Дина Галкина – Левиафан (страница 62)

…Пока Ли-фанна пыталась разобраться со своими чувствами, остальных больше всего занимал вопрос: куда и как идти дальше? Потому что чем дальше они заходили, тем хуже становилась тропа. И, казалось, еще немного, и она исчезнет совсем.

Тарлиан приотстал немного, оглядываясь по сторонам.

— Ты чего? — спросил Рональд, заметив это.

— Пытаюсь понять, где мы, — ответил Тарлиан. — Мне почему-то кажется, что я уже был здесь когда-то.

— Ну это вряд ли, — сказал Рональд. — Тропа давно заброшена, видишь? Тем более, Гройвуд совсем близко… А вот где мы… кажется, где-то в верховьях Нэды. Великой реки. Слышите, вода где-то шумит? Совсем рядом, по-моему.

Тарлиан, услышав это, даже вздрогнул от неожиданности.

— Вспомнил! — сказал он. — Я был недалеко отсюда около года назад. Нас тогда еще в старшие ученики посвятили. Здесь совсем рядом исток Великой реки.

— Священное место для всех Фениксов? — понимающе спросил Рональд.

— Да, — кивнул Тарлиан. — Побывать у истока Нэды — святая обязанность каждого рыцаря Ордена. И то, что сейчас я так близко… слушайте, а если я… оставлю вас… ненадолго? Совсем ненадолго? Просто это… — он замолчал, не зная, какие слова подобрать.

— Ты обратную дорогу найдешь? — спросил Рональд.

— Найду. Теперь уже точно найду. Вы меня не ждите, идите вперед. Я догоню.

С этими словами он сначала пошел куда-то, а потом прямо на ходу превратился в птицу и взлетел.

Теперь это не составляло никакого труда: после того, первого своего превращения Тарлиан научился освобождать свою внутреннюю энергию. Он просто как-то единомоментно понял, что нужно делать со своими силами, принял их и понял: он феникс. И никак иначе. Или, говоря сверхмагическим языком, его дар установился.

Итак, Тарлиан улетел, а остальные двинулись дальше — сначала в молчании, а потом понемножку разговорились.

— А почему для Фениксов так важен исток Нэды? — спросил Эван.

— Ты же учился в Дарминорской академии! Тебе ли не знать? — удивлено оглянулась на него Альнора. Она шла чуть впереди Эвана и Ли-фанны.

— Ну я-то не собирался становиться Фениксом! — ответил он. — Меня и не посвящали в тайны Ордена. И потом, ты тоже там училась!

— А я сверхмаг! — безапелляционно заявила Альнора.

— Исток Великой реки, как считают сами Фениксы, дарует им особые силы, — вмешался в их разговор Рональд. — Силу, которая может помочь им в бою, да и вообще… место, где рождается Нэда, тесно связано с историей Ордена. Подробнее сказать, к сожалению, не могу — меня тоже не сильно посвящали в подробности.

Ли-фанна молча слушала, впитывая информацию. Она, конечно, слышала раньше, что у Ордена какие-то свои обычаи и традиции, непохожие ни на что другое на Листе. Но ведь одно дело — слышать, а совсем другое — действительно узнавать, что называется, изнутри, о жизни Ордена.

— Фениксы — это хорошо, конечно, — сказала Алька, которая, разумеется, давно уже привыкла жить среди рыцарей Ордена. — Но… сколько нам еще идти? В смысле, до самого ледника?

Все одновременно устремили взгляды туда, где еще утром можно было различить сверкающие белизной ледяные горы. Сейчас же ледник скрылся за скалами.

— В принципе, если будем продолжать идти с той же скоростью, — задумчиво произнес Рональд, — то доберемся где-то к завтрашнему вечеру. Это, конечно, если не будет никаких непредвиденных обстоятельств.

— Непредвиденных обстоятельств? — переспросил Эван. — То есть… то есть они могут преследовать нас? Не поздновато?

— Преследовать — вряд ли, а вот устроить засаду где-нибудь в горах — это вполне в их духе. Но лучше не будем сейчас об этом, — сказал Рональд, заметив, как помрачнела Ли-фанна. Да и Альке явно не по душе пришелся этот разговор. — Но на всякий случай — будьте начеку, ладно?

Они пошли дальше. Но прошли немного. Примерно через пять минут хода где-то неподалеку послышался звук, похожий на цокот копыт. Но ощущение было, что идут несколько лошадей.

«Засада!» — первое, о чем подумала Ли-фанна, услышав этот звук.

Но это была не засада. Это стало понятно, когда из-за скалы, куда, оказывается, вела едва заметная тропинка, вышел… Тарлиан. А за ним — пятерка великолепнейших лошадей! Вот сюрприз так сюрприз! Причем, если кто-нибудь из наших путников хотя бы некоторое время жил в Клеренской крепости Феникса, он сразу узнал бы в четверых из пяти лошадей Орлика, Арзима, Снежку и Диону — лучшую четверку крепости, и, наверное, всего Клерена. Пятый же конь — белоснежный красавец-жеребец — был не знаком даже Тарлиану. Причем все пять лошадей были полностью оседланы.

