Дмитрий Баскаков – Маг и нимфа, или неправильное фэнтези (страница 74)
— Кто такой этот атташе, и как это связно с Димеоной? — шёпотом спросил я.
— Увидишь, — Василиса улыбнулась так широко, что было видно даже сквозь вуаль.
Ждать пришлось недолго: вскоре тяжёлая дверь отворилась, и эльф в синем бархатном костюме дипломата пригласил нас войти. После кратких формальностей нам было предложено следовать в комнату для переговоров. Коридор, через который мы шли, был коротким и упирался в тяжёлую дверь с золотыми набойками. Дипломат подошёл к ней и несколько раз постучал в заполированное сотнями прикосновений дерево.
— Да? — раздался из-за двери голос, показавшийся мне знакомым.
— Представители Управления прибыли на приём к атташе по культурным связям, — проскрипел наш проводник.
— Пусть войдут! — послышалось из-за двери. — Я приму их.
Комната была большой и очень светлой — в окно било яркое солнце, так что в первую секунду мне даже пришлось зажмуриться. Когда я снова открыл глаза, то увидел, что в лучах света стоит высокое кресло на тонкой металлической ножке. Сидящего в нём не было видно, за исключением спадающих на пол складок длинного платья и изящных рук, лежащих на подлокотниках.
— Вот представители Управления, о которых я сообщал, — с поклоном сказал дипломат.
Левая рука поднялась с подлокотника и сделала небрежный жест, отпуская его, — ещё раз поклонившись, эльф вышел в дверь, через которую мы вошли, и притворил её за собой. Кроме фигуры в кресле, в зале оставались ещё несколько эльфов, сидящих за длинным столом, да двое магов-охранников взирали на нас с небольшого балкончика.
— Добрый день, Ваше превосходительство, — с улыбкой, смысла которой я сначала не понял, произнесла Василиса. От бесстрастно-учтивого тона, каким она говорила с эльфами, не осталось и следа.
Кресло медленно повернулось. Я смотрел так, чтобы встретиться взглядом с сидящей в нём эльфийкой, но никого не увидел. Потом я опустил взгляд и едва не вскрикнул — в кресле, облачённая в эльфийское платье, сидела моя Димеона.
— Добрый день! — сказала она, поднимаясь нам навстречу. Платье ниспадало на пол волнами, и лишь спереди было подогнано по длине. На ногах её были изящные туфли на высокой шпильке.
«Она же упадёт», — подумал я.
— А вот и представители Управления! — произнесла Димеона, приближаясь к нам с таким видом, словно всегда носила подобную обувь. — Добрый день, Максим, тебе очень идёт этот костюм. Добрый день, Василиса, рада видеть тебя в добром здравии. Я как раз ожидала кого-то из магов, и то, что явились именно вы, для меня стало сюрпризом... — её взгляд задержался на лице Василисы. — Во многом — приятным.
Василиса широко улыбнулась, обнажая клыки:
— Гостеприимство Префектуры не может не радовать.
— Как и
Она повернулась и первой пошла к большому, персон на двенадцать, столу, стоявшему у стены. Косые солнечные лучи пронизывали эту часть кабинета — Василиса недовольно повела плечами, прежде чем двинуться вслед за нимфой. За окном не было ничего, кроме нескончаемого потока света, словно кабинет парил высоко в небе. Я сел в кресло по правую руку от чародейки.
— Итак? — спросила друидка. Утвердившись во главе стола, она сделала знак одному из эльфов, уже обмакнувшему перо в чернила и приготовившемуся писать протокол. — За отсутствием лишнего времени предлагаю перейти сразу к делу.
Василиса одарила собравшихся лучезарной улыбкой и заговорила бархатным голосом:
— Уважаемая атташе по культурным связям, позвольте от лица Управления выразить вам признательность за оказанную нам честь быть принятыми в этих стенах. Открытость принимающей стороны для сотрудничества в критической ситуации не может не быть и непременно будет оценена по достоинству. Кроме того, учитывая срочность вопроса, мы высоко ценим готовность уважаемой стороны преодолеть дипломатические барьеры и перейти непосредственно к делу.
Волшебница остановилась, чтобы набрать воздуха в грудь, и сделала движение губами, словно бы хотела их облизать, но в последний момент остановила себя.
— Со стороны уважаемой Префектуры поступал запрос дополнительной информации по поводу предполагаемого прорыва, — продолжала она. — Мы подготовили необходимый пакет документов с намерением передать его принимающей стороне. Смею заметить, что Управление по-прежнему настаивает на необходимости двустороннего сотрудничества с Префектурой в том, что касается обеспечения безопасности города во время предстоящего нападения диких племён. Поскольку интересы Префектуры и Управления в данном вопросе совпадают, мы предлагаем создать объединённый командный центр, что позволит с большей эффективностью использовать ресурсы, доступные обеим уважаемым сторонам. Создание такого центра послужит гарантией, что мы избежим ненужных инцидентов, а также станет важной вехой на пути к укреплению наших связей.
