Денис Шестаков – Герои ранга «Так себе», или пособие о нестандартном прохождении квестов (страница 6)

– А чего думать-то? – Дворф сел рядом с ней, а Дружок просунул под её руку голову с другой стороны. – Ты девушка вроде способная, хотя, мы даже примерно не знаем пока, насколько. Мы на повышение ранга нацелились, нам нужен был дальник ещё один, в идеале – чтобы стрелял потише меня. Плюс, ты человек. Внесла в наши ряды разнообразие. Да ещё и молодая! Хазар-то тоже юнец, если так посудить, но старше тебя лет на пятьдесят.

– Он отлично сохранился! – Улыбнулась девушка.

– Яс – вообще старуха тогда, ей за четыре сотни перевалило… А я что, слишком старым выгляжу?

– Прости, Седрик, седина и морщины тебя выдают. – Лани пожала плечами. – Но раз никто не слышит скрипа твоих суставов, когда ты так тихо подкрадываешься к людям, значит, не такой ты и старый.

– Ты глянь на неё! Осмелела уже! – Дворф засмеялся. – Молодец, малая, шутку оценил. – Потом он перестал улыбаться и спросил чуть тише: – Неужели ты хранишь настолько серьёзный секрет, что не можешь им поделиться с друзьями?

– Мне… Тяжело. Я пока не знаю, кому могу верить. Вы ребята хорошие, все до единого. Но будет ли так всегда?

– Знаешь, что я тебе скажу, Лани? – Дворф впервые назвал её по имени. – Все мы своего рода неудачники. Кого-то выперли со службы, кому-то пришлось покинуть родные края, кто-то вообще представляет из себя чёрт пойми что. – Дружок приподнял голову и посмотрел на Седрика. – Да-да, я о тебе говорю! Мы оставили позади своё прошлое и начали жить заново. Что-то мне подсказывает, что ты тоже. Но по-настоящему нас объединяет совсем другое. – Дворф тыкнул пальцем в грудь лучницы. – Это наши сердца. Хазар мог раскидать всю стражу Мысограда ни разу не запотев, но смиренно ушёл кормить голубей. Бисан был очень успешным вором, но грабил в первую очередь не ради себя, а ради бедняков. Ясмин могла оставить своего брата гнить в темнице, или забить на книги Хазара, но решила поступить правильно, не думая о последствиях. Ну а я… Комок шерсти под твоей левой рукой говорит сам за себя. Если ты считаешь, что всего этого мало – то может тебе и правда не место здесь. Но если твоё сердце начинает биться чаще каждый раз, когда ты делаешь что-то хорошее – то лучше отряда тебе просто на найти.

– Седрик… – Чуть помедлив, сказала девушка. – А название у отряда какое? А то я не помню, чтобы его хоть раз слышала.

– Нууууу… – Потянул дворф и почесал затылок. – С этим мы не определились до конца. Но на новом ранге откладывать этот вопрос уже не получится.

Лани посмотрела под ноги. Сама того не замечая, она всё это время рисовала наконечником стрелы что-то на земле. Её глаза засверкали, и взгляд упал на сумку Хазара. Девушка резко встала и потянулась к сумке под удивлённые возгласы Седрика.

– Малая, ты чего творишь? Тебе мало было первого раза?

– Не волнуйся, я больше не буду. – Ответила лучница и достала из сумки мага чистый пергамент. – За пустой листок бумаги он меня не поругает. Спасибо, Седрик! И спокойной ночи! – Девушка, пробегая мимо дворфа, чмокнула его в макушку и скрылась в своей палатке.

– Делаааа… – Выдохнул он, смотря на Дружка. – И что с ней не так, а?

Утром Лани стояла перед остальным отрядом, держа в вытянутых руках лист бумаги. Те внимательно рассматривали то, то там было изображено, и молчали. Первым подал голос Бисан:

– Нет, исключено! Только через мой труп!

– А по-моему, здорово. Я согласна. – Сказала Ясмин.

– Всяко лучше всей той хрени, что вы предлагали раньше. – Согласился Седрик.

Хазар же просто почесал бороду и кивнул.

– Значит, решено! – Обрадовалась Лани. – Кому первому выжечь?

Все взгляды упали на Бисана. Хазар крепко схватил эльфа за плечи, а Яс с дворфом держали его ноги, чтобы тот не дёргался. Недовольные крики, казалось, раздавались на весь лес, но лучница была непреклонна. Лани подошла ближе, вытянула руку в сторону эльфа и начала произносить заклинание. Когда она закончила говорить, из её ладони вырвался жёлтый свет и ударил в его наплечник, оставив после себя выжженный след. Отряд отпустил эльфа, и тот, матеря каждого из них лично, вертелся вокруг своей оси, пытаясь увидеть, что с ним сделали. Когда ему удалось подвинуть наплечник ближе к себе, он увидел на нём красивое клеймо в виде сердца, на вид – мягкого внутри и, будто бы, крепкого, металлического снаружи. Бисан замолк, рассматривая клеймо внимательнее. Ему казалось, что смотрит на что-то близкое ему самому, будто этот знак всегда должен был быть здесь. Он поднял глаза на лучницу и попросил:

– Лани… А сделай такой на втором наплечнике…

Вскоре таким обзавелись все остальные. Кроме Дружка, потому что был риск сжечь всю его шерсть ненароком… Так на свет появился отряд авантюристов «Бархатное сердце».

– Ну, малая, я так понял, теперь ты одна из нас. – Сказал дворф, рассматривая новое клеймо на своей винтовке. – Но ты нам всё ещё кое-что должна.

– Я долго думала, что вам сказать, и наконец решила, что самым правильным и ёмким будет моё полное имя. Меня зовут Ланиэсса Дис-Манор. – Лучница расплылась в улыбке.

