Денис Куприянов – Деревенский инквизитор (страница 61)

— Смотрите! — воскликнул он, указав пальцем на парившую в небесах человеческую фигуру. — Разве это не наш Шечерун?

— Склоните головы, жалкие смертные! — тут же раздался пугающий голос, звучавший, казалось бы, отовсюду. — Склоните головы и признайте меня своим владыкой! Знайте, что я, Великий Гарамокл, прошёл сквозь Врата Смерти, дабы возродиться во всей своей мощи!

— Проклятие! — простонала Энейла. — Я же чувствовала, что изучение этой книги добром не кончится!

— Простите, госпожа наставница, — обратился к ней ошеломлённый Рункан. — Но что здесь вообще происходит?

— Ты же хочешь сдать экзамен? — хриплым голосом переспросила рыжеволосая. — Так вот, строй свою команду и готовься исполнять мои приказы! Если переживём сегодняшний день, будете безо всяких сомнений считаться полноправными паладинами! И да, начинайте молиться всем известным богам, поскольку их помощь не помешает!

Гром продолжал сотрясать окрестности, а раскатистый бас требовал повиновения. Но всё это не смущало маленький отряд, готовившийся к отчаянному бою. К бою, к которому их привела сама судьба….

Экзамен для паладина — часть вторая

— Прячемся! — скомандовала Энейла, затаскивая свой небольшой отряд под ближайшее дерево. — И молимся, чтобы он нас не заметил.

— Госпожа, сзади мантикора! Осторожнее! — резко выкрикнул Рункан, хватаясь за меч. Рыжеволосая тут же обернулась и облегчённо воскликнула:

— О, Канцлер, ты здесь! А я уже думала, как бы тебя найти.

— Да я сам, когда почуял неладное, бросился тебя искать. Такой мощный выброс магии без внимания не отставишь, — ответил крылатый кот, спешно прячась под деревом, и хмуро глядя на подчинённых своей хозяйки. — А эти четверо мне незнакомы. Они похожи на паладинов, но выглядят, если честно, довольно несуразно.

— Мои подопечные, — коротко бросила Энейла. — Мне нужно было их испытать, но ситуация, как сам видишь, вышла из-под контроля.

— Госпожа Рубельграк, это же не простая мантикора?! Я чувствую тёмную энергию этого существа! Вы подчинили настоящее чудовище?! — воскликнула Лаша и со смесью страха и восторга уставилась на говорящего кота.

— Говоря в двух словах, этот демон — мой личный помощник, и его зовут Канцлер. Все остальные расспросы насчёт него предлагаю отложить на потом, поскольку сейчас нам предстоит заняться решением гораздо более серьёзной проблемы, — сказала инквизиторша, и очередное содрогание земли подтвердило её последние слова. — Слушайте все меня внимательно, на повторное объяснение времени нет. Человек, парящий в небесах, это деревенский чародей Шечерун Ужасный. В данный момент он как никогда оправдывает своё прозвище, поскольку, если я правильно поняла, его телом овладел дух великого чернокнижника Гарамокла. Надеюсь, вы все слышали про такого?

— Он же вроде умер пару сотен лет назад, — неуверенно пробормотал Халан. — Я думал, что после такого срока души уж точно не возвращаются.

— Этот проклятый чернокнижник оставил после себя книгу, в которой, похоже, и спрятал свою сущность, а другой чернокнижник, посчитав себя слишком умным, полез читать эти записи, — гневно прорычала Энейла и попыталась сквозь листву разглядеть фигуру Шечеруна, продолжавшего призывать к покорности. — Я ничего не имею против стремления к знаниям, но в данном случае следовало пройти мимо. Кстати, Канцлер, ты уже успел изучить нашего парящего друга? Это действительно дух Гарамокла или у Шечеруна просто проснулась мания величия?

— Изучил сразу же, едва заметил его парящим в небесах, — отчитался мантикор. — Если кто сейчас и летает над деревней, так это, несомненно, Гарамокл. Он призывал меня во время своего восстания, и я слишком хорошо его запомнил, так что эту ауру не спутаю ни с какой другой.

— А от разума Шечеруна хоть что-нибудь осталось? — спросила инквизиторша. — Или его полностью подавили?

— Хм, как ни странно, но его я тоже чувствую, — задумчиво произнёс Канцлер. — Судя по всплескам энергии, идущим от тела чернокнижника, между их сущностями развернулась борьба. Шечерун, безусловно, не ровня Гарамоклу, но, похоже, так просто сдаваться не собирается.

— Хоть какая-то хорошая новость, — пробормотала рыжеволосая, облегчённо вздохнув. — А то я уже собиралась попрощаться с этим ворчуном. Значит, ещё можно попытаться вернуть его обратно.

— На мой взгляд, ничего не получится, — подал голос ранее молчавший Трулизем, скептически покачав головой. — Я, конечно, не участвовал в подавлении восстания Гарамокла, но читал довольно много материалов на данную тему. Чтобы одолеть этого чернокнижника, потребовались совокупные усилия тридцати семи магов первой категории, трёх архимагов и одного крейстмага. Наш отряд явно не соответствует данным требованиям: один дракон, один паладин-инквизитор, один демон-разведчик и четвёрка послушников. Для Гарамокла мы окажемся на один зубок.

