Дмитрий Фёдоров – Новые дороги (страница 51)

Слуга, шедший перед нами, распахнул широкие двери в зал и провозгласил:

— Ваше великолепие, баронет Александр, наследник Винланда, по личному делу!

— Заходите! — донеслось из зала.

На троне, который не сильно-то уступал императорскому, просто был выполнен в другом стиле, сидел мужчина лет сорока. Точно определить возраст для меня было затруднительно — я и на земле с африканцами путался, а уж тут, с учетом уровней…

— Рад приветствовать, ваше сиятельство. — склонил я голову на пару секунд.

— И я рад видеть вас. Надо же… до меня еще не дошли новости. Как там поживает Флоки?

— До недавнего времени — неплохо. На наш транспорт, когда мы возвращались из столицы, было совершено нападение диверсионной группы абисситов. К сожалению — успешно, так как один очень хитрый демон успел выстрелить в графа болтом с ядом эсфиратуса и попал в плечо.

— Хар-ра! Подлое племя! — подскочил с трона Бапото, — Так или иначе найдут способ подгадить людям! Дворецкий! Позови алхимика! Как себя чувствует Флоки сейчас?

— Он погружен в искусственную кому. Все процессы его организма замедленны, и у нас есть еще порядка двух недель на то, чтобы добыть противоядие.

— Вы не сможете этого сделать… Эсфиратус выращивают в отдаленной от моей тропы местности. Вам придется пройти не меньше пятиста километров по территории демонов!

— И все же мы попытаемся. Вы сможете показать нам карту или что-то подобное и указать путь до места, где можно достать противоядие?

— У меня нет точного местоположения. И эти данные десятилетней давности, плантацию могли и перенести. Хотя вряд ли — у демонов не очень много болот с подходящими условиями для произрастания этой гадости.

— Как вообще получают противоядие?

— Сейчас тебе Бекеле все расскажет. — он указал рукой на вошедшего минуту назад мужчину лет шестидесяти, — Ты слышал вопрос?

— Да, ваше сиятельство. Эсфиратус — куст с желто-зелеными побегами и огромными фиолетовыми цветами. Это хищник. Цветки источают сильный резкий запах, скорее даже зловоние, которое привлекает лягушек, насекомых и даже грызунов. А когда они попадают в цветок — он захлопывается, переваривая добычу. Яд необходимо собирать из новых, нераспустившихся бутонов. Именно их нужно срезать и доставить сюда для приготовления противоядия. Для демонов это ценный ингредиент — в нераспустившихся бутонах столько жизненной силы, что они являются прекрасным катализатором для зелий, повышающих регенерацию.

— Как символично. Яд и лекарство в одном цветке…

— Как и многое в этом мире. — ответил алхимик.

— Ваше сиятельство! — я повернулся к графу, — прошу, помогите нам, укажите дорогу к плантации.

— Кем я буду, если откажу в помощи? Идем. Дворецкий! Позови Тэкле в мой кабинет!

Мы прошли вслед за графом в кабинет, который, как оказалось, располагался на этом же этаже, а вход туда был за троном. Граф подошел к стене, на которой висела карта с детальной прорисовкой осколка людей и схематичными набросками других осколков. На карте жирными линиями были отмечены все известные проходы между осколками. Я подошел к карте, внимательно ее изучая.

— Моя гордость. Лучше только у императора. — встал рядом со мной граф.

— Брат! Звал? — открылась дверь и внутрь вошел высокий воин в вычурной броне с протазаном.

— Брат, у нас гости — наследник Винланда Александр со спутниками. — сказал ему Бапото, — знакомьтесь — это мой брат Тэкле, он отвечает за все, что связано с войной у нас в графстве. Я же управляю делами мирскими.

— Рад познакомиться со славными воинами! Рад увидеть наследника нашего друга! — сказал Тэкле и стукнул пятой копья в пол, — Что привело вас к нам?

— Нужда, Тэкле. Абисситы провели диверсию и, к сожалению, добились успеха. Граф отравлен ядом эсфиратуса и мы планируем рейд на их территорию за цветками, чтобы приготовить противоядие. У нас есть две недели, чтобы добраться до места произрастания, собрать вернуться обратно и приготовить противоядие. — сказал ему я.

— Сложная задача… Но не безнадежная. Самое сложное — проскользнуть на их территорию без хвоста. Я укажу примерное расположение плантаций — мы интересовались этим вопросом, так как они служат для демонов одним из источников силы. Если бы вы смогли уничтожить его — все мы вздохнули бы легче.

— Брат, какие у нас варианты забросить их на территорию демонов? — спросил Бапото.

— Крепость Дрег’Атар надежно перекрывает проход на их земли. Штурмовать ее в лоб — занятие глупое и ведущее к потерям среди наших воинов. Но, если мы начнем этот штурм, то наши гости смогут пройти, прошмыгнуть под носом отвлекшихся абисситов. Уничтожить крепость я не рассчитываю, но занять их на пару часов мы сможем.

