Денис Кондратьев – Похититель Удачи (страница 4)

Несколько раз я описывал Валерии, как я «доехал» до Волонты, отвечал на вопросы о детстве и юности. Эльфийка пыталась поймать меня на несоответствиях и спрашивала, например, какого цвета глаза у моего дядюшки или в какую школу я ходил и кто был моим учителем грамматики.

Когда я ошибался, перечитывал текст и снова отвечал на вопросы. В какой-то момент Валерии это надоело, и она, фыркнув, собрала листы и вернула их на полку.

— Всё, время вышло. — Эльфийка присела и достала с нижней полки меч в коротких ножнах и старый перстень. — Финальные штрихи, надевай.

Я внимательно посмотрел на перстень, на щитке которого был изображён герб Совраны: орёл, сжимающий в когтях меч. На его крыльях заметил маленькую капельку крови на кромке.

— Это кольцо моего дяди Лоренцо? — осторожно спросил я.

Эльфийка вздохнула, закатив глаза, и со злым сарказмом ответила:

— А ты действительно сообразительный. Не зря Его Преосвященство в тебя верит.

— Крестик. — протянул я руку.

— Что крестик? — оторопела Валерия.

— Роберто Азар был крещён в младенчестве в соборе святого Петра в городе Бастона.

Эльфийка сначала дернулась к шкафу, желая перепроверить информацию, но потом замерла, посмотрела по сторонам, на стену с распятием, и наконец сообразила, что я от неё хочу. Она аккуратно расстегнула застёжку на своей шее и протянула мне свою серебряную цепочку.

— Вернёшь после миссии. Если потеряешь — я тебя убью.

Я прицепил к поясу ножны, надел цепочку на шею и перстень на средний палец. Эльфийка внимательно осмотрела меня и сказала:

— Пойдет.

В дверь постучали. В комнату заглянул стражник и протянул кожаную дорожную сумку.

— Всё готово, госпожа. — Он передал её Валерии.

Девушка сразу расстегнула ремешок и открыла сумку, достала кошель и протянула мне.

— В кошеле пять денариев. Отчитаешься за каждый сольдо. — сказала она, когда стражник вышел, — В сумке вещи твоего размера и белье.

Пока мы с Валерией шли до ворот Серой Башни, я получал последние инструкции. По сути, это была всего одна фраза:

— Я не знаю, как ты это сделаешь, Роберто Азар, но завтра утром ты должен выехать из Волонты в составе экспедиции.

Глава 3

Пьетро по кличке Шустрый стоял у колонны под портиком в тени послеполуденного солнца. Узкие улочки оживали после сиесты: торговцы снова открывали лавки, пешеходы выходили в переулки и на площади, направляясь по своим делам. Дорогие кареты с породистыми лошадьми и телеги, запряжённые клячами, стучали колёсами и копытами по остывающей мостовой.

Пьетро крутил в руках папиросу и бросал на прохожих осторожные, но меткие взгляды. Он с точностью детектива мгновенно определял профессию, достаток и примерное количество наличных в карманах потенциальных жертв.

Казалось бы — не велика наука, но вот, к примеру, бывают такие ситуации: идёт по улице парень. Нарядно одет, гладко выбрит. Бархатная рубаха, шёлковые кальсоны, шляпа с пером. Кажется, отличный кандидат распрощаться с кошельком, но вот незадача: лицо расстроенное, в руках мнёт дорогую шляпу. Вывод? Парень был на свидании, девушка дала от ворот поворот, и теперь он идёт домой, потратив деньги на красавицу. Брать с него нечего.

Это, конечно, была лишь интуитивная догадка, но обычно они попадали в цель. У Пьетро, как у рыбака, была лишь одна возможность подсечь добычу. Сколько потом ждать следующей поклёвки — неизвестно.

И вот, наконец, Пьетро Шустрому улыбнулась удача. Идеальный кандидат. Приезжий, одет неплохо, но провинциально. Идёт, разглядывая здания, людей и заведения. За спиной дорожная сумка, на поясе кожаный кошель. Парень явно первый час в городе и ещё не успел столкнуться с его обитателями. Вот он подходит к прилавку фруктовой лавочки и покупает грушу. Бинго! Деньги у гостя есть.

Пьетро готовится к броску. Через десять шагов провинциал будет проходить мимо его колонны, и ему всего-то нужно сделать шаг, прикуривая на ходу папиросу, случайно толкнуть парня и извиниться за свою неловкость, превратившись в счастливого обладателя чужого кошелька.

Три, два, один. Шаг! Сигарету в зубы, толчок.

— Кретин! — огрызается приезжий.

— Простите мою неловкость, синьор. — Кошелёк у Пьетро в руке. Теперь осталось только раскланяться и уйти.

— Ничего страшного. Приятного аппетита. — Парень улыбается и быстрым шагом идёт дальше.

Пьетро делает петлю по переулку и возвращается под портик. Пора узнать, насколько богатыми теперь приезжают люди в Волонту. И до чего же странные нынче туристы — интересно, из какого он города? Где желают приятного аппетита человеку, который тебя толкнул?

