Денис Куприянов – Деревенский инквизитор (страница 59)
— Это только слухи, — моментально возмутилась Лаша. — Да, наставница Рубельграк отличается суровостью нравов и склонна к принятию довольно радикальных решений, но я не верю, что она могла опуститься до подобной низости, ведь союз с чернокнижником противоречит всем идеям нашего ордена.
— Ладно, хватит пререкаться и строить догадки, сейчас и так всё узнаем, — отмахнулся бывший вор и поднял руку. — Мы уже довольно близко подошли к горам, и даже я начинаю ощущать впереди что-то неправильное. Хоть я и не являюсь заклинателем, но искажения магических потоков подобной мощности уловить способен. Всё-таки после того, как налазишься по всяким магическим сокровищницам, у тебя волей-неволей выработается определённая чувствительность.
— Мне кажется, мы почти достигли цели, — согласился Халан, остановился и принялся внимательно изучать дальнейший путь. — Видите, дорога подходит к подножию скалы и начинает огибать её, а прямо возле этого поворота темнеет проём, похожий на пещеру. Кажется, именно там и располагается наша аномалия.
— Добрались всего за два часа, — довольно ухмыльнулся Рункан. — Похоже, наставница Рубельграк нас недооценила.
— Вот когда найдём и повяжем монстра, тогда и поймём, насколько она нас оценила, — возразил Халан, скептически покачав головой. — Возможно, сейчас мы идём прямо в логово дракона, который с лёгкостью нас прикончит, а потом съест.
— Не паникуй, у нас же есть волшебная цепочка, которая должна удержать даже дракона, — заявил Кувал, продолжавший излучать самоуверенность. — А теперь приближаемся к пещере и действуем по обстоятельствам.
— Никаких импровизаций! — рявкнул Рункан. — Изучаем обстановку, определяемся с противником, после чего выбираем оптимальную тактику!
— Пока будем думать, демоны десять раз успеют нас сожрать, — возразил вор, ехидно ухмыльнувшись. — Но раз тебе так хочется покомандовать, то валяй.
С каждым шагом к намеченной цели юные паладины всё больше теряли свою уверенность. Они невольно замедлили ход и немного замялись, и даже обычно бойкая Лаша стала вести себя потише. Несмотря на показную браваду, каждый из них прекрасно понимал, что предстоящее испытание обязательно будет сложным.
— Отчётливо вижу пещеру! — наконец сообщил Рункан. — А возле неё кто-то стоит!
— Да, мужик какой-то, — добавила девушка, присмотревшись. — Вроде самый обычный бродяга.
— Однако от одного вида этого бродяги у меня мурашки по коже побежали, — буркнул Халан, крепко стиснув в руках Символ. — Готовьтесь к бою, похоже, впереди нас поджидает самое настоящее чудовище.
— Мне он тоже не нравится, — добавил Рункан, а Лаша молча кивнула. Зато реакция Кувала удивила всех.
— Я попробую его разозлить, и когда он погонится за мной, вы возьмёте его в оборот. А пока он будет разбираться, кого же именно ловить, я использую цепь и постараюсь его захватить, — протараторил бывший вор и резко рванул вперёд.
— Ну уж нет! — прокричала Лаша. — Твоё дело — творить грязные трюки, а встречать чудовищ грудью — это уже моя забота!
Выхватив меч, девушка в два прыжка обогнала Кувала, и не успел никто ничего понять, как она встала напротив загадочного бродяги и яростно зарычала, заставив скалы многократным эхом отразить её голос:
— Я — баронесса Лаша Капойская, воин Ордена Белого Огня, мастер клинка и гроза южных орков! Назови своё имя, чудовище, дабы я знала, что именно писать на твоём надгробии!
— Ты одна из подчинённых рыжей Энейлы? — догадался бродяга, ничуть не испугавшись направленного в его сторону меча и принявшись с каким-то лёгким недоумением рассматривать собравшихся перед ним паладинов. — Она говорила мне, что собирается давать какие-то задания своим молодым подопечным, но я и представить не мог, что она вздумает включить в них и меня. Ах да, меня зовут Трулизем Груновал, и я являюсь одним из повелителей драконов южных островов.
— На самом деле дракон?! — отчаянно всхлипнул Халан. — Нет, я знал, что этот экзамен окажется трудным, но чтобы настолько…
— А мне всё равно, кто он! — рявкнула Лаша и, недолго думая, перешла в атаку. — Наставница велела захватить его, и я докажу ей, что это дело мне по плечу!
— Ох, ну кто так атакует?! — застонал Трулизем, с лёгкостью уворачиваясь от ударов. — В лоб, без подготовки?! Техника боя неплохая, но исполнение на уровне начальной школы!
— Считаешь себя крутым?! — прорычала девушка, наращивая темп. — А что скажешь насчёт этого?! — и юная баронесса принялась резко наносить целую серию ударов, заставив дракона перейти в отступление.
