Дэвид Балдаччи – Черная земля (страница 28)

Декер глянул на часы. Через тридцать минут ему предстояло встретиться с Бейкером в «Коррале О’Кей». Он позвонил Богарту на личный мобильник, попал на автоответчик и оставил сообщение. Каким образом смерть Крамер согласовывалась с убийством Памелы Эймс и исчезновением Хэла Паркера и согласовывалась ли вообще, он не знал. Похитили ли Паркера? Или он убил Эймс по какой-то причине, а потом сбежал?

Декер умылся, переоделся в чистое и направился к выходу.

Встретился он с Бейкером, когда здоровяк только подходил к бару.

— Ну, как продвигается расследование?

— Продвигается. Как дела на нефтяном фронте?

Тот ухмыльнулся.

— Горячо, и я не про температуру.

Они зашли внутрь, чудом нашли свободный столик и заказали два бочковых пива.

Когда заказ принесли, оба сразу отпили по половине кружки.

— Я еще раз разговаривал с Рене, — сообщил Декер.

— Ну да, она мне уже сказала. Надеюсь, у тебя малость отлегло от души.

— Послушай, Стэн, тебе не стоит беспокоиться, отлегло у меня от души или нет. Если вас обоих все устраивает и дети не заброшены, тогда прекрасно.

Это заявление Бейкера явно удивило, но еще и обрадовало.

— Спасибо, Амос. Я все еще забочусь о Рене, а она — обо мне. Думаю, что так будет и дальше. Мы долго прожили вместе, и у нас дети, естественно. Это тот клей, который реально держит семью независимо ни от чего. Дети. — Бейкер немного побледнел при этих последних словах. — Гм, в смысле…

— Прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, Стэн, — отозвался Декер, прикладываясь к пиву. — Так тебе нравится здесь, говоришь?

— Еще как. Некоторые из парней помоложе считают, что попали в какую-то глушь. Блин, пожили бы они на Аляске! Вот там «глушь» имеет совсем другой смысл.

— Так расскажи мне про этот фрекинговый бизнес, — попросил Декер.

Бейкер был явно удивлен.

— Почему это тебя так интересует?

— Я расследую убийство. Людей убивают по множеству причин, в том числе ради денег и власти. А эти две вещи имеют прямое отношение к нефтянке, согласен?

— Согласен. Иначе тут никого и не было бы. Так что ты хочешь узнать?

— Как это все устроено, в общем и целом.

— Здесь под землей есть нефть и газ. Народ качает все это и продает за бешеные деньги.

— Эта часть мне понятна. Только вот, насколько я понимаю, далеко не всегда было просто добыть это добро из-под земли.

— Верно. Так что, прежде чем приехать сюда, я кое-что почитал. Я не какой-нибудь там молодой обормот без всяких обязательств. Мне было нужно, чтобы все получилось, так что я хотел узнать, насколько крепко все это хозяйство стоит на ногах. В Северной Дакоте и раньше случались подъемы и спады.

— Ясно. Давай дальше.

— Ну, впервые сколько-то нефти обнаружили в Северной Дакоте в маленьком городке под названием Тиога еще в начале пятидесятых. Но бурение здесь, в районе Баккеновской формации, было сочтено невыгодным, поскольку нефть оказалось трудно извлечь. Многие серьезные люди пробовали сделать это на протяжении многих десятилетий — и в итоге обламывались. Все просто решили, что она так и будет оставаться под землей. Так что к концу девяностых с бурением здесь было покончено. А потом, как выяснилось, нефтяные компании просто бурили не в том направлении. Вертикальное бурение не приносит здесь такого результата, как практически повсеместно. После того как ты уже пробурил вертикально достаточно глубоко, чтобы достичь пласта, нужно бурить горизонтально. И делать это в комбинации с фрекингом — то есть закачиванием в скважину воды с песком и всякими химикатами. Это делается как для того, чтобы скважина продолжала работать, так и чтобы взломать подземные пласты, содержащие нефть и газ; это и называется фрекинг, или гидроразрыв. Песок добавляется для того, чтобы трещины в сланце вновь не закупорились.

— Ты хочешь сказать, примерно как стенты,[32] которые хирург вставляет в закупоренную артерию, чтобы открыть ее?

— Совершенно верно. А на выходе представь себе соломинку, плотно вставленную в хорошо пригнанную пластмассовую крышку стакана с водой. Если ты будешь вдувать в нее воду, давление внутри стакана повысится, деваться его содержимому будет некуда, и оно попрет через соломинку наружу.[33] Вот примерно так и после гидроразрыва пласта нефть начинает вытекать на поверхность.

— На какую глубину вы бурите?

— Около двух миль по вертикали, а потом начинаешь двигаться в сторону — или же горизонтально — в несколько тщательно контролируемых этапов. А это еще несколько миль. Таким образом, речь идет о десятках тысячах футов бурения и состыкованных между собой обсадных труб.

