Дива Фейган – Шесть рун сердца (страница 36)

На миг все замерли: Гидеон, пристально и выжидательно глядящий на меня своими синими глазами, Софи, стоящая поджав губы – и моё собственное сердце, только что колотившееся с такой силой, словно у меня в груди завёлся эфирный мотор.

Я знала, во что верю. Чему учила меня мама. Что показала мне Софи.

Я сорвалась с места, и меч вознёс меня над толпой.

– Нет, ваше высочество. Я не сделаю этого. – Пока я поднималась на такую высоту, чтобы все могли меня видеть, первая волна изумлённых криков и ропота стихла. – Ваши сведения неполны, принц Гидеон, – сказала я. – Фабрики опасны. Я видела это собственными глазами. Вот эта девочка впереди – она не изменница. Она героиня. Как и все, кто здесь стоит. Они делают это во имя правды. Она не становится ложью оттого, что вы не хотите её слышать. Пожалуйста, просто выслушайте их.

Гидеон, скрестив руки на широкой груди, не отрывал от меня пристального взгляда. Он должен понять, и тогда мы сможем закончить всё это без…

– Полагаю, перед нами ещё одна изменница, – сказал холодный сдержанный голос, и из-за спин офицеров вперёд вышел мистер Пиншоу. Видимо, он прятался где-то поблизости. – Я же говорил вам, ваше высочество. Боюсь, наша легендарная Найтингейл не истинная защитница, а всего лишь бунтарка, которая не знает, что значит уважать закон и порядок.

Я уставилась на него. Что-то щёлкнуло у меня в голове. И дело не в старых воспоминаниях, а… в его глазах. Вот оно. Я снова окинула взглядом толпу, пытаясь найти карикатуру Норы. Чёрные кресты на месте глаз! Я прищурилась, стараясь представить, как бы Пиншоу выглядел, спрячь он свои блёклые рыбьи глаза под тёмными линзами.

Как же я не поняла этого раньше! А с другой стороны – никто же не подозревает, что это я сейчас парю над толпой в потрёпанной чёрной маске. Как бы то ни было, теперь я узнала Пиншоу.

– Ты! – крикнула я. – Это ты!

Я развернулась к Гидеону, и слова хлынули потоком:

– Это он Тёмные Очки! Теперь всё ясно! Это он строит тайную мастерскую. Он пытается вернуть Багрового Рыцаря! Он наверняка планирует захватить Галлант и не хочет, чтобы профсоюз или кто-либо ещё встал у него на пути!

Послышались испуганные и ошеломлённые крики. Даже некоторые офицеры из Светлого Дивизиона неуверенно пошевелились. Однако на лице принца Гидеона было написано лишь разочарование. Он покачал головой.

– Я надеялся, – громко сказал он, – что Найтингейл действительно вернулась, чтобы вместе со мной самоотверженно встать на защиту Галланта. Увы, выходит, что эта девочка – самозванка.

Я смотрела на него разинув рот. Меч чуть дёрнулся, разделяя моё недоумение.

– Стоящий здесь мистер Пиншоу – один из самых доверенных граждан, – продолжал Гидеон, шагнув вбок, чтобы встать рядом с владельцем фабрики. – Будущее Галланта зависит от него и от его фабрик. Если ты выступаешь против него, Найтингейл, то ты и впрямь не заслуживаешь этого титула.

Что?! Это какой-то бред! Гидеон знает про тайную мастерскую, про Багрового Рыцаря, вообще обо всём. Почему он не поверил мне?

Принц Гидеон обернулся к Светлому Дивизиону:

– Арестуйте всех. В том числе самозваную Найтингейл. Применяйте любое оружие, если потребуется.

Солдаты в синей форме двинулись на толпу, стремясь взять протестующих в кольцо. Каждый держал дубинку, светящуюся по краям синим светом и испускающую искры.

– Вам нас не остановить! – крикнула Софи. – Истина станет всем известна, и тогда вы… – Она не договорила, зашипев от боли, потому что один из офицеров огрел её дубинкой. Кончик ярко вспыхнул – и на мгновение Софи словно объяло пламя. Она зашаталась.

– Софи! – вскрикнула я. – Оставьте её в покое!

Я ткнула мечом в воздух. Как бы мне ни хотелось уничтожить Пиншоу, в первую очередь нужно увести протестующих. Только вот Дивизион уже окружил их. Некоторые начали драться, рыча, вопя и пытаясь протаранить заслон. Я должна найти им путь к отступлению. Или создать его.

– Замёрзни! – крикнула я, указав мечом в дальний край толпы.

Поток сверкающего льда хлынул вниз, обратившись в ледяную стену, с левой стороны отрезавшую офицеров от протестующих. Ещё одна вспышка – и правый фланг отпрянул перед очередным ледяным барьером.

– Уходите! – крикнула я протестующим! – Бегите!

