Диана Эванс – Попаданка. Драконы. Бунт против судьбы (страница 23)
Эстрид кивнула, но внутри огонь бушевал, требуя выхода.
Они двинулись через лес, не оглядываясь.
Лейнира шла первой, её драконьи зрачки расширены, чтобы видеть в темноте. Вейрик прикрывал тыл, его когти уже выпущены — он готов был драться. Таррох шёл рядом с Эстрид, ворча под нос, но не отпуская её ни на шаг. Архайон шёл последним, его взгляд постоянно скользил по деревьям.
Они не успели.
Раздался хруст — но не веток. Костей. Из тьмы вышел он. Высокий и худой. С кожей, как потрескавшийся камень. Его глаза — две черные дыры.
— Архайон, — его голос скрежетал, как нож по камню. — Ты предал свой род.
— Я никому не принадлежу, — ответил Архайон, выступая вперед.
Кровожадник улыбнулся — и его рот растянулся до ушей.
— Тогда умри как чужой.
Он рванулся вперёд. Лейнира прыгнула в сторону, её когти блеснули в лунном свете. Вейрик же зарычал, его тело наполовину превратилось — чешуя вспыхнула на руках. Таррох толкнул Эстрид за спину, прикрывая её. Но Кровожадник был быстрее.
Он ударил первым.
Коготь — длинный, как кинжал — пронзил Вейрика насквозь.
— НЕТ! — закричала Лейнира.
Кровожадник повернулся к ней — и замер.
Потому что Эстрид выпустила огонь.
Она не контролировала это.
Пламя вырвалось из её рук, сожгло траву под ногами, ударило в Кровожадника. Он зашипел — но не отступил.
— Маленькая искорка, — прошипел он. — Ты думаешь, этого достаточно?
И тогда Архайон взревел. Его человеческая форма распалась — и настоящий дракон встал на его месте. Золотой. Огромный. Смертоносный. Кровожадник впервые выглядел испуганным.
Битва длилась недолго. Когда рассвет окрасил небо в кровавые тона, Кровожадник бежал. Но цена была велика. Вейрик истекал кровью.
Лейнира дрожала, её руки в царапинах. Архайон снова стал человеком — но его кожа дымилась.
Эстрид подбежала к нему.
— Ты…
— Жив, — он ухмыльнулся, но тут же закашлялся кровью.
Она прижалась к нему.
— Что теперь?
— Теперь… — он вздохнул. — Мы воюем.
Вейрик лежал на грубых шкурах в пещере, его дыхание было прерывистым, а лицо — серым от боли. Рана на груди пульсировала черноватым оттенком, словно яд растекался по венам.
— Когти Кровожадника отравлены, — сквозь зубы прошипел Таррох, сжимая окровавленную тряпку. — Обычные травы не помогут.
Лейнира металась у входа, её драконья сущность рвалась наружу — чешуя то и дело проступала на шее, а глаза светились в темноте.
— Тогда что поможет⁈
Архайон молча поднял голову.
— Харг.
Эстрид почувствовала, как огонь внутри неё вздрогнул — будто в ответ на это имя.
Добежать до хижины Харга удалось лишь к полуночи.
Старик уже ждал их — будто знал.
— Заносите, — буркнул он, откидывая половицу и показывая в потайной подвал.
Вейрика уложили на стол. Харг вдруг стал другим — движения точными, взгляд острым. Он втянул воздух носом, будто нюхал рану.
— Тенекровь.
— Что? — переспросила Эстрид.
— Яд Кровожадника. Он не просто убивает — он пожирает душу.
Лейнира взвыла, её ногти вонзились в дерево стола.
— Спаси его!
Харг посмотрел на неё, потом на Архайона.
— Это будет стоить.
— Назови цену, — холодно сказал Архайон.
— Печать.
— Какую ещё печать⁈
— Ту, что у тебя за пазухой.
Тишина.
Архайон медленно достал камень с вырезанным знаком — тот самый, что нашли в пещере.
— Откуда ты знал?
Харг ухмыльнулся.
— Потому что я положил его туда.
Эстрид отшатнулась.
— Ты… подстроил всё?
— Не всё. — Харг взял камень, повертел в руках. — Но да, я знал, что Кровожадник придёт.
Лейнира зарычала, её форма заколебалась — вот-вот сорвётся.
— Ты предатель!
— Нет. — Харг вдруг приложил камень ко лбу Вейрика. — Я — единственный, кто может его спасти.
Камень вспыхнул красным.
Вейрик закричал — но рана начала закрываться.
Харг убрал камень и показал им — теперь на нём был третий символ.
— Теперь он мой.
— Зачем тебе это? — прошептала Эстрид.