Денис Стародубцев – Академия Крови (страница 17)
Я не ответил. Просто посмотрел в его глаза — хищные, как у волка. И прошёл мимо.
Мы оба знали, что теперь всё решится между нами.
Финал.
На кону — не только кубок, не только золото. На кону — честь и жизнь. И ни один из нас не собирался проигрывать.
— Финал' Демид против Вальтера! — прогремел голос Кайзера, и сотни голосов с трибун слились в единый рёв.
Я шагнул на арену. Каменные плиты под ногами дрожали, как будто чувствовали, что сейчас здесь решится нечто большее, чем исход турнира. Это был не просто бой. Это был вызов. Против меня стоял не просто маг — стоял Вальтер. Высокомерный, яростный, опасный. Маг молний.
Он усмехнулся, проводя пальцами по мечу с выгравированной молнией.
— Думал, тебе повезло раньше, Демид. Но здесь — твой путь заканчивается.
Я не ответил. Просто сжал рукоять клинка. Я чувствовал, как по венам бурлит магия — плотная, как водоворот.
Кайзер взмахнул рукой. Бой начался.
Первый разряд молнии вспорол воздух, как кнут. Я едва успел выставить щит из воды, когда электрическая дуга с треском врезалась в него, испаряя капли в кипящий пар. Я отшатнулся — в этот миг Вальтер уже был рядом. Молниеносный удар кулаком в грудь — и меня отбросило на несколько шагов.
— Слишком медленно, — процедил он. — Ты не достоин финала.
Я поднялся. Грудная клетка горела от боли. Но я не сдался.
— Не тебе решать, кто достоин. Всё покажет финальный результат этого поединка
Я бросил волну воды, что взметнулась к его ногам. Он подпрыгнул, завис в воздухе, и разрядил вниз град электрических копий. Я раз за разом отбивался щитами, но чувствовал, как истощается энергия. Он был быстрее. Злее. Опытнее. Моё новое тело еще не до конца подчинялось мне.
— Ты же понимаешь, — выкрикнул он, — если бы мы встретились раньше по турнирной сетке — ты бы и не дошёл до сюда! Магия — не для жалости!
— Ты слаб, если думаешь, что сила — это убивать, — прохрипел я, выравнивая дыхание.
И тогда я рискнул.
Я отпустил воду. Магия сменилась на холодный рассудок. Я закрыл глаза и вдохнул. Внутри меня была тишина — как в центре бури. Я прыгнул вперёд, прямо под удар, и в этот момент вырвал управление водой из воздуха — из его же пара, из его же пота — и захлопнул на его руке цепь.
Он не успел среагировать — я ударил. Раз, второй, третий. Он отлетел. Я поднял обе руки и обрушил на него водяной бич, сбивая его с ног. Он снова попытался подняться — я взмахнул рукой, и вода сковала его по локоть, по грудь, по горло.
Он задыхался. Я стоял над ним.
— Заканчивай, — прохрипел он.
Но я не убил. Я выпрямился. Посмотрел на трибуны. Там — молчание. Все ждали.
И тогда я сказал:
— Ты хотел силы? Я покажу тебе силу.
Я разорвал его одежду, скинув с него все напыщенные регалии.
Создал хлыст из воды — Пусть почувствует на себе всю мою силу.
Я ударил этим водным хлыстом по его спине. Один. Второй. Десятый. Кожа на его спине лопалась под ударами, кровь стекала ручьями. Он кричал, и каждый крик был гвоздём в гроб его гордости.
— Ты никогда не поймёшь, — сказал я ему. — Пока не узнаешь, что значит быть слабым.
Я бил до тех пор, пока он не обмяк.
Не мёртв, но сломан. Его тело упало на пол арены.
Трибуны взорвались:
— ДЕМИД! ДЕМИД! ДЕМИД!
Я стоял, глядя на Кайзера.
Он поднял руку вверх.
— Победа за Демидом! Он становится победителем турнира! С этого дня — четвёртый уровень Академии и звание старосты.
Я стоял, пока кровь ещё стекала с хлыста. Я знал, теперь со мной будет считаться тут каждый.
Глава 9
Я проснулся рано утром от солнечных лучей на моих глазах. Уже прошло несколько дней, после того, как я выиграл турнир дуэлей Академии. Я получил деньги, славу, новый уровень и конец-то же новые знания. Мы с Иваном наконец-то переехали в просторную квартиру на Невском проспекте, в самом сердце Санкт-Петербурга. Просторная, в ней были две спальни, наконец-то я мог засыпать не под храп моего соседа, а под звуки оживленной улицы, большая гостиная, и небольшая кухня. Не знаю, зачем она нам, ведь ни я, ни Иван готовить не умели, да и не было такого желания. От силы за эту неделю я был там два раза. Первый, когда снимал жильё и второе, когда в первую ночь пытался найти тут туалет. На этом всё. Обычно мы ужинали и обедали в кафе рядом. Нравится мне местная уха из осетрины, полюбил её. А вообще я всегда любил большие города. Рим, Москва, Лондон, Париж, Мадрид. В моей прошлой жизни я успел посетить каждый из них, даже успел скататься за океан.