— У нас есть дымовые гранаты. Мы сможем перекрыть им часть обзора. И у нас есть зажигательная смесь — например, мы сможем поджечь ворота, чтобы занять их еще сильнее. — вставил я.

— Хорошо, но вряд ли достаточно, чтобы занять крепость. Их там сотни две, не меньше. Их старший, Харок, сильнее меня и приближается к семидесятому уровню, насколько мы знаем.

— Что-то еще о нем известно?

— Достаточно. Мы воевали с ним неоднократно, чтобы собрать много информации. Должен сказать, он — очень неприятный противник. Изначально он был одним из погонщиков, управляющих шнарками и достиг в этом немалых успехов. Смог получить несколько способностей, как защитных, так и атакующих. Но самое главное — магия. Он может воздействовать на сознание, из-за чего его управление миньонами взлетело до невообразимых высот, а прямая битва с ним выливается в драку с галлюцинациями. Отводить взгляд и натравливать людей друг на друга он умеет неплохо, сам в это время отступает и окружает себя приспешниками. Я не надеюсь, что нам удастся его убить — как не удавалось уже десять лет.

— А что за способности?

— Он может мгновенно перемещаться на десяток метров в любую сторону, призывает энергетические цепи, которые сковывают движения, усиливает свои подопечных.

— Блинк, контроль, баф, телепатия… — подытожил Дима, — интересный персонаж.

— Мы не в игре, не натягивай сову на глобус. — одернул я его.

— Он не самый лучший полководец, — вставил Бапото, — но свои пробелы в тактике и стратегии он компенсирует своими миньонами. Будьте готовы к тому, что под каждым кустом будет сидеть под шнарку, которые сразу же поставят в известность своего хозяина о нашем выходе. И что в самой крепости их наберется несколько тысяч. А такой толпой даже мыши сожрут слона.

— Мой брат говорит верно. Проскочить у него под носом — это уже немалое достижение. Не знаю, сможете ли вы вернуться обратно, ведь подстраховать вас на выходе мы уже не сможем. — добавил Тэкле.

— Ничего, справимся.

— Дело ваше. Давайте я пока опишу ситуацию. Через один осколок от нас расположена крепость Данук, построенная моим отцом пятьдесят лет назад, после отступления из крепости Бук, оказавшейся ныне в руках демонов. Именно ее мы сейчас знаем как Дрег’Атар… сама крепость демонов расположена через три осколка. Ровно посередине — руины форта, который использовался нами для защиты от демонов две сотни лет назад. Местность на осколках холмистая, с множеством скальных выходов. И Данук, и Дрег’Атар стоят на каменных холмах, взять их будет очень трудно.

— Но не невозможно. — заметил я.

— Мы не сможем взять крепость до подхода основных сил ближайших лэндлордов, Александр. Если бы это было возможно — мы бы это уже сделали. Она стоит прямо на проходе в их основной осколок, это очень желанная цель. За проходом стоит еще одна крепость, но там, насколько я знаю, гарнизон у них не велик.

— И каковы же сроки подхода подкреплений?

— Около двенадцати часов, по моим соображениям.

— И что, двенадцати часов не хватит для штурма?

— Нет, не хватит. Штурм превосходящими силами затруднителен. Впрочем, я предлагаю просто дойти до их крепости и посмотреть вживую.

— Согласен!

— Ну, ей страшна, пожалуй, только длительная осада. Чтобы они там с голоду передохли. Как же демоны смогли ее захватить? — сказал я, осматривая мрачную крепость на холме.

— Тогда они как раз получили свежую кровь. Ударный отряд из сотни переваливших за пятидесятый уровень демонов забрался на стены крепости под обстрелом защитников и вырезал там всех. После этого они скорым маршем направились в строну Большой Земли. Наблюдатели в форте успели передать новость и мы встретили войско демонов здесь, под стенами крепости Юдит. В течение пары дней подошли объединенные силы Шен, Копта и Винланда, демоны были разбиты, их элитный отряд уничтожен. Но крепость Бук уже была нами утрачена — мы тогда потеряли много сил и были не в состоянии продолжать войну. С тех пор и мы, и они периодически пробуем оборону друг друга на зуб, но больших подвижек нет. Всех это устраивает — Нортумбрия может сосредоточиться на войне с орками, а восточные графства — на тропе Копта, которая слишком удобна для прохождения армий. Ты же в курсе, что две сотни от Винланда и две сотни от нас находятся в Копте постоянно?

— Нет, не знал.

— Теперь будешь знать. Вот там частенько бывает жарко. Ну так что, есть мысли по поводу штурма крепости?

— Конечно, есть. Скажи, Тэкле, у вас есть какие-нибудь горючие смеси? Которые вы используете на войне?

— Есть смесь из масла, дёгтя и земляного воска, которая довольно хорошо горит.