Денис Белобородов – Сосуд погибели (страница 7)

– Рита! Рита, помоги! – кричали откуда-то снизу, но Рита не могла сообразить, чего от неё хотят.

Ещё несколько секунд она пыталась осознать происходящее, пока кольцо, подаренное Бальдером, не начало пульсировать на её пальце. Рита медленно поднялась на ноги и, подойдя к обрыву, посмотрела вниз, где находился сержант с окровавленной ногой и потерявшая сознание Луа. Попытавшись спуститься по скользкой земле, она поскользнулась, упала на спину и скатилась в холодную мутную воду. Под звуки разрывов снарядов и отдалённые крики местных жителей, разносящиеся по округе, они вместе пытались вытащить Луу наверх по скользкой и мокрой земле. Время работало против них – каждая потерянная секунда могла стоить жизни. Но каждый раз, когда они почти добирались до верха, кто-то поскальзывался, и все скатывались обратно. После очередной неудачной попытки Рита заметила у Микилсона торчащую из правой ноги острую отломанную ветку, но он, словно не замечая её, продолжал тащить жену наверх. Лишь с четвёртого раза им удалось с большим трудом подняться. Сержант снова взял супругу на руки, и они побежали дальше. Злосчастный овраг отнял у них много сил, но в такие моменты двигательные функции работали на адреналине. В это время за спиной послышались залпы бластерных очередей, разрывающих землю и деревья. Каждую секунду смерть нагоняла их, и, когда казалось, что конец неизбежен, снаряды отступали на несколько метров в сторону, чтобы снова начать преследование, заставляя бегущих менять направление. Как крысы, бегущие из горящего дома, они выскочили из леса на открытую местность, окружённую горящими деревьями.

– Куда? – запыхавшись и с неподдельным страхом в глазах, воскликнула девушка.

Жадно глотая жжёный воздух, Мартин оглядывался по сторонам, но ничего не мог найти, что могло бы их спасти. Через несколько мгновений со всех сторон послышались вибрирующие звуки. Залпы смертоносных орудий входили в резонанс с нарастающей вибрацией, создавая оглушительный марш неизбежности. Вскоре из-за опушек к ним на большой скорости вылетели три штурмовых звездолёта, которые сразу рассредоточились и окружили беглецов, лишая их возможности избежать возмездия. Но по непонятной причине пулемётные установки не открывали огонь. Напротив, раскалённые дула стволов затихли, перейдя в режим ожидания.

– Что нам делать? Нас окружили! – в панике закружилась на месте рыжеволосая девушка.

– Думай! Думай, мать твою! – бормоча себе под нос, Микилсон напрягал каждый нейрон своего мозга.

– Мики! – окликнула Рита.

– Сдавайтесь, вы окружены! Сопротивление бесполезно, вы окружены! – один из звездолётов подлетел ближе, готовясь к посадке.

Мартин отчаянно искал любые возможные варианты спасения, но ситуация становилась критической. Попытка скрыться в лесу не представлялась возможной – они были как на ладони, что позволяло уничтожить беглецов без малейшего шанса на успех. Только один из истребителей начал заходить на посадку рядом с целью своего преследования, как с неизвестного направления прилетели две ракеты. Мощный взрыв поразил два звездолёта на охране периметра. Точное попадание в двигательные системы спровоцировало возгорание топливных баков, и летательные аппараты разорвались на десятки пылающих осколков. Третий звездолёт только начал набирать высоту, как его насквозь прошила лазерная очередь, отчего у конструкции взорвалась кабина. Пилот последнего из тройки преследователей даже не успел среагировать на появление нового участника. Штурмовик, потеряв управление, сильно накренился в сторону и, пылая ярким огнём, рухнул на деревья.

Спустя пару секунд над опушкой пронёсся другой истребитель, который не был похож на звездолёты синдиката. Он имел клиновидную форму корпуса и четыре коротких крыла. На задней части располагались четыре мощные турбины, а в центре – пятая, более крупная, предназначенная для перехода на гиперскорость. Заострённая форма корпуса неожиданно появившегося космолёта была выкрашена в белый цвет с жёлтыми вставками в виде тонких длинных линий. Размерами он превышал двухэтажное здание, но при этом выглядел довольно мобильным.

Спасший их звездолёт сделал короткий разворот и начал быстро заходить на посадку перед беглецами. Те с надеждой наблюдали за своим неожиданным спасителем. Когда конструкция с глухим ударом выдвинутых посадочных ножек приземлилась на мягкую поверхность, из открывшегося бокового шлюза выпрыгнул на траву Бальдер. От такого появления у девушки чуть не выпрыгнуло сердце из груди. В этот момент она почувствовала огромное облегчение и счастье при виде живого и здорового супруга.

– Давайте быстрее на борт, скоро остальные будут здесь! – приказал полковник, беря на руки потерявшую сознание Луу.

– Боже… с тобой всё в порядке? – спросила Рита, оглядывая мужчину с головы до ног.

– Я цел, любимая. Давай на борт, времени мало.

