Диана Маш – Второй шанс для мачехи-визажиста (страница 27)

У Отрады, в отличие от семьи бабки Зарьяны, серебро водилось. И, судя по всему, немалое. Потому и условия были разными: там Мирослава могла пойти на уступки, здесь — решила быть твёрже.

Женщина задумалась. Взгляд её стал тяжёлым, оценивающим. Она медленно перебирала в уме все «за» и «против», и Мирослава видела, как в ней борются жадность и осторожность, азарт и сомнение.

— Товар у тебя завидный, милая, спору нет. И цена хорошая. Да токмо… — она замялась, провела пальцем по гладкой крышке кремницы. — Понимаешь, народу здешнему… оно ж незнамое всё. Никто про такое не слыхивал. Вдруг не пойдёт? Серебро не лишнее. Я, вестимо, верю, что крем твой хорош, сама испытала. Но люди-то не видели. А слухам не шибко верят. Им глаза нужны.

Мирослава мысленно вздохнула. Она понимала, что женщина права. Чтобы дело пошло, покупателям нужно увидеть эффект своими глазами: как крем преображает кожу, как мыло пенится, как бальзам унимает боль. А не просто услышать расхваливания торговки. На это уйдёт не одна неделя. Слишком гладко всё шло, вот она и расслабилась. Захотела всего и сразу.

В её прошлой жизни всё было по-другому: заказы сыпались один за другим, клиенты выстраивались в очередь, и время летело как стрела. Здесь же всё двигалось медленно, тягуче, и это сводило с ума.

Но выхода не было. Торопиться нельзя — одна ошибка, и всё пропало.

— Давайте так: вы возьмёте пока сколько сможете, — сказала она мирно, пряча досаду за спокойной улыбкой. — На пробу. Посмотрите, как пойдёт. Я к вам через седмицу снова приду, и мы ещё раз всё обсудим?

Отрада облегчённо закивала. Она быстро прикинула в уме, сколько можно взять, чтобы и не переборщить, и товар не залежался.

— Тогда мне, окромя крема… — она принялась рыться в корзине. — Три коробьи мыла. И по два горшочка бальзамов… На первый раз станет.

Мирослава молча кивнула, отсчитывая. Сердце её колотилось чуть быстрее обычного. Сегодня вышло не густо, но и не пусто. Главное — дверь приоткрылась. Отрада взяла пробную партию, а значит, через неделю будет новый разговор. А там, глядишь, и дело пойдёт.

— Доброго вам торга, сестрица, — попрощалась девушка, подхватывая Кроха на руки. — Через седмицу ждите.

Глава 54. Случайная встреча

Закончив с насущными делами, Мирослава с Крохом первым делом заглянули к торговцам травами и хорошо там закупились. Затем разыскали иноземца, что в прошлый раз продал целый мешок миндальной шелухи. Сбыв им остатки, он пообещал через месяц привезти еще больше. На том и порешили. Следом заглянули в гончарню, хозяин которой встретил их приветливо. Узнав, что перед ним прежняя покупательница, взял заказ на новую партию и даже немного снизил цену.

Отсчитав задаток, Мирослава взяла сына за руку и двинулась дальше. В конце ряда торговали пирогами и сладостями. Помимо нескольких кусков рыбника, девушка купила малышу медовую коврижку. Ребенок так обрадовался, что чуть не запрыгал на месте.

— Мама… сладко! — тоненьким голоском пропищал Крох.

— Сладко, сладко, — улыбнулась девушка, целуя его в макушку.

Время пролетело быстро, пора было возвращаться. Мать и сын направлялись по заснеженной тропинке к частоколу, где их должна была ожидать повозка. Но, не дойдя десятка шагов, они услышали впереди шум.

Люди расступались, что-то кричали. Некоторые мужчины, стоя на обочине, даже шапки поснимали, низко кланяясь. Показалась группа всадников в добротных кафтанах, с мечами у поясов. Впереди на гнедом коне скакал молодой парень в соболиной шубе. Лицо круглое, красное. Надменный взгляд скользил по толпе, ни на ком не задерживаясь.

— Посадский сын, — шепнул кто-то рядом. — Кривда…

Стоило услышать знакомое имя, как внутри у Мирославы всё похолодело. Сердце ухнуло вниз, живот скрутило от дурного предчувствия.

Не тот ли это человек, что отдал за нее брату целый мешочек серебра? Если так, на глаза ему лучше не попадаться, вдруг недоброе что случится.

Подхватив в одну руку корзину с покупками, а в другую — Кроха, девушка быстро метнулась к росшим у обочины деревьям и спряталась за толстым дубом. Чувствуя её волнение, малыш испуганно притих. Затем спросил едва слышным шёпотом:

— Мама, там тати лихие?

— Нет, — так же тихо ответила ему Мирослава, пряча лицо за воротником. — Но лучше нам с ними не встречаться. Сиди тихо, маленький.

Крох послушно замер, прижавшись к ней всем телом. Группа всадников проехала мимо. Мирослава даже не дышала, боялась пошевелиться. Ей казалось, что сердце колотится так громко, что его слышно на всю улицу. Но Кривда даже не глянул в её сторону. Проехал, увлечённый разговором со своим спутником, и вскоре скрылся за поворотом.

