Дэвид Ирвинг – Гибель конвоя PQ-17. Величайшая военно-морская катастрофа Второй мировой войны. 1941— 1942 гг. (страница 42)

В течение какого-то времени ничего не происходило. Потом Зимон увидел со своей U-334 столб дыма высотой 200 футов, которому предшествовала ослепительная голубая вспышка. Тяжелый катер, закрепленный над вторым трюмом, подняло взрывом и отшвырнуло над водой на четверть мили. Судно раскололось надвое, и носовая часть ушла под воду почти сразу. Раздался оглушительный звук от тяжеловесного груза – танков «Черчилль», зениток и грузовиков, сорвавшихся с креплений в трюмах, скрежет корпуса судна в результате деформации. Потом и кормовая часть с шумом ушла под воду, оставив на поверхности только аэростат заграждения, который находился на корме. Он плавал на поверхности несколько мгновений, насколько позволяла прочность троса, соединявшая его с тонущим судном. Потом аэростат также исчез под волнами, словно его дернули невидимой рукой. Прошло полторы минуты с того момента, как Гилмар Зимон выпустил третью торпеду.

Капитану британского судна Стенвику было приказано подняться на носовую надстройку U-334. Он спросил, что будет со спасательными шлюпками его судна, но не получил удовлетворительного ответа. Капитан исчез где-то в недрах подводной лодки. Все три лодки ушли в надводном положении. Офицеры громко обменивались поздравлениями по поводу пока что удачной охоты. О самой последней победе сразу сообщили адмиралу Губерту Шмундту в Нарвик.

Через несколько секунд немецкий моряк-наблюдатель, находившийся на боевой рубке U-334, прокричал, что в атаку на них идет самолет. Он прошел на низкой высоте и сбросил две бомбы, которые взорвались близко к правому борту; но атака прошла не настолько быстро, чтобы офицеры подводной лодки не успели заметить, что самолетом был немецкий «Юнкерс-88». Подводная лодка вздрогнула от взрыва, оборвались крепления, отошли металлические листы нижней палубы, сдвинулись с опор дизели, лопнул шов балластной цистерны, туда хлынула вода, вырубилось освещение. В боевой рубке раздался громкий крик: «Оставить корабль, лодка тонет». Самолет вернулся и с очень небольшой высоты обстрелял ее из пулемета. «К счастью, – говорил потом один из подводников, – у него больше не осталось бомб». Затем самолет улетел, предоставив лодке справляться самостоятельно.

Рулевую систему U-334 заклинило, она потеряла способность погружаться. Неподалеку от этой лодки командир U-457 Бранденбург также сообщал, что, по всем внешним признакам, самолеты собираются бомбить его лодку. Капитан-лейтенант Зимон сообщил подробности Шмундту и рекомендовал, чтобы U-456, которая находилась рядом с ним и в настоящее время потеряла соприкосновение с противником, была выведена из операции и сопровождала U-334 назад, на базу в Киркенесе. Шмундт согласился и приказал обеим подводным лодкам не выходить больше в эфир. Он распорядился, чтобы сторожевые корабли и буксиры в Киркенесе были наготове, и послал детальный отчет в штаб ВМФ в Берлине. 5-е соединение ВВС провело расследование инцидента, и копии его отчета также пошли в Берлин, но виновных искать не стали. Третьей подводной лодке, U-657 (командир Гёльниц), также пришлось вернуться в Нарвик, так как обнаружилось вытекание топлива.

Поврежденная U-334 добралась до Киркенеса через два дня после атаки на нее, сопровождаемая двумя самолетами «Мессершмит-110» и двумя тральщиками. В то время как капитана «Эрлстона» Стенвика держали внутри лодки под нестрогой охраной, команда субмарины выстроилась, чтобы принять поздравления местного старшего начальника. Командира Зимона тщательно расспросили насчет «возможного» потопления американского тяжелого крейсера, которое, как он сообщил, наблюдал после сильного авианалета на конвой 5 июля. Он описал, что видел взрыв артпогреба на большом корабле, сразу накренившемся; по его надстройкам и мачте он принял корабль за американский. Это происходило на дистанции в 12 миль. Шмундт отправил соответствующий доклад в штаб ВМФ; группа «Север» заявила по этому вопросу, что бремя доказывания лежит на авиации.

Несколькими днями позже капитана Стенвика привезли в концлагерь для моряков «Марлаг-милаг норд» на территории Германии; там он встретился со спасшимися с «Карлтона». Два американских моряка описали ему, как самолет, в котором они летели, изменил курс, чтобы по пути обстрелять из своих пулеметов «вражескую подводную лодку». Стенвик сказал им, что он догадывается, что это была за лодка[86].

