Денис Стародубцев – Академия Крови (страница 14)

Его перо замерло. Он поднял на меня глаза — и в них мелькнуло настоящее удивление.

— Откуда ты…

— А ещё ты должен Нерису с алхимического факультета сто пятьдесят золотых. Он как раз ищет, на кого бы свалить исчезновение ингредиентов из хранилища.

Элгар побледнел.

Иван не знал этих фактов, но его сила… будто вытягивала из него суть. Или воспоминания. Или что-то ещё.

Он сжал перо так, что оно хрустнуло в пальцах. Потом резко встал и подошёл ко мне вплотную.

— Что ты хочешь?

— Всего лишь одну подпись. Под заявкой.

Секунду он смотрел на меня. Потом — резкое движение, чернила, печать. И он метнул мне пергамент.

— Исчезните отсюда, оба!

Я убрал документ. Развернулся и пошёл прочь вместе с Иваном

Когда мы зашли за угол, он прислонился к колонне, сложив руки на груди, и усмехался.

— Эффектно, — сказал он. — Хотя, честно, для меня это было очень и очень просто. Он думает так громко, что это почти кричит.

— Ну что, Демид, — Иван хлопнул меня по плечу. — Ты официально участник турнира. Добро пожаловать в бойню.

— Почему «в бойню»? Это не типичный студенческий конкурс талантов, а ну-ка мальчики? — усмехнулся я.

— Потому что некоторые дуэли там заканчиваются не аплодисментами, а смертью. Это классические дуэли, только с добавлением еще магии, а на более поздних этапах могут быть и дополнительные фишки.

— Ну что, значит тогда я буду чувствовать себя там в своеё тарелке, а пока нужно отдохнуть — сказал я и отправился в комнату, мне нужно было прочитать несколько книг, которые я забрал из библиотеки.

Одна из них по изготовлению ядов, я искал способ, как убить Кайзера, но перед этим, мне нужно было развязать ему язык. Обязательно нужно узнать имена его покровителей, иначе всё это будет напрасно.

Рыба гниёт с головы, а ректор — максимум плавник, даже не хвост. Может гребет и он, он управляет им явно кто-то другой. Возможно замешаны даже на самой верхушке, кто знает.

Я вошёл в тренировочный зал сам — без толпы, без шума, без посторонних глаз. Здесь пахло металлом и потом, звук топота ног по деревянным плитам эхом разносился под сводчатым потолком, а пол был обит стальной сеткой — чтобы при неудачном падении не убиться в доски. Хотя, конечно же, падение было бы очень болезненным. Мне нужно было подготовиться к будущим дуэлям. Я пока слабо представлял, на что способна моя магия воды. Пока только полностью научился управлять магией метки, и это давало мне большое преимущество перед соперниками. Я предчувствовал каждый их шаг ещё до того момента, как они начали его воплощать.

Старая механика зрелищных поединков сработала мгновенно: в центре зала стоял круг из потускневшего золочёного металла, вокруг — ряды пустых скамеек для зрителей и запас оружия на стойках. Алебарды, кинжалы, сюрикены, катаны, двуручные топоры. Чего только тут не было, но никакого огнестрела.

Я подошёл к одной из подвесных мишеней — тросом к потолку была прикреплена круглая соломенная болванка. В ней кутила энергия: я сунул руку в карман, вытащил короткий нож, и холодный металл лег в ладонь как родной. Острое лезвие блеснуло под светом арканов, я бросил и попал точно в цель, расстояние было порядка двадцати метров.

Кажется, я и не выходил из этой комнаты. Мои навыки бойца — подпольного убийцы, ассасина — жили здесь: резкие выпады, баланс, молниеносный рефлекс, атака за атакай. Я занял стойку, приставил клинок к болванке и одним движением разрезал её на две половинки. Солома рассыпалась, но я не отступил. Вышел вперёд, взял ещё один нож, поставил ноги шире, и на долю секунды представил: это не мишень, а враг. Представил лицо Кайзера. Будь он проклят.

Плеск ударов. Я работал быстро, почти не думая. Чисто на рефлексах. В прошлом теле я жил среди теней и ножей, и тело выучило это само — руки двигались плавно, глаза «видели» слабые места, мысли об этой жизни как будто спали где-то далеко в моей голове.

После короткой серии выпадов, ножи полетели в сторону стойки, я ловко сменил оружие на парные кинжалы и вышел в центр круга, где стоял мешок с песком. Он должен был служить «противником» — тяжелым, упругим, но неподвижным. Я набросился: блок, выпад, подножка, бросок через бедро. Всё по канону. Песочный мешок покачнулся, но остался цел.

Я тяжело дышал, сердце колотилось, но внутри было тихо — словно душа отдыхала на мгновение от бесконечного грохота боя.

Тогда в зал вошла она. Алина. Несмотря на то, что я хотел потренироваться один, я был очень рад её видеть. В целом как и всегда. Очень нравилась мне эта молоденькая княжна.

Она остановилась у двери, посмотрела на меня: форма её чуть взъерошена, волосы развеяны, голубые глаза сияют и говорят больше, чем просто слова. Я убрал кинжалы в ножны в сторону и двинулся к ней

— Ты не спишь круглые сутки? Всё время теперь проводишь тут? — спросила она, подходя ближе.