— А вот это уже годно, — похвалил Трулизем, продолжая уходить от атак, хотя было заметно, что теперь уклоны давались ему с большим трудом. — У тебя явно были хорошие учителя, однако до настоящих мастеров фехтования тебе всё равно пока далеко.
— Ребята, прикройте! — крикнула Лаша, не прекращая атаку, но каждый последующий выпад отнимал у неё всё больше сил.
— Принято! — отозвался Рункан и материализовался рядом с напарницей, словно его перебросило порталом. Дракон с явным трудом увернулся от их совместной атаки, после чего подхватил лежавшую у ног палку и заблокировал ею клинки противников.
— Нападение из слепой зоны плюс хорошая координация совместной работы, — продолжал комментировать он. — Похоже, что даже среди нынешней молодёжи хватает таких, кто способен меня удивить.
— Он точно ставленник Энейлы, раз испытывает нас, — закричал Халан, подбежав к полю боя и подняв свой Символ. — Ребята, ложитесь!
Послушники, атаковавшие дракона, моментально бросились на землю, тем самым заставив Трулизема на мгновение застыть от удивления, когда в его сторону полетел огромный огненный шар. Учитывая небольшое расстояние, с которого сын библиотекаря запустил заклинание, у дракона практически не было шансов увернуться. Впрочем, тот поступил проще, заблокировав поток огня своей палкой и отбив его в сторону резким ударом. Импровизированное оружие тут же рассыпалось горсткой пепла, а его хозяин отступил вплотную к пещере и заинтересованным взглядом продолжил изучать наглых юнцов.
— Заклинание мощное, — через несколько секунд спокойным голосом подытожил Трулизем. — Если бы вместо меня вы наткнулись на обычного чёрного мага или демона средней руки, точно добились бы успеха. Радует и слаженностьвашей работы. Я непременно расскажу об этом вашей наставнице, а пока покажите мне, что ещё вы умеете… Эй, что это такое?! — последние слова он произнёс, уставившись на тонкую серебристую цепочку, вдруг обвившую его тело. — Я не могу пошевелиться и чувствую, как оно высасывает мои силы. Это связывающий артефакт?! Неужели… Цепь Вагана?! Но откуда вы её взяли?!
— Спасибо, что отвлекли его! — подал голос Кувал, с довольным видом выходя из пещеры на свет. — Я же говорил, что эта цепь нам пригодится.
— С каких пор ученикам стали выдавать артефакты уровня магистра?! — возмутился дракон, безуспешно пытаясь вырваться из пут. — Это же нарушение всех правил!
— Никаких нарушений нет, — заявил бывший вор, вставая рядом с товарищами. — Просто мне в частном порядке повезло заполучить эту цепочку, а наши наставники как-то упустили данное событие из вида.
— Ты поступил очень умно, когда спровоцировал нас на лобовую атаку, а сам обошёл дракона с тыла и выждал нужный момент для атаки, — заметил Рункан, довольно потирая руки. — Теперь наставница будет вынуждена признать наши таланты.
— Да рыжая просто с ума от злости сойдёт, когда мы притащим ей на цепочке её ручное чудовище, — пафосно заявил Кувал, откровенно наслаждаясь моментом, на что Трулизем укоризненно покачал головой.
— Я, конечно, сотрудничаю с Энейлой, но считать, что я являюсь её подчинённым, просто глупо. Вдобавок хочу заметить, что теоретически имею возможность избавиться от данных оков, но из уважения к вашей наставнице и вашим талантам, пусть и не до конца развитым, не стану этого делать и соглашусь подыграть вам, признав себя побеждённым. А теперь предлагаю поскорее направиться к Энейле и продолжить наш разговор в более подходящей обстановке. Заодно выскажу ей пару слов о том, что нужно предупреждать меня о своих планах, тогда, быть может, мне удалось бы получше подготовиться к вашему экзамену.
— Дракон прав, — подала голос Лаша. — Мы должны вернуться и доложить о том, что выполнили задание.
— Согласен, — сказал Рункан, нахмуренно посмотрев в сторону деревни. — Наставница Рубельграк ещё не озвучила своё итоговое решение, поэтому не стоит радоваться раньше времени. Возвращаемся в деревню и…
— И начинаем праздновать, — перебил радостный Кувал, продолжая потрясать свободным концом цепи. — Мы одолели злого дракона! Да за такое нас должны не просто принять в орден, а сразу присвоить офицерские звания!
— Насчёт последнего я сильно сомневаюсь. Кстати, что-то не нравится мне нынешняя атмосфера, воздух становится каким-то тяжёлым, — проворчал Трулизем и покорно последовал за ликующим вором, потащившем его на цепи.
Эйфория от успешной охоты вскоре охватила и остальных послушников, и они так радовались, что на обратном пути не замечали ничего вокруг.
— Давно я не видел тебя в таком разбитом состоянии, — сказал староста деревни, отставив в сторону кружку и укоризненно посмотрев на собеседницу. Инквизиторша, наоборот, ещё плотнее приложилась к своему пиву, намереваясь как можно скорее забыться, после чего жестом отогнала трактирщика, который попытался было посоветовать ей что-то из свежих закусок.