Дэвид Росс – Нефритовый шар (страница 36)
Она сглотнула.
– Невероятно, – прошептала она, медленно-медленно поднимая мобильный телефон, но, прежде чем она успела нажать кнопку записи на камере, кролики уже разбежались по газону в разные стороны и снова начали как ни в чём не бывало щипать траву.
Сара опустила телефон. И едва она это сделала, три кролика снова собрались полукругом и уставились на неё. А вот это уже чересчур странно. Это…
– Сара!
Сара подпрыгнула.
– Миссис Мортон спрашивает, что ты хочешь завтра утром на завтрак, – сказала мама Сары, стоя в дверях кухни.
– Ты видела? Видела, что они сделали? – спросила Сара, показывая себе за плечо и вытаращив глаза.
– Что видела? – спросила в ответ мама.
Сара обернулась – и у неё отвисла челюсть.
Три кролика исчезли.
Сара посмотрела на маму, которая улыбалась ей:
– Неважно.
– Ты в порядке? Выглядишь немного бледной, – заметила мама.
Сара слабо улыбнулась. Творилось что-то странное. Возможно, теперь они все в опасности. Но она знала, что мама всегда будет рядом, если понадобится. Это знание давало ей силы, а что она сделала в благодарность? Наврала. «Знаете что? – подумала она. – Мне это надоело!»
Она глубоко вздохнула.
– Мам?
– Да, милая?
– Помнишь, я сказала, что приболела, незадолго до каникул?
– М-м-м. – Мама удивлённо посмотрела на неё.
Сара сглотнула.
– Так вот, я не болела. Я просто хотела пойти в торговый центр «Люфтганза» с Аннет, её папой и нашими подругами поесть пиццу. Я притворилась больной. Когда ты ушла на работу, я тайком выскользнула из дома – и так же, тайком, вернулась до вашего возвращения. – Сара подняла взгляд на маму: – Прости. Мне надо было пойти к бабушке Тан. Я не должна была врать.
– Ох, – протянула мама и посмотрела на неё. – Ну, не буду притворяться, что не злюсь. Но, по крайней мере, ты наконец-то сказала правду. И почему ты соврала? – спросила она.
Сара пожала плечами:
– Думала, что это скучно. Ну, ходить в гости к бабушке Тан.
– Думала или думаешь?
– Думала. Теперь я так не думаю.
Мама сдвинула очки для чтения на лоб и посмотрела на дочь. Её голос был спокойным:
– Ты больше не ребёнок, Сара. Уже пришло время брать на себя больше ответственности – а значит, самой принимать решения. Так что… давай сделаем так: ты сама решишь, хочешь ты ходить к бабушке Тан или нет. Я не буду тебя заставлять, если нет.
– Мам, я хочу, – ответила Сара. – Очень хочу.
Глава 47
Сара смотрела на Бена из окна своей комнаты, выходящего на задний двор «Лох-Линн-Хауса». Солнце уже село, было больше десяти часов, но небо на западе оставалось довольно светлым, лишь на несколько оттенков синего темнее, чем днём. А вот на востоке и небо, и Бена уже затянуло тенями.
Мошки – мелкие насекомые, кусающиеся непропорционально больно для своих размеров, – периодически влетали в окно и пытались укусить её возле ушей. В конце концов она закрыла окно, потирая укушенные места. Из соседней комнаты слышались приглушённые голоса родителей, потом и они закрыли окно. Сара была рада, что рассказала маме о «Пицца-Пае», точно камень с души сбросила. Как только они вернутся в Пекин, она сразу же сходит в гости к бабушке Тан. Не только потому, что обещала маме, – она хотела узнать у бабушки Тан больше о Бессмертных. Она фыркнула, представив, как рассказывает ей, что встречалась с Чжан Голао и Хэ Сяньгу. Отличная идея… НЕТ!
Сара поёжилась. Тёплое одеяло манило её. Но вместо того чтобы лечь в кровать, она открыла браузер на мобильном телефоне и, всячески избегая статей с картинками, начала искать информацию о Чане. Когда она в первый раз искала его имя в Пекине, ей было просто интересно. Но теперь всё иначе. Во-первых, имя Чаня назвали Бессмертные. Во-вторых, Шань У попытался заставить её прыгнуть со скалы на вершине Бена, и это её жутко разозлило. Как связаны Чань и Шань У? Шань У – один из союзников Чаня? Бессмертные ей об этом не говорили. Ну и ладно. Она сама узнает. А дальше? Потом решит. Сейчас у неё только одна цель.
Узнать больше о Чане и его компании «Бай Лу».
Сара медленно опустила телефон на кровать, сложила руки и скрестила ноги. Одна из них покачивалась, словно хвост разозлённой кошки. Она много чего узнала.
Штаб-квартира «Бай Лу» находилась в Дуньхуане, недалеко от знаменитых пещер Могао. Компания тратила миллионы долларов на исследования в области генной терапии, и троих руководителей «Бай Лу» арестовали за проведение клинических испытаний, в которых сорока двум добровольцам давали экспериментальные, нелицензированные лекарства; девять человек позже умерли. Какова была цель испытаний? Что за генную терапию они тестировали? Это оставалось загадкой. Чань отрицал, что знает что-либо об исследовательской программе. Директора, которые признали свою вину, тоже всячески отрицали, что Чань знал хоть что-нибудь об их деятельности, и Саре показалось, что для Чаня всё как-то слишком удобно складывается. Что пугало ещё больше, троих директоров «Бай Лу», которых держали в разных тюрьмах, нашли мёртвыми в их камерах в одно и то же утро. Это случилось всего несколько дней назад.
