Дмитрий Билик – Вратарь. Книга 1 (страница 8)

Глава 5

За всю историю Вратарей, мы лишь единожды вмешивались в дела Ищущих – много лет назад, когда ряд Орденов решил устроить передел миров, а местных жителей истребить. Не знаю, чем руководствовался Агонетет, но тогда мы фактически спасли существ, известных теперь как зверолюды. Открыли им один из незаселенных разумными миров, потратив огромное количество пыли. Оставленные земли ушли Орденам, которые, впрочем, уже давно канули в Лету. Или в зиму. Куда-то они там канули точно, хотя в библиотеке об этом не было ни слова.

С тех пор мы отгородились от проблем смертных, сосредоточившись лишь на своей миссии. Вратари занимались тем, что обеспечивали возможность прохода и циркуляции пыли по мирам. Ни больше ни меньше. Поэтому случившееся сейчас было огромной неожиданностью даже для меня.

Лишь на полпути к троице я понял, что уже почти скастовал заклинание Оружие Эха. У меня даже вроде как был шанс остановиться и как ни в чем не бывало отправиться назад. Ну подумаешь, решил Вратарь резко побегать. Держит свою оболочку в тонусе. Тогда бы я выглядел просто глупо. Всего и делов-то. Однако когда с пальцев сорвалось заклинание, количество маны просело наполовину, а в воздухе повисли грубые клинки, стало понятно – обратного пути нет.

Оружие Эха ожило за долю секунды. Два меча рванули к противникам быстрее меня, на ходу скрежеща друг о друга. И сразу привлекли пристальное внимание большинства сражающихся. Я чувствовал их растерянность и страх. Буквально ощущал на языке, точно их можно было распробовать, как экзотический фрукт. И наверное, это придало мне сил. Помогло понять, что отступать поздно.

К тому же мечи уже влетели в толпу, отсекая ее от защищающихся существ в плащах. Девушка на мгновение посмотрела в мою сторону, и в этот момент внутри родилось странное чувство. Некая боль утраты, случившейся давным-давно. Всплывающая мимолетно, едва уловимой резью в матрице. И тебе приходится довольно сильно напрягаться, чтобы вспомнить о ней.

Я и не вспомнил. Чему вообще не удивился. Моя жизнь началась, когда в комнату зашли два Вратаря и сказали, что я такой же, как и они. Брат. Все остальное – лишь капли от дождя на стекле. Призраки ушедшего. Дьявол, где же я был такой умный минуту назад, до того как заварил всю эту кашу?

Клинки ожесточенно рубились сразу с несколькими противниками. Скажем так, с переменным успехом. Но и то подспорье. Я с удивлением заметил, что мана не рухнула вниз, а зависла примерно на половине. Да, помню, с каждым повышением количество маны и упоения росло. Но я не думал, что бонус придет так быстро. Еще стоит отметить, что силу заклинаний контролирую я сам. Можно было использовать всю ману на Оружие Эха. Тогда мечи получились бы массивнее, быстрее или с большим уроном. Не знаю, честно говоря, от чего это зависит. Но так нас учили.

Важно другое: теперь я могу использовать за раз два заклинания. Пусть относительно средние по силе, но и это дорогого стоило. Собственно, этим я прямо сейчас и занялся.

В чем было наше отличие от Ищущих – их заклинания «закостенелые». Всегда одни и те же, затрачивающие строго определенное количество маны. С постоянной формой. Когда я кастовал Сферы огня, то не знал, каким в следующий раз увижу свое заклинание. Возможно, оно подстраивалось под мое нынешнее состояние или под окружающую обстановку. Об этом нам инструктор не рассказывал.

Сейчас Сферы огня предстали в виде шаров, мгновенно окутывающих около шести ближайших противников. Ищущим, судя по осыпающимся снопам искр защитных заклинаний, подобное пришлось не по вкусу. Один из них – низенький коренастый кирдец (я думал, что они не особо путешествуют) – бросился на меня, размахивая здоровенным топором. Может, не признал Вратаря, а может, решил проверить мою оболочку на прочность.

Контратака именно для таких случаев и была нужна. Меня мягко качнуло назад. Причем как раз вовремя, чтобы голова, пусть и с новеньким шлемом, не познакомилась с лезвием топора. Нет, моя оболочка, конечно, не в пример тверже, чем у тех же Ищущих, но рисковать не хотелось. Это так же глупо, как проверять часы на водонепроницаемость и утопить их. Водонепроницаемость… Слово-то какое забавное.

Кирдец слегка удивился моей способности. Для него она выражалась лишь в повышенной реакции и банальном ускорении. А пора ему изумляться второй раз настала, когда меня выбросило обратно. Только теперь в руке уже был зажат тренировочный меч. Может, мне попросить у Агонетета нормальный клинок, такой, как носят все Вратари? Я видел даже совсем необычные у Братьев, с каким-то странным белым покрытием. У нашего инструктора такой был.

