Денис Кондратьев – Похититель Удачи (страница 2)

— Расскажите мне, синьор Роберто. Я слышал на улице вас называют «Гнилоустом». За что вы получили такое прозвище?

— Если позволите, Ваше Преосвященство.

Аккуратно достаю изо рта своё самое ценное имущество — зубной протез гномьей работы. Под ним мои родные зубы — гнилые и почерневшие. Последствие долгой жизни на улице без нормальной гигиены и питания. Отвратительное зрелище, но Августино за свою жизнь видел вещи хуже, поэтому сейчас с интересом смотрит на меня.

— Вы хотите сказать, что только из-за этого? — он хмурится, и я понимаю: я не буду ничего скрывать. Тем более перед инквизитором.

— Нет, Ваше Преосвященство, не только, — помещаю протез на место. Без него сильно шепелявлю. — Когда я говорю людям гадости, с ними случаются неприятности.

— Подробнее, молодой человек. От этого зависит ваша судьба.

— Ну, к примеру, если лучник готовится стрелять, а я под руку ему скажу, что он мазила, то он промахнётся, а его удача ненадолго перейдёт ко мне.

— На сколько ненадолго? — спрашивает Епископ, а я понимаю, как приятно отвечать на его вопросы, сидя в удобном кресле.

— Минуты на полторы-две, — отвечаю я, пожав плечами. — Я не засекал, точнее сказать не могу.

— Хорошо, — он придвигается ближе и складывает руки в замок. — Скажите, синьор Роберто, как вы относитесь к нашему королевству и Его Величеству Альфонсо Четвёртому?

Вопрос интересный, особенно в адрес уличного проходимца. Проглатываю застрявший в горле комок, вжимаюсь в кресло и стараюсь говорить так, чтобы голос не дрожал:— Нормально отношусь. Законы справедливые, климат мягкий.

— Угу-угу, — кивает Епископ. — Синьор Роберто, если мне дальше придётся вытягивать из вас ответы словно клещами, мне придётся взять настоящие клещи.

— Ваше Преосвященство, я вас плохо понимаю. Я готов ответить на любые вопросы, но вы всё ходите вокруг да около. Вы всё обо мне знаете — я обычный уличный бродяга, мелкий воришка и пройдоха. Спросите прямо.

Очень страшно говорить такое вслух, но признаюсь честно: я немного туговат в риторике и не умею читать между строк.

— Обычный уличный бродяга, — он взял в руки какую-то бумагу. — Благодаря которому за последние несколько лет пойманы десятки, если не сотни, мелких карманников, напёрсточников, мошенников и грабителей. Вы, синьор Роберто, работаете лучше многих городских стражников.

Я смутился. Никогда не думал о себе в таком ключе.

— В связи с этим у меня вопрос, — продолжил Епископ, ткнув в мою сторону пальцем. — Что тобой движет, Роберто Азар?

— Деньги, — честно ответил я.

— Деньги и…?

— И страх перед гильотиной. Очень боюсь, что меня поймают и казнят.

Епископ встал, прошёлся по кабинету, подошёл к окну, из которого открывался вид на город. Обернулся, внимательно посмотрел на моё лицо — которое я старательно пытался сделать честным.

— Хорошо, Роберто Азар, обычный уличный бродяга. Меня устраивает твой ответ. А знаешь, что движет мною?

— Никак нет, Ваше Преосвященство, — от такой пугающей открытости Епископа я перешёл на солдатский тон.

— Мною движет любовь к моему родному городу. К моей стране. Даже к этому чертову мальчишке на троне.

Епископ потряс кулаком, а мне вдруг стало очень грустно. За последние пятнадцать минут я услышал столько, что если не соглашусь на то, что вскоре предложит мне Епископ, ужинать буду вместе с рыбами в грязных водах Стелатто.

— Прошу прощения, я отвлекся, — Августино успокоился и уселся в кресло. — У меня есть к тебе предложение, синьор Роберто Азар.

Ну вот, началось. В принципе, можно сразу говорить «Да». Не важно, что предложит Епископ — спокойная жизнь для меня закончилась.

Глава 2

Великий Инквизитор Епископ Августино кивнул охранникам, и они вышли, мягко прикрыв за собой дверь. В этот же момент откуда-то сбоку появилась эльфийка. Красивая, как все её сородичи. Длинные золотистые волосы были собраны в тугую косу. На синей рубашке мужского покроя блестел серебряный крестик на цепочке. На поясе — меч и кинжал. Девушка безмолвно затворила шторы и встала позади Епископа.

— Вот ты только что пенял мне, что я хожу вокруг да около, — сказал Августино. — Я готов говорить прямо, но ни одно из сказанных мною слов не покинет этого кабинета.

