Денис Куприянов – Деревенский инквизитор (страница 38)

— Старики меня не интересуют, — буркнула Энейла, мрачно обозревая окрестности. — Наша цель — сокровищница Гарамокла. Я так понимаю, она находится в этих развалинах?

— Нет, — возразил Канцлер. — Это слишком банальное место. Вдобавок тут много посторонних, которые могут случайно на неё наткнуться. Нам нужно идти на юг, в самую чащу.

— По странному совпадению именно там растут самые редкие и сильнодействующие травы, — заметил чернокнижник, задумчиво посмотрев в указанном направлении. — Нет ли здесь взаимосвязи?

— Средоточия артефактов иногда вызывают отклонения магических потоков, — внезапно занудным голосом начал дракон. — А подобные искажения вполне могут повлиять на растительность, спровоцировав бурный рост отдельных представителей, — и, заметив, что привлёк к себе излишнее внимание, поспешил объяснить. — Просто в моём отряде состоял маг, любивший почитать лекции, из которых я многое запомнил.

— Значит, идём вглубь, благо я знаю тропинку, — наконец скомандовал Шечерун и, повернувшись к Масхурпалу, добавил. — А ты постарайся не заблудиться, а также думать забудь о храме и обо всём, что ты там вытворял. Сегодня тебе предстоит совсем другая задача.

— Я всё понимаю, учитель, — пробурчал под нос юноша. — Но сумки всё-таки тяжёлые, и разве нельзя призвать демона, чтобы он их тащил? А то у меня уже все плечи в одну сплошную мозоль превратились.

— Призвать демона я, конечно, могу, — сказал чёрнокнижник, злорадно ухмыляясь. — И тот с радостью понесёт все наши вещи. Но ведь понимаешь, что в таком случае ты перестанешь быть нам нужным? Хочешь прямо сейчас отправиться домой?

— Нет-нет, — поспешил возразить ученик. — Я тоже хочу взглянуть на сокровищницу Гарамокла. Такое ведь бывает всего один раз в жизни!

— Ну, не знаю, у меня это случается уже повторно, — проворчал Шечерун и поглядел на капитана паладинов, который довольно потирал руки, явно мечтая запустить их в неведомые сокровища, ожидающие их в конце пути. — Хотя первый раз закончился довольно печально.

— Неправда, у нас было очень запоминающееся путешествие, — возразил Ринуальд. — Ладно, будем считать, что сегодня состоится второй раунд нашей игры с судьбой. Веди нас и постарайся сделать так, чтобы мы не были опережены очередной старушкой.

— А куда вести-то? Мы уже на тропе, так что идём по ней и не сворачиваем. Ну, и ждём, когда наш крылатый кот велит остановиться.

— В данный момент мы двигаемся верным путём, — промурчал Канцлер. — По моим расчётам, идти нам около часа, поэтому пока можете расслабиться.

— Ага, расслабишься тут, — внезапно подал голос ранее молчавший Жмых. — Здесь паутинников пруд пруди, не говоря уже о прочей нечисти. Да я боюсь даже на шаг уйти в сторону.

— Нечисть — это мой профиль, — поспешил ободрить старосту Шечерун. — А ещё в нашей группе имеются два паладина и довольно опытный дракон, так что в обиду не дадим.

— А я? — пробормотал Масхурпал, шатающийся под тяжестью сумок и мешков.

— От тебя тоже есть польза, — заверил наставник. — Ты не даёшь нам заскучать. Ладно, дорога предстоит трудная, поэтому предлагаю сосредоточиться на ней.

Чернокнижник оказался прав. Узкая тропа виляла между деревьев, а высокая трава и кустарники крайне ограничивали обзор, вынуждая всех идти очень близко друг к другу. Периодически то с одной, то с другой стороны раздавались всевозможные загадочные звуки, заставляя вздрагивать старосту и навьюченного ученика. Остальные приключенцы шли спокойно, погрузившись в мысли о том, как бы не поскользнуться на мокрой после недавнего дождя траве.

— Стоять! — вдруг резко выдал Канцлер.

Компания кладоискателей моментально сбилась в кучу-малу, но, к счастью, шедшая в авангарде Энейла успела сообразить, что надо делать, и с лёгкостью подняла всех на ноги.

— Мы уже на месте? — поинтересовалась рыжеволосая у демона.

— Если пройти вправо через кусты, через пару минут попадём на поляну, — пояснил тот. — Там мне надо осмотреться.

— Принято, — инквизиторша махнула рукой, и отряд послушно проследовал за ней.

Мантикор был прав. Вскоре заросли резко исчезли, и команда оказалась посреди довольно широкой поляны, окружённой многовековыми деревьями.

— Помню это место, — пробормотал Шечерун. — Пару раз на него натыкался, и уже тогда оно показалось мне каким-то неправильным. Но я списывал всё на особенности болота…

— Где-то тут расположен вход, — подтвердил его подозрения Канцлер. — И чтобы его найти и открыть, я заручился поддержкой товарища. — Рядом с крылатым котом резко сформировалась дымка тёмно-фиолетового цвета, внутри которой засверкали яркие огни.

