Дива Фейган – Шесть рун сердца (страница 38)

– …принц Гидеон – участник заговора! – выпалила Софи.

Я уставилась на неё и покачала головой. Я не хочу, чтобы это было правдой. Какие у нас шансы разрушить этот заговор, если за ним стоит сам наследный принц? А Джаспер… Он же восхищается Гидеоном. Он совсем падёт духом.

– Что именно Тёмные Очки – Пиншоу – говорил по эфиркону, когда ты его подслушала? Это что-то конкретное?

Я задумалась, вспоминая:

– Нет. По-моему, нет. Только то, что проект «Красный» будет готов ко дню коронации.

– А когда ты рассказала Гидеону о рыцаре, он ответил, что не хочет, чтобы кто-нибудь об этом узнал.

– Да, но только чтобы не сеять панику.

Софи фыркнула.

Я сидела скрестив ноги на диване рядом с Софи, а теперь встала и начала ходить туда-сюда:

– Но… он наследный принц. Зачем ему восстанавливать Багрового Рыцаря, если он знает, что в таком случае снова может начаться война?

Софи постучала пальцем по подбородку.

– А может, он хочет, чтобы началась война?

– Зачем ему это? – спросила я. – Кому может понадобиться война? Ведь погибнут люди!

Теперь у Софи стал печальный вид.

– Многие хотят войны, Ларк. Те, кто зарабатывает на этом деньги, потому что все заводы работают в усиленном режиме, чтобы производить всё необходимое. Те, кто по-прежнему считает Савентри угрозой и что мирный договор королевы Джессамины был слишком щедрым. Те, кто хочет победить всех вокруг, чтобы доказать, что ты самый лучший, самый смелый и самый сильный. Но мечи не всегда решают проблему.

– М-хм, – кивнула Дэш. – Боюсь, мисс Софи права.

Меч, который всё это время слушал разговор, уныло поник. Я понимала его чувства. Тяжёлый груз отчаяния тоже гнул меня к земле.

– И что мне с этим делать?

– Милая девочка, – сказала Дэш, – всё это не значит, что никогда не надо обороняться. Если кто-то в опасности, то нужно драться, чтобы защитить их. Или себя. Но есть разница между тем, когда ты сражаешься, чтобы предотвратить что-то плохое, – и когда сражаешься ради собственной славы или чтобы утвердить превосходство одной группы людей над остальными.

Я похлопала по рукояти меча:

– Видишь, с нами всё в порядке.

Софи вскинула бровь:

– Пока – да. Но существует угроза. У тебя огромная сила, Ларк, а в такой ситуации иногда легко забыть, за что сражаешься. Делать мир лучше и делать его таким, каким его хочешь видеть ты, – не одно и то же.

Меня пробрала дрожь, словно на месте Софи сидела ведьма из сказки, предрекающая мрачное будущее. Но ведь я не из тех, о ком она говорит, и никогда такой не буду.

– Тогда хорошо, что у меня есть ты, – сказала я. – Потому что я знаю, что если сойду с правильного пути, ты тут же дашь мне знать.

– Я напишу это на всех эфирбордах. – Софи ухмыльнулась.

– Ладно, давайте по существу. Если за всем этим стоит Гидеон, то я должна предупредить Джаспера. И сделать так, чтобы негодяи не заполучили шлем.

– Ларк, – Софи вдруг посерьёзнела, – а вдруг шлем уже у него? К этому времени Багровый Рыцарь, наверное, уже закончен. И… и первая Найтингейл погибла, когда пыталась остановить его в прошлый раз.

Тишина.

А затем Софи и Дэш заговорили одновременно:

– Может, мне просто пойти…

– Дайте мне только пять минут собраться…

– Нет, – перебила я их обоих. – Я не хочу, чтобы кто-то ещё рисковал жизнью. К тому же кто-то же должен распространить правду о том, что происходит. На случай… в общем, на всякий случай.

– Я бы с радостью, – сказала Софи, – но у меня по-прежнему нет соединительной руны, чтобы подключить мой станок к сети. Тем более что он остался в пансионе.

– О, я знаю, что это за руна! – Джаспер же объяснял, что руна на груди рыцаря была соединительной и отвечает за то, чтобы он работал как одна система. Найдя листок бумаги и карандаш, я нарисовала её для Софи. – Вот. Начинай работать над новой статьёй. Станок добудем позже.

Софи медленно поднялась на ноги, а потом обняла меня:

– Отлично. Я сейчас же приступаю к работе. Но я жду, что ты вернёшься, Ларк. Если что-то пойдёт не так, ты выберешься. Возвращайся, и мы придумаем новый план.

– Наверняка, – жизнерадостно сказала Дэш. – Ещё одна порция шоколадного лимонада поможет собраться с мыслями. А я тем временем вспомню, где мой чемодан с лекарствами. Где же я его оставила? Хм. Очень надеюсь, что не на кухне.