Девушка облегченно выдохнула, с трудом разжав побелевшие пальцы, которыми вцепилась в одежду сына.

— Уехали. Всё хорошо, можно идти.

Она выпрямилась, огляделась. Никто не обращал на них внимания. Люди вскоре разошлись, занятые своими делами.

Ратша, сидя на облучке, дремал, свесив голову. Приблизившись к повозке, Мирослава помогла сыну подняться, затем подергала мужчину за рукав. Он крякнул, стряхивая с себя остатки сна. Молча дождался, когда девушка займет место на досках, хлестнул лошадку, и повозка, заскрипев, покатила по накатанной дороге.

Путь назад показался Мирославе длиннее. Крох, заботливо укутанный полами её кафтана, пригревшись, уснул прямо на руках. Глядя на пролетавшие мимо сугробы и деревья, девушка задумалась.

Денег у них с Зимой осталось очень мало. Но уже завтра она идёт красить племянницу Малаши. Затем у Таёжи торжество. У Лады. Свадьба — дело видное. Там и другие невесты присмотрятся. Молва пойдёт.

Когда повозка остановилась у знакомой околицы, солнце уже клонилось к закату. Мирослава расплатилась, поблагодарила дядьку Ратшу, взяла Кроха на руки, корзину — и побрела к дому.

Зима сидел на пороге, поджав под себя здоровую ногу, и всматривался вдаль. Лицо его раскраснелось на морозе, изо рта валил пар. Завидев жену и сына, он поднялся так резко, что пошатнулся и схватился за косяк.

Мирослава аж притопнула от возмущения:

— Мало тебе было ногу обморозить? Снова на холод вышел? — голос её звучал сердито, но внутри всё сжималось от нежности. Сидит, дожидается, замёрз уже, наверное, а уходить не хочет. — Проходи скорее в дом! Снова застудишь ногу — я тебя лечить не буду!

Её забота мгновенно согрела мужчине сердце.

— Всё добро, я лишь вышел, — ответил он, улыбнувшись. — Встретить вас хотел.

Крох, увидев отца, мгновенно встрепенулся и радостно замахал ручонками:

— Татя! Татя!

Зима забрал его у Мирославы, прижал к груди, прикрывая полой кафтана от ветра. Другой рукой перехватил у неё корзину. И они вместе вошли в избу.

Глава 55. Соседняя деревня

На следующее утро, едва рассвет заглянул в затянутое бычьим пузырем оконце, Мирослава уже была на ногах. Она перебирала корзину с косметикой, оставляя только то, что могло понадобиться. Крем, пудра, румяна, подводка, помада, кисти — всё было на месте, уложено бережно, как оружие перед битвой.

Зима тоже был занят: топил печь, готовил кашу на завтрак, умудряясь в то же время наблюдать за женой. Мазь бабки Зарьяны творила чудеса — отёк почти спал, и мужчина уже мог передвигаться без труда, хоть и немного прихрамывал.

Крох, проснувшись и услышав, что мама уходит, сразу нахмурил лобик. Нижняя губа предательски задрожала.

— И меня возьми, — пискнул он, слезая с лавки.

Мирослава подхватила малыша на руки и прижала к груди.

Из-за того, что Рашта на единственной в округе повозке с раннего утра уехал на рынок, до родительского дома Малаши, что находился в соседней деревне, идти придется пешком. И пусть путь был недалекий, по снегу все равно уйдет около часа. Ребенка решено было оставить дома.

— Крошик, милый, у твоего отца нога еще побаливает. За ним нужно приглядывать, — покачала головой девушка. — Ты же у меня самый лучший помощник. Останься с ним.

Малыш прикусил пальчик, задумавшись. Он явно колебался между желанием пойти с мамой и важной задачей — помочь отцу.

— А принесешь сладкого? — спросил он наконец, хитро прищурившись.

— Обязательно, — рассмеялась Мирослава и чмокнула его в лоб.

Тут же успокоившись, Крох, словно маленький старичок, важно кивнул. Затем выскользнул из ее объятий и залез на печь — присматривать за хозяйством.

В этот момент в дверь постучали. На пороге стояли Малаша с Ладой. У каждой в руках по корзине, обе разрумяненные морозцем, в теплых кафтанах и платках.

— Готова, сестрица? — спросила Лада. — Пора бы в путь.

Мирослава быстро оделась, подхватила свою ношу и шагнула за порог.

— Смотрите тут у меня, — шутливо пригрозила она. — Чтобы без проказ.

— Будь спокойна, — хмыкнул в ответ Зима. Затем подхватил сына на руки и проводил жену до калитки.

Дорога до соседней деревни тянулась через лес, по утоптанной снежной тропе. С утра мороз был легким, солнце только-только поднялось над верхушками сосен, и снег искрился, словно кто-то рассыпал сверху драгоценные камни.

Лада весь путь щебетала о своей предстоящей свадьбе, о том, какой пирог испечет к торжеству ее тетка, какой видный у нее жених. Мирослава слушала вполуха, улыбаясь, и думала о своем. О том, сколько еще нужно им накопить, чтобы зажить спокойно, без оглядки на каждую потраченную монету.

Вскоре впереди показалась деревня. Вдоль улицы стояли избы. Такие же бревенчатые, с заиндевевшими крышами, как и на той околице, где жили они сами.