Лицо Димеоны оставалось спокойным, словно на нём была подчёркнуто-вежливая дипломатическая маска, скрывающая все чувства.
— Как вы и просили, мы провели моделирование, оценив все помехи функционированию как отдельных представленных в городе институтов, так и столицы в целом, — говорила Василиса. — Прорыв, вероятнее всего, будет сопровождаться появлением широко известной в определённых кругах предводительницы друидов Мелиссы, целью которой является, без сомнения, нарушение существующего порядка вещей и перевод Сивелькирии в домен богини лесов Фериссии. Мы были уведомлены, что данный вопрос был передан в ведение уважаемой атташе. Исходя из этого, позвольте мне сразу перейти к делу. Суть ситуации такова...
В течение почти всей речи я неотрывно следил за лицом Димеоны, ища в нём хоть что-то от той прежней девочки, с которой я расстался десять дней назад, ожидая, что она заскучает или, напротив, выдаст излишний интерес, но друидка сидела спокойно, вежливо слушала чародейку и ничем не выказывала, что моё присутствие её хоть каплю беспокоит.
Василиса между тем перешла к объяснению. Разложив на столе диаграммы, она описывала ожидаемые характеристики: время начала и длительность атаки, доступные лесным жителям заклинания, возмущение и энергетический выход. Похоже, Управление проделало нешуточную работу: со слов моей напарницы выходило, что к появлению Мелиссы готовились давно и всерьёз. Слушал я, впрочем, с пятого на десятое, поскольку присутствие Димеоны волновало меня куда больше.
— ...Таким образом, — перекинула Василиса последний листок. — Имея в виду вышесказанное, Управление рекомендует Префектуре применить описанные в приложении средства сдерживания, и будет радо по вашему запросу предоставить дополнительные мощности для противодействия готовящемуся прорыву. Я закончила, благодарю за внимание.
Воцарилось молчание. Эльф-секретарь положил перо и теперь собирал листы в стопку, его товарищи по-прежнему хранили молчание.
— Кхм, — наконец, подала голос Димеона. — Что ж... По данному вопросу от лица Префектуры я могу выразить глубокую благодарность и признательность за ту неоценимую помощь, которую оказало нам уважаемое Управление. Все данные, которые вы запрашиваете, будут переданы незамедлительно, как только фактический материал по случившемуся прорыву будет собран. Что касается средств сдерживания, то я хотела бы обратить ваше внимание на ряд моментов...
Повинуясь мановению руки высокопоставленной нимфы, один из эльфов передал ей папку со слайдами. Сохраняя на лице маску лёгкого превосходства, Димеона начала чтение. С её слов выходило, что Префектура способна и сама дать отпор лесным жителям, так что осложнений не ожидается. Звучали оценки и цифры — я плавал в вопросе, так что понятия не имел, насколько они соответствуют действительности. Василиса слушала с жадным вниманием и что-то записывала.
Я сидел, слушал голос нимфы, такой родной, такой близкий, и в то же время такой далёкий, и чувствовал, как на мои глаза наворачиваются слёзы. Могло ли быть так, что после всего, что произошло между нами, последняя встреча окажется именно такой: сухой обмен мнениями, постные лица, дипломатический протокол? Как могла та милая девочка, которую я так любил, превратиться в лицемерного политика? И главный вопрос: что они сделали с моей Димеоной?..
— Так что, если у уважаемой делегации нет больше вопросов, считаю целесообразным закончить нашу встречу на этом, — вернул меня в реальность изменившийся голос нимфы.
Я заморгал.
— Что ж, разумеется, — волшебница поднялась с кресла, и мне пришлось сделать то же. — Благодарим за ценные сведения — это поможет нам в дальнейшем более грамотно выстраивать свою линию с учётом ресурсов, имеющихся у Префектуры. Выражаю также надежду, что...
Я затравлено смотрел в лицо Димеоны, всё надеясь, что она поглядит на меня, но её, казалось, искренне интересовала позиция Василисы по ряду вопросов.
— ...не смею больше задерживать, — как сквозь туман, долетели до меня слова друидки.
В дальнем конце кабинета бесшумно открылись двери, и я, наконец, осознал, что это конец.
— Разрешите сказать пару слов вне протокола? — будто издалека, услышал я собственный голос.
Секунду нимфа колебалась.
— Конечно, Максим, — опустив глаза, сказала она.