— Выходит, все эти вышки, которые я видел в окру́ге, — над залежами нефти и газа?

— Ну да. Ты практически всегда можешь найти одно вместе с другим. И для гидроразрыва каждой из скважин требуется от одного до пяти миллионов галлонов воды. И еще пара тысяч грузовиков песка. Каждая скважина от подготовки участка до готовности к производству требует от трех до шести месяцев. Но потом она может оставаться продуктивной до двадцати, тридцати и даже сорока лет. Когда вся нефть и газ выбраны, все затыкают, прибираются на поверхности, и владелец, сдававший участок в аренду, вновь может использовать свои владения для других целей.

— А в чем твое участие во всем этом?

— Когда я только перебрался сюда, то был просто самым обычным разнорабочим. Прокладывал трубы, работал на вышках со всеми этими юнцами… А потом, когда они просекли, что я имею реальный опыт, меня поставили ответственным за текущий контроль на некоторых вышках. Сижу в трейлере и пялюсь в компьютерные мониторы. Покажу тебе как-нибудь, если хочешь.

— Было бы здорово, Стэн. Заранее спасибо.

Бейкер вдруг улыбнулся.

— Что? — спросил Декер.

— Это наш с тобой самый длинный разговор с тех самых пор, как ты закончил колледж и двинул в профессионалы.

— Что верно, то верно, — согласился Амос. — А теперь не расскажешь мне про Кэролайн Доусон?

Бейкер, похоже, немного смутился.

— Я знаю, о чем ты думаешь: богатая, умная, молодая девка и здоровенный старый пень вроде меня…

— Вовсе я так не думаю.

— Лжец из тебя никакой.

— И все-таки?

— Ну, прихожу я однажды в этот бар, а тут она. Черт, она готовила напитки за стойкой! Я думал, это просто барменша, которая зарабатывает себе здесь на кусок хлеба.

— А почему она стояла за стойкой?

— Ее папаша владеет этим баром.

— Я этого не знал, но, думаю, тогда все вполне объяснимо. Хотя она явно не нуждается в деньгах.

— Она не боится испачкать руки и испытать на себе все направления их деятельности. Ей приходилось работать горничной в некоторых из отелей и многоквартирных зданий, сидеть за кассой в магазинах, даже водить дальнобойный тягач с прицепом… У нее есть профессиональные водительские права, — добавил Бейкер.

Декер был явно впечатлен.

— Сильно! Это показывает ее с лучшей стороны.

— Короче, я заказал у нее пиво, даже не зная, кто она такая. Естественно, все эти молодые пьяные балбесы весь вечер к ней клеились, но она — ноль внимания. И вроде заинтересовалась мной, потому что как раз я-то к ней не цеплялся. А еще потому, что я знал кое-кого из этих придурков и велел им держаться подальше. Кэролайн стала задавать вопросы, и я немножко рассказал ей про себя. А потом она сказала мне, когда у нее заканчивается смена.

— Почему она так поступила? Захотела позже с тобой встретиться?

— Нет. И сказала лишь потому, что это я у нее спросил. Поначалу это ей вроде не особо понравилось — как будто я тоже начал к ней клеиться. Но потом я объяснил, что просто хочу убедиться, что она добралась до дома без всяких приключений, потому как те придурки по-прежнему ошивались поблизости. Она сказала мне, что у нее машина на улице оставлена. Оказалась классная тачка. «Порше Кайен» с этими суперскими широченными колесами и блестящими подножками. Папаша на день рождения подарил. Естественно, я только потом узнал.

— Ладно, и что было дальше?

— Я ждал на противоположной стороне улицы от бара, когда она вышла. Просто чтобы убедиться. Два урода, которые подкатывали к ней, вышли следом. Она велела им исчезнуть, но они были бухие и не слушали. Все стало выглядеть стрёмно. Начали ее лапать, и я боялся, что это может реально плохо кончиться. Так что перебежал через дорогу, и… Ну, короче, убедил их отцепиться.

Декер улыбнулся.

— И как именно убедил, Стэн?

— В основном так, что навалял им до потери пульса. Не думаю, что они ожидали чего-то подобного от мужика моего возраста. Во всяком случае, Кэролайн была мне очень благодарна и… в общем, пригласила меня куда-нибудь сходить. Просто не мог этому поверить! Никогда еще не встречал девчонок, которые сами меня куда-то приглашали бы, даже Рене, а она не какая-нибудь тебе стыдливая мимоза. Так что мы видимся время от времени. Я, конечно, ей не пара по всем статьям, но, в общем, приятно. Повышает мою самооценку, наверное. И с ней весело. Думаю, все вправе немного повеселиться, согласен?

— А то. Ты знаком с ее отцом?

— Нет. И мы с ней никогда… В смысле, мы никогда… ну, сам понимаешь.

— Не спали вместе?

— Точно. Мы просто друзья.

— Если начистоту, то я проследил за тобой в тот первый вечер. Она просто обвивалась вокруг тебя.