Дионисий Шервуд – Новое королевство (страница 3)
Выходит не разбойники они были, раз отчаянно отдали жизни за товарища, – подлый люд на такое не способен. Так я рассуждал уже будучи на ногах и стремглав мчась к человеку, придавленному тушей коня у самого въезда на мост. Мужчина барахтался в дорожной пыли и безуспешно пытался вытащить накрепко застрявшую ногу. Я схватил его подмышки и сильно дернул на себя. Оказалось, что вместе с ногой был придавлен и его богато отделанный плащ и я своей помощью чуть не придушил бывшего всадника.
Мужчина тряхнул львиной гривой свих волос, перехваченных широким золотым обручем, и у моего лица молнией возникло лезвие длинного боевого ножа. Я отдернул голову, все еще продолжая поддерживать плечи полулежащего воина. И это, несомненно, был прославленный воин, о чем недвусмысленно говорила очень хорошая кольчуга и знатная по красоте перевязь.
– Ты кто? – рыкнул он скалясь то ли от злобы, то ли от боли.
– Тери-Дион Балион, ваше величество! – оттарабанил я первое, что пришло мне в голову. – Вы бы убрали ножичек, а то неровен час перережете своему спасителю что-нибудь очень жизненно важное!
Воин сунул лезвие тесака под плащ и одним движением распорол его поверхность.
– Тащи! – скомандовал он.
– С радостью! – крикнул я и рванул, что было мочи.
И пока мы боролись за освобождение высокородной ноги, вражьи всадники, что преследовали самого обладателя этой ноги, были уже в паре десятков метров от нас.
– Эх, чуть-чуть не успели перебраться через мост! – крикнул спасенный мной человек и вытянул начищенное до зеркального блеска лезвие меча из красивых кожаных ножен.
Я же поднял оброненное им при падении копье, и, порадовавшись, что преследователи растянулись вдоль дороги цепочкой, шагнул к первому догнавшему нас. Едва-едва увернувшись от опускавшейся на мою голову секиры, я ткнул копьем вверх и, попав точно под подбородок, скинул всадника на землю.
– Садись в седло, величество и скачи через мост! – крикнул я не оборачиваясь. – Спасайся!
Второй всадник стремительно приближался, но с ним я рисковать не стал. Перехватив копье на манер тяжелого дротика, я метнул его, вложив в бросок силу всего тела. Через мгновение раздался треск и дальше лошадь поскакала отдельно от всадника, который, взметая пыль, задорно кувыркался по каменному полотну дороги.
Рванув вперед, я успел ухватиться за поводья и повиснуть на них, пытаясь остановить невысокого широкогрудого скакуна. Лошадь брыкалась, но все же подчинилась узде и моим уговорам, но пока это происходило, третий всадник уже почти завис надо мной с поднятым топором. Я попытался выхватить свой меч из под плаща, но уже отчетливо понимал – не успеваю. Но я все равно продолжал вытягивать меч из ножен с мыслью, что лучше погибнуть с оружием в руках, чем…
Тут мимо меня пролетела тень и мой безымянный и несостоявшийся убийца, выронив топор, с невероятной скоростью покинул свое седло в направлении обочины, где и остался лежать бездыханным. Уже готовый к неизбежной встречи своей головы с тяжелым лезвием, я неверящими глазами уставился на своего спасителя и не нашел ничего лучшего, как сказать:
– Ваше величество, я же просил вас держать направление к мосту!
– Приказы здесь отдаю я! – прорычал он в ответ и добавил. – В седло!
Я тут же пришел в себя, подскочив на ногах, как на пружинах, моментально вскочил в седло чуть успокоившегося скакуна и вытащил меч.
Мы встали посреди дороги наблюдая за оставшимися двумя всадниками с противной стороны. Они, похоже, делали то же самое – стояли, наблюдали и перешептывались.
– От моста лучше не отходить, – тихо промолвил я, – вдруг там засада или еще один отряд врага идет попятам.
– Если эти двое соизволят дать нам бой, то поскачем навстречу, – ответил мне новый спутник, – когда сблизимся, то ты зайдешь справа, а я слева.
– Не согласен, – спокойно ответил я.
– Что?!! – рыкнул величество, – Возражать королю?! Да…!
– Дело в том, – прервал я его, – что вы подъедете под его ударную руку, а это большой риск. Я отвечаю лишь за себя, а вы за кучу подданных.
– Ох, дерзок ты! – прошипел величество, но все же развернуло коня и оказался справа от меня.
Прошла пара минут, но перед нами на дороге ничего не изменилось.
– Ваше величество, – рискнул я прервать тишину, – может все же к мосту? А то неровен час еще лихие люди подтянутся. Не нравиться мне, что эти двое продолжают топтаться на месте.
– Королю Арторию не пристало бежать с поля боя! – услышал я в ответ. – Не бывать такому никогда отныне и впредь!
