Дэйл Роуз – Страж Солнца (страница 10)
Спектакль начинается.
Она вошла в зал с прямой спиной и спокойным взглядом, скользя глазами по лицам собравшихся.
К ней навстречу вышел Эммазуриэль, как всегда широко улыбаясь. Сегодня на нём была форма, похожая на военную: тёмно-коричневая кожаная броня с тиснением в виде листьев, но без наплечников, а на руках — тонкие перчатки. Русые волосы заплетены в простую косу. Он коснулся её руки, притягивая к себе и поцеловал пальцы. Вместе они шагнули вперед.
Четыре эльфа тут же встали из-за стола и низко поклонились.
— Любовь моя, познакомься с моими ближайшими друзьями, — заговорил князь, показывая на советников.
Даэлит сдержанно улыбнулась, проглотив это слишком фамильярное обращение — пусть он считает, что шутит.
— Это Тарлион, казначей Келен’Тира. Как ты понимаешь, он отвечает за распределение ресурсов королевства.
Не молодой эльф снова низко поклонился. В его висках пестрела седина, но лицо оставалось моложавым, а взгляд цепким. Карие глаза смотрели настороженно, но смягчились от улыбки принцессы.
Он сел и князь указывая на следующего, продолжил:
— Мой лучший друг и мастер разведки — Кориус. Этого ворона сложно обвести вокруг пальца.
Они улыбнулись друг к другу, и Кориус повернулся к Даэлит в глубоком поклоне.
Молодой советник с волосами цвета вороньего крыла был худ и высок. Серый плащ с капюшоном и ряд кинжалов на поясе придавали его облику затаённую угрозу, но улыбка смягчала все острые углы.
Эммазуриэль подвел её к следующему, крепко сжимая ладонь.
— А это Лириин, он ответственный за стройку и нововведения в городе. Он маг и изобретатель.
Даэлит изумлённо подняла брови. Лириин не был лесным эльфом. Его волосы были рыжие, словно сам огонь коснулся его. Она едва заметно вздрогнула: глаза советника сверкнули насыщенным оранжевым цветом. Он был молод, но на носу уже сидели круглые очки в черепаховой оправе.
— И конечно же мастер Фаралис, главный кузнец. Он первый прошёл обучение в Стормаре. — Эммазуриэль подошел к последнему, помогая встать — у пожилого советника не было ноги, лишь блестящий металлический протез.
Сухо усмехнувшись, старик легонько отпихнул князя, будто говорил: "не нянчи меня, мальчишка", и встал, глухо звякнув железной ногой. Его седые волосы были короткими, с выбритыми висками, как у военных Севера. Возможно, он перенял не только кузнечное дело.
Даэлит чувствовала себя как актриса на сцене: все смотрели, но никто не знал сценария. А может, знали — кроме неё.
Эммазуриэль усадил её рядом с собой, не отпуская ладони — как будто закрепляя перед всеми: она — здесь с ним.
— Всем этим людям я доверяю, как себе, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Можешь говорить свободно.
Даэлит ответила мягкой, воспитанной улыбкой, опустив глаза — только не слишком низко.
Их взгляды скользили по ней, оценивая — особенно Тарлион. Наверняка уже подсчитал, сколько руды и золота можно выжать из гор Стормара.
— Мы не будем утомлять вас, ваше высочество, — сказал казначей Тарлион, чуть наклонив голову. — Ваш путь был не из лёгких. Подумать только — вы провели в лесах всё лето!
— Я бы не справилась без моего отряда, — спокойно ответила Даэлит, улучив момент. — Только благодаря им я пережила то нападение. Их доблесть—
— Послы говорили, что к ним пришел эльф. Аэрион Лаэтириэль, да? — перебил он, глядя на неё в упор.
Даэлит сжала платье под столом.
— Элар отзывался о нём с уважением, — заметил мастер разведки, скрестив пальцы. — Судя по всему, господин Лаэтириэль не просто наёмник, а аристократ. Из Тарсэльмора.
— Где-то я слышал эту фамилию… — пробормотал мастер Фаралис, прищурив глаз. — Он не… сын героя Сирэля Лаэтириэля?
— Ну ты сказал! Скорее внук, — хмыкнул Тарлион. — Столько даже эльфы не живут!
— Нам бы пригодился такой воин, — заметил Кориус, не глядя на неё, а на князя.
Даэлит едва заметно нахмурилась.
— Он помог мне, да. Но не он один. Весь отряд сражался за меня. Они... достойные люди.
— Не стоит обольщаться, ваше высочество, — с ленцой произнёс рыжеволосый маг Лириин, поправляя очки. — Они лишь исполнили долг, ничего личного.
Даэлит хотела уже открыть рот, чтобы поставить его на место, но внезапно вмешался мастер разведки:
— Меня интересует другое. Почему наёмники не повели вас в Триречье? Это большое поселение эльфов в нескольких днях вниз по реке. Неужели вы не знали, что они союзники Вечного Леса?
Вопрос был как нож под рёбра. Она не ожидала, что его зададут вслух. Но лицо её осталось спокойным — почти.
— Видите ли господа… — Даэлит замялась, лихорадочно соображая. — Нападавшие перевернули карету. У меня было ранение головы. Очень долго не могла вспомнить, кто я. Где я. Что произошло.
Советники переглянулись. В их взглядах — и интерес, и настороженность. Эммазуриэль смотрел внимательно, молча.
— Эльф из Тарсэльмора — аристократ — и не узнал герб на карете?
Даэлит подняла на него виноватый взгляд и позволила влаге собраться в уголках её глаз.
— Повозка, сундуки, слуги… всё было в огне. Карета — тоже. Пламя захватило всё. Когда они прибыли — символы сгорели. Один из нападавших... полуорк — он поднял меня за горло. Я думала, он меня убьёт.
Она рассказывала почти правду. Слёзы картинно скатились по щекам. Убрав волосы с притворным стеснением, показала шею и добавила:
— У меня до сих пор остались шрамы от его когтей на теле…
Пусть думают, что их оставил полуорк.
Тарлион опустил глаза. Мастер Фаралис нахмурился, сжав кулак.
Князь протянул руку, нежно накрыл её ладонь своей.
— Кайрен, один из наёмников, был целителем. Он старался... но вы ведь знаете, как плохо магия помогает при недугах разума. Только в Серикаре я вспомнила, кто я. Куда шла. И зачем. Остальное вы знаете.
На мгновение в зале воцарилась глухая, вязкая тишина.
Даэлит сидела прямо, но за вуалью искусственных слёз остро чувствовала каждый взгляд. Казначей встал, выпрямился, и молча передал ей платок.
— Благодарю вас, — сказала она едва слышно, промокая щеки.
— Рад, что вы живы и здоровы, — отозвался Кориус, коротко, словно отрезал лишние слова.
— Увы, магия не всесильна, — признал Лириин, упираясь локтями в стол. — Вам… несказанно повезло.
— Повезло — не то слово! — буркнул Фаралис, громыхнув протезом под столом. Он встал, разминаясь. — Люди очень хрупкие, ваша светлость! Как стекло.
— Не сказал бы, — лениво заметил князь, вновь сплетая пальцы с её. Его взгляд скользнул вниз: с глаз на губы, затем ниже. — Она здесь. Прекрасна, как никогда.
Даэлит сглотнула. Лёгкий жар коснулся её щёк, но она улыбнулась.
— Мне жаль, что мы вас расстроили, ваше высочество… — начал Тарлион, вернувшись на своё место. — Но у меня остались вопросы.
— Может, не сегодня? — влез Фаралис, устало глядя на неё. — Довольно с её высочества.
Даэлит быстро вмешалась, чувствуя, как ещё миг — и ситуация снова ускользнёт:
— Я с радостью отвечу. Лучше обсудить всё сейчас.
— Вот видишь! — Эммазуриэль стукнул ладонью по столу. — Принцесса готова. Не будем тянуть.
— Тогда к делу, — кивнул Тарлион, постукивая пальцем по столу. — Когда мы можем начать составление договоров между королевствами? Поставки, цены, ресурсы…