Диана Крос – Вне времени и границ 5: Лондонский туман (страница 5)

– Корбюзье мертв? – спросил Рен, нервно меряя шагами комнату. Он всё еще был бледен после их спешного отступления.

– Нет, – мрачно ответил Адриан. Он стоял у окна, слегка отодвинув пыльную занавеску, и наблюдал за улицей. – Я чувствовал, как он ушел в тень за секунду до того, как лаборатория схлопнулась. Он маг пространства. Такие, как он, не умирают от взрыва собственной игрушки. Они отступают, зализывают раны и готовят следующий ход.

– Прекрасно, – хакер застонал, падая на единственный в комнате расшатанный стул. – У нас на хвосте бессмертный Орден, французский маньяк с фотоаппаратом, а на улицах свирепствует Джек-Потрошитель. Напомните, почему мы просто не остались на Крите пить вино?

– Потому что нас бы там убили, – сухо напомнила Селена, завязывая бинт на запястье. – Камера была лишь приемником. Корбюзье собирал страх, эмоции, стертую память. Но куда он всё это передавал? Артефакт такого уровня не может работать автономно. Ему нужна сеть. Узел.

Адриан повернулся к ней. Его лицо в тусклом свете было напряженным, но в глазах горел холодный, расчетливый огонь. Тот самый огонь, который когда-то делал его лучшим убийцей Архитектора.

– Я найду этот Узел, – сказал он.

Селена нахмурилась.

– Как? Ты собираешься патрулировать Уайтчепел в надежде наткнуться на серую магию?

– Нет. Я собираюсь пойти туда, где собираются те, кто управляет этим городом. Кто дергает за ниточки и финансирует такие «проекты», как Корбюзье. – Адриан подошел к стулу, на спинке которого висел его украденный сюртук, и начал методично, с ледяным спокойствием одеваться. – Клуб «Адское пламя».

Рен поперхнулся воздухом.

– Серьезно? Ты хочешь внедриться в самое закрытое, самое порочное общество викторианского Лондона? Туда пускают только лордов, министров и извращенцев высшего звена. Как ты туда попадешь? Скажешь, что ты бессмертный ассасин из будущего?

– Почти, – Адриан застегнул жилет, проверил, как скользит в ножнах под мышкой его боевой нож. – Я пойду туда как лорд Блэквуд. Вчера в «Диогене» я успел перекинуться парой слов с нужными людьми, пока Селена лезла на крышу. Я пустил слух, что ищу специфические развлечения и готов щедро за них платить.

Селена встала. Ее сердце болезненно сжалось. Она знала этот его тон. Тон человека, который готов спуститься в преисподнюю и запереть за собой дверь.

– Я иду с тобой.

– Нет, – Адриан отрезал так резко, что это прозвучало как выстрел. Он подошел к ней вплотную, взял ее лицо в ладони, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Его большие пальцы мягко погладили ее скулы. – Это не место для женщин, Селена. Тем более для женщин с твоим темпераментом. Ты не сможешь сидеть тихо, пока они будут обсуждать, как делят мир. Ты разнесешь этот клуб по кирпичику в первые же десять минут.

– И что в этом плохого? – она вызывающе вздернула подбородок, хотя ее руки инстинктивно легли ему на талию.

– То, что мы потеряем след, – он наклонился и коснулся губами ее лба. В этом жесте было столько нежности, что она едва не задохнулась. – Мне нужно их послушать. Мне нужно понять, кто из лордов финансирует Орден в этом времени. Корбюзье работал на кого-то из них. Я найду имя. А потом мы вместе их сожжем. Обещаю.

Он отстранился, его лицо снова стало непроницаемой маской аристократа-хищника.

– Рен, остаешься с ней. Если что-то пойдет не так – уходите. Не ждите меня.

Не дав Селене ответить, он развернулся и вышел из комнаты, растворившись в лондонском смоге.

*.

Клуб «Адское пламя» не имел вывески. Он располагался в старинном, мрачном особняке в Мейфэре, зажатом между высокими коваными решетками. Внешне здание казалось заброшенным: темные окна, ни одного экипажа у входа. Но Адриан знал, что искать.

Он подошел к массивной дубовой двери, скрытой в глубокой нише, и трижды постучал тяжелым бронзовым кольцом. Пауза. Еще два удара.

В двери открылось маленькое смотровое окошко. На Адриана уставился немигающий, водянистый глаз.

– Я пришел на пепелище, – ровным, скукующим тоном произнес Адриан пароль, который выудил у одного из запуганных завсегдатаев «Диогена».

Глаз исчез. Послышался лязг тяжелых засовов, и дверь бесшумно отворилась.

Адриан шагнул внутрь, и его мгновенно окутал запах дорогих сигар, опиума и тонкого, сладковатого парфюма. Интерьер клуба был вызывающе роскошным, балансирующим на грани вульгарности. Тяжелые бархатные портьеры кроваво-красного цвета, хрустальные люстры, отбрасывающие тусклый, декадентский свет, массивные кожаные кресла и картины на стенах, сюжеты которых заставили бы покраснеть даже бывалого моряка.