— Зато у нас есть Цепь Вагана, — предложил Кувал. — Наш дракон может взлететь и связать ею чернокнижника.

— Взлететь-то я могу, но, боюсь, что в нынешней ситуации от Цепи не будет никакого толка, — возразил Трулизем и, внезапно стушевавшись, уставился на землю.

— Но почему? — удивилась Энейла. — Это же весьма могучий артефакт. Думаю, даже Гарамоклу придётся приложить немало усилий, чтобы освободиться от неё.

— Дело в том, что когда меня связали Цепью Вагана, — начал объяснять дракон, продолжая смущаться. — Я очень обиделся и использовал все свои навыки, чтобы нейтрализовать её эффект. Ломать Цепь я, разумеется, не собирался, но так уж вышло, что трёх часов, в течение которых мы шли до деревни, мне хватило, чтобы серьёзно нарушить её работоспособность. В полную силу Цепь Вагана блокирует магические способности связанного, снижая их до минимума, и он сможет пользоваться лишь толикой своих сил и то, если будет знать, как именно это делать. Меня в своё время обучали защите от подобных артефактов, так что я один из немногих, кто способен противодействовать Цепи Вагана. Вот только после того, как я над ней поработал, боюсь, она лишь немного ослабит заклинания Гарамокла и вызовет у него небольшой зуд, ну и разве что сразу сбросить её с себя он точно не сумеет. В общем, толку от Цепи Вагана сейчас особо нет, и она способна удержать разве что низших демонов. К сожалению, для того, чтобы снять мои чары и привести артефакт в рабочий вид, потребуется не один день.

— Час от часу нелегче! — рявкнула рыжеволосая, в отчаянии топнув ногой. — Ладно, давайте подумаем, что у нас ещё имеется. Вот ты, Трулизем, легендарный дракон-герой, что скажешь с высоты своего опыта? Считаешь, что у нас действительно нулевые шансы на победу?

— Я, конечно, не хочу дарить напрасную надежду, но, если хорошо подумать, небольшой шанс всё-таки есть. В самом лучшем случае, один из десяти, — спокойно ответил дракон. — Хочешь, чтобы я с ним сразился? Сразу говорю, что многого не обещаю. Я хорош в нападении, но плох в защите. Если мой первый удар не пройдёт и я не сумею достать Гарамокла, мне можно будет сразу признавать поражение. К тому же у меня практически нет опыта борьбы с тёмными магами. Я сражался с чудовищами, охотниками на драконов, всевозможными самозваными героями, но вот иметь в противниках чернокнижников почти не доводилось.

— Мда, положение критическое, — подытожила Энейла, вновь вздохнув. — У нас нет ни подходящих артефактов, ни опытных бойцов. Если честно, я даже не представляю, что мы можем противопоставить этому восставшему чудовищу.

— Чем просто сидеть на месте, давайте сделаем хоть что-нибудь. Например, попытаемся спасти жителей деревни и спрячем их в безопасном месте, — внезапно предложил Рункан.

— Как я вижу, все жители уже попрятались по своим домам. Можно, конечно, попробовать вывести их из деревни, но, боюсь, едва мы привлечём к себе внимание, как сразу будем превращены в горстки пепла, — сказала рыжеволосая, бросив очередной сердитый взгляд в небо. — Да и, если подумать, эвакуация не поможет. Из того, что я помню про Гарамокла, он способен за раз призвать целую орду демонов, которые превратят в безжизненную пустыню всю территорию на сотни миль вокруг. Поэтому надо разбираться непосредственно с ним, пока он ограничивается угрозами и явно ещё не вошёл в полную силу.

— Я бы хотел внести пару дополнений, — внезапно поднял руку Халан. — После того, как Ваш ручной демон рассказал, что местный чародей борется с захватившим его тело духом, я решил как можно тщательнее изучить данный объект. И чем дольше я за ним наблюдаю, тем больше прихожу к мнению, что бой Гарамокла за новое тело отнимает у него значительную часть сил. Все эти сотрясения и удары молний, на мой взгляд, как раз являются стихийными выбросами его силы и вызываются той самой борьбой.

— Значит, Шечерун не собирается сдаваться, — встрепенулась Энейла. — И каковы, по-твоему, его шансы на победу?

— Небольшие, — грустно ответил юный послушник, отрицательно покачав головой. — По моим ощущениям, его хватит минут на пятнадцать-двадцать, после чего Гарамокл полностью захватит тело.

— Что ж, пока этот недотёпа ещё жив, нам придётся любыми средствами помогать ему в борьбе, чтобы спасти его. Вот только всё, что мы можем сделать, это действовать снаружи, — задумчиво проговорила рыжеволосая, затем тряхнула головой и решительно повернулась к дракону. — Значит, так. Пусть Цепь Вагана и работает не в полную силу, всё-таки постарайся как-нибудь захлестнуть ею этого бунтаря, связать и сбить на землю, потому что пока он летает под облаками, нам с ним не совладать. Поскольку Гарамокл сейчас тратит большую часть сил на то, чтобы справиться с Шечеруном, думаю, у тебя должно всё получиться. Если удастся приземлить этого воскресшего чудика, попытайся занять его как можно дольше. В ближний бой не лезь, работай издалека. Впрочем, зачем я тебя учу, с твоим-то опытом ты и сам разберёшься. Главное, продержись подольше.