Диана Крос – Вне времени и границ 5: Лондонский туман (страница 6)

– Что там?

– Смотри, – Рен разложил перед ней три газетных листа, подчеркнув несколько абзацев огрызком химического карандаша. – «Таймс», «Пенни Иллюстрейтед» и какая-то местная бульварная газетенка. За последнюю неделю в Мейфэре и Кенсингтоне скоропостижно скончались четыре молодые женщины. Все из высшего общества. Дочери лордов, жены банкиров. Врачи в один голос ставят диагноз «острая сердечная недостаточность» или «скоротечная чахотка».

– В викторианском Лондоне люди умирают от чахотки каждый день, Рен. Это не новость.

– Да, но эти леди не кашляли кровью годами. Они сгорели за пару суток. И знаешь, что их объединяет? – Хакер торжествующе поднял палец. – Светская хроника. Все четыре неделю назад посещали благотворительный вечер в Риджентс-парке, где, как пишет журналист, «гвоздем программы стала демонстрация новейших французских фотографических аппаратов месье Корбюзье».

Селена нахмурилась, присаживаясь на край кровати.

– Корбюзье фотографировал их. Камера обскура забирала их энергию. Но артефакт в мансарде высасывал память медленно, я чувствовала это. Чтобы убить человека за пару дней, нужен физический катализатор. Проводник. Иначе связь с Узлом оборвется, когда жертва уйдет из студии.

– И как нам найти этот проводник? – спросил Рен.

– Мы не будем его искать в газетах. Мы посмотрим на него вживую, – Селена решительно поднялась, поправляя жесткий воротник своего бордового платья. – Последняя жертва. Кто она и где сейчас ее тело?

Рен сверился с записями, его лицо вытянулось.

– Леди Эвелин Харкурт. Скончалась вчера ночью. Ее тело сейчас находится в фамильном особняке на Белгрейв-сквер, прощание назначено на завтра. Селена, только не говори мне Адриан убьет меня, если я отпущу тебя туда! Он приказал сидеть тихо!

– Адриан приказал это тебе. А я не его солдат, – в ее голосе звякнула та самая сталь, которая ломала стены Архитектора. – Сиди здесь. Если он вернется раньше меня, скажи, что я пошла навестить покойницу.

*.

Дождь со снегом хлестал по лицу, пока Селена пробиралась сквозь элитные кварталы Белгравии. В отличие от Уайтчепела, здесь не было шлюх и пьяниц в подворотнях. Здесь правили бал тишина, газовый свет и высокие кованые заборы.

Особняк семьи Харкурт был погружен в траур. Окна наполовину зашторены черным крепом, у массивных парадных дверей дежурили слуги с постными лицами. Пройти через главный вход было невозможно.

Но Селене это было и не нужно.

Она обошла здание, скрываясь в тенях, пока не нашла узкую дверь для прислуги, ведущую в полуподвальные кухни. Замок был массивным, чугунным, но для Разрушительницы это была лишь примитивная структура. Селена приложила пальцы к холодному металлу. Тонкая карминовая нить скользнула внутрь скважины, нащупала напряжение пружины и заставила ее лопнуть. Дверь бесшумно поддалась.

Она скользнула в теплое, пахнущее выпечкой и сыростью помещение. Слуг здесь не было – все суетились наверху, готовясь к завтрашней церемонии. Селена бесшумно, как тень, поднялась по узкой винтовой лестнице. Ей не нужен был план дома; она просто активировала свое магическое зрение и пошла на запах пустоты.

След серой магии привел ее в малую гостиную на втором этаже.

Двери были приоткрыты. Внутри горели десятки восковых свечей, наполняя комнату удушливым ароматом лилий. В центре на возвышении стоял открытый гроб из красного дерева.

Селена перешагнула порог, стараясь дышать как можно тише.

Леди Эвелин Харкурт была красива той хрупкой, фарфоровой красотой, которую так ценили в этом веке. Бледная кожа, тонкие черты лица, светлые волосы, тщательно уложенные на шелковой подушке.

Селена подошла вплотную к гробу. Карминовое свечение в ее глазах стало густым и плотным.

Тело девушки было полностью истощено магически. Ее личность, ее память – всё было выжжено дотла, оставив лишь пустую физическую оболочку. Но внимание Селены привлекло не само тело.

Серая, гнилостная магия Архитектора клубилась вокруг шеи покойной.

Леди Эвелин была одета в белое шелковое платье, но ее горло охватывала широкая лента изысканного, невероятно тонкого черного кружева. Узор был сложным, напоминающим переплетение паутины.

Селена медленно протянула руку и кончиками пальцев коснулась черной ткани.

Пальцы обожгло холодом. В ее голове мгновенно вспыхнула чужая агония – сдавленный крик, ощущение удушья, паника и медленное, неумолимое погружение в серый вакуум.

– Яды и кружева, – одними губами прошептала Селена.

Это был не просто аксессуар. Кружево было пропитано. Химическим раствором мышьяка, который в викторианскую эпоху часто использовали для закрепления красителей, и – что гораздо страшнее – концентрированным раствором из фотолаборатории Корбюзье. Мышьяк ослаблял физическое тело, вызывая симптомы болезни, а магия, вплетенная в нити кружева, работала как маяк. Она вытягивала жизненную энергию из артерий жертвы и транслировала ее прямо в Узел Памяти. Идеальное убийство. Жертвы сами носили на себе петлю Архитектора.

Селена потянулась, чтобы снять проклятое кружево с шеи девушки, как вдруг половица у нее за спиной скрипнула.

Она резко обернулась.

В дверях стоял высокий мужчина во фраке. Его лицо было скрыто в тени, но глаза тускло светились тем самым серым, мертвым светом, который Селена ненавидела больше всего на свете. Стиратель. Орден оставил здесь соглядатая, чтобы убедиться, что тело не вызовет подозрений у магловских врачей.

– Ты не должна была этого видеть, аномалия, – голос мужчины прозвучал плоско, как лязг железа.

Он поднял руку. Из его ладони вырвался кинетический импульс пустоты, целясь Селене прямо в грудь.

В тесном пространстве гостиной уворачиваться было некуда. Селена вскинула правую руку. Карминовый щит раскрылся перед ней в долю секунды, сталкиваясь с серой магией. Раздался глухой хлопок. Воздух в комнате задрожал, несколько свечей мгновенно погасли, а ваза с лилиями разлетелась на осколки.

Стиратель бросился вперед, выхватывая из трости скрытый клинок.

Селена не стала тратить магию. Она ушла с линии атаки, позволив лезвию вспороть воздух там, где она была секунду назад, перехватила руку мужчины и, используя его же инерцию, с силой впечатала его лицом в край дубового гроба.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.