У всего отряда отпала челюсть и пропал дар речи. Тишина длилась так долго, что это уже стало неловким, и первым выговорился Хазар:

– Уг-Бос Дунар!

Ясмин, не отрывая глаз от девушки, и не моргая, погладила орка по предплечью, будто бы успокаивая.

– Когда матерится сам Хазар – значит, мы в полной жопе…

Глава 2

Начало ухабистого пути

– Чёрт, чёрт, чёрт! – Бисан сидел на корточках, схватившись за голову. – Я напоил принцессу… Яс, ты ведь знаешь законы! За это сажают, или сразу казнят?

– Ребята, подскажите, что мне делать? Мне надо сейчас кланяться, или как? Я же ни одну королевскую особу не видел ни разу. – Седрик топтался на месте, переводя взгляд с одного члена отряда на другого.

Хазар так и стоял с раскрытым ртом, не шевелясь. Ясмин потирала виски, собирая мысли в кучу, а Дружок, смекнув, кто перед ним стоит, сел на задние лапы, вытянул вперёд передние, и упёрся лбом в землю, пытаясь изобразить поклон. Дворф с эльфом постоянно что-то говорили, перекрикивая друг друга. Они тщетно пытались спросить у командира, что им в этой ситуации делать, но у главы отряда шёл тяжёлый мыслительный процесс, и она не слышала ничего, что происходило вокруг. Вскоре она уже не слышала сама себя, поэтому крикнула изо всех сил:

– А ну заткнулись все! – Её голос эхом разнёсся по лесу и вокруг воцарилась тишина. – Лани…эсса, продолжай. – Как можно спокойнее она попросила девушку.

Та сама была в смятении от такой бурной реакции. Да, она понимала, что такое откровение с её стороны будет принято неоднозначно, но чтобы так… Немного помолчав, Лани снова заговорила:

– В общем… Да, так всё и есть. Теперь вы понимаете, почему у меня есть познания в магии, и почему я старалась отложить этот разговор, как могла. Но Седрик ночью убедил меня, что я могу вам всем довериться и продолжить путешествие дальше.

– Прошу, – чуть ли не со слезами на глазах сказал дворф, – только не делай меня самым крайним…

– Пожалуйста, успокойтесь все! – Вытянув вперёд ладони в успокаивающем жесте, ответила принцесса. – Не надо никаких поклонов, реверансов и так далее. Дружок, можешь вставать! – Рысь подняла голову и внимательно наблюдала за происходящим. – Я же всё та же Лани! Давайте отмотаем время немного назад и представим, что вы ничего не слышали.

– Ну уж нет, Ваше Величество. – Строго, но будто бы с уважением, сказала Ясмин, расправив плечи и вытянувшись. – Это откровение теперь меняет абсолютно всё. Мы не можем подвергать Вас опасности и обязаны проводить во дворец. – И как только девушка открыла рот, эльфийка раскрыла ладонь, останавливая её. – Это не обсуждается! Тут не вопрос Ваших или наших желаний, речь идёт о безопасности королевской особы. Так что, если побег из столицы не связан ни с какими-нибудь заговорами, мы обязаны проводить Вас домой. Ценой жизни, если потребуется.

– Давайте только без последнего пункта… – Подал голос Бисан. – Да и вообще, я не особо хочу возвращаться в Сиринель, как и Яс. У нас там как-то не задалось всё.

– А у нас нет другого выхода… – Вздохнула эльфийка. – Ланиэсса, ты должна вернуться в столицу.

– Должна! – Взорвалась эмоциями девушка и топнула ногой. – Ну вот опять, должна! Должна учить языки, должна изучать магию, должна владеть боевыми навыками, должна разбираться в политике и ещё куча всяких других «Должна»! Я знаю, что должна, но мне постоянно это напоминают! Я убежала не потому, что мне стало скучно, а потому что я захотела наконец подышать полной грудью.

– С такой-то грудью и таким декольте – у тебя наверняка это хорошо получилось… Ваше Величество… – Тихо сказал Бисан, чем удостоился гневного взгляда сестры.

– Вот! – Лани указала пальцем на эльфа. – Вот этого я хотела! Чтобы ко мне относились не как к наследнице престола, а как к человеку, как к своему другу и товарищу. Не думайте, что я какая-нибудь глупенькая девочка, которая не понимает ничего. Я знала, что это опасно, что у этого будут последствия. Но меня всю жизнь учили тому, как устроен мир вокруг, а я его никогда не видела своими глазами… – У девушки проступили слёзы, а голос начал дрожать. – Я долго всё обдумывала. Меня научили постоять за себя, ведь правитель должен уметь держать не только скипетр, но и меч. Я хотела не только свободы от всей этой придворной рутины, но и научиться чему-то действительно важному и интересному для себя. – Девушка заплакала. Хазар вышел из оцепенения, приблизился к ней и снова протянул платок, как и вчера в таверне. Она схватилась обеими руками за его лапищу и посмотрела в его разноцветные глаза. – Я узнала, что существует орк с золотым сердцем, владеющий магией. Отголосок древнего клана Иштанук. – Затем она переводила свой взгляд с одного члена отряда на другого. – Встретила бандита, грубияна и вора, который всегда думает о других больше, чем о себе самом. Да ещё и первоклассного воина. Опытного охотника, который, вопреки своей природе, спас и приютил чудесное и необычное создание, потеряв свой дом и состояние. И конечно же тебя, Яс! Ты стараешься всё сделать правильно, и заботишься о других, не думая о том, чего это тебе будет стоить. Да я бы за всю свою жизнь не встретила бы никого, похожего на вас, если бы не сбежала из дворца!