Дита Терми – Сделка с драконом. Мачеха поневоле (страница 18)

– Моя спальня и моя жена, – произнёс Кайлэн, чеканя каждое ледяное слово, – это не площадь для ваших грязных интриг. Ирма – леди Скалы Ворона. Она моя истинная пара. И всякий, кто посмеет в этом усомниться, или кто потребует к ней прикоснуться своими грязными руками... будет говорить с моим драконом. Лично.

Торн открыл было рот, пытаясь что-то возразить про законы Канцелярии, но Кайлэн не дал ему произнести ни звука.

Он просто поднял руку.

Мощнейший, сбивающий с ног порыв ледяного ветра, сплетённого с чистой, агрессивной магией, ударил в группу незваных гостей. Чиновников, старого лекаря и визжащую от ужаса Вивиан буквально оторвало от пола и швырнуло к массивным дубовым дверям зала.

– Стража! – рявкнул Кайлэн, не повышая голоса, но его приказ пронёсся эхом по всему замку. – Вышвырнуть их вон. Собрать вещи герцогини и её людей и выбросить за ворота в снег. Если через пять минут их кареты не покинут мои земли, я заморожу их лошадей вместе с экипажами. Вон из моего дома!

Массивные створки дверей распахнулись от удара магии, гостей вынесло в коридор, и двери с оглушительным, похожим на пушечный выстрел грохотом захлопнулись за ними. Замок содрогнулся. Засов щёлкнул сам собой, впаиваясь в камень намертво.

В зале повисла мёртвая тишина, нарушаемая только тихим хрустом расползающегося по стенам инея.

Я стояла за его спиной, совершенно онемевшая, не в силах поверить в то, что только что произошло. Мой мозг редактора пытался осмыслить масштаб сцены.

Кайлэн только что растоптал закон Канцелярии. Рискнул политическим союзом со столицей и нажил себе смертельного врага в лице Торна, который теперь точно не оставит нас в покое. Он сделал всё это ради меня. Чтобы защитить мою честь и не позволить им унизить меня осмотром. Выбрал свою новую сумасшедшую семью, а не удобство и безопасность...

Кайлэн медленно обернулся.

Иней на его ресницах искрился, а зрачки всё ещё оставались вертикальными, выдавая то, насколько близко к поверхности подобрался его внутренний хищник. Его взгляд, тёмный, голодный и невыносимо горячий в этом промёрзшем зале, остановился на мне.

Он смотрел на меня так, что у меня пересохло во рту, а по венам ударил адреналин, смешанный с чистым вожделением.

И в эту секунду, глядя в его потемневшие глаза, я с кристальной ясностью поняла одну очень простую, но пугающую вещь. Советник Торн со своей дурацкой инспекцией, сам того не понимая, только что сделал то, на что у нас с Кайлэном никак не хватало смелости. Торн окончательно и бесповоротно сорвал с дракона поводок его ледяного контроля.

И теперь этот хищник смотрел на меня.

Глава 19. Кровь на снегу

После того грандиозного взрыва в Большом зале, когда Кайлэн буквально вышвырнул столичную комиссию за двери замка, в Скале Ворона атмосфера казалась наэлектризованной, словно перед грозой. Я знала, что Торн отступил лишь на время, зализывая раны и уязвленную гордость, и явно затаил злобу. Такие канцелярские крысы не прощают публичного унижения...

Но меня куда больше беспокоил Кайлэн.

Мой ледяной муж после стычки ходил мрачнее тучи. Его внутренний зверь, почуявший угрозу своей территории и своей паре, рвался наружу. Кайлэн почти не спал, его глаза то и дело вспыхивали нечеловеческим синим светом, а коридоры, по которым он проходил, мгновенно покрывались густым слоем инея. Он патрулировал замок, как параноик, проверяя посты стражи по три раза за ночь.

Айлин тем временем шла на поправку. Она была еще слаба, послушно лежала в своей новой теплой постели и пила бульоны, но румянец уже вернулся на её детские щеки. Глядя на то, как она скучает в четырех стенах, я решила, что нам всем просто необходима перезагрузка.

– Я поеду на зимнюю ярмарку в нижний город, – заявила я за завтраком, намазывая масло на тост с таким видом, будто обсуждала прогноз погоды. – Айлин нужны новые игрушки, тёплые вещи, да и просто пара килограммов леденцов, чтобы поднять настроение. Ребенку нужны положительные эмоции.

Кайлэн замер с кубком в руке, и его взгляд мгновенно потяжелел.

– Одна ты за ворота не выйдешь, Ирма, – отрезал он тоном, не терпящим возражений. – Торн только и ждёт, чтобы ты оказалась без защиты. Я еду с тобой.

Спорить с драконом, у которого включился инстинкт собственника, было себе дороже. Да и, честно говоря, я была только рада.

Ярмарка оказалась шумной, пёстрой и потрясающе живой. Пахло жареными орехами, хвоей и горячим пряным вином. Мы гуляли по торговым рядам инкогнито – Кайлэн надвинул глубокий капюшон простого шерстяного плаща на самые глаза, скрывая свои приметные белые волосы. Но даже в такой маскировке толпа инстинктивно расступалась перед его внушительной фигурой, чувствуя исходящую от него хищную мощь.

