Дмитрий Фёдоров – Новые дороги (страница 27)

— Да чего там блуждать… дорога прямая. Да… первое поколение, и прямо у меня под боком, изумительно… — задумчиво сказал капитан, чеша в затылке, — Что-то сейчас начнется…

— Наши гости не сказали главного, капитан. Демоны устроили штурм их крепости…

— Скольких вы потеряли? Нужна помощь медика или в восстановлении укреплений? — вмешался капитан.

— Нисколько они не потеряли. — снова начал Янсен, — Штурм отбит… необычайно легко. А затем Александр, как он выразился, нанес «ответный визит вежливости» к демонам… Фиргейт пал, осколок разрушен. Александр привел туда свой отряд, в котором всего тридцать два человека. Мы были там, но наша помощь почти не потребовалась. На все это потребовался всего один час…

— О-хре-неть. — по слогам произнес Эрик.

— Да… такие новости приносят не каждый день… — сказал капитан, задумчиво смотря в потолок. А потом опустил взгляд, приняв решительный вид: — Эрик, за старшего. Я пойду с вами к графу. Лиз, собирайся, тоже пойдешь. У нас есть время для пополнения запасов, перестройки укреплений и я использую его сполна. Тебе надо будет решить вопрос с размещением и питанием сотни строителей, о поставках материалов я договорюсь сам. Извините, не могу предложить уважаемым гостям чай и угощения, время не ждет. Такие возможности упускать просто преступно!

— Дядя, а, может, я смогу поехать с вами? — подал голос Эрик.

— Невозможно! Как бы там не обстояли дела, в крепости должен остаться старший! Трелони! Загляни в арсенал и надень броню, взяла моду шастать по пограничному форту в штанах и рубашке! Если граф увидит тебя в таком виде — будешь целый час слушать его нотации.

— Есть, сэр… — с кислой миной ответила девушка.

Через полчаса, которые потребовались капитану на сборы и инструктирование подчиненных, мы вышли через другие ворота и направились в другой осколок. Здесь дорога была уже более-менее подготовлена, хотя участок с подвесным мостом мне весьма понравился в плане обороны — сжечь его или обрубить концы — новый рубеж обороны готов. Вообще, меня удивляло такой удобный набор осколков, потому я решил задать вопрос капитану:

— Торвальд, а как так вышло, что тут что ни осколок — то какая-то жопа с проходимостью? Как будто специально сделано.

— А это и сделано специально. Мы много раз закрывали осколки, чтобы получить здесь, на тропе, максимально неудобные. Если делать это по одному, то лет за десять можно как раз собрать такой набор на всей длине тропы. Здесь это было сделано уже лет сто назад, с тех пор ничего особо не менялось. Абисситы время от времени пытаются устроить зачистку неудобных осколков, чтобы поломать нам оборону, а мы им мешаем это сделать. Так и живем. Здесь более-менее спокойно сейчас, так как провести тут войска очень сложно. Вот на границе с орками — там да, что ни день, то новый штурм. Абисситы ходят к нам, обычно, другими маршрутами. У них самое паршивое — порталы. Если подготовятся, принесут жертву, смогут забросить к нам целый отряд. Для этого дела им нужен маячок, потому и лезут к нам диверсанты постоянно. Может, и прошмыгнул кто-то, тут гарантии дать нельзя. Количество троп статично и не меняется. Всего у нас, кстати, три тропы к абисситам и четыре к оркам, две к эльдар, одна к некронду, но она очень хорошо защищена, там полно застав. Некронд — головная боль эльдар и анклава людей за их землями. Нежить не боится потерь и отряд в пять тысяч у них считается мелким… Благо, они слабы сами по себе, по-настоящему ужасные твари у них встречаются редко.

А я вспомнил Короля нежити, которого мне довелось убить и невесело ухмыльнулся. Видимо, подкрепление вскоре придет не только к нам, но и к мертвецам. Как бы после этого баланс сил не изменился слишком сильно… Мы вышли на большой осколок, и я вдохнул полной грудью воздух, пахнущий травами и цветами. Здесь были пастбища и поля. Стена тумана уходила влево и вправо лишь едва заметно изгибаясь, и по всему выходило, что этот осколок был на порядки больше нашего, имея диаметр километров в тридцать.

— Добро пожаловать в пограничное графство Винланд! Наше славное графство насчитывает почти шесть сотен лет истории и побед! — гордо сказал капитан и помахал рукой людям на башне, стоящей метрах в пятидесяти от прохода на осколок тропы. Те помахали ему в ответ и успокоились, а то до этого у них поднялась какая-то активность.

— Это сигнальная башня! Если запалить на ней огонь, то столб дыма увидят все жители и устремятся к цитадели. Обратите внимание — отсюда ее видно плохо, но вскоре мы разглядим ее получше!

Через полтора часа шага мы добрались, наконец, до крепости, стоящей на скальном выступе небольшой высоты. Она оказалась довольно велика, наверное, чуть меньше километра в диаметре. Дорога поднималась вверх по спирали, заставляя противника идти на штурм под градом стрел и камней.

