Диана Маш – Второй шанс для мачехи-визажиста (страница 9)

Сделка была честной. Мирослава получила всё необходимое, включая щедрую щепоть драгоценного ладана для аромата, пообещала скоро вернуться и ушла, крепко держа в одной руке тяжелую корзину, а в другой — легкую, как перышко, ладошку Кроха.

Все необходимое ей для работы было куплено. Осталось дождаться Зиму, вернуть ему не пригодившиеся деньги, что он выдал ей на личные нужды, купить одежду для Кроха и для себя, взять нужные продукты и отправиться домой.

Зима вернулся, неся в руках подбитый мехом детский тулупчик и утепленные тем же мехом кожаные поршни, которые заказывал кожевеннику несколько дней назад. На Кроха они сели как влитые. Малыш так обрадовался обновам, что даже не стал сидеть у отца на руках. Бегал вокруг них с Мирославой, будто игривый щенок.

Тяжелую корзину мужчина забрал у девушки сразу. Спрашивать, что внутри, не стал. Даже взглядом не мазнул, словно его совсем не интересовало содержимое.

На сребреники, которые он ей дал, Мирослава купила Кроху несколько добротных рубах и теплую шапку. Себе тоже взяла две новенькие сорочицы, шерстяную юбку и запону. Верхнюю одежду даже не смотрела. Зима сразу предупредил, что тому же кожевеннику, что шил вещи для Кроха, заказал и для нее. А мерки с ее старой одежды снял поутру, пока девушка спала.

Ряды с продуктами находились ближе всего к выходу с торга. Поглядев на прилавки, Мирослава приуныла. Ни привычных фруктов, ни свежих ягод — в виду времени года. Ни картофеля с помидорами, которые в эти края, похоже, еще не завезли.

Закупом полностью руководил Зима. Брали немного, чтобы можно было унести: муку, соленья, копченую рыбу, мед, репу, капусту, морковь, немного мяса, гороха. Единственное, что выбрала лично Мирослава — это корица, имбирь и черный перец, привезенные издалека иностранным купцом.

Когда они закончили, Крох, утомлённый насыщенным днем, уснул у девушки на руках, тихонько прижавшись к ее груди. Зима, неся на себе три тяжелые корзины, шел рядом, изредка поглядывая то на спящего сына, то на задумчивое лицо Мирославы.

Странная девка. Сребреники его тратить не стала. Зато на невесть откуда взявшиеся деньги купила какие-то травы, порошки, даже жир. К чему это всё ей? Неужели лекарственные отвары варить собралась? Уж не на продажу ли?

В её глазах, когда она смотрела на свою корзину, горел расчётливый огонёк. Как у удачливого охотника, выследившего крупную дичь.

Ходящие в быту деньги:

Серебряный брусок (гривна) — равна 50 сребреникам

Сребреник (монета) — равна 3-м кунам (куньим шкурам) или 3-м резанам (разрезанный пополам арабский дирхем)

Куна (кунья шкура) — равна 6-и векшам (шкура белки)

Глава 17. Надежный мужик

Вышло так, что к повозке Ратши Мирослава с Зимой и Крохом подошли в одно время с бабкой Зарьяной. В руках у старушки была небольшая корзина. Увидев те три, что нёс Зима, она удивлённо покачала головой:

— Охо-хо, молодые, разгулялись вы на торгу! Прямо как на пир отоварились!

Мирослава смущённо улыбнулась.

— Да тут всего понемногу, — поспешила ответить она. — Травки лечебные, мука, овощи...

— Умница, — одобрительно кивнула старушка и повернулась к мужчине. — Хозяйственная тебе девица досталась, Зимка. Всё в дом, всё в дом.

Мужчина быстро кивнул и сгрузил свою и бабкину ношу в повозку, отчего та заполнилась ровно наполовину. Наблюдавший за ним хозяин повозки нахмурился и покачал головой.

— Всем не вместиться. Придётся кому пешком топать.

Бабка Зарьяна покачала головой.

— Будет тебе, Ратша. Потеснимся. Чай, люди мы не тучные.

— Моя кляча и без того еле ноги волочёт. А случись с ней что, вы мне что ли возмещать будете? — раздражённо буркнул возница. — Сказал, возьму токмо двоих… Так и быть, с дитём.

Все понимали: реши Зима посадить на колени жену с ребёнком, места бы хватило. И лошадь бы выдержала — она и не такое тянула. Но Ратша упёрся всерьёз, ни в какую не отступал. Пользуясь тем, что на всю округу он один-единственный возничий, мужик давно стал заносчивым и высокомерным. Цены постоянно поднимал. А тех, с кем закусится, и вовсе возить отказывался. Летом ещё куда ни шло, но зимой, в лютую стужу, идти пешком до города далеко и тяжко, вот люди и вынуждены были терпеть.

Зима нахмурился. Старушка с Мирославой приуныли. Первая — потому что чувствовала себя обузой, а вторая — из-за нежелания отпускать своего новоиспечённого мужа одного пешком.

Не говоря ни слова, Зима подхватил спящего сына и уложил его в повозку. Затем, так же молча, помог забраться бабке Зарьяне. И лишь в последнюю очередь подошёл к Мирославе.

— Я не хочу без тебя, — капризным шёпотом воспротивилась она, почувствовав на талии крепкую хватку.

