Денис Степанов – Раэль и Сердце Павшего Бога (страница 7)

– Держитесь рядом, разрыв будет недолгим! – рявкнул Каэл и шагнул вперёд, первым пересекая дрожащий разлом.

Раэль ухватил Элин за руку, увлекая её за собой, а следом шагнул Халек, который стиснул зубы и тяжело дышал, но всё ещё держался. Последним прошёл Нэвар, ни разу не оглянувшись.

Едва они оказались по ту сторону, трещина с шипением сомкнулась, а купол снова затянулся ровной гладью.

Герои упали на колени в высокой траве, наконец оказавшись понастоящему на свободе.

Раэль всмотрелся в лес, тяжело дыша:

– Свобода… и снова тьма впереди. Ну что, идём?

Каэл усмехнулся и ткнул пальцем вперёд:

– Теперь лес. И, надеюсь, ни одна гнилая морда нас там не найдёт.

Глава 7. В тени костра

Некоторое время они шли молча. Лес, в который они углублялись, был сырой и тяжёлый после каменного плена: густые заросли обвивали тропы, деревья стояли плотно, их тёмные силуэты покачивались под ветром. Дыхание ещё сбивалось после бегства, каждый слушал лишь хруст веток под ногами. Где-то вдалеке ухнула сова, в ветвях пробежал шорох – словно кто-то невидимый скользнул между деревьями.

– Здесь, – наконец произнёс Каэл, останавливаясь на небольшой поляне. – Дальше идти смысла нет. Лучше спрячемся здесь на ночь.

Элин кивнула и сразу принялась собирать ветки. Каэл помогал молча, время от времени косо поглядывая на Халека: гном выглядел измотанным, лицо осунулось, но он всё ещё старался держаться прямо и бодро. Чуть отстранено от них сидел Нэвар, думая о чем-то своём

Раэль ударил камнем о сталь – первая искра вспыхнула в мохе, и пламя поднялось, выталкивая из ночи сырой холод, и зашептало, облизывая ветки. Когда костёр затрещал, влажный мрак леса дрогнул и попятился в тень.

Напряжение слегка спало. Огонь отбрасывал на лица дрожащие тени – резкие, беспокойные, будто сам лес прислушивался к их разговорам.

Раэль сел у огня, подтянув колени к груди, и замер, глядя в пляшущее пламя.

– Ну что… – выдохнул он тихо. – Вот она, свобода.

Каэл ухмыльнулся, устраиваясь напротив:

– Мда… вот она.

Они обменялись коротким взглядом, и в нём читалось многое: облегчение, тревога, и что-то ещё – начало новой дороги.

Каэл первым нарушил тишину. Он лениво бросил ветку в огонь и, глядя на вспыхнувшие искры, усмехнулся:

– Ну, теперь-то можно и сказать… Мы ведь с Элин следили за тобой всё это время.

Люмен удивился:

– Следили?

Каэл кивнул, ухмылка стала чуть шире:

– Ага. Помнишь свой пафос? «Завтра проснётесь в новом мире»? Ну вот тогда и решили: слишком уж красиво звучало. Хотел было пойти есть эти чёртовы хвосты лисичек, но что-то подсказало, что ты влипнешь.

Элин усмехнулась, облокотившись на колено:

– И правильно подсказало. Как только тебя схватили, мы поняли – дело дрянь. А потом и вовсе увидели, как вас увезли в Дар-Гремор.

Раэль помрачнел:

– Как вы вообще туда прорвались? Город же под куполом.

Каэл подбросил в пальцах амулет:

– Мы нашли нашу старую знакомую. Ну ты её помнишь, ещё с детства, сколько она нам тогда историй о своей жизни рассказала – Кира Хитрые Лапки. Когда-то ей удалось выбраться из этой темницы. Она нам и подсунула эту штуку, – он крутанул амулет на пальце. – Сказала, что это ключ. Без него мы бы не пересекли барьер.

