Денис Куприянов – Деревенский инквизитор (страница 39)

— Ничего не понимаю, — пробормотала Энейла спустя пару минут. — Нас в академии, конечно, учили этому чародейскому языку, но у меня складывается впечатление, что здесь записан просто набор бессвязных фраз. «Докажи свою силу. Прими судьбу. Узрей будущее. Прочитай настоящее». Это какие-то загадки?

— Из того, что я понял, это какой-то стишок, — отозвался чернокнижник, с интересом разглядывая знаки. — Но я с рифмой плохо дружу, поэтому не сумею пересказать его адекватно. Проще говоря, тут расписаны условия испытаний, пройдя которые можно получить уважение хозяина здешних мест.

— Проще говоря, ловушки! — заявил Ринуальд. — Преодолеваем ловушки, а затем забираем сокровища. Что может быть проще?

— Знать бы ещё, какие тут ловушки и испытания, — продолжала ворчать Энейла. — И как открыть эту дверь.

— Дверь открыть очень просто, — заверил Шечерун и упёрся пальцем в один из непонятных знаков. — Эта руна — замок. Когда я направлю в неё свою силу, она должна отворить дверь. Ну, если, конечно, на неё не наложено какое-нибудь хитрое заклятие. Хотя в последнем я сомневаюсь. Учитывая, как сложно было найти вход сюда, не думаю, что Гарамокл стал бы добавлять ещё один лишний пароль.

— Так открывай её скорее! — возбуждённо выкрикнула рыжеволосая. — Может, внутри мы и поймём, с чем именно нам предстоит столкнуться.

Чернокнижника не требовалось долго уговаривать. Положив руку на руну, он пробормотал под нос заклинание, и в ту же секунду дверь заскрипела и начала отворяться. Члены отряда настороженно уставились внутрь, но не успел никто из них ничего разглядеть, как им по глазам ударила вспышка света.

— Ловушка! — одновременно выкрикнули паладин и дракон.

— Ещё нет! — раздался незнакомый голос. — Но смею вас заверить, все вы стоите на пороге первой из них.

— Кто это говорит? — поморщилась Энейла, пытаясь разглядеть хоть что-то в ярком свечении.

— Похоже, мы столкнулись с хозяином этой пещеры, — в голосе Шечеруна внезапно послышались нотки восторга. — Перед нами сам Гарамокл!

— Что за чушь! Все знают, что Гарамокл мёртв! — возмутилась рыжеволосая.

— Да, моё тело действительно уже давно превратилось в прах, — свечение резко сбавило свою интенсивность, и на его месте возникла полупрозрачная фигура высокого старца. — Но мой дух и мои знания продолжают держаться за каждую кочку в этом презренном мере.

— Это проекция, — поспешил пояснить чернокнижник. — Высшие маги часто оставляют заклинание, воссоздающее их визуальный облик, в который они закладывают толику своих знаний. Обычно этот приём используется, чтобы, скажем, отправляясь в далёкие странствия, иметь возможность контролировать оставшихся слуг и учеников. Ну или применяется для охраны своих тайников, как мы видим в данном случае.

— А проекция не опасна? — моментально насторожился староста.

— Сама по себе нет, но на неё могут быть завязаны местные ловушки, поэтому нам всё равно необходимо вести себя осторожно.

— Юноша прав, — проекция Гарамокла уважительно склонила голову. — Приятно видеть такого знающего чародея. Тем легче мне будет объяснить вашу задачу.

— И что же нам нужно сделать? — поинтересовался Ринуальд, довольно потирая руки. — Я чую, впереди нас ждёт немало занятных моментов.

— Это подземелье я построил ради двух целей, — ничуть не смутившись, продолжил древний маг. — Первая — это сохранить свои знания и сокровища. А вторая — найти того, кто покажет себя достойным владеть ими.

— И вот тут меня начинают терзать нехорошие предчувствия, — пробормотал чернокнижник. — Похоже, что вместо банальных ловушек нас ожидает полноценная полоса препятствий.

— Многое сделано на скорую руку, — сказал Гарамокл, указывая на открытую дверь. — Но это не значит, что вам предстоит лёгкая прогулка. И теперь вы должны выбирать сами. Если откажетесь, я верну вас назад, стерев воспоминания об этом подземелье, но если решитесь идти дальше, знайте, что впереди вас ждёт награда, о которой вы даже не смели мечтать.

— Не думаю, что среди моих спутников найдётся тот, кто струсит в самый последний момент, — заявила Энейла, с напористостью горной лавины подошла к дверям и встала напротив призрака. — Мы готовы бросить вызов драконам, демонам и даже богам.

— Не забывайте, дракон входит в вашу команду, — в очередной раз проворчал Трулизем. — Не понимаю, почему вы так любите заносить мой народ в список своих врагов?

— Что ж, раз вы готовы, проходите дальше, — проекция даже довольно ухмыльнулась. — Но для начала позвольте объяснить вам суть первого задания. Я называю его «Призрачный воин». Можете посмотреть внутрь комнаты, чтобы понять, с чем вам придётся столкнуться.