Зал был полон. Мужчины во фраках и смокингах играли в карты на огромные суммы, пили абсент, курили гашиш и вполголоса обсуждали дела Империи. Между ними, словно бесплотные тени, скользили женщины в полупрозрачных шелках, с пустыми, остекленевшими глазами.

Адриан двигался сквозь толпу с грацией пантеры. Он не привлекал к себе внимания, но его присутствие заставляло людей инстинктивно расступаться. В нем чувствовалась порода, но порода не кабинетного лорда, а хищника, который сам устанавливает правила.

Он заказал виски у барной стойки и начал наблюдать. Его слух, обостренный столетиями тренировок, выхватывал обрывки разговоров из общего гула.

*«Акции Ост-Индской компании упали, но мы компенсируем это поставками оружия»*.

*«Полиция в тупике. Этот Уайтчепелский мясник делает за нас грязную работу, очищая улицы»*.

*«Корбюзье обещал результаты к концу недели. Если его аппарат работает, мы сможем контролировать парламент»*.

Адриан чуть не выронил стакан. Он медленно повернул голову.

В дальнем, слабо освещенном углу зала, за столом, покрытым зеленым сукном, сидели трое. Двое из них были типичными лондонскими аристократами – тучные, с красными лицами и массивными перстнями на пальцах. Но третий выделялся.

Это был мужчина неопределенного возраста, худой, как скелет, с длинными, седыми волосами, собранными в низкий хвост. Он был одет не по моде – в длинный, почти монашеский черный сюртук. Его кожа имела нездоровый, пепельный оттенок, а глаза были абсолютно черными, лишенными белков.

– Лорд Кавендиш, – донесся до Адриана скрипучий, сухой голос седого мужчины. – Вы слишком нетерпеливы. Корбюзье – лишь инструмент. Сборщик. Энергия страха, которую он аккумулировал через свои фотографии, уже питает Узел.

Узел.

Адриан сделал глоток виски, не сводя глаз с седого.

– Но где гарантии, мистер Грей? – пропыхтел один из тучных лордов. – Мы вливаем огромные деньги в ваши оккультные эксперименты. А пока я вижу только изуродованные трупы проституток в Ист-Энде.

Грей тонко, зловеще улыбнулся.

– Трупы – это побочный эффект. Выброс излишков энергии. Наша цель – не смерть, джентльмены. Наша цель – абсолютный порядок. Когда Узел в Тауэре будет полностью заряжен, мы сможем стереть саму идею бунта из умов лондонцев. Мы перепишем память целого города.

Адриан напрягся. Тауэр. Самая охраняемая крепость Лондона. Идеальное место для того, чтобы спрятать механизм Архитектора.

Он уже собирался отвернуться, чтобы не привлекать внимания, когда Грей вдруг замер. Черные глаза-провалы медленно повернулись в сторону Адриана. Маг Ордена почувствовал его.

– У нас гость, – прошелестел Грей. – Гость, от которого пахнет будущим. И пеплом Александрии.

Адриан не стал ждать, пока охрана клуба или магия Грея доберутся до него. Он отшвырнул стакан, который со звоном разбился о стену, и перевернул тяжелый дубовый стол, за которым играли в покер. Карты, фишки и бокалы брызнули во все стороны.

Начался хаос. Джентльмены вскочили, кто-то потянулся за спрятанным револьвером, женщины завизжали.

Адриан метнулся к выходу, но путь ему преградили двое вышибал – огромных, как шкафы. Он не стал тратить на них время. Подпрыгнув, он оттолкнулся ногой от стены, перелетел через головы охранников и в полете выхватил нож.

Он приземлился мягко, перекатился и, не оглядываясь, выбил тяжелую входную дверь плечом.

Туман Мейфэра встретил его спасительной, влажной мглой.

Адриан растворился в ночи до того, как из клуба раздались первые выстрелы. Он получил то, зачем пришел. Узел находился в Тауэре. И Орден знал, что они здесь.

Время играло против них. Ему нужно было срочно вернуться к Селене. Лондонский туман становился всё гуще, и в нем начинали проступать очертания настоящей войны.

Глава 5. Яды и кружева.

Сидеть на месте и покорно ждать было для Селены физической пыткой.

Она мерила шагами тесную комнату в Сохо, и каждый скрип гнилых половиц отдавался эхом в ее натянутых до предела нервах. За окном сгущался вечер, превращая лондонский туман в непроницаемую, грязную стену. Адриан ушел несколько часов назад, забрав с собой всё спокойствие этого места и оставив взамен лишь липкую, сосущую тревогу.

Рен сидел на полу, скрестив ноги, и был полностью погребен под ворохом свежих лондонских газет. Он с маниакальным упорством вчитывался в мелкий, убористый викторианский шрифт при неровном свете огарка свечи.

– Я ненавижу девятнадцатый век, – пробормотал хакер, потирая воспаленные глаза под стеклами очков. – Никакого форматирования, никакой инфографики. Сплошной поток текста о выставках собак и ценах на индийский чай. Но кажется, я нашел то, что мы искали. И это не Потрошитель.

Селена мгновенно остановилась. Карминовые искры, дремавшие на дне ее зрачков, вспыхнули ярче.