Дэйл Роуз – Страж Луны (страница 14)
Она переоделась в шатре, разглядывая себя в зеркало. Платье сидело отлично, а белая нижняя рубашка освежала лицо и шею. Скромно, аккуратно. Как дочь пекаря или даже мясника. То, что надо.
Принцесса пригладила прямые волосы, расчесала их до блеска и осталась довольна.
Снаружи все уже собирались. Эйвор и Аэрион разложили на столе вещи, которые собирались продать. Кулирак, без брони, но с коротким мечом на поясе, привычно накинула жилетку поверх рубашки. Кайрен всё-таки надел рубаху – и даже причесался.
Он стонал всю дорогу, но не использовал свою магию. Его нытьё утомило всех, и, не сдержавшись, Кулирак шлёпнула его по затылку. К счастью, путь оказался недолгим, и через час они вышли из леса к высокому забору посёлка.
Деревня Трогк встретила их пёстрой толпой, запахом капустных пирогов и криками играющих детей.
Название было выбрано не случайно: говорили, что раньше в скалах жили тролли, которые натаскали камни с гор и озёр. Но вот уже сто лет никто их не видел, и посёлок заселил народ с окраин.
Поселение было небольшим, но оживлённым. Новые дома из серого камня перемежались с деревянными постройками, ещё пахнущими свежей смолой. Дороги выложены мелкой галькой и щебнем, напоминавшим камни с озёрного берега. Повсюду – булыжники: в заборах, оградах, даже в основании фонарных столбов.
Даэлит решила, что попробует незаметно тренировать свой Дар.
Она с любопытством разглядывала местных. В основном это были коренастые, широкоплечие дварфы, люди – привычные, но в то же время разные, и низкие, пухлощёкие полурослики.
В толпе наёмников мелькнула краснокожая женщина с закруглёнными рогами, облачённая в красивую золотистую броню. Её длинный, гибкий хвост извивался в воздухе, будто улавливая настроение, подрагивая с любопытством.
– Это просто инферн, – шепнула Кулирак, заметив её удивление. – Их не нужно бояться.
Даэлит кивнула с благодарностью.
Она впервые видела таких.
Инферн была высокой и очень привлекательной. Почувствовав на себе взгляд, она обернулась. Её ярко оранжевые глаза скользнули по лицу принцессы. Даэлит неловко улыбнулась и неожиданно получила улыбку в ответ. Напряжение сразу отпустило.
Как объяснил Эйвор, эта деревня лежала на перепутье, поэтому поток купцов и наёмников здесь не иссякал. Все чем-то торговали или что-то покупали. По пути маг поздоровался с кем-то и сразу же приобрёл пару снадобий.
– Думаю, они нам пригодятся, если Кай планирует покупать больше той отравы, – хмыкнул он.
– Меня сильнее беспокоит, что наёмников больше, чем вчера, – пробормотал Аэрион, накинув капюшон. – Я кое-куда зайду. Идите в таверну.
– Встретимся там, – кивнула Кулирак.
Вампир мгновенно затерялся в толпе.
Таверна "Летающий кабан" оказался шумным и многолюдным заведением. Света из маленьких окон не хватало, и потолочный канделябр, капая воском, озарял зал мягким светом.
На деревянных балках тут и там была вырезана рука со скрещёнными пальцами – символ хитрого бога Оруана, покровителя вина, обмана и путешествий.
Несколько человек уже восхваляли Того-Кто-Смеётся – озорное имя Оруана – игрой в кости. Болтовня и гомон прерывались звоном кастрюль и стуком кружек. Почти все столики были заняты, но Кай нашёл один в самом дальнем углу.
Когда все расселись, к ним подошла румяная женщина в переднике. Наскоро протерев липкий стол тряпкой не первой свежести, она оглядела всех, задержавшись взглядом на Кайрене.
– Добро пожаловать, путники, – сказала подавальщица безразличным тоном. – Что будете заказывать?
– Нам всем ваше фирменное жаркое и пива! – тут же воскликнул Кай, старательно перекидывая ногу через лавку. От его улыбки женщина покраснела, и кивнув, споро удалилась.
Остальные воздержались от выпивки и взяли клюквенный компот.
Даэлит разглядывала посетителей. Среди них встречались бродяги, путешественники, наёмники и обычные местные жители. До друзей никому не было дела. Разговоры шли о разном – от урожая до цен на кристаллы из подземелий.
Им принесли еду и напитки. Кай опрокинул в себя всю кружку пива и сразу же попросил другую.
– Сегодня и правда больше люда всякого, – сказала Кулирак, разрезая сочное мясо. – Праздник какой-то, что ли?
Прежде чем кто-то успел ответить, в таверну вошёл Аэрион. Кай махнул ему, указывая на их стол. Вампир подошёл и, придвинув свободный стул, сел.
– Наёмники здесь из-за слухов, – тихо сказал он, оперевшись локтями на стол. – Говорят, какой-то старик отправился в лес за травами. Наткнулся на брошенную карету.
– Только там уже ничего нет, – хмыкнула Кулирак, с удовольствием жуя жаркое.
– Ну… я мог и уронить пару монет, – пробормотал бард. Он всё ещё выглядел неважно. – Пусть ищут, нам-то что?
– Ты меня не понял, – вампир прищурился, глядя на Кая. – Нам лучше убираться. Пара дней – и слухи дойдут до ближайших королевств. – он кивнул на Даэлит. – Как думаешь, быстро новость доберётся до севера?
За столом воцарилась тишина.
– Я согласен с ним, – нехотя сказал Эйвор. – Если начнут обыскивать лес, могут найти и нас.
Все посмотрели на Даэлит и по её спине пробежала дрожь.
Вернуться обратно в Серый замок?
Ни за что!
А если еще убьют новых знакомых, она никогда себе этого не простит. Что с ней сделает отец было и так понятно. Может и казнит за измену…
– И куда же мы пойдём? – тревожно спросила она.
– На юг, – пожал плечами Эйвор. – Мы и так не задерживаемся надолго на одном месте, а сейчас и повод весомый.
– Собираемся сегодня и завтра уходим, – хмуро подытожила Кулирак.
– А как же танцы? А женщины? – застонал Кай.
Он, наконец, сдался и использовал магию: закрыл глаза, положил руки на голову, и его окутало лёгкое золотистое свечение. Никто в таверне даже не обратил внимания на это чудо. Даэлит наблюдала, боясь пропустить хоть миг.
– Придётся потерпеть, – Эйвор сделал глоток компота. – Нужно закончить дела и докупить провизии.
Все кивнули, но Аэрион выглядел задумчивым. Он то и дело поглядывал за барную стойку, словно кого-то искал.
– Позвать официантку? – усмехнулась Кулирак, заметив его взгляд.
Вампир скривил губы и замотал головой.
– Ну нет так нет. Что-то случилось? – смягчилась скальд.
– Нет, – бросил он и встал. – Нужно кое-чем заняться. Встретимся в лагере.
Набросив капюшон, он ловко проскользнул между рядами столов и исчез.
– Куда это он? – тихо спросила Даэлит.
– Пополнить запасы, – ответила Кулирак, допивая компот.
Эйвор поморщился, но ничего не сказал.
"Пополнить запасы"?
Даэлит закусила губу, сердце заколотилось. Он покупает кровь у мясника? А может, охотится на диких животных?..
Принцесса боялась задавать вопросы – но еще больше страшилась ответов.
Покинув таверну, друзья отправились на базар. Солнце уже клонилось к закату, лёгкий ветер гнал по небу белые облака. Толпа поредела, и они без препятствий переходили от прилавка к прилавку. Кулирак набирала провизию, Кайрен молча нёс покупки, приглядывая за ней. Цвет вернулся к его лицу – похоже, заклинание подействовало. Эйвор пополнил запас зелий и тут же продал собранные в лесу травы.
Даэлит наслаждалась этим днём, несмотря на хлопоты, что ждали их впереди. Судьба постоянно испытывала её: где-то награждала, а где-то жадно обкрадывала. Теперь и её новые друзья вынуждены были бежать от прошлого, принадлежавшего ей одной.
Что нужно отдать, чтобы стать свободной?..
Тяжёлые мысли не отпускали её, и потому она не сразу заметила, как кто-то грубо толкнул её плечом.
– Осторожнее, куколка, – пробасил мужчина. – А то могу и разозлиться.
Даэлит подняла глаза и встретилась взглядом с полуорком. Он был до странного похож на одного из разбойников, напавших на их карету: те же пятна на лице, те же нижние клыки криво выпирающие над верхней губой.
Громила.