У больших городов своя атмосфера, как будто они живое существо и ты чувствуешь их дыхание каждой клеточкой своего тела. Ни с чем несравнимое ощущение. А как же круто выйти утром на улицу, взять с собой кофе на вынос и прогуляться по проспекту, ощущая легкий бриз Невы реки. Всё таки во мне умер романтик и творческая личность. Эх вот если в следующий раз снова окажусь в новом теле, стану поэтом или музыкантом. Не всегда же мне быть альфа самцом. Шучу. Но помечтать немного можно, в этом нет ничего плохого.
В последнее время мне удавалось по-настоящему насладится своей новой жизнью, но я знал — это лишь минутная радость. Скоро всё изменится, но пока хотел максимально насладиться этим моментом. Это как насладится полётом со скалы, в водную гладь. Пока летишь, ты чувствуешь себя свободным, но знаешь, что этот полет не будет бесконечным.
Сегодня мы договорились встретиться вместе с Алиной в местном ресторане для элитных студентов. Хотел поблагодарить моих друзей за помощь, они очень многое для меня сделали и я очень это ценю.
Вальтер восстанавливался после громкого поражения в областном госпитале. Я понимал, что в наших взаимоотношениях еще далеко не поставлена точка. Рано или поздно он вернётся в академию и снова попытается мне отомстить, но я был к этому готов.
Учебные дни проходили один, за одним. Я осваивал новые заклинания магии воды, плюс теперь у меня была новая должность. Староста. Я знал, что меня не особо любят остальные, еще бы, я на время лишил их вожака, но мне было на это просто плевать. Что для меня стоит мнение каких-то маменькиных сынков? Ничего! Просто воздух, не больше.
Теперь у меня был доступ в библиотеку для старост и проводил там всё свободное от учебы время. Искал полезную информацию, и хоть я и поднимался по лестнице Академии семимильными шагами, основная моя цель была совершенно другая. Кайзер. Нужно было подобраться к нему поближе.
Не самая простая задача, скажу я вам. Так как он был раньше ассасином, он знал намного больше о личной безопасности, чем кто-либо другой. На окнах его кабинета была магическая защита, так что через них его было точно не достать. Ну и конечно не стоит забывать, что двадцать четыре на семь его сопровождали четыре охранника. Он даже в туалет без них не ходил.
Здоровые детины и каждый из них владел своей магией: огонь, вода, воздух и земля.
Идти в прямой контакт было бы самоубийством, у меня не получилось бы одолеть их одновременно, но я не отчаивался. Я точно смогу найти лазейку в его защите и тогда ему уже никто не поможет.
Незаметно наступил вечер и я отправился на встречу с Иваном и Алиной.
В ресторане было тепло, уютно и вкусно пахло приготовленными там яствами.
Мы втроем — я, Иван Мозгов и княжна Алина Волкова — сели за столик у окна. За окном шумел академический вечер — студенты праздновали, охрана ловила особо буйных и выпроваживала их на улицу, над городом мерцал купол защиты. Место называлось «Серебряный феникс» — пафосное заведение, куда пускали только учеников не ниже третьего уровня и только по предварительной записи. Я эту бронь оформил еще до финала. Чуйка, братишка. Побеждать надо с планом на завтрашний день.
— Ну что, — сказал я, оглядывая роскошный стол с черной икрой, золотыми ложечками и тремя бутылками шампанского, — столе встречает победителя по его счастливой улыбке.
— Или по размеру чека, — буркнул Иван, усаживаясь и бросив плащ на спинку кресла. — Ты вообще в курсе, сколько здесь стоит вот этот… листок салата?
— Столько, сколько стоит ваша дружба для меня, хотя нет, те деньги, что я сегодня тут потрачу не купят даже часть, так что наслаждайтесь — подмигнул я. — За вашу дружбу я готов буду расплатиться даже своей кровью.
Алина прыснула, не сдержавшись.
— Я, если что, до сих пор под большим впечатлением, — сказала она, поднося бокал к губам. — Ты не просто победил. Ты устроил показательное выступление. Тебе в театр надо, а не на четвёртый уровень Академии, Демид Алмазов.
— Почему бы и не совместить? — я сделал глоток. — Театр игрушечных молний и ударов ниже пояса.
— Нет, серьёзно, — Иван кивнул, — ты видел, как советник Архимага смотрел на тебя после финала? Там было что-то между «надо пригласить его в Орден» и «где мой свиток экзорцизма?».
Я хмыкнул. Веселье было по настоящему искренним — в такие моменты ощущаешь, что не зря заново родился. Победы нужно не просто одерживать — их нужно отмечать, обязательно. С людьми, которые рядом. Даже если один из них — девчонка с огненной стихией и характером боевого дракона, а второй — ходячий сарказм в очках.
— Слушайте, — сказала Алина, откусив что-то дорогое, — вы вообще знаете легенду о Четвёртом Испытании? Типа, каждый, кто поднимается на четвёртый уровень, должен пройти неофициальный тест — ночью, в тумане, на Часовом мосту.