Информации о том, зачем Чань добывает в Сальвадоре фингерит, оказалось меньше. Саре разве что удалось узнать, что фингерит когда-то считался важнейшим ингредиентом для лекарств, которые готовили племена, жившие вокруг вулкана Исалько. Для чего использовались эти лекарства? Ответ на этот вопрос пришлось поискать подольше. Местные легенды гласили, что коричневато-красный минерал, добываемый в фумаролах (трещинах) вокруг вулкана, дарит долгую жизнь…
Последняя прочитанная ею статья оказалась самой интересной. В ней говорилось, что Чань ведёт свою родословную от двух братьев времён династии Сун – и часто этим хвастается. Ещё в статье говорилось, что он любит упоминать имена этих братьев. И когда Сара прочитала эти имена, то чуть с кровати не упала от волнения. Одного из них звали Шань То. А другого?
Потом, немного подумав, Сара успокоилась. Людей с такими именами было очень много – наверное, прямо сейчас в мире живёт не одна тысяча Шань У. А сколько их было на протяжении всей истории? Миллионы! Если мальчишка-призрак – родственник Чаня, почему у него нет того же генетического заболевания? Лицо у него, может, и жуткое, но всё-таки лицо мальчика примерно её возраста, а не преждевременно постаревшее, как у Чаня. Значит, генетическая болезнь поражает не всех членов семьи. Так, вроде в школе недавно показывали познавательную передачу о рецессивных генах… Думай! Вроде оно примерно так работает: если свойство рецессивное, значит, шанс, что оно проявится в следующем поколении, составляет один к четырём. Значит… Шань У мог быть предком Чаня, у которого не было симптомов заболевания. А это значит… что Шань У либо родственник Чаня, либо не родственник? Она раздражённо сжала губы. «Это никак не помогает», – подумала она. Потом ей в голову пришла другая мысль: генетическое заболевание вполне могло попасть в семью Чаня намного позже, через более поздних предков, так что даже если Шань У – родственник Чаня, это вовсе не значит, что он тоже должен был преждевременно постареть.
Сара вздохнула. Пытаться доказать связь таким образом – просто потеря времени, да и голова от всех этих раздумий уже раскалывалась! Но всё-таки что-то в образе мальчика-призрака её беспокоило. Он вцепился в её мозг и отказывался уходить. В чём же дело? Было такое чувство, словно одна часть её ума показывает ей ответ на вопрос, о котором другая даже не подозревает. Чего она не замечает?
Она снова вспомнила тёмные провалы вместо глаз, язык, который дёргался, словно змея, отвратительные длинные ногти, руку, тянувшуюся к ней…
Сара хлопнула себя по лбу, схватила мобильный телефон и стала лихорадочно просматривать историю браузера. Всё было так очевидно! Вскоре она уже нашла то, что искала: фотографию штаб-квартиры «Бай Лу». Двумя пальцами она увеличила картинку. И – вот они, китайские иероглифы, корпоративный лозунг «Бай Лу», написанный прямо на здании: «Поддерживай владыку».
Именно эти иероглифы она увидела на руке мальчика-призрака, когда ехала в автобусе.
Она кивнула, улыбнулась и захлопала в ладоши. Это могло значить только одно: Шань У, мальчик-призрак, –
– Конечно, так и есть! – прошептала Сара.
Но что это значит? Ей что, теперь предстоит сражаться с ними обоими? Она протёрла глаза. На улице уже было совсем темно, свинцовые тучи закрывали звёзды и угрожали вот-вот пролиться дождём. Она зевнула. Как ей удалось так долго продержаться и не заснуть, после того как она поднялась на Бена, Сара даже не представляла. Адреналин? Она посмотрела на свою ногу, которая до сих пор подёргивалась. Да, точно адреналин – но ещё какое-то смутное беспокойство. Сара застонала. Она знала, что не сможет уснуть, пока не разберётся, в чём дело.
Она заставила себя снова начать сначала. Что она знает о Шань У и Шань То? Очень мало. Она ввела в «Академии Гугла» запрос «Династия Сун + Шань У», но, быстро проглядев результаты, не нашла ничего интересного. Она попробовала снова: «Династия Сун + Шань То», и у неё чуть сердце в пятки не ушло, когда она увидела двадцать семь страниц результатов. Глубоко вздохнув, она начала скроллить. Примерно на двенадцатой странице нашлась статья из малоизвестного журнала «Древнекитайские рукописи и свитки» под названием «Цзиньши: экзамены на китайскую гражданскую службу». Сара скачала PDF-файл и начала читать. Автором был профессор из Шанхайского университета. По его словам, во время династии Сун тысячи китайцев два раза в год сдавали экзамен на гражданскую службу. После успешной сдачи экзаменуемый получал возможность поступить на государственную службу и стать чиновником. Но экзамен по философии и классической литературе был очень тяжёлым, так что сдавали его только лучшие. Она читала, пока не наткнулась на имя Шань То в цитате из дневника богатой влиятельной женщины, датированного примерно 1009 годом нашей эры.