— Представляете? — начал Тарлиан, заметив наших друзей. — Встретил их у самого истока Нэды! И говорите мне потом, что это не священное место!

— Да уж, тут не захочешь — поверишь! — улыбнулся Рональд. — Ну что, ребят, планы изменились: теперь мы мигом до ледника домчимся!

Он лихо вскочил на белоснежного коня.

— Ну здравствуй, Мелидор, здравствуй, — сказал он ему. — Кто ж тебя оседлал-то?..

Тарлиан по его примеру вскочил на своего Орлика. Жеребец радостно заржал, приветствуя друга.

Эван, Алька и Ли-фанна переглянулись. Ничего не оставалось, кроме как забираться на оставшихся лошадей.

Эвану позволил на себя забраться благородный Арзим, Алька кое-как залезла на Снежку. Недоверчивая Диона же сначала понюхала руку Ли-фанны, видимо, пришла к выходу, что та опасности не представляет, и все-таки позволила девушке залезть на себя, что девушка, не без труда, и сделала. Раньше ездить верхом ей вообще не приходилось.

— Ого! — удивленно воскликнул Тарлиан, увидев Ли-фанну верхом на Дионе. — Она ведь даже меня к себе не подпускает! Ее, кстати, Дионой зовут.

Ли-фанна усмехнулась, услышав это. И тут Лунная богиня ее не оставляет!

И с этим пятеро всадников стремительно двинулись в путь. К леднику.

Глава 15

Глава 15

XV. Лист. Северные горы. Замок Хэлы. Ли-фанна. Эван. Альнора. Тарлиан. Рональд.

Рональд оказался прав: они домчались до ледника практически мигом. Едва ли минуло два часа их конного пути, как они оставили позади суровые и мрачные Северные горы. Все потому что их кони летели быстрее ветра.

Ледник начался как-то внезапно. Просто р-раз! — и все вокруг стало белым-бело. Самое интересное, что температура вокруг почти не изменилась. Разве что совсем немного похолодало.

Выбравшись наконец из Северных гор, наши путники приостановили своих лошадей.

— Добрались, — с чувством глубокого удовлетворения произнесла Альнора. — И куда нам теперь?

— Где-то здесь должен быть замок Хэлы, духа холода, — ответил Рональд. — Поехали дальше. Думаю, мимо не проедем.

И они снова поехали. Но уже шагом.

Замок они нашли сразу. Действительно, проехать мимо него было бы проблематично.

Замком духу холода и льда служила целая ледяная гора (почти как айсберг, только без океана). Похоже, Хэла создала его при помощи своих сил, ибо, хоть выстроен он был в цельной ледяной глыбе, это все-таки был именно замок. Четкой архитектуры он, на первый взгляд, не имел, но были там небольшие, прозрачные, будто хрустальные, башенки, и большие башни, сложенные будто из ледяных кирпичей. Было их целых три. Еще в замке было много окон — больших и маленьких, точно разбросанных то тут, то там по всему замку. Кое-где были балкончики, тоже разного размера. Ледяные стены при ближайшем рассмотрении оказались украшены красивыми морозными узорами. А огромные ворота — главный вход в замок — были как будто сплетены из этих узоров и выглядели очень хрупкими. Хотя это впечатление, разумеется, было обманчивым.

Замок был красивым, и хотя все в нем было разным, и иногда совершенно невероятным образом сочетались там совершенно несочетаемые вещи… но каким-то образом все это в сумме выглядело… очень цельно. Не сказать, чтобы гармонично, но было во всей этой картинке что-то такое, от чего сложно было отвести глаз. Какая-то холодная утонченность, присущая, видимо, и хозяйке замка, прямо-таки витала в воздухе.

— Красиво… — сказала Алька, — разглядывая ледяные стены. — Интересно, как там внутри?

— Скоро узнаешь, — сказал Рональд. — Не торопи события.

Путники спешились, и, ведя лошадей за собой, направились к воротам. И — вот странность-то! — как только они подошли к ним достаточно близко, ворота сами собой распахнулись перед ними! Переглянувшись, наши друзья вошли в замок.

Да, снаружи обитель духа холода выглядела внушительно. Но изнутри она была еще великолепней!

Наши путники оказались в большом дворе, имеющем идеально круглую форму. Со всех сторон его окружали ледяные стены. Выход наружу был только один: главные ворота.

Во дворе никого не было. Ни единой живой души! Кто же тогда открыл перед ними ворота? Хотя, когда имеешь дело с духами, таким вещам удивляться не стоит. От духов вообще можно ожидать чего угодно.

— Ну и куда нам?.. — спросила Альнора, оглядываясь по сторонам и выискивая хоть какую-нибудь дверь, через которую можно было бы войти в замок. Но такой двери отчего-то не наблюдалось.

Рональд, было, хотел что-то ей ответить, но тут, совершенно неожиданно перед нашими путниками из ниоткуда появился… сложно сказать, кто. Больше всего этот «кто-то» был похож на человека, сделанного из льдинок и снега.

— Добро пожаловать, путники, — басом произнес ледяной голем. — меня зовут Норд. Моя госпожа ждет вас. Следуйте за мной. А скакунов своих можете оставить прямо здесь. О них позаботятся мои братья.