Тут я даже вздохнул с облегчением – наконец-то я знаю, с кем имею дело! Король Арторий, по нашим данным, правил, и, надо отметить, правил очень даже мудро, относительно большим королевством Саратог. Территория его владений раскинулась от побережья пролива на юге, отделяющего от континента этот огромный остров, и до истоков длинной и полноводной реки Тарина на севере. Помимо этого куска земли, королевству принадлежали своеобразные небольшие колонии к северу и к западу от основной территории государства.
На мое счастье, этот благородный муж, приблизительно сорока лет от роду, держал себя в хорошей физической форме и сохранял здравый ум, не смотря на все удары полученные в военных и политических битвах.
– Конечно, мы с вами вдвоем стоим трех армий, но…
Король гневно хмыкнул, но я все же продолжил:
– Понятное дело – вы стоите двух, я всего одной и, наверняка, самой захудалой, но все же… может переедем через мост?
– Все же дерзок ты! – уже как-то более мягко повторил Арторий поглаживая ладонью чисто бритый подбородок.
Его темно-карие глаза вперились вперед, потом медленно обвели округу. И вроде только-только король приготовился сказать что-то мудрое, как из-за спины раздался звук бешено несущегося табуна лошадей. Потом послышалось легкое позвякивание и звук горна. Табун в моем воображении превратился в когорту тяжелых всадников.
– Ну, вот! – воскликнул я обреченно. – Дождались!
Арторий, на мгновение поморщившись, привстал на стременах и пристально вгляделся в сторону ближайшей рощи из-за которой показался отряд в полтора десятков всадников. Отряд галопом летел в нашу сторону поблескивая кольчугами и оружием.
– Что ж, Тери-Дион, предлагаю тебе перебраться через этот мост и как можно быстрее! – громко сказал он не поворачивая ко мне головы.
Я застыл в замешательстве не зная, что и ответить.
– А вы? – пролепетал я.
– А я встречу их! – ткнул он острием меча в приближающуюся кавалькаду. – Беги, пока не поздно!
В этот момент мне очень захотелось развернуть коня и со словами "я поведаю о вашем подвиге всем менестрелям в округе и они сложат о вас песни и легенды!", умчаться прочь от неприятностей. Потом появился вариант спасения, чуть более близкий к моей природе, а именно – треснуть его величество по затылку и, перебросив его бесчувственное тело через седло, убраться на ту сторону реки.
Год, проведенный в ином обществе, где человеческая жизнь стоит на первом месте, в том числе и своя собственная, разнежил меня. Но все же воспитание, полученное от отца и моего наставника Артоса, заставило меня, пусть и с трудом, произнести вслух:
– Буду иметь честь встретить противников рядом с вами! Даже если кому-то из нас придется погибнуть!
Недавно зародившийся во мне цивилизованный человек проворчал внутри меня "ну и дурак…", тихо вздохнул и растворился в бесконечном эфире. Зато вернулся человек этих темных веков, где либо ты подлец, либо действуешь по велению чести и совести, зная, что в тебе есть нечто подороже жизни – твоя душа.
В эти временя редко встречались оттенки, чаще всего было либо черное, либо белое.
– Ты благородный человек, Тери-Дион, хотя запах болота от твоей одежды говорит об обратном!
– Понимаю, ваше величество! – так же улыбнувшись в ответ произнес я. – Встречают по одежке!
– Тогда вперед! – крикнул король и, взмахнув мечом, направил скакуна прямиком через луг.
Я повторил его действия почти в точности, но опустил меч острием вниз – как учили. Мой конь отстал всего на полкорпуса от королевского.
Удивительно, но я ни на секунду не вспоминал о том задании, ради которого вообще тут появился. Все мысли об этом стали в одно мгновение невесомым паром от закипевшей во мне крови.
Мы сблизились очень быстро – пара воинов и стена тяжелых всадников. Моя рука с мечом уже стала оттягиваться назад, готовя удар, как король резко осадил своего скакуна, чуть не подняв его на дыбы. То же самое повторил и весь несущийся нам в лоб отряд. Я же инстинктивно дернул за повод и, сделав крутой поворот, по дуге приблизился к королю с другой стороны. Тот уже вложил свой меч в ножны и с невероятной строгостью вперил взгляд в подъехавших.
За неимением других мыслей, я последовал его примеру и совершил такую же манипуляцию с мечом, после чего уперся рукой в бок, гордо выпрямив спину. При этом я совершенно не понимал, что за действо передо мной прямо сейчас происходит, но весьма успешно постарался не выдавать недоумение ни мимикой, ни каким-либо движением.
– Ваше величество! – крикнул один из подъехавших воинов и тут же выпрыгнул из седла.
Оказавшись на земле, он моментально опустился на одно колено. Затем он стянул с головы богато украшенный золотой чеканкой полукруглый железный шлем с такими широченными скулами и наносником, что они закрывали большую часть его лица.