— Я у кожевенника знакомого одного встретил, — так же тихо ответил ей Зима. — Он сено на санях в нашу сторонку гонит. Попрошусь с ним. Ты к бабке Зарьяне ближе держись. И к вечеру меня не ждите. Каша в горшке с утрени осталась, разделите с Крохом.

Мирослава замялась. За эти пару дней она уже привыкла постоянно находиться рядом с этим молчаливым, но надёжным мужчиной. Полагаться на него. Он был её единственной опорой в этом новом и непонятном мире. Мысль о расставании, пусть и коротком, пугала её до дрожи в коленях.

— Но… — продолжала упрямиться девушка.

— Не спорь, — покачал головой Зима. — Поезжай.

Резко подхватив Мирославу за талию, он приподнял её, словно пушинку, и посадил рядом с сыном. Девушка тут же устроила спящего малыша у себя на коленях и прижала к груди.

— Бабка Зарьяна, будь добре, пригляди за моими, — бросил Зима вслед удаляющейся повозке.

Старушка уверенно кивнула.

— Присмотрю, Зимка, не печалься.

Лишь когда повозка скрылась из глаз за ближайшим поворотом, мужчина направился пешком в сторону дома.

Колёса скрипели, увозя путников из шумного торгового городка в сторону тихой лесной окраины. Мягко покачивало на ухабах. Опершись спиной о корзины, Мирослава прижималась лбом к тёплому затылку Кроха. Напротив сидела улыбчивая старушка.

— Везучая ты девка, Мирослава, — первой заговорила она. — Зима — мужик добрый, не обидит. При нём и спокойно, и тепло тебе будет.

Девушка, улыбнувшись, кивнула и опустила взгляд. Бабка Зарьяна, видя её смущение, продолжила:

— Ты не думай, я не от красного словца. Я Зимку с детства знаю. Надёжный он мужик. Токмо… судьба у него тяжёлая, горя хлебнул немало, — заметив, как сделался внимательным взгляд девушки, старушка продолжила. — Батька его рано в землю лёг, а мать… Радомира — баба никчёмная. Покуда с меньшим сынком нянчилась, Зимка сам по себе рос. Когда князь дружину кликал, в нашу округу люди пришли, эта змеюка сребреников на откуп пожадничала. Зимке на совесть капать стала, мол, сидит он без дела, хлеб задарма ест. А он уже тогда меж охотников первым был, всю семью кормил и соседям помогал. Время лихое было, мнили, не воротится Зимка. Так Радомира, для приличия, жёнку ему сыскала. Кого попало привела с городу, лишь бы поскорее повенчать. И двух дён не минуло, Зимка уехал. Потом узнали, что жёнка его понесла. Токмо счастья у бедовой не случилось: умерла в родах. Дитя жалко… без батьки, без мамки. С одной змеиной роднёй. Я ж его, мальца, подкармливала. Хотела даже забрать, да куда уж? У самой семеро по лавкам. Как выжил… неведомо.

Глава 18. Свадьбы

Рассказ бабки Зарьяны многое прояснил для Мирославы. Теперь она понимала: Крох выжил лишь потому, что был нужен родне Зимы, чтобы тянуть из него деньги на содержание. Наверняка мужчина с каждой выручки отсылал им какую-то часть. А теперь вернулся — и серебряная жила иссякла. Вот они и зашевелились, отправив мать прощупать почву.

Это как же надо было издеваться над малышом, чтобы он исхудал до состояния тени, начал бояться любого шороха и в свои четыре года не мог произнести ни слова? Сердце девушки изнывало от боли за ребенка и ненависти к этим незнакомым людям. Попадись они ей сейчас, она бы с радостью пустила им кровь.

А история с рождением Кроха… Раньше мысль о том, что Зима уже был когда-то женат, не могла совсем ее не задевать. Но теперь, узнав детали этой самой женитьбы, девушка почувствовала странное облегчение. Выходит, у Зимы с той женщиной не было глубоких чувств. Это был, скорее, вынужденный брак.

Оставшийся путь бабка Зарьяна молчала, дав Мирославе хорошенько всё обдумать. Вскоре солнце начало клониться к краю леса. Впереди показались знакомые избы.

Высадив путников, Ратша погнал лошадку к себе. Бабка Зарьяна, вопреки протестам Мирославы, помогла девушке занести тяжелые корзины в дом. Заметив лежащую поверх своей ноши новенькую шерстяную юбку, она вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу.

— Эх, дырявая моя головушка! Травы купила, а к ткачихе зайти запамятовала. Средняя моя внучка, Ладка, замуж вскоре выходит. Надобно приданое готовить, да побогаче… с ее-то изъяном.

Осторожно укладывая спящего Кроха на лавку, Мирослава нахмурилась.

— Что за изъян у нее такой?

Старушка тяжело вздохнула.

— С рассеченой меж чела она уродилась. Сызмальства волосами прикрывает, стыдится. А ныне свадьба — лицо явить надобно. Вот плачет дни напролет. Не ведаем, как быть.

Мирослава удивленно захлопала глазами.

— Разве жених об этом не знает?

— Знает, конечно, — кивнула старушка. — Первуша парень добрый. Росли они рядышком, с детства сговорены были. Он Ладку мою любит, не гнушается, жениться хочет.