Дэвид Балдаччи – Черная земля (страница 29)

— Эта девчонка любит приколоться. Но мне уже за полтос. Блин, да я ей в отцы гожусь!

— Людей это никогда не останавливало.

— Ну да, согласен. — Бейкер уткнулся носом в свою кружку.

— Вы оба куда-то исчезли, пока я отвлекся. Я подумал, что, может, вы, в общем…

— Не. У Кэролайн своя комната над баром. Она поднялась туда. Голова разболелась, как она сказала. А я двинул домой.

— Ясно.

Декер вытащил фото Айрин Крамер, которое дал ему Келли, и подтолкнул его по столу.

— Знаешь ее? Или когда-нибудь видел?

Подобрав снимок, Бейкер внимательно его изучил.

— Эта та девчонка, которую убили?

Декер кивнул.

— Айрин Крамер. Она работала учительницей в колонии Братьев.

— Учительница? Кому потребовалось убивать учительницу?

— У нее был еще и побочный заработок. Эскортные услуги. Была известна там как Минди.

— Ничего себе! — воскликнул Бейкер, двигая фото обратно. — Никогда ее не видел. И я не имею дело с девицами по вызову. У меня четверо детей. И не хватало только еще одного заделать по случайности… Лучше буду пить пиво и смотреть кино.

— Знаешь каких-нибудь молодых обормотов, которые иначе смотрят на вещи?

— Еще бы, более чем достаточно.

Декер опять придвинул ему фото.

— Тогда попоказывай ее в окру́ге, и посмотрим, что из этого выйдет. А теперь: что ты знаешь про базу Военно-воздушных сил?

— Каждый день проезжаю мимо нее по дороге на работу и обратно.

— Я заезжал туда и общался с командиром этого объекта. Не сильно разговорчивый тип.

— Ну да, они там серьезно смотрят на вещи — или, по крайней мере, как я слышал. От охраны не протолкнуться.

— Он сказал мне, что это спокойное местечко для службы, никаких происшествий. Но у них там почему-то целая шеренга машин «Скорой помощи», так что как-то это не стыкуется.

Бейкер ненадолго задумался, и лицо его постепенно помрачнело.

— Что такое? — спросил Декер, который это сразу заметил.

— Ну, кое-кто из служивых оттуда некогда заглядывал в городские бары время от времени. Я и сам носил форму, так что нам было просто найти общий язык. Они из ВВС, а я из армии, но все равно у меня с ними и много совместных операций было, и на всяких курсах не раз стыковались.

— Ясно.

— Ну, и как-то вечером выпивал я кое с кем из них. И один малый — по-моему, его звали Бен — вдруг брякнул что-то странное. Застряло у меня в голове, понимаешь? Очень примечательную вещь он сказал.

— Так что, черт побери, он все-таки сказал?

Прежде чем ответить, Бейкер допил свое пиво, а потом посмотрел прямо на Декера.

— Что все мы тут, блин, сидим на тикающей бомбе с часовым механизмом.

Глава 23

Декер с Бейкером распили еще по пиву, разделив на двоих блюдо чили, чипсов и халапеньос, а потом направились к выходу из салуна. Ни один из них не обратил внимания на компашку молодых людей, внимательно наблюдавшую за ними от барной стойки. Уже стемнело, и улицы уже почти опустели — не только по причине позднего часа, но и из-за того, что опять полил дождь.

Не успели они пройти и квартала до боковой улочки, где Бейкер оставил свой пикап и по которой было удобно срезать путь до отеля, как Декер замедлил шаг.

— Что такое? — поинтересовался Бейкер, заметив это.

— У нас компания. И не думаю, что они настроены дружелюбно. Глянь-ка.

Бейкер присмотрелся вперед, где стояли три молодых человека, загородив им дорогу.

Тут Декер оглянулся назад.

Еще трое перекрывали путь, которым они шли.

— Твои старые кореша? — спросил Амос.

Когда парни с обеих сторон приблизились, Бейкер негромко произнес:

— Двоих я узнал. Это те самые ребятки, которым я задал перцу за то, что лезли к Кэролайн.

— Я так и подумал… Похоже, хотят поквитаться.

— Не твои проблемы, Амос, лучше не лезь. Сейчас посмотрим, дадут ли они нам пройти.

Декер недоверчиво покосился на него.

— Ты и вправду думаешь, что я оставлю тебя разбираться тут в одиночку, Стэн?

Бейкер ухмыльнулся.

— Ну что ж, тогда это будет не первая драка, в которой мы с тобой участвуем на пару.

— И наверняка не последняя.

— Оружия при них не видать?

— По-моему, у одного из них может быть нож. — Декер обернулся. — А еще у одного — бейсбольная бита.

— У тебя есть ствол?

— Увы, оставил в номере. Не думал, что мне он понадобится, чтобы выпить с тобой пивка… Могу показать им свою ксиву.

— Да ладно, эти придурки даже читать не умеют!

— Как скажешь.

— Похоже, придется управляться старым добрым способом. И это меня особо не вдохновляет, потому как на мне приличные шмотки и очень не хочется уделать их кровью и всем прочим.

— Не вижу другого выхода, Стэн.

Глянув влево, Декер приметил ряд мусорных баков.

— Выбираешь парня с ножом или с битой?

— Вообще-то склоняюсь к тому, что с ножом… Эй, я помню ту игру с Мичиганским в твой выпускной год! Напомни-ка, что ты тогда сделал?

— Центровой плюнул мне в рожу после того, как я завалил квотербека, так что я запрыгнул ему на башку и впечатал в поле. Получил за это личный пятнадцатиярдовый штраф, но это того стоило. И мы все равно выиграли, так что пофиг.

— Верно, насколько я помню… Ладно, может, тебе захочется завалить вон того по такой же схеме, поскольку они приближаются.

Все шестеро парней рванули к ним — обладатели ножа и биты впереди.

Ни Декер, ни Бейкер не двигались с места до самой последней секунды.

Когда парень с битой оказался уже в футе от них, Амос сорвал с мусорного бака крышку и от души влепил ею ему прямо в физиономию. Малый выронил биту и завалился на спину с залитым кровью лицом, потеряв два зуба.