Элин кивнула, добавив:

– А потом кто-то, видимо, обронил его… и мы нашли только в оружейной. Скажу честно, момент был нервный.

Каэл фыркнул:

– Но, как видишь, всё сработало. Ну ты даёшь, конечно, – он посмотрел на Раэля с лукавостью. – Думал, всё веселье провернёшь без нас?

Раэль едва заметно усмехнулся, но взгляд оставался серьёзным.

Каэл, лениво поковыряв угли, добавил со смешком: – Ну и запомни, друг… Никогда, слышишь, никогда больше не ходи на дело без нас. Мы же друзья, в конце концов.

В глазах Раэля сверкнула тёплота. Он бросил в огонь ещё одну ветку, наблюдая, как она вспыхивает и трещит в темноте.

Пламя пело, отбрасывая длинные тени на деревья. Раэль сидел, опершись локтями на колени, устало глядя в пляшущие языки. Несколько мгновений все молчали, слушая лишь потрескивание веток да ночные шорохи леса.

– Никогда не думал, что кончится так… – пробормотал Раэль, почти себе под нос, но голос прозвучал твёрже, чем он ожидал. – Что придётся спасать тебя, а не добивать где-нибудь в переулке.

Нэвар, сидевший напротив, поднял взгляд, в полумраке блеснула ирония. Он чуть повёл плечом, будто стряхивая невидимую тяжесть:

– Забавно. Я мог бы сказать то же самое про тебя.

Люмен скривился, качнул головой:

– Вот скажи честно… как тебе вообще жилось там, во дворцах? Тёплые постели, изысканные блюда… Не то что нам, простым смертным.

Нэвар чуть закатил глаза. На его лице мелькнуло раздражение, но он сдержался, голос прозвучал спокойно, чуть устало: – Если ты думаешь, что золото и мрамор спасают от предательства… ты ещё наивнее, чем кажешься. Дворцы не место для счастья, Раэль. Они просто красивые клетки.

Раэль хмыкнул, бросив в огонь ветку:

– Клетки… может. Но в этих клетках хотя бы не дохнут матери от пепельной лихорадки.

Неловкая тишина повисла. Раэль уже хотел было отвести взгляд, но заметил, что Нэвар медленно опустил глаза. Его пальцы напряжённо сжались на колене.

– Я… помню, что ты сказал той ночью в темнице, – тихо произнёс Нэвар. – Про твою мать. Это… не должно быть так. Считай, что ты спас меня тогда не только от стражников, но и от собственного упрямства. И… я благодарен. По-своему. Я постараюсь помочь тебе.

Сделаю для этого всё.

Раэль замер на миг, а потом усмехнулся, но уже без злости: – Слушай, да мы с тобой прямо братство скорби… хоть песню сочиняй.

Они переглянулись. В этот раз – без вражды, скорее с тяжёлым, почти неуловимым пониманием.

Каэл громко фыркнул от костра:

– Ну вот, и вы ещё меня называли сентиментальным. Обнимитесь уже.

Раэль бросил в него камушек:

– Иди ты, Каэл.

Тот только рассмеялся, откинувшись на траву.

Раэль немного отошёл от костра, прислонился к дереву. Вскоре рядом появилась Элин. Она присела на корточки и посмотрела внимательно:

– Знаешь… ты сегодня сделал больше, чем должен был, – сказала она мягко. – Спас Нэвара, вытащил Халека… не каждый бы стал так рисковать.

Раэль усмехнулся безрадостно, глядя в огонь:

– Я не собирался. Просто… не смог отвернуться.

Элин кивнула:

– Всё равно. Ты молодец, наш герой. Наш Лев.

Он отмахнулся, но уголки губ дрогнули:

– Это вы мои спасители. Просто… иногда понимаешь, что важнее не то, что о тебе подумают, а то, что будет, если ты не сделаешь шаг.