— Нет, — я вытер лоб. — Просто… хотел потренироваться. Размять старые кости. А ты что здесь делаешь? Соскучилась по мне?

— Мастер смелости, — она указала на круг в центре, — сказал, чтобы мы потренировались в дуэлях ближнего боя. Я — за огонь, а ты — за водяную защиту. Говорят, это будет полезно для нам двоих, ты с ним не согласен?

Я кивнул, немного удивлённо:

— Как раз хотел тебе это сам предложить! Готова попробовать?

Она достала из рукава свой кинжал — длинное лезвие, обвитое серебристой рукоятью, от которого исходило едва заметное мерцание. Я поднял бровь.

— Ты… серьёзно? Кинжал?

— Ты же знаешь, я огонь. Холодное лезвие хотя бы немного меня сдерживает.

Я усмехнулся и выхватил из ножен по короткому кинжалу:

— Ладно. Но предупреждаю — я быстрый и резкий. И главное, я не буду поддаваться, так что готовься держать удар.

— Слишком много разговоров, маг воды! Начали! — сказала она.

Второй звук — и дуэль зажглась. Два оружия встретились, взрыв искр и скрежет металла. Она рубила, как пылающий шторм; я парировал, уклонялся, контратаковал коротким выпадом. Мои кинжалы наносят боль иначе — тихо, точно в связки, чтобы лишить движения.

Алина взяла широкий замах и чуть не сбила меня с ног. Я скользнул по полу, угодив на колено, но парировал лезвием по руке. Мы оба отступили, тяжело дыша, и снова сошлись в танце клинков.

В этот момент дверь распахнулась. Вальтер. Вошёл без стука. Я узнал его мгновенно: высокий, коренастый, взгляд ледяной, будто холодная сталь. За ним — пара его подручных, но я не обратил на них абсолютно никакого внимания.

Он прошёл к краю круга и остановился.

— Ну что, смотрите, это же звезда академии, сам Демид Алмазов, — его голос был ровен, — ты даже не думаешь, что я слежу за тобой? Что я просто так забуду тот самый день, когда ты на первом испытании облил меня помоями?

По моему лицу прошла улыбка. Я и впрямь бросил его в чан с помоями, когда он меня прилюдно унижал.

— Вальтер, — сказал я, — Ты еще не понял, что я намного умнее чем ты думаешь, я тоже слежу за тобой. Мои глаза и уши везде! И конечно же я понимаю, что ты будешь плести интриги и искать поводы, чтобы мне отомстить.

Он скривился:

— Раньше, я не бился на дуэльных соревнованиях в Академии, считал, что это низко для моего происхождения, но в этом году я записан. Ты же тоже участвуешь, да?

— Да, но ты это знаешь и без моего ответа, верно?

— Я отомщу за каждую каплю грязи. И сделаю это там, где твоё поражение увидят все, и где тебе не уйти от меня.

Я не ответил. Вместо этого вытянул руку вперёд и на моей ладони появился большой водный шар

— Жду, с нетерпением! — сказал я.

Тут его глаза стали полностью белыми, а в руках появились разряды молний.

— Да-да, наслышан — кивнул он. — Водяной. Видал я таких, как ты. Увидимся на арене.

Он отвернулся и вышел, а мы с Алиной остановили поединок. Она склонилась, поставила кинжал в ножны и оглянулась:

— Как думаешь, он меня сильно боятся? — Спросил я у Алины.

— Вальтер? — ответила она. — Не знаю, но он точно в более возбужденном состояние, чем был до твоего появления в стенах академии. Раньше он был спокойный, смотрел на всех с высока, и само утверждался на студентах из бедных и не особо родовитых семей. Сейчас же он точно другой. А страх это или нет, не могу сказать точно…

Дальше, она усмехнулась:

— Но между вами точно будет зрелищный бой. Я бы на это посмотрела.

Мы вышли из круга для дуэлей. Ноги слегка подгибались от усталости, но внутри уже горело что-то новое: предчувствие схватки, ожидание, азарт. Мне оставалось только думать о том, как использовать магию воды в поединке, когда на кону будет не только победа, но намного большее.

А сейчас нужно было пойти поспать, завтра очень важный день

Я проснулся с ощущением, будто в мою грудь вбили гвоздь. Не больно — но тяжело дышать. Так, наверное, чувствует себя волк перед тем, как кинуться в смертельную схватку.

Сегодня — первый день дуэлей.

Свет ещё не успел пролиться в окна, но Академия уже гудела, как улей. На соседней кровати спал Иван. Я встал, плеснул в лицо холодной воды из кувшина, застегнул мундир и накинул чёрный плащ, отороченный серебром. Герб Академии — расправленный в полёте феникс — словно пылал у меня на груди, на месте где под ним пылала метка в моменты, когда я использовал её магию.

Я шел через галереи, где стены шептали старую магию, и чувствовал, как в каждой тени прячется взгляд. Кто-то из участников турнира молился, кто-то надеялся на победу. Но в одном мы были равны: никто не спал. Потому что сегодня кто-то из нас обязательно проиграет.