В течение дня действия подводных лодок стаи «Ледовый дьявол» направлялись группой «Север», и Шмундту приказали, чтобы три заправившиеся топливом подводные лодки под командованием Тимма, Маркса и фон Химмена – U-251, U-376 и U-408 – были направлены в спешном порядке, чтобы атаковать любые поврежденные суда, находящиеся к северу от Нордкапа и на широте острова Медвежий, довольно далеко от запланированной зоны действия немецкого линейного флота. Ближе к вечеру несколько подводных лодок, включая лодку U-703 капитан-лейтенанта Бильфельда, передали в Нарвик, что они преследуют одиночные грузовые суда. Вскоре после того, как операция с привлечением «Тирпица» была прервана, командование подводными лодками было возвращено Шмундту.

Во многих милях от севера корабли эскорта Королевского ВМФ продолжали идти самым полным ходом. Корабль ПВО «Посарика» шел сопровождаемый тремя корветами и спасательным судном так близко к границе пакового льда, что там слышали «звучный треск», всякий раз когда льдины отламывались от ледяного поля. В нескольких милях за ними, уже вне поля их зрения, шло американское грузовое судно «Беллингем». Радиостанции эскортных кораблей не слышали напрямую ни адмиралтейства, ни Би-би-си, но немецкая радиопропаганда доносилась до них громко и отчетливо.

Все получили первое сообщение о том, что замечены выходящие в море два немецких линкора и восемь эсминцев, а вскоре и второе – что немецкий линейный флот находится всего в 350 милях к юго-западу от эскортных кораблей и идет к ним. К тому времени в эфире хватало тревожных сигналов. «Радист уже протоптал дорожку на мостик, то и дело докладывая о сигналах бедствия, и все из района к югу от нас, – записал помощник капитана «Беллингема» в своем дневнике. – Флагманское судно [ «Ривер Афтон»] передало, что поражено тремя торпедами, много людей погибло, а остальные высаживаются на спасательные шлюпки. Они были на расстоянии 30 миль от нас». Каждые несколько минут приходили сообщения о нападениях подводных лодок или самолетов: пружина мышеловки сработала, и казалось, ни одно судно не спасется.

На корвете «Ла Малуин» радист получил сигналы бедствия с судов «Эрлстон», «Дэниел Морган», «Силвер Суорд» и от трех других судов, которые не назвали себя; все сигналы поступали с южного направления. Маленькая эскортная группа продолжала идти на хорошем ходу. При 14 узлах корветам хватило бы топлива только на три дня. «Вражеские торпедоносцы в то время пировали среди рассеянных судов, на которые они нападали милях в ста от нас, – записал офицер судна «Ла Малуин» в ту ночь. – Полное уничтожение конвоя – вот намерение немцев, и мы, «Ла Малуин», могли бы помочь разрозненным грузовым судам, но слишком заняты охраной хорошо вооруженного корабля ПВО. Это мучительно для всех».

На Арктику спустилась ночь, но это снова была ночь без темноты, ночь без звезд. Солнце ярко освещало американское грузовое судно «Олопана» капитана Мервина Стоуна, медленно тащившееся на восток вдоль ледяной кромки еще дальше «Беллингема». «Ранним утром 6 июля, – сообщал Стоун, – мы столкнулись с незабываемым зрелищем: «Панкрафт», судно, которое было перед нами в конвое, горело во льдах. Дым поднимался из его средней части, из трюма номер 4 вырывались языки пламени. За ним над необъятным ледяным полем сияло солнце». Обе спасательные шлюпки судна, застрявшие во льду в полумиле от него, были пусты. А где же находилась команда «Панкрафта»?

С грузом тринитротолуола, 5000 тонн упакованных в контейнеры авиационных запчастей и палубным грузом в виде бомбардировщиков, судно следовало в 6 милях от «Беллингема» в поле его зрения и вдоль той же ледяной кромки, когда 5 июля в 17 часов на него налетели три «Юнкерса-88» и стали бомбить с высоты более 4000 футов. Это была часть из шести самолетов, наведенных на цель двумя разведывательными «Фокке-Вульфами-200». Судно водоизмещением 5644 тонны было видно за многие мили из-за своих дымных машин и шло, не пытаясь делать зигзаги в дрейфующем льду, – не имело пространства для маневра по уклонению. Солнце висело прямо за кормой, видимость была неограниченной. После третьего захода бомбардировщиков капитан «Панкрафта» Джекоб Джекобсон решил, что судно следует покинуть. Согласно сведениям от спасшихся, он не давал никаких приказов в этом отношении, но был среди первых вместе со старпомом, которые высадились на спасательные шлюпки. Помощник капитана оставался на борту, направляя действия команды до последнего, видя, как отходят спасательные шлюпки и плоты. Радист достаточно долго оставался на борту, чтобы передать сигнал о «нападении с воздуха», и добавил: «Имеем попадание от бомбардировщиков». Затем он спешно покинул судно, не попытавшись уничтожить свои секретные документы. Когда собиралась отойти последняя спасательная шлюпка, один «Юнкерс-88» осыпал палубу опустевшего судна зажигательными пулями. Смелый помощник был убит, не успев добраться до шлюпки. Они ушли, оставив «Панкрафт» на произвол судьбы.