— Призраки! — хором выкрикнули стоявшие ближе всех Шечерун и Энейла. Хотя их взглядам был доступен всего лишь один из уголков помещения, они прекрасно видели призрачные фигуры воинов в броне, с обнажёнными мечами, топорами, копьями и прочими видами оружия.

— Когда-то они были частью моей армии, — продолжил Гарамокл. — И некоторых из тех, кто пал в бою, я оживил в таком виде. Сейчас в этой комнате находятся полсотни призрачных бойцов, готовых повторно сложить за меня голову. Правда, поскольку они являются призраками, убить их будет довольно сложно. Но я вижу, что среди вас есть паладины, владеющие магией очищения, а также могущественный чёрный маг, способный изгнать подобных духов, поэтому слушайте моё правило. С призрачными воинами можно сражаться, только используя «Духовный меч». — На этих словах между рук чародея возник длинный и узкий клинок, окутанный голубоватым сиянием.

— Нужно уничтожить абсолютно всех духов? — уточнила Энейла.

— Нужно создать условие, при котором вы все пройдёте дальше. И неважно, убьёте вы всех моих воинов или сумеете так их отвлечь, чтобы ваши соратники смогли проскользнуть. Главное, вы должны показать своё мастерство.

— Значит, так, — произнесла инквизиторша, повернувшись к остальным членам команды. — Это задание беру на себя, как-никак из всех присутствующих я единственная являюсь мастером клинка.

— Дорогая, я не ставлю под сомнение твои таланты, — весело перебил её Ринуальд. — Но помнится, что большую часть учебных поединков между нами ты проигрывала.

— Это было давно, и за последние годы я изрядно набралась мастерства.

— Милая, я ничуть не сомневаюсь в тебе, но заметь, что и я не сидел на месте. В течение этих лет я сражался во множестве поединков, а среди купеческих охранников мне попадались самые настоящие монстры.

— Прошу прощения, — вдруг вмешался в спор паладинов Трулизем, до этого стоявший в стороне. — Быть может, я и отошёл от дел, но смею заверить, что на протяжении сотен лет успешно поддерживал репутацию непревзойдённого бойца. Я знаю не менее полутора сотен фехтовальных техник, каждую из которых изучил в совершенстве.

— Дедуль, я не сомневаюсь и в тебе, — голос паладина был полон веселья и легкомыслия. — Но может, оставишь это дело более молодым?

— Ага, например, этому юному магу, — тихий голос старосты заставил всех вздрогнуть.

— Где Масхурпал?! — моментально встрепенулся Шечерун. — Он же шёл за нами!

— Шёл, пока вы ни начали свой спор. Ну а пока разбирались, кому быть первым, он просто взял меч и пошёл внутрь, — спокойно поведал Жмых, указав пальцем в сторону комнаты.

— Проклятье, его же там убьют! — простонала Энейла, бросаясь к входу.

— Я его, конечно, немного учил, но боюсь, этих умений просто не хватит, — пробормотал Ринуальд, моментально растеряв всю свою несерьёзность.

— И я ему кое-что объясняла, — резко добавила рыжеволосая.

— Если вы говорите о молодом человеке, я тоже давал ему уроки, — растерянно пробормотал дракон. — То-то я ещё удивлялся, что у него всё сразу стало так хорошо получаться.

— Вы что, вздумали испортить мне ученика? — буркнул Шечерун, косо посмотрев на друзей. — И неужели думаете, что ваших небольших уроков будет достаточно, чтобы он справился с целой армией?!

— А он пока справляется, — заглянув в комнату, сказала Энейла и с изумлением присвистнула. — А парень-то хорош, как же я сразу не разглядела этот потенциал!

— Разве? — искренне удивился чернокнижник.

Шечерун, а за ним и все остальные столпились у узкого проёма, с интересом наблюдая за разворачивающимся сражением. Да, Масхурпал не мог похвастаться наличием боевого опыта, но и призраки не походили на мастеров клинка. По сути, они всего лишь пытались задавить его толпой, но юноша с лёгкостью это преодолевал, яростно прыгая в разные стороны и тем самым сбивая призраков с толку. Периодически он подбегал к отдельным бойцам, отбившимся от общей компании, и с лёгкостью поражал их сияющим мечом, после чего продолжал свою игру в догонялки, заставляя стражей бегать за ним из угла в угол.

— Как-то не похожи они на грозных воинов, — усомнился Шечерун, бросив настороженный взгляд на Гарамокла, на что призрак лишь пожал плечами.

— За долгие годы служения они растеряли большую часть сил и знаний. Увы, но этого я не предусмотрел.

— Что он имеет в виду? — моментально заинтересовалась Энейла.

— Призраков подпитывала магия чародея, заключённая в этом месте, — ответил чернокнижник. — Но за прошедшие столетия большая её часть развеялась, а того, что осталось, не хватает для поддержания полусотни боевых духов в полной силе. Поэтому можно смело утверждать, что с этим испытанием нам повезло.