел бодрее его, не говоря уже о Богдане. Тот был «заправлен» камнями под завязку, чего я, кстати, сделать еще не успел. Недоработка…

— Мы сейчас в середине Копта. Заказывайте, я расплачусь, чтобы вы тут камнями не светили. Нам и так наценку сделают из-за явно дорогих доспехов… — сказал нам капитан, когда мы остановились около стоящего на перекрестке постоялого двора.

— Слушай, зачем вообще нужны эти постоялые дворы в таком количестве, если есть грузовые повозки на камнях, которые двигаются гораздо быстрее и без лошадей? — спросил я у него, когда мы разместились за столом и заказали еды на всех.

— Далеко не все их используют, дорого. Многие караваны идут с волами или лошадьми, для них преодолеть тридцать километров в день — это уже солидный результат. Отсюда и такие расстояния между стоянками.

— Понятно, понятно… индустриализация дошла еще не до всех. Ну ничего, займемся и этим вопросом, дайте время.

— Что, у тебя уже есть какие-то прогрессорские задумки? — ехидно спросил Дима.

— Конечно. Ты просто не видел, сколько у них есть, что можно усовершенствовать. Трансмиссий нет, подвеска — фигня, передача крутящего момента — прямая на ось. Полная фигня. Да я, не придумывая ничего принципиально нового, скорости им вдвое увеличу!

— Звучит хорошо, Ваше Благородие. — аккуратно заметил Торвальд.

— А, оставь! Ты и правда не понимаешь, насколько мы дальше ушли в вопросах технологий. Будь у меня все силы нашей страны, мы бы всех врагов размотали бы за месяц. Нам ведь их земли в исходном виде не нужны, а осколки не допустят попадания радиации уже на наши земли. Пара ТОС «Буратино» отработаем по приграничным крепостям, а потом протащить к ним на осколки Тополя — и дело в шляпе…

— Не наигрался в войнушку, диванный стратег? — хмыкнул Дима.

— Ну а чего? Кого жалеть? Орков, демонов, нежить? Хотя последним радиация, как раз, до лампочки…

— Когда радиации много — она никому и ничему не до лампочки. Радиационная коррозия, слышал о таком?

— Не. Это что?

— Когда радиационный фон на порядки выше нормы, то все разваливается в разы быстрее, если упрощать. Думаешь, дохляков защитила бы от этого их магия? Сомневаюсь.

— Это еще один повод такое оружие применить. Жаль, что у нас его нет.

— И вряд ли появится. Скорее всего, кануло в небытие, как и девяносто процентов нашего мира. — ответил мне Дима и принялся за еду.

— Может, и к лучшему, что канули. Так мы хотя бы запомним его хорошим местом, а не выжженной пустыней. — добавил Богдан.

— Да какая пустыня, ты о чем? Никто бы не применил ядерку. — возразил я.

— Думаю, что на момент, когда это все случилось, мы уже были слишком близки к тому, чтобы уничтожить себя сами. Без какого-либо внешнего события. И, вполне вероятно, что через месяц ракеты бы уже взлетели.

— Хм. В принципе, твои слова укладываются в одну версию. Давайте пока прервемся — я хочу вам рассказать о том, что узнал.

И рассказал. О Великом Спящем, о том, что он жрет миры и доедает осколки. О своих догадках относительно его природы и для чего ему это нужно. О богах людей и истории. Мой рассказ о посещении храма и разговорах с другими людьми занял полчаса.

— Да, дела… Такое на сухую не осмыслить. Но если ты прав, а ты, похоже, прав, уж больно все стройно выходит, то у нас выбора и нет. В смысле, мы не можем на него как-либо воздействовать. Как и изменить текущий порядок вещей. Все, что нам остается — просто становиться сильнее. — ответил в итоге Дима.

— Согласен. Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. — вставил Богдан.

Я кинул на него удивленный взгляд — не ожидал здесь услышать крылатые фразы еще из Римской империи. А ведь когда-то я думал о ней каждый день…

Через час мы бежали дальше, подкрепившись. А через четыре — сделали еще одну остановку на прием пищи. Спустя два часа миновали еще одну заставу и вышли уже на территорию Салума.

— Ты видел? Видел? — спрашивал меня Дима, когда мы миновали первое поселение в этом графстве.

— Видел, конечно. Примерно половина — негры или мулаты.

— Офигеть! И тут они!

— А чего бы им тут не быть? Я уверен, что мы сможем увидеть и кого-то поэкзотичней. И не думаю, что тут заведутся расисты — вообще по барабану, какого цвета кожа, если ты дерешься с врагами. Внутреннего искать не нужно — внешних хватает.

— Ты прав, пожалуй. Не было заметно, что кто-то кого-то сторонится.

А еще через пару часов мы, наконец, достигли прохода на «домашний» осколок графства. Вперед снова вышел Торвальд, начав разговор с местными воинами, которые отличались от Винландцев и цветом кожи, и используемым оружием. Во всяком случае, пару щит и копье я тут раньше не видел. Доспехи у мужчин были, в основном, кожаные и кольчужные.

— Приветствую воинов Салума! Барон Московский, Баронет Винланд Александр прибыл с визитом к графу!

— Хо-хо! Граф наконец-то нашел себе наследника? Большое дело! Ваше Благородие, рад приветствовать на нашей благословленной Хуннаром земле! Привет, Торвальд!

— Хм… Ярун? — с сомнением спросил капитан.

— Вспомнил, наконец-то! Лет десять уже не виделись!

— А ты вырос, шкет.

— Годы кому-то все же идут на пользу. Теперь вот, лейтенант, на заставе командую. Хорошее место!

— Ну да, и подальше от передовой. Ладно, мы пойдем. Граф не выезжал?

— Нет, на месте. По инструкции я должен отправить вперед гонца и оповестить графа, так что вы сильно не торопитесь — пока он эти пять километров пробежит… Хорошо?

— Хорошо, Ярун. Пойдем неспеша.

Через полчаса мы вышли из небольшого лесочка и нам открылся вид на небольшой укрепленный городок, в котором проживало вряд ли больше двух тысяч людей. Весь построенный из светлого, можно даже сказать желтого, кирпича, он выглядел довольно неплохо. Стены из того же кирпича поднимались метров на семь. И над всем этим городом нависала двадцатиметровой высоты крепость.

— Это — крепость Юдит. Уверен, граф примет нас сразу же. Он довольно дружен с его сиятельством Флоки, а потому мы можем рассчитывать на помощь. — указал рукой на стены Торвальд.

— Замечательно. Идем, гонец уже должен был добраться. — ответил ему я.

Как оказалось, гонец и правда успел добраться — потому как нас встретили на воротах четверо солдат с сержантом, вежливо раскланялись и проводили в замок. Что ж, такой прием меня устраивал и настраивал на позитивный лад. Посмотрим, как пройдет встреча.

Глава 29

Не можем тихо — будет громко

— Граф Бапото любит силу и не любит раболепие. Он сам, как и его люди, весьма честолюбив. С ним необходимо быть аккуратным в выражениях. — тихо наставлял меня Торвальд, когда мы шли по коридорам замка.