– Как ты нас нашёл? – спросил Микилсон, помогая затаскивать внутрь свою возлюбленную.

Вместо ответа Дункан кротко посмотрел на кольцо, подаренное Рите, что дало исчерпывающее объяснение случившемуся. Сначала по выдвижной лестнице забрался внутрь Мартин и принял на руки свою супругу. Затем поднялась Рита, а последним, оглядываясь по сторонам, вскочил в проём Дункан. Оказавшись в небольшом уютном помещении временного размещения, Бальдер сразу побежал обратно в кабину пилотов и криком попросил Микилсона помочь ему. Тот аккуратно уложил возлюбленную на два кресла и направился за полковником. Девушка села рядом с Луей и придерживала её рукой, чтобы та случайно не упала и не ударилась о твёрдый металлический пол.

– Надо выйти на орбиту! – воскликнул Дункан, усаживаясь на своё место.

– Вон там можно пройти, – ответил Мартин, указывая пальцем в направлении чистого неба.

– У тебя кровь, – заметил полковник.

– Ерунда.

Оба пилота одновременно потянули за рычаг, и звездолёт поднялся в воздух. Они направили его вверх, где не было фрегатов противника. Однако к ним уже со всех сторон слетались более двадцати боевых истребителей пиратов, неумолимо сокращая дистанцию и стремясь уничтожить внезапно появившуюся угрозу.

– Чем отбиваться будем? – спросил Микилсон.

– Только фотонные бластеры. Лучше корабля не нашёл.

– Хоть что-то.

– Держитесь крепче! – прокричал полковник в направлении комнаты, где находились девушки.

– Откуда они взялись? – непонимающе произнёс Мартин.

– Нас вычислили, – глядя перед собой, ответил Дункан, после чего с силой ударил кулаком по приборной панели. – Грёбаные пираты! Это мой просчёт!

– Надеюсь, вырвемся.

Через несколько секунд мимо корпуса корабля стали проноситься лазерные снаряды, выпущенные из пушек преследователей. Но пилоты быстро ушли с линии атаки, совершив короткий вираж на высоте в паре километров от земли. Звездолёт, спасающий беглецов, не имел задних орудий и был абсолютно беззащитен перед угрозой сзади. Единственным шансом избежать уничтожения был уход корпусом от большинства зарядов, что и пытались сделать сержант и полковник, действуя почти синхронно и мастерски уходя от постоянных атак. Частота залпов и количество атакующих с каждой секундой увеличивались. Казалось, будто все вражеские истребители в округе сменили свои цели и полным ходом стремились настигнуть корабль.

– Слева три цели, быстро приближаются! – доложил Мартин.

– Давай по ним жахнем!

– Согласен.

Звездолёт тут же развернулся на несколько градусов влево и открыл огонь по приближающимся штурмовикам. Те ответили встречным ударом, изрешетив два крыла. Противники потеряли всего один корабль. Оставшиеся двое пролетели мимо и начали разворачиваться для второго захода, вместе с десятками других боевых космолётов.

– Плохая идея! – прошипел полковник.

– Согласен, – тут же ответил сержант.

– Осталось совсем немного!

– Запускаю гипердвигатель! – воскликнул Микилсон.

Под сотни лазерных залпов корабль вырвался в открытый космос. Однако несколько попаданий достигли цели, повредив вторичные турбины и часть обшивки. К счастью, основные системы остались нетронутыми. Как только новоприобретённое судно прорвало последний барьер озонового слоя, Бальдер отдал приказ напарнику, и Мартин нажал на красную кнопку. В следующее мгновение пространство впереди исказилось, разрывая ткань мироздания красными молниями, исходящими изнутри. Звездолёт молниеносно втянуло в открывшуюся чёрную дыру, оставив захватчиков в охваченном огнём неудавшемся отмщении. Космолёт под управлением двух мастеров пилотирования сумел покинуть опасную систему, бросив на растерзание некогда прекрасную планету с мирным населением, погибающим в яростном огне внезапного вторжения.

Глава 4

Остатки величия

Потрёпанный множеством попаданий звездолёт рассекал сотни световых лет в гиперпространстве. Многие вспомогательные системы были уничтожены, но основные оставались в рабочем состоянии. В инженерном отсеке, расположенном на нижнем этаже, всё искрилось и горело красным светом от многочисленных повреждений корпуса и дестабилизации механизмов. Бальдер в это время самостоятельно пытался отремонтировать некоторые детали, но без специального образования и знания тонкостей процессов сделать это было крайне сложно.

Кроме нижнего этажа, на корабле находился основной уровень с двумя небольшими комнатами для отдыха и бытовой техникой, а также грузовой отсек и кабина управления, рассчитанная на двоих пилотов. Внутри корабль выглядел довольно скромно: отсутствовали обычные предметы и детали нажитого быта, оставалось только то, что входило в стандартную комплектацию при покупке. В грузовом отсеке возле стен стояли несколько вмонтированных кресел, а в центре располагался крупный металлический блок с ядерным реактором. Вся отделка была выполнена в чёрном цвете с несколькими яркими лампами, излучающими режущий глаза белый