Дмитрий Дубровин – След бога: отступник (страница 13)
Я кивнул.
– Когда я напала на тебя тогда, в степи… ты не сопротивлялся. – Она говорила медленно, будто проверяя каждое слово. – Ты лежал под моим ножом. Я прижимала лезвие к твоему горлу. А ты просто… лежал.
Она помолчала.
– Но вчера я видела, как ты дрался. Ты был без оружия. Голыми руками. А они – с дубинами, копьями, ножами. Их было две руки пальцев. Они были больше тебя, сильнее. – Голос стал тише, в нем звучало искреннее недоумение. – Но ты побеждал. Легко. Будто это была не битва, а… танец. Как ты это делаешь?
Я пожал плечами, глядя на свои руки.
– Ты не хотела меня убить тогда. Просто защищалась. Думала, что я угроза. – Посмотрел ей в глаза. – Зачем мне было тебя калечить?
– Нет, я не об этом, – она нетерпеливо тряхнула головой. – Я о том, как ты сражался с грабителями. Один против десяти вооруженных мужчин. Я никогда не видела ничего подобного. У нас лучшие охотники учатся годами владеть копьем и ножом. А ты… голыми руками. Откуда ты знаешь, как так драться?
Я помолчал, обдумывая ответ.
Говорить правду? О силе? Нет. Это – мое преимущество. Единственное, что дает мне шанс выжить в этом мире. Если враги будут знать о ней заранее – я потеряю элемент внезапности.
– Это не сила, – сказал я наконец. – Это техника. Знание. Я помню… приемы. Не помню, откуда я их знаю, кто учил. Но помню, как они работают.
Она смотрела на меня недоверчиво.
– Но они были вдвое больше тебя! Ты швырял их, будто они ничего не весили!
– Я использовал их силу против них самих, – объяснил я. – Когда большой человек бьет – он вкладывает в удар весь свой вес. Если знаешь, как увести этот удар в сторону, направить его движение… он сам себя бросает на землю. Я просто помогаю.
Я встал, подошел к ней.
– Встань.
Она поднялась настороженно.
– Ударь меня, – сказал я. – Не сильно. Просто покажи, как бы ты ударила врага.
Она нерешительно замахнулась кулаком. Медленно, неуверенно. Я мягко перехватил ее запястье, развернул, направил ее движение по дуге вниз и в сторону. Она споткнулась, потеряла равновесие, и я придержал ее, не давая упасть.
– Видишь? – я отпустил ее. – Я не бросал тебя. Ты сама потеряла равновесие, потому что я направил твое движение туда, где у тебя нет опоры. Сила тут не при чем. Только знание того, как движется тело.
Меирана смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и в них загорелся огонь – тот самый жадный огонь, который я видел, когда она говорила об охоте.
– Значит, это можно… – начала она, запинаясь от волнения. – Можно победить большого, сильного воина, даже если ты… маленький? Слабый?
– Можно, – подтвердил я. – Если знаешь, как. Есть приемы, которые не требуют силы. Болевые захваты. Удары в уязвимые места. Способы уйти от атаки и заставить противника промахнуться. – Я сел обратно. – Размер и сила – это преимущество. Но не решающее.
Она опустилась рядом, придвигаясь ближе, и глаза ее горели так, что казалось, вот-вот вспыхнут.
– Научи меня, – выдохнула она. – Пожалуйста.
Я посмотрел на нее. Видел отчаянную надежду в ее взгляде. Это был не каприз, не мимолетное желание. Это была жажда – такая же сильная, как жажда воды в пустыне.
– Ты понимаешь, что это не сделает тебя непобедимой? – сказал я осторожно. – Это всего лишь даст тебе шанс. Против одного, может быть двух противников. Не больше.
– Не важно! – Она схватила меня за руку. – Сейчас у меня нет вообще никаких шансов против мужчины. Ни одного. Если ты дашь мне хоть какой-то шанс… – Голос сорвался. – Это будет больше, чем у меня есть сейчас.
Я кивнул медленно.
– Хорошо. Научу. Но не сейчас. – Я посмотрел на тонущее в закате солнце. – Нужно время. Тренировки. Много тренировок. Эти приемы нужно отрабатывать, пока тело не запомнит их само. Пока они не станут инстинктом.
– Я буду тренироваться, – пообещала она горячо. – Каждый день. Сколько нужно. Только покажи.