Но кирдцу хватило и тренировочного. Убить его не убило, но сила удара была такой, что бедного Ищущего отбросило метров на пять. Что-то мне подсказывает, что у него еще и пара ребер поломана теперь. А что хотели? Мощь у Вратарей особенная. Ее даже сравнивать с теми же обывателями или Ищущими нельзя.

Однако тут мое короткое и победоносное вторжение стало еще короче и менее победоносным. Потому что я все же был больше послушник, нежели Вратарь. Шутка ли, всего лишь четвертого уровня, когда тот же Хмур, наверное, набрал несколько десятков. Правда, рефлексировать времени не было.

Сначала в меня ударило молнией. Не очень сильно, благодаря Стойкости, но в глазах на мгновение потемнело. А следом на кожаную броню посыпался град ударов от оружия ближнего боя. К моему удивлению, оболочка почти не пострадала – пара неглубоких порезов не в счет.

К тому времени Оружие Эха потеряло свое великолепие. С каждым взмахом клинки двигались медленнее и наносили все меньше урона. В итоге один из мечей перерубили в воздухе. Странно, тот сломался, точно состоял из хрусталя. А второй просто истончился и пропал.

И тогда давление на меня усилилось. Видимо, Ищущие сначала лишь прощупывали почву и теперь решили заняться мной вплотную. В плечо ударила здоровенная глыба льда, заставив на мгновение потерять равновесие. Падение на спину было неизбежно. Нечто гибкое оплело ногу, и только потом я заметил того самого гуттаперчевого Ищущего, который ранее держал перга. Можно было, конечно, гордиться, что он переключил свое внимание на меня, но подобных эмоций не возникало.

К тому же стоило мне замешкаться, как правую руку с мечом сковала цепкая хватка. Один из противников, рослый корл (хотя рядом со мной он выглядел больным рахитом ребенком), вцепился в конечность, как бультерьер в кусок мяса. И самое мерзкое – левая рука после попадания льдины не сказать чтобы отнялась, но слушалась совсем плохо. Но и тут неприятности не заканчивались. Надо мной навис тот самый аббас, которого я видел выходящим из обители Вратаря. И в руках его был меч, направленный острием вниз. Черноголовый явно собирался произвести лоботомию в полевых условиях. Не помню, что это за хирургическое вмешательство, но вроде нечто связанное с моим лбом.

И противопоставить ему было нечего. Упоения хватало на одну способность. Проблема в том, что кроме Контратаки у меня других способностей не имелось. А как отклониться назад, когда ты лежишь на земле? Маны совсем немного. Пыль, конечно, перекачивается, но времени мне не хватит.

Когда аббас уже начал опускать клинок (целился он, кстати, не в лоб, а в правый глаз), с яростью дикой кошки в него влетела та самая девушка. Я даже удивился. Она, по сравнению с орком, была невнушительных габаритов, а если поставить ее со мной, то совсем малышка. Но вот аббасу хватило. Хотя, конечно, может, все дело просто в их кривых ногах. Но суть в том, что он сделал несколько шагов назад, пытаясь сохранить равновесие. А после его настиг твердый кулак, закованный в латную перчатку.

Хмур вырос среди Ищущих внезапно, будто по воле заклинания. Я не знал, действительно ли так было либо мой напарник двигался чересчур быстро. Первые секунды, пока он орудовал своими железными, во всех смыслах, кулаками, его будто и не замечал никто. А потом поднялся такой переполох, точно он был лисом, забравшимся в курятник.

Только после я понял, что Хмур намеренно не вытаскивал из инвентаря меч. Он не хотел убивать Ищущих. И вместе с тем Брат был сокрушительной силой. Той, что накатывает десятиметровой волной на прибрежный поселок и стирает его с лица земли. Доспехи Брата мелькали то тут, то там, а противники лишь валились на землю, как подвязанные снопы.

Меня едва хватило на то, чтобы сбросить с правой руки корла и приподняться на локте. Освобожденный перг, раненый орк и девушка стояли полукругом возле меня и следили за Хмуром. А посмотреть было на что. Большая часть Ищущих уже дрогнула и обратилась в бегство. Поэтому проверяли на прочность свои челюсти лишь самые стойкие. Но и тут дело было почти решенное. Скажу больше: даже я не предполагал, что мой напарник настолько крут.

Видимо, исход противостояния угадала и девушка. Потому что еще до того, как был повержен последний противник, она подошла ко мне.

– Ты… Вратарь?

Сказано это было с большим сомнением. Впрочем, ее можно понять. Настоящий Вратарь сейчас ломал кости недотепам, пытающимся ему сопротивляться. А вот его китайская копия наслаждалась мягкой землей Фесворта. Китай – это, наверное, один из окраинных миров.