Денис Куприянов – Кусочек желания (страница 20)
Однако линдворм пока не демонстрировал особую враждебность, только лёгким движением хвоста перебросил на противоположный берег мостик, по которому путешественники пришли на остров.
— Надеюсь, вы не будете вести себя агрессивно? — спросило чудище, заметив, что отряд ощетинился колюще-режущим оружием. — Иначе мне придётся всех парализовать. Думаю, Вам это не понравится. Мне, впрочем, тоже, ведь без гостей тут так скучно.
Агрессии со стороны приключенцев не последовало. В таких условиях преимущество было на стороне болотного змея, и бездумная атака могла привести к фатальным последствиям. Первым оружие опустил Урлог, а за ним и остальные. Впрочем, это ничего не изменило, герои всё равно в любое мгновение имели возможность вступить в бой, и линдворм это наверняка понимал.
— Ну, раз мы нашли общий язык, пожалуйте в мою скромную обитель, — кивнул он головой в сторону старинного храма. — И ещё раз прошу, воздержитесь от нападения на меня, тем более что, — змей мерзко хихикнул. — Это вам ни капельки не поможет.
— Мы идти, — сказал Урлог и в очередной раз занял место во главе отряда.
Хафейн, уложив Фаньку на её коня, пошёл рядом с варваром.
Чудовище внимательно следило за гостями, держась от них на почтительном расстоянии. Хотя все (снова не считая хоббита) прекрасно понимали, что из-за этого оно безопаснее не стало. Как известно, линдвормы очень быстро передвигаются как в воде, как и по суше за счёт изгибов своего длинного узкого тела, и остаётся только благодарить богов, которые не стали наделять этих тварей крыльями.
Храм не понравился большинству путников, ну, опять же кроме Пэтти. Хоббита строение не просто порадовало, а привело в неописуемый восторг, и шерстоногий некромант принялся во все глаза изучать потрескавшиеся и заросшие мхом стены. Время ещё не до конца уничтожило многочисленные барельефы в виде черепов, скелетов и разных некромансерских атрибутов, которые пока довольно отчётливо просматривались, несмотря на общую разруху храма. Так что Пэтти просто светился от восхищения, оказавшись в Царстве Смерти. Зато остальных вся эта замогильная «красота» не привлекла, и мрачные взгляды по сторонам доставляли им не удовольствие, а совершенно противоположные эмоции. Вдобавок настроение портилось из-за хозяина этих мест, который неотступно следовал в арьергарде.
— Вы не стесняйтесь, заходите внутрь, — любезно предложил змей.
— Не нравится мне это, — пробормотал Хафейн. — Похоже на западню. Может, атакуем?
— Это есть западня. Атаковать рано. Урлог думать.
— Лучше войти внутрь, — предложил Ефсий. — Там чудовище потеряет свободу маневра, и, возможно, у нас появится шанс.
Вход в храм оказался достаточно большим для того, чтобы провести лошадей, но вот чудовищу необходимо было пригнуться. У Урлога, Хафейна и Ефсия одновременно возникла идея броситься с оружием и магией на линдворма именно в этот момент, когда он окажется наиболее уязвим. Однако болотный змей, похоже, был в курсе данного слабого места и поспешил предупредить гостей.
— В коридоре установлены газовые бомбы, которые взорвутся в случае моей смерти. Так что даже если вам удастся меня убить с первого удара, живым отсюда всё равно никто не выйдет.
Эльф поморщился. Именно так он и собирался поступить, но здесь чудище его перехитрило.
Входной коридор тем временем привёл путешественников в основное храмовое помещение, и если снаружи здание пребывало в аварийном состоянии, то здесь виднелись следы недавнего ремонта. Черепа, кости и прочая атрибутика, приводившие Пэтти в экстаз, внутри выглядели гораздо целее, а от того убедительнее и устрашающе. Да и болотный змей, усугублявший мрачную обстановку святилища, никуда не делся, а спокойно вполз в зал и свернулся кольцом вокруг алтарного камня.
— Будем знакомиться, — начало чудище. — Меня зовут Ренигоб, и я властитель этих болот. Ваших имен спрашивать не буду, всё равно мой кулинар даст вам новые, в качестве названий блюд. О, я вижу, вы сумели найти его книгу! Пожалуйста, позвольте мне её забрать! Она повару, конечно, без надобности, он прекрасно помнит все рецепты, но я так люблю их читать и предвкушать, — последние слова линдворм произнёс, зажмурив глаза от наслаждения.
— Забирайте и читайте на здоровье, — Пэтти, ничуть не смутившись, положил на алтарь специфический кулинарный справочник. — А нас что, готовить прямо по ней будут?
— Конечно по ней, — змея немного удивила наглость хоббита. — Мой повар не из какой-то там забегаловки или жалкого трактира, он всегда следует классическим предписаниям, собранным в этой замечательной книге лучшими представителями своего дела! Да вы знаете, что мой кулинар раньше готовил самой императрице, и мне очень повезло, что он согласился работать на меня! Так, посидите здесь и никуда не уходите, я должен его привести, чтобы он оценил качество мяса, которое попалось нам на этот раз. Кстати, на тот случай, если надумаете удрать, предупреждаю, что здесь установлено несколько газовых зарядов, которые моментально усыпят вас при попытке к бегству!