Вот такая ситуация произошла со мной, пока я шёл от Серой Башни в сторону Королевского Замка. Я старательно изображал провинциала, чтобы побыстрее вжиться в роль. Перед сержантом Марко Фальконе нужно предстать в образе, а значит, надо подготовиться.

Иду, гляжу по сторонам с разинутым от удивления ртом. Но при этом сам предельно собран — туристы для прохиндеев желанная добыча. И если рыбка клюнет, значит, я достаточно вжился в роль.

А вот и негодяй — выглядывает из-за колонны, притаился и ждёт, как щука среди камышей. Нельзя его спугнуть. Покупаю грушу, нарочно сначала достаю все деньги из кошелька перед тем, как расплатиться. Хищник, не сводя глаз, смотрит на рыбку, бьющуюся на крючке, готовится к броску. Я тоже готов — уверенным шагом подхожу к колонне и жду ощущения толчка.

Как только плечо грабителя касается моего, говорю ему:

— Кретин!

Подставляю только что купленную грушу на место своего кошелька, а сам дёргаю завязки его. Маленький мешочек падает мне в ладонь. Мужчина с улыбкой плетёт какие-то невнятные извинения. Желаю ему в ответ приятного аппетита и, не сбавляя шаг, прохожу мимо.

Ожидать, что у уличного грабителя в кармане будет больше денария, не стоит, поэтому с чистой совестью на ходу бросаю приобретение в шляпу нищего. Таков закон улицы: деньги, полученные нечестным путём, нужно быстро тратить.

Мысленно повторяя легенду, иду в сторону Замка. Здесь, у главных ворот, в тени крепостной стены, стоят два стражника — высокий худой и маленький сухощавый. Уверенно иду через арку, жду реакцию. Она не заставляет себя ждать.

— Стоять! Куда намылился, амико? — тот, который пониже, преграждает мне путь.

— Здравствуйте, я иду к старшему сержанту Фальконе.

Делаю беззаботный вид, но останавливаюсь. Не очень приятно идти вперёд, когда в грудь упирается копье.

— А кто тебе сказал, что сержант хочет тебя видеть? — спрашивает высокий.

— Дядя сказал, — говорю я и показываю письмо.

— А ну, дай! — Низкий пытается выхватить письмо, но я быстро делаю два шага назад.

— Дядя велел передать его лично в руки сержанту Марко Фальконе.

— Глорис, мне кажется, у нас тут нарушитель. — Высокий стражник вынул из ножен меч и шагнул мне навстречу.

— Ты прав, Армандо, это злостный нарушитель, — ответил ему напарник и снова обратился ко мне. — Слушай, парень, здесь очень скучно. А инструкции у нас чёткие: мы не можем пропустить кого попало на территорию Замка.

— И если ты сейчас же не отдашь нам письмо, то мы порубим тебя в капусту, — добавил его приятель. — Поведёт тебя к сержанту только один из нас, а вот нарезать тебя на тонкие ломтики — развлечение для обоих.

Я осторожно подошёл и протянул письмо. Армандо взял его в руки и сломал печать, которую полчаса назад поставила Валерия. Он пробежался глазами по тексту и символически сплюнул на землю.

— Это племянник дель Монте, — он передал письмо напарнику и убрал меч в ножны.

— Нашего старика Лоренцо? — Глорис взял бумагу и тоже прочитал, затем вернул письмо мне.

Он закинул щит за спину, прислонил копье к крепостной стене и сделал глоток из фляжки.

— Да, парень, ты даёшь, — хмыкнул Армандо. — Было бы очень курьёзно, если бы тебя в первый же день службы прирезали сослуживцы.

— Дядя сказал… — Раз уж я решил играть недалёкого, но упорного провинциала, надо доигрывать роль до конца.

— Да что ты заладил, — Глорис убрал флягу и повернулся к напарнику. — Ну что? Как обычно — на счёт «три»?

Они стукнули кулаками по ладоням и показали фигуры. У Глориса был «Камень», а у Армандо — «Ножницы».

— Фортуна! — воскликнул победитель и, развернувшись, вошёл в арку. Сделав несколько шагов, он обернулся и крикнул: — Эй, Данте, тебя долго ждать?

— Я не Данте, я Родриго, — ответил я, поправил сумку на плече и отправился следом.

— Знаю-знаю, читал в письме, — сказал Глорис, когда я поравнялся с ним и пошёл рядом. — Запомни первое правило стражника, салага: будь всегда начеку. Дольше проживёшь.

Пока мы шли через арку ворот и внутренний двор к комендатуре, я обдумывал свой поступок. Старая привычка, которая не раз спасала мне жизнь, — прикидываться дурачком в незнакомой компании. От тебя ничего не ждут, не требуют. Если и пытаются обмануть — то обман бесхитростный, который легко разгадать.

В этот раз, увидев стражников в доспехах и с оружием, я применил эту стратегию совершенно рефлекторно. Было опасно, особенно когда Армандо достал меч. Но стратегия рабочая и никогда не подводила. Стоит ли продолжать её придерживаться? Конечно. Только так я смогу выполнить невыполнимое задание.

— Жди здесь, — сказал мне Глорис у дверей комендатуры и постучался.

— Войдите, — услышал я низкий мужской голос.