Дин Лейпек – Дракон должен умереть. Книга 3 (страница 23)

Они шли по узким проходам между каменных стен, через ряд тяжелых решеток, опускавшихся за их спиной. Шли по пустым коридорам, темным лестницам, все выше и выше — на верх башни. Наконец на одной из площадок винтовой лестницы комендант крепости, который лично вел их в сопровождении нескольких стражников, остановился. С площадки вела только одна дверь. Комендант снял с пояса связку ключей и начал медленно отпирать замки, один за другим. Прежде, чем отпереть последний замок, он замер и повернулся к королеве.

— Мне придется запереть вас там, ваше величество, — как будто извиняясь, пробормотал он.

— Конечно, — Джоан кивнула. Щелкнул последний замок, и комендант толкнул дверь, пропуская королеву и Генри вперед.

Они вошли в просторное помещение с высоким потолком. Свет из крошечных зарешеченных окон падал на каменный пол. В комнате не было ничего, кроме лежанки на полу, на которой сидел взъерошенный худой мужчина, прикованный к стене. При виде вошедших мужчина поднял голову и улыбнулся. Вежливо и аккуратно.

— Я буду ждать снаружи вместе со стражей, — снова как-то виновато сказал комендант. — Если что нужно будет — стучите.

Королева только кивнула.

Генри вздрогнул, когда услышал лязганье ключа в скважине. Это был неприятный звук.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — не переставая улыбаться, поприветствовал их мужчина. Королева слегка прищурилась. — Прошу прощения, что не могу предложить вам сесть.

Королева долго смотрела на него. Затем вдруг резко подошла и присела на одно колено, так, что теперь ее глаза были на одном уровне с глазами заключенного. Генри скрестил руки на груди. Ему не нравилось, что она сидит так близко к этому человеку.

— Я должна была догадаться, что это снова будешь ты, — сказала она тихо и неожиданно мягко. — Как тебя зовут?

— Вайль.

— И кто же теперь тебя послал, Вайль?

Вайль улыбнулся еще чуть шире.

— Правда, увлекательно? — спросил он вместо ответа. — Сама королева летит на встречу со мной, потому что только я могу ответить ей на вопрос, который ее так мучает.

Лицо Джоан стало жестким.

— Не наглей. Я ведь могу заставить тебя ответить.

— Не думаю.

— Не провоцируй. Я очень вспыльчивая.

— Ну так вперед. Убей меня. Сразу все станет ясно, не правда ли?

— Я могу недоубить.

— Не можешь. Я знаю тебя, королева.

Джоан сверкнула глазами. Потом неожиданно, одним из своих неуловимых движений, вскинула руку, схватила Вайля за горло и придавила к лежанке. Вайль перестал улыбаться и тщетно хватал ртом воздух. Генри вздрогнул. Он видел, как напряжены пальцы королевы, и догадывался, с какой силой они при этом могли давить.

— Джоан, — позвал он осторожно.

— Я в порядке, Генри. Все под контролем.

Она отпустила мужчину, он громко, судорожно вздохнул.

— Надо было прибить тебя тогда, — презрительно сказала Джоан

Вайль закашлялся и прохрипел:

— Безусловно.

— Джоан, — снова позвал Генри. Она обернулась к нему. — Это бесполезно. Он ничего не скажет.

Вайль вежливо улыбнулся, потирая шею.

— Ты прав, — Джоан пружинисто встала. — Но я уже узнала достаточно, увидев его.

Она прошла мимо Генри, внимательно наблюдающим за Вайлем, к двери и громко постучала.

Повисла тишина, изредка прерываемая кашлем заключенного.

Джоан постучала еще раз, громче и настойчивее.

Генри не спускал глаз с Вайля, который улыбался все шире. Королева тоже обернулась к заключенному.

— Что происходит? — прошипела она.

— Неужели ты думаешь, что я опять все тебе расскажу? — он склонил голову набок.

— Где комендант?

— Заботится о судьбе жены и детей, — пожал плечами Вайль.

Джоан и Генри переглянулись. Внезапно королева громко вздохнула. Медленно повернулась к Вайлю.

— Ты не собирался убивать Теннесси.

Тот снова пожал плечами.

— Это была комбинация с различными вариантами событий. Но, даже если бы Теннесси умер, ты бы все равно оказалась здесь.

— Но ведь ты тоже здесь, с нами, — заметила королева. — Чтобы ни случилось с нами в этой комнате, это же произойдет и с тобой.

Вайль улыбнулся. Почти грустно.

— Неужели ты думаешь, что меня простили после того, как я упустил вас обоих? Мне лишь дали шанс закончить жизнь красиво. И ведь получилось, — задумчиво добавил он.

— Красиво?.. — не выдержал молчавший до того Генри. Вайль бросил на него снисходительный взгляд.

— Конечно, красиво. Любая хорошо сделанная работа — это красиво. А это дело, безусловно, — мой шедевр.

Генри вздрогнул. Он встречал в своей жизни убийц, и даже убийц высококлассных, но еще ни разу не встречал убийц-художников. Это было как-то особенно жутко.

— Так, — решительно сказала королева. — Боюсь, я испорчу твое произведение искусства, Вайль. Генри, — она повернулась к нему, и Генри увидел, что ее глаза сейчас отливали жестким холодным золотом, — как твое колено?

— Нормально, — соврал он.

Королева кивнула, молниеносно подскочила к двери, а в следующий момент тяжелое полотно с треском вылетело из проема вместе с дверной коробкой.

— Тут и впрямь никого, — раздался голос Джоан с лестницы. Генри вздрогнул. Он никак не мог привыкнуть, что иногда она начинала двигаться с совершенно неуловимой скоростью.

— Генри, бежим.

Он кивнул, но не мог отвести взгляд человека в цепях, мечтательно прикрывшего глаза. Человека, сочинившего свою и их смерть.

— Бежим, — Джоан уже снова была рядом. Она резко развернула его за плечо, мир крутанулся вокруг своей оси, и они побежали вниз по округлым каменным ступеням. Рука скользила по гладкому опорному столбу, мимо пролетали узкие зарешеченные окна. Они вылетели в коридор, очень широкий и непривычно светлый после жерла винтовой лестницы. Джоан резко остановилась и осмотрелась.

— Нам туда, — выдохнул Генри, стараясь не замечать боль в колене. До «нормально» тому было еще очень и очень далеко.

— Мы не знаем, кто нас там ждет, — Джоан закусила губу. Она посмотрела на Генри, и он увидел в ее золотых глазах что-то странное. Панику?..

В тот же момент ее лицо просветлело, и она торжествующе улыбнулась, глядя поверх его плеча. Генри обернулся. Свет в коридор шел из высокого, забранного витражом окна. Это была старая часть Рокрота, построенная еще тогда, когда замок не был предназначен для тюремного заключения. В камерах окна заложили снизу, но в коридоре оставили, справедливо решив, что каменный витраж на высоте четырех этажей является достаточной защитой от побега. И Генри, в общем-то, был с этим согласен.

— Джоан, — начал он неуверенно, но она нетерпеливо покачала головой.

— Нет времени думать. Или окно — или...

— Мы даже не знаем, что «или», — пробормотал Генри. Джоан раздраженно вздохнула и схватила его за руку, очень резко и сильно. Генри поморщился.

— Через окно, — сказала она тихо и твердо.

— Там решетка.

— Не смеши меня.