– Спасибо. Вам обеим. – Мой голос подрагивал.

– А ты, – сказала Софи мечу, – позаботься о ней. Ты понял?

Меч быстро описал круг у нас над головами, ярко блеснув лезвием, словно в доказательство его боевой готовности.

– Ладно, – сказала Софи, отпустив меня. – Мне надо писать статью. А тебе – остановить войну. Пора приступать.

В слабом свете сумерек мы с мечом подлетели к Королевскому музею. Я пыталась связаться с Джаспером по эфиркону, но ответа не было. А это значит, что он либо поверил Гидеону и в ярости не хочет со мной разговаривать, либо случилось что-то очень плохое. И я не знала, какой вариант пугает меня сильнее.

Но как только меч опустил меня на крышу, наушник у меня в ухе завибрировал. Я постучала по нему, и тут же услышала взволнованный голос Джаспера:

– Найтингейл! Ты там?

– Джаспер! Ты в порядке?

– Конечно в порядке. Где ты сейчас?

– На крыше музея. Я прилетела предупредить тебя. Джаспер, это Пиншоу восстанавливает Багрового Рыцаря. И, похоже, твой брат ему помогает.

– Гидеон? – Голос Джаспера зазвучал странно. Натянуто. – Чушь.

– Не думаю. Он сказал мне, что Багровый Рыцарь – всего лишь эфирная технология и его не стоит опасаться. И он отказался поверить, когда я сказала, что Пиншоу и есть Тёмные Очки. Он приказал Светлому Дивизиону арестовать меня!

– Нет, Найтингейл, ты ошибаешься. Ты должна уйти, – резко сказал он, в его голосе звучала чуть ли не паника. Он вздохнул, и когда заговорил снова, слова звучали холодно и чеканно. – Ты уже предала свой долг, Найтингейл. И ты должна уйти. Галлант в тебе не нуждается.

Мне показалось, что из моих лёгких вышел весь воздух. Глаза защипало. Я протёрла их, едва слыша, как где-то на заднем плане заскулила собака. Видимо, Гаджет сейчас с Джаспером, где бы он ни был. А потом вдруг повизгивание резко оборвалось.

– Джаспер? – позвала я.

– Ты должна уйти, Найтингейл. – Его голос дрогнул. – Пожалуйста.

Эфиркон смолк.

Что-то не так. Джаспер не злился на меня – он пытался меня предупредить. Я позвонила снова, но ответа не было. Я посмотрела на меч:

– Мы должны выяснить, что случилось. Ты готов?

Клинок описал восьмёрку у меня над головой, и спикировал вниз, ткнувшись рукоятью в мою раскрытую ладонь. Я направилась к двери на лестницу, но задержалась на пороге.

– Я не знаю, что ждёт нас там, внизу, – сказала я Мечу. – Но я рада, что ты со мной. Без тебя я бы не справилась.

Лезвие сверкнуло, словно подмигнув мне, и я смутно услышала те странные многочисленные голоса в своей голове, шепчущие «Найтингейл».

А затем мы с мечом нырнули в тёмный пролёт, чтобы узнать, что ждёт нас внизу.

Я кралась по залам Королевского музея: нервы напряжены, руки вспотели. Неужели прошло только шесть дней с того момента, когда я забралась сюда, чтобы отстоять своё будущее у мисс Старвенжер, а вместо этого по чистой случайности стала Найтингейл? Казалось, всё это было не меньше чем полгода назад. Та Ларк, которая оказалась здесь в потрёпанной тканевой маске, была в отчаянии: совершенно одна на белом свете, а главное в её жизни – выплатить долг. В той жизни всё поддавалось измерению и расчёту, и если соблюдать баланс, то можно было жить дальше, не теряя ничего.

Но теперь я здесь не затем, чтобы отдать долг. Я пришла потому, что Джаспер в опасности, а парочка жадных до славы негодяев травит Кости и готовится развязать войну. Потому что я Найтингейл и у меня есть сила что-то изменить. По крайней мере, так я твердила себе.

Если когда и был подходящий момент проявиться моей третьей способности, то сейчас он настал. Может, как раз в эту секунду принц Гидеон собирается похитить шлем, а меч его усыпит. Или расплавит шлем в жижу. Или превратит в букет роз. Ладно, последнее нереалистично. Но, может, он сделает хоть что-нибудь. Что-нибудь, чтобы всё это закончилось, пока не стало ещё хуже.

Я на цыпочках кралась по последнему коридору, ведущему к большой галерее. Осторожно, медленно, тихо я добралась до пирозавра с тремя рогами и выглянула из-за него. В центре зала стояла кромешная тьма. Только… там кто-то лежал на полу, недалеко от меня, длинные руки и ноги раскинуты на плитах, а сверху наброшена верёвочная сеть. Джаспер!