– Покажу, – пообещал я. – Базовые вещи. Болевые захваты за пальцы, запястья – там, где даже у сильного мужчины слабые места. Уходы от ударов с подсечками. Удары в уязвимые точки – горло, глаза, внутренняя сторона колена, пах. – Я посмотрел ей в глаза серьезно. – Это не благородные приемы воинов. Это грязная драка. Драка на выживание.
– Не важно, – она сжала кулаки. – Я готова учиться грязной драке, если это даст мне шанс защитить себя. Или кого-то еще.
Я кивнул.
– Тогда договорились. Начнем, когда будет время и безопасное место.
Она выдохнула, расслабляясь, и на губах появилась улыбка – широкая, искренняя, счастливая.
– Спасибо, Люк.
Она встала, отряхнула тунику.
– Идем дальше. До заката еще много нужно пройти.
Она больше не задавала вопросов о силе. Она приняла объяснение – техника, а не сила, она поверила. Или решила не копать глубже. И это было хорошо. Пусть думает, что я просто знаю правильные приемы. Пусть враги тоже так думают. До тех пор, пока не станет слишком поздно.
Мы двинулись дальше, и я заметил, что она больше не держится на расстоянии, не оглядывается с опаской. Она шла рядом, как равный, как партнер.
К вечеру степь начала меняться. Трава становилась короче, жестче, ее яркая желто-синяя окраска тускнела, сменяясь серо-коричневыми тонами. Появились проплешины голой, растрескавшейся земли. Меирана шла чуть впереди теперь, уверенно указывая путь, обходя места, где почва выглядела особенно сухой и ломкой.
– Там, – она показала вперед, где среди поредевшей травы виднелись темные силуэты камней. – Хорошее место для ночлега. Камни защитят от ветра, а если повезет – найдем воду поблизости.
Мы подошли ближе. Несколько больших валунов, потемневших от времени и ветра, образовывали естественное укрытие в форме неровной подковы. Между ними росли все те же знакомые сухие кусты с серебристыми листьями.
– Я пойду посмотрю, нет ли поблизости воды, – сказала Меирана, проверяя свой бурдюк – он был почти пуст. – А ты можешь собрать ветки для костра?
Она не приказывала. Просто предлагала разделить работу поровну.
– Хорошо.
Она ушла, держа бурдюк в одной руке, копье – в другой, быстро растворяясь в сумеречной степи. Я начал ломать сухие ветки с ближайших кустов, складывая их аккуратной кучей между камнями.
Работа была монотонной, почти медитативной. Руки двигались автоматически – ломай, складывай, ломай, складывай – а мысли блуждали свободно. Три дня назад я очнулся в горах без единого воспоминания о себе. Встретил Меирану. Спас деревню от грабителей. Обнаружил в себе силу, которую не понимаю и боюсь.
И вот теперь иду к Белой Крепости, к месту из сна, даже не зная точно, что там найду. Ответы? Новые вопросы? Смогу ли я вернуться домой?
Я сел на камень, вытирая пот со лба. Солнца клонились к горизонту, окрашивая степь в багровые и фиолетовые тона. Достал из сумки телефон, посмотрел на черный экран, отражающий закатное небо.
Последний раз включал его… когда? В первый день, в горах. Тогда было тридцать семь процентов.
Сколько осталось сейчас?
Меираны не было. Она ушла искать воду, вернется не скоро.
Я нажал кнопку питания.
Экран ожил после короткой загрузки. Тридцать шесть процентов. Почти не изменилось за эти дни.
Обои – всё та же лагуна: бирюзовая вода, белый песок, пальмы. Смотрелось нереально на фоне степи.
В галерее – десятки лиц. Люди, которых я должен знать. На одном фото мужчина лет тридцати пяти, я обнимаю его за плечи. На другом – рыжая девушка смеётся, на третьем мы поднимаем бокалы за столом.
Я был частью этой жизни. А теперь смотрел на неё, как на чужой альбом.
В мессенджере всё ещё висело сообщение от Алексея: «Ты где? Иша нашлась. Срочно свяжись». Имя Иша дёрнуло внутри, как натянутая струна.
Движение. Боковым зрением я заметил фигуру, движущуюся между камнями.
Я медленно поднял глаза.
Меирана стояла в трех шагах от меня, застывшая, как статуя. Бурдюк выпал из ее ослабевших пальцев, глухо ударился о камни. Вода разлилась темным пятном по сухой земле, но она, кажется, даже не заметила.
Она смотрела на свет в моих руках, не мигая. В наступивших сумерках экран казался неестественно ярким, почти белым, светящимся призрачным светом.
– Что… – выдохнула она, и голос прозвучал странно, приглушенно. – Что это?
Глава 9: Честный обмен