— Цуревал, — вдруг застонал чернокнижник, заламывая руки. — Демон тысячи тайн! Миллионы воров по всему миру готовы отдать последнее, чтобы заставить его служить себе хотя бы в течение пары дней!

— Он настолько могущественен? — искренне удивилась Энейла.

— Середнячок, но его умение отыскивать и вскрывать замки является непревзойдённым. И неважно, механический будет запор или магический, Цуревал обойдёт любые препоны. Однако при этом он самый капризный демон из всех, которых я знаю. Заключить с ним договор смогли лишь считанные чародеи по всему миру, причём их условия являются одной из самых строгих тайн этой вселенной. И вдруг какой-то кошак с такой лёгкостью призывает его к нам на помощь!

— Всё равно не понимаю, — продолжала недоумевать инквизиторша. — Почему способность взламывать замки считается настолько важным умением?

— Сейчас мы находимся рядом с тайником, который спрятал от мира один из величайших магов прошлого, — начал объяснять чернокнижник. — Даже я, чуя неправильность этого места, не смог найти ни одной нити, чтобы подобраться к схрону. А для Цуревала подобная задача является по-настоящему пустяковой. Обещаю, мы даже не успеем отдохнуть, как он откроет нам тайную дверь!

— А дверь уже открыта, — ехидным тоном добавил незаметно подошедший Канцлер. — Можете полюбоваться.

Большинство присутствующих ожидали, что разойдётся земля, открывая вход в подземелье, поэтому искренне удивились тому, что приглашённый демон всего лишь создал загадочное свечение в центре поляны. Опытным чернокнижнику и дракону пришлось растолковывать соратникам всю суть данного явления.

— Убежища высших магов довольно часто запечатывались настолько надёжно, что войти в них можно было только через специальный портал, — произнёс Шечерун, смело подходя к сиянию. — Правда, чтобы вызвать его, обычно требовалось знать пароль или иметь особый ключ, но наши друзья, я смотрю, позаботились и об этом.

— Дышите глубже, — дополнил его объяснения Трулизем. — Такое перемещение вызывает не самые приятные ощущения. Тошнота и проблемы с кишечником — обычное явление у новичков, которые впервые проходят через подобное.

— Нет смысла нас запугивать! — рявкнула Энейла, первая собравшись с духом. — Скажите мне только одно, ждут ли нас на той стороне ловушки или нет? А уж как организм среагирует на переход — это дело десятое!

— Я поговорил с Цуревалом, — промурчал мантикор. — Он не обнаружил ловушек рядом с точкой выхода, хотя за всю сокровищницу не ручается.

— А проверить поточнее он не может? — рыжеволосая продолжала давить на крылатого помощника.

— Увы, он уже ушёл. К сожалению, этот демон знает себе цену, и вы даже не представляете, что именно мне пришлось ему пообещать, дабы убедить помочь нам.

— В таком случае действуем просто, — вновь подал голос Шечерун. — Проходим сквозь портал и остаёмся на месте до тех пор, пока ни соберёмся все вместе. А уж дальше станем оценивать ситуацию исходя из того, что будет нас ожидать. Ну, кто идёт первым?

— А я уже прошёл! — прокричал легкомысленный Ринуальд, тело которого, казалось, растворилось в золотистом свечении.

— Этот паладин-вор когда-нибудь сведёт меня с ума, — прорычала Энейла, бросаясь вслед за своим напарником. Дракон, явно привыкший к подобным порталам, проследовал за ней спустя пару мгновений, а затем в свечение почти одновременно шагнули староста и юный ученик. Чернокнижнику оставалось лишь развести руками и отправиться за остальными.

— Мы точно посреди болота? — спросил паладин, недоумённо озираясь по сторонам. — Мне кажется, что нас вообще забросило куда-то в горы.

— Учитывая мощь Гарамокла, ему под силу было вырезать кусок горы с пещерами и перенести сюда, — ответил Шечерун, с интересом изучая каменные стены. — Однако поскольку тут всё очень гладко и ровно, я склоняюсь к более безумной теории, что чародей просто преобразовал землю для достижения подобного эффекта. Но в таком случае его могущество превосходит все мои самые смелые представления.

— Здесь светло, — подал голос Масхурпал. — Однако нет ни факелов, ни светящихся грибов или лишайников, как в подземельях замка барона. Такое ощущение, что свет идёт прямо от стен и потолка.

— А проход только один, — добавила настороженная Энейла. — Что будем делать? Исследуем местность или продолжим путь?

— Это всего лишь прихожая, — произнёс Шечерун, задумчиво почесав подбородок. — Предлагаю двигаться дальше. Но постарайтесь ничего не трогать, кто знает, что придумал этот древний отступник.

Идти пришлось недалеко. Всего через несколько десятков шагов отряд упёрся в запертую дверь, покрытую множеством загадочных рун. Чернокнижник и инквизиторша сразу же приступили к их изучению.