Я увидела, как побежали Кора и Нора, за ними Блайз и Уиллоу. Солдаты колотили дубинками по стенам, надеясь прорваться и остановить их, но было поздно. Почти все протестующие сбежали.

Но не Софи.

Она и горстка рабочих оставались в центре. Солдаты уже бросились вперёд. Карутерс и ещё несколько человек лежали на земле и стонали. Пока я смотрела на них, рядом рухнула ещё одна женщина. Осталась только Софи.

Ещё один солдат замахнулся дубинкой, но Софи увернулась и ударила его плакатом по лицу. Мужчина выругался и замахнулся снова.

– Оставь её в покое! – крикнула я, вместе с мечом ринувшись вниз и приземлившись рядом с Софи. – Если хоть пальцем тронешь мою лучшую подругу, получишь своей же дубинкой так, что тебе точно не понравится!

Мужчина сглотнул и попятился.

– Держите её! – крикнул Гидеон.

Я даже не оглянулась на него. Главное – спасти Софи. Софи, которая теперь смотрела на меня как-то очень странно.

– Лучшую подругу? – тихо и неуверенно переспросила она.

– Потом всё объясню, – сказала я, схватив её за руку. – Обещаю.

Я ткнула мечом вверх, и мы обе взмыли ввысь, покидая опустевшую, печальную улицу.

Мы просто парили над городом. Я не могла придумать ни маршрута, ни плана. Не успела я привыкнуть быть героиней Галланта – и вот в одночасье превратилась в преступницу в розыске. А Софи только что узнала, что я давно скрывала от неё что-то грандиозное.

– Прости, что не сказала тебе раньше, – сказала я, пока мы летели. – Я хотела, но думала, что тебе опасно это знать.

– Почему мне опасно знать, что я твоя лучшая подруга? – спросила она.

– Что? Нет, я про то, что я Найтингейл и что надо было рассказать тебе раньше.

Софи рассмеялась:

– Ларк, об этом я давным-давно догадалась. Ты правда думаешь, что клочок ткани меня обманет? – Она цокнула языком. – Я надеялась, ты обо мне лучшего мнения.

– Подожди, тогда почему у тебя был такой удивлённый вид, когда я тебя спасла?

– Потому что ты наконец-то признала, что я твоя подруга. – Софи закатила глаза.

– А. Подожди. Так ты злишься на меня или нет?

– С чего мне злиться? Я лечу, Ларк! Как можно злиться, когда летишь?! – Она издала звонкий клич и вытянула свободную руку наподобие крыла птицы, когда мы нырнули в облако. – Это потрясающе! – завопила она, радостно улыбаясь мне.

Камень у меня на душе стал значительно легче, и я смогла перевести дух.

– Но ты сама подложила себе свинью, что не сказала мне раньше, – добавила Софи, но в её голосе почти не слышалось упрёка. – Я могла бы помочь тебе.

– Знаю, – печально сказала я. – Прости.

– Всё в порядке, Ларк. Я сказала то, что думаю. Я не злюсь. Поразмышляй о том, что ты можешь! Это правда, что ты можешь стрелять огнём?

– Нет, – ответила я. – Только льдом, никакого огня. Но это всё делаю не я. Это меч.

Меня начинало подташнивать, хотя обычно в полёте я чувствовала себя хорошо. Теперь мы пролетали над центром города. Я нырнула в открытый купол башни с часами, возвышающейся над Королевским берегом, и ноги ударились о камни. Споткнувшись, я отпустила руку Софи и бессильно привалилась к каменной стене. Меч повис рядом со мной в воздухе, обеспокоенно наклонившись, когда я закрыла лицо руками.

– Я жалею, что не сказала тебе, Софи, – сказала я. – Я всё испортила. Пиншоу восстанавливает Багрового Рыцаря.

Софи вскинула брови:

– Багрового Рыцаря? Это тот монстр, который превратил четверть Галланта в Кучу?

– Да. Ты права во всём. У Пиншоу есть секретная мастерская в Куче. Там он работал. Но до сегодняшнего дня я не понимала, что это он. А теперь Пиншоу убедил принца Гидеона, что я преступница. Что подумает Джаспер?

Софи скрестила руки на груди:

– Ты не преступница. Ты не сделала ничего плохого, и я тоже. И если Джаспер этого не поймёт, то он такой же глупец, как и его брат.

– Но он не глупец, – сказала я. – Джаспер почти такой же умный, как ты, Софи. Он столько всего знает об эфире! Видела бы ты, какие штуки он делает. И это он вычислил, как пробудить меч. – Я указала на клинок, который отвесил своего рода поклон в сторону Софи.

У Софи глаза полезли на лоб, но она вежливо кивнула в ответ:

– Приятно познакомиться. Ты и вправду тот самый меч, который был у первой Найтингейл?

Меч утвердительно махнул кончиком вверх-вниз, а потом указал на меня.

– А теперь ты работаешь с Ларк? Она твоя новая Найтингейл?

Снова кивок.

Я кашлянула.