Я молча сидел, как кролик перед удавом, ожидая, когда мне откроют страшные тайны сильных мира сего.

— Наш король Альфонсо Четвёртый влюбился.

Как гром среди ясного неба. Чего угодно я ожидал услышать в такой атмосфере, но не рассказа о любви. Я непроизвольно хмыкнул, что, конечно, не осталось без внимания Епископа.

— Ты зря смеёшься, Роберто, — он взял со стола карточку и протянул мне. — Влюбился он вот в эту женщину.

Я взял карточку в руки и посмотрел на изображение. В достаточно фривольной позе на ней была изображена демонесса. Все неприличные места были заботливо замазаны чёрной тушью, но даже несмотря на это от картинки веяло чем-то диким.

— Почувствовал? — спросил Епископ. — А ведь это только копия. Оригинал хранится у короля.

Он забрал у меня портрет и убрал его в стол.

— Художник, который по моему заданию перерисовывал изображение с оригинала, сейчас находится в подвале Серой Башни, — сказал Епископ.

— Чем он провинился? — спросил я.

— О, ничем, — ответил Августино холодно. — Он тоже влюбился, и потому мы считаем, что замешаны приворотные чары.

— Кто эта женщина?

— Агнесса, королева демонов и наш злейший враг, — произнёс Епископ с презрением.

— Но ведь мы не воюем с демонами уже лет десять.

— Временное перемирие, — ответил он глухо.

Безумие. Король, лично возглавлявший армию, подавивший вторжение и изгнавший врага за пределы государства, теперь по уши влюбился в своего противника.

В дверь тихо постучали, и Епископ умолк. Тяжелая дубовая створка открылась, и на пороге возник стражник, который катил перед собой маленькую тележку со столовыми приборами, тарелкой и кружкой. Он подкатил её ко мне, поклонился и покинул кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

— Мы не дали тебе пообедать, Роберто, исправляем свою оплошность, — сказал Августино.

Я недоверчиво покосился на Епископа, затем на пасту с курицей в тарелке.

— Ой, да не отравлено. Ешь давай, ешь и слушай.

Я пожал плечами и принялся за еду. Моя судьба мне больше не принадлежит. Я до сих пор жив, а это говорит о том, что я нужен этому человеку. Сейчас Епископ расскажет мне историю, затем обозначит проблему и озвучит решение, частью которого должен стать я. Откуда знаю? Это принцип работы всех больших боссов. Когда я был ещё подростком, нужда заставила работать на банду, которая промышляла медвежатничеством. Пробирались в богатые дома и выносили всё ценное. Пока однажды не забрались в дом, в который не стоило забираться.

Глава той банды вёл себя также — задушевные разговоры, полный расклад, а потом сложное задание и предложение, от которого невозможно отказаться. Я соглашался, а куда деваться. Да и не только с ним бывали такие истории, методы ведения диалога у всех одинаковы.

Тем временем, пока я накручивал спагетти на вилку, Епископ продолжил рассказ:

— Король Альфонсо, сокрушитель демонов, категорически отказывается говорить о своих чувствах с кем-либо.

Он сделал знак рукой, и эльфийка налила ему в бокал красного вина из пузатой бутылки.

— Однако ведёт активную переписку с объектом своей любви и уже отправил ей несколько подарков. В основном безделушки — ожерелье, цветы, платья. Но вот в последнем перехваченном письме…

Он с размаху стукнул кулаком по столу. Я вздрогнул и промахнулся вилкой мимо рта — соус капнул на мою и так не очень чистую рубаху.

— Эта дрянь потребовала доказательства истинной любви. Кольцо Первой Печати. Представляешь?

— Не представляю. Честно говоря, я не знаю, о чём речь, — сказал я, пытаясь салфеткой стереть пятна, но только сильнее размазал их.

— Это древний артефакт королевской семьи, которым запечатали короля демонов Балтазара. И его наличие в армии людей — причина перемирия.

— И король отдаст его?

— Уже готовится экспедиция для доставки подарка. Частью которой ты станешь.

Наконец-то мы подошли к сути. Я отодвинул от себя тарелку и взял с тележки маленькую чашечку кофе. Настало время коварного плана и очевидного решения.

— Участники экспедиции — королевские Кавальерос. Без страха и упрёка они готовы выполнить любой приказ короля. А самое главное — они невероятно удачливы!

— Ааа! — дошло до меня наконец. — Вы говорите о Королевской Троице. Этих я знаю.

Улыбка сползла с моего лица. Я ожидал любого задания, но, похоже, Епископ переоценивает меня.