— Цитадель Хагстрём! Буквально через полчаса мы встретимся с графом Флоки!

(Реально существовавший город-цитадель на острове Гоцо, был разрушен османами в 1551)

Глава 16

Переговоры и неожиданное предложение

На воротах нас задержали ненадолго, быстро узнав офицеров форта и пропустив без лишних вопросов. Особой толкучки, кстати, не было, но это объяснялось тем, что мы пришли в середину местного «дня», начало, середину и конец которого отбивал колокол на храме всех богов, как нам объяснил капитан.

— Обратите внимание: сразу за воротами по правой стороне находятся казармы стражи! — указал капитан на узкое трехэтажное здание с плоской крышей. Впрочем, они все тут были узкие. Вообще, слово «узкий» здесь было основным прилагательным для любого объекта — улицы, дома, повозки… хорошо хоть люди были вполне нормальных пропорций.

— Это постоялый двор «Встреча», он принадлежит графу, а потому самый большой и чистый в городе. Расположен, как видите, сразу у ворот, чтобы гостям графства было удобно!

«Ага, а еще казармы под боком, если что — гости в безопасности. Или гостям наваляли, если это плохие гости» — подумал я.

— Трактир «Пинта», тоже принадлежит графу. Постояльцы «Встречи» имеют там скидку на завтрак и обед! И рядом сразу же конюшенный двор, где все приезжие оставляют своих лошадей. Дальше в город на верховых животных нельзя! Мы поддерживаем чистоту и порядок, у нас даже есть канализация в городе! — сообщил, как о чем-то великом, капитан.

Мы с Настей переглянулись. Если канализация у них — это верх цивилизации, то нам будет тяжеловато, с нашими-то представлениями о комфорте.

— Самый большой магазин в городе, «Дары Винланда» — это даже не магазин, а торговый дом, где можно заказать товары со всей Империи, если их нет на складах! Доставят в короткие сроки! — продолжал экскурсию капитан.

Вообще, городок и правда выглядел аккуратно — все дома из простого кирпича или камней, верхний этаж зачастую из дерева, обмазанного белой глиной. Почти все крыши плоские, вроде, на них даже что-то растет, но снизу было плохо видно — узкие улочки не способствовали обзору. Нет, серьезно! Четыре метра ширины для центральной улицы — это полная ерунда. Особенно с учетом того, что время от времени на улице вставали лоточники, продавая мелкую утварь, посуду, обувь и одежду. Еду продавали очень мало, и только готовую — булки, какие-то мясные шарики на шпажках и компот, на деле оказавшийся разбавленным ягодным вином — видимо, так удобней хранить, а разбавлять водой уже перед продажей. Я специально остановился у одного такого лотка, вызвав недоумение сопровождающих:

— Ваше благородие, зачем? Граф обязательно предоставит вам множество блюд на выбор, согласно законам гостеприимства! — спросил Янсен.

— Так надо, не мешайте… Уважаемый, — обратился я к лоточнику, — Дайте мне, пожалуйста, пару шариков, вот эту булочку и стакан компота. Такую оплату принимаете?

Я протянул ему малый желтый камень. С округлившимися глазами мужичок в районе пятидесяти ответил мне:

— Ваше благородие, у меня сдачи не будет. Откуда ей взяться-то? И я не продаю живчик стаканами, а наливаю во флягу покупателя… Так берите, сколько хотите, из уважения… — стушевался под конец мужичок.

— Александр, вы предлагаете ему чрезмерно много. Пара шариков, мы их называем фалафы, одна булка с картошкой и луком и порция живчика обойдется примерно в восемь-девять меди, это обычный обед мастерового — плотника, например. Вы же предлагаете ему три золотых — да он такие деньги только за два года заработает, не меньше! Я заплачу, если хотите попробовать, хотя портить аппетит плебейской едой перед визитом к графу выглядит странно. — вставил свои пять копеек Янсен.

— Ладно, не надо. Я зайду позже — сказал я лоточнику и повернулся к нашему почетному эскорту: — Тогда, пока идем, расскажите о деньгах и ценности камней.

— Это и я могу! — На этот раз первой ответила Элизабет, — Простаки рассчитываются медью и серебром. За медяк можно купить чашку муки, не больше. За двадцать пять медяков семья бедных горожан с одним ребенком может есть один день. Самая простая работа для взрослого мужчины приносит по тридцать меди в день. Те, кто имеют профессию, получают по одной-две серебрушки в день. Кто имеет свою мастерскую, те уже хорошо живут — у них и по десять серебра в день может выходить, но обычно три-пять. У тех и золото уже водится. Кто знатного рода, те рассчитываются золотом, редко когда по мелочам серебром, так не принято. И вот у них уже в ходу камни. В итоге выглядит все вот так: пятьдесят меди дают одну серебрушку, пятьдесят серебра — один золотой, малый камень — от трех до шести золота, тут зависит от камня и от дефицита. Средний — уже от двадцати до пятидесяти, по тем же причинам. Большие почти не продают, но там не меньше трех сотен золотом, а скорее, все пять-шесть.