Это были удивительные часы какого-то хрупкого мира. Кайлэн не произносил лишних слов, но его присутствие за моей спиной ощущалось как надежная монолитная стена. Стоило мне просто задержать взгляд на пушистой шерстяной шали с северными узорами или на резной деревянной лошадке для Айлин, как он молча клал перед опешившим торговцем серебряную монету и забирал покупку. В толпе он негласно опекал меня – его рука то и дело ложилась мне на талию, направляя и защищая от случайных толчков прохожих. Каждый раз, когда его пальцы касались меня сквозь плотную ткань плаща, по спине бежали табуны горячих мурашек. Я видела, как он оттаивает в этой простой человеческой суете и как разглаживается суровая складка меж его бровей.

Но иллюзия безопасности разбилась вдребезги на обратном пути.

Мы уже подъезжали к Скале Ворона, и карета катилась сквозь густой заснеженный хвойный лес. Я как раз перебирала в руках купленные для Айлин леденцы на палочках, когда тишину леса разорвал резкий свистящий звук.

Удар был такой силы, что тяжёлую карету накренило. Лошади дико заржали. Дверца разлетелась в щепки, и внутрь салона ворвался запах палёного дерева и чего-то невыносимо едкого.

– Вниз! – рявкнул Кайлэн.

Он среагировал мгновенно, с нечеловеческой скоростью. Мой внутренний редактор ещё даже не успел осознать, что жанр нашей истории резко сменился с романтической повседневности на кровавый экшен, а Кайлэн уже рывком притянул меня к себе, повалив на пол кареты, и полностью закрыл своим огромным телом, превращаясь в живой щит.

Раздался второй свист. А следом глухой и страшный звук удара плоти.

Кайлэн над надо мной судорожно выдохнул, и его мышцы превратились в камень. Я скосила глаза и едва не закричала от ужаса: из его правого плеча, ближе к спине, торчал горящий арбалетный болт. Это было неестественно-жидкое зеленоватое пламя, которое не гасло на морозе, а с шипением въедалось в ткань камзола и плоть, прожигая ледяную чешую дракона.

– Жидкий огонь, – прохрипел Кайлэн. – Наёмники Торна...

Магическое пламя южных пустынь!

Я читала о нём в хрониках замка – единственное оружие, способное пробить броню северных ящеров и отравить их кровь. Торн понял, что юридически он проиграл, и решил тупо ликвидировать проблему до того, как наш союз будет скреплен окончательно.

Кайлэн поднялся, несмотря на горящий в плече болт, и его глаза вспыхнули диким ослепительно-синим светом. Он выбил остатки двери и просто выпрыгнул наружу.

Я слышала крики людей, звон тетивы и жуткий, неземной гул магии. Карету трясло. В панике выглянула в окно и увидела, как Кайлэн одним взмахом руки обрушил на нападающих настоящий ледяной шторм. Деревья вокруг покрывались смертоносными шипами, а наемники падали, пронзенные заживо ледяными копьями, растущими прямо из земли.

Бой продлился меньше минуты.

Но когда Кайлэн вернулся к растерзанной карете, он едва держался на ногах. Наши лошади были мертвы, а яд уже попал в его кровь.

– Уходим, – он схватил меня за руку ледяными, трясущимися пальцами. – Здесь оставаться нельзя. Начнется буря.

Мы бежали через лес. Точнее, я тащила его на себе, потому что огромный, могучий лорд-дракон слабел с каждым шагом. Уже начиналась настоящая пурга, и ветер завывал, швыряя в лицо пригоршни колючего снега.

Я щурилась от бьющей по глазам ледяной крошки, совершенно не понимая, куда мы прёмся наугад в этой белой слепой пелене.

– Кайлэн, куда мы?! – прокричала я сквозь вой ветра, с трудом удерживая его тяжеленную руку на своих плечах и оскальзываясь на корнях. – Нам нужно назад, к тракту! Мы же замерзнем тут насмерть!

– Нет... – прохрипел он, тяжело наваливаясь на меня. Его дыхание сбивалось, то и дело срываясь на болезненный рык, от которого вибрировала его грудная клетка. – К тракту нельзя. Там могут быть ещё... наемники Торна. Бери левее. К двум кривым соснам.

– К каким соснам, тут везде одни сосны! – я едва не плакала от отчаяния и усталости, проваливаясь по колено в сугробы.

– Там старая охотничья заимка, – едва слышно выдавил он сквозь стиснутые зубы, упрямо направляя нас в самую глухую непролазную чащу. – Она скрыта древней магией Воронов... Иллюзия. Чужаки не найдут. Пройдут в двух шагах и не увидят... Иди прямо, Ирма... ещё немного...

Тяжело опираясь на моё плечо, Кайлэн уводил нас вглубь чащи, к старому заброшенному охотничьему домику, который действительно вынырнул из снежной круговерти совершенно внезапно, словно мы шагнули сквозь невидимую стену.

Когда мы ввалились в маленькую хижину, Кайлэн рухнул на дощатый пол.