С этими словами Ренигоб, бережно взяв книгу в зубы, быстро уполз. «Божьи посланники» облегчённо вздохнули.
— Ну, и кто знает, как
— Урлог тоже читать про них. Урлог быть уверен, что его топор пробивать шкуру змея. Но Урлог не смочь к нему подобраться, — покачал головой эльф.
— К сожалению, я не могу припомнить способов борьбы с линдвормом, — взял слово Ефсий. — Но мне кажется, что одолеть его в нашей ситуации…
— Ты — магистр какого-то там крутого ордена и не знаешь, как одолеть это проклятое чудовище, пожирающее невинных существ? — резким тоном перебила его нахмурившаяся дриада.
— Понимаете, дорогая моя Верениен, последний раз болотного змея видели почти шестьдесят лет назад составители «Справочника путешественника». С тех пор никаких сведений о встречах с линдвормами в наш орден не поступало, и мы решили, что они вымерли и перестали заниматься их изучением. Ох, как же жестоко мы ошиблись, — вздохнул толстый маг и вдруг пристально посмотрел на зеленоволосую девушку. — Послушайте, ведь Вы же инстинктивно должны жалеть и оберегать все растения и всех животных, обитающих в нашем мире, так почему же не сочувствуете линдворму, который всё-таки тоже животное, и зовёте его проклятым?
— Ну, знаешь, — Верениен поёжилась, обхватив руками плечи. — Когда кто-то хочет подвесить тебя на разделочный крюк, желание его защищать пропадает. И не животное он вовсе, слишком уж умён и хитёр… Да и не кажется ли тебе, что сострадание в данном случае требуется тем несчастным зверюшкам, которых эта мерзость жрёт, когда не находит людей, гномов, эльфов и… — голос девушки дрогнул. — И дриад.
— В Ваших словах есть логика, — улыбнулся Ефсий. — Но я, если позволите, продолжу прерванную Вами мысль. Спасибо. Так вот, мне кажется, что в нашей ситуации одолеть его мы сможем только магией. Я в силах создать Алмазную Стрелу восьмого уровня. Её силы…
— Ещё бы Магический Чих посоветовал, — на этот раз толстяку не дала договорить Арледа. — Разве не понимаешь, дорогуша, что одной только взрывной волны от Алмазной Стрелы хватит для того, чтобы разнести этот остров на мелкие песчинки?
— А что за Магический Чих? — поинтересовался Пэтти. — Он убивает магическими соплями?
— Это очень сильное заклинание, коллега, представляющее собой моментальный выброс силы посредством обычного чихания. Его мощности обычно достаточно для уничтожения города средних размеров. К сожалению, я им не владею.
— И слава богам, — процедила сквозь зубы Арледа.
— А ты сама-то что можешь? — спросил у волшебницы Хафейн. — Между прочим, великий старец Шабуфар говорил, что ругать другого по делу имеет право лишь тот, кто сам делает это дело.
— Ну, я тоже не способна на Магический Чих, — блондинка заметно занервничала и принялась оглядываться по сторонам. — У меня в арсенале не так много боевых заклинаний.
— Да ты не переживай, что их мало, — вдруг произнёс Торлес, до этого молча изучавший убранство храма. — Знаешь, я вообще был поражён, как столичный куафер, закончившая Академию Магической Красоты, смогла так быстро переквалифицироваться в воительницу. Ты очень способная, у тебя ещё всё впереди, обязательно в запасе появится и сотня, и даже тысяча боевых заклятий… Ой, кажется, я сболтнул что-то лишнее, да? — прикусил губу дракон, заметив шокированный взгляд Арледы.
Слова Торлеса заставили всех пристально посмотреть на волшебницу. Урлог свёл брови на переносице и погладил было топор, однако быстро совладал с собой — разговор по душам с Арледой стоило отложить до лучших времен.
— Хм, — пустынный герой даже и не собирался сдерживать злобную ухмылку. — И кто у нас тут изображал боевого мага высшей категории?
— Ну, откуда мне было знать, что мы попадём в ситуацию, в которой моих навыков окажется недостаточно? — обиженно произнесла волшебница, предательски хлюпая носом. — Я считала, что смогу помочь при любых обстоятельствах. И вообще, я не сильно-то и обманывала, курс боевой магии нам преподавали. Правда факультативом, но я же записалась и исправно посещала все занятия. Просто, когда наконец поймали бродившего по городу маньяка, из-за которого боевая магия у нас и читалась, её решили не продлять. Так что продолжался этот курс всего семестр, и многое изучить я просто не успела. Поэтому мой верхний предел — огненные шары и магические молнии. Впрочем, — она на секунду задумалась. — Золотые мои, если кому-нибудь захочется скрыть синяки и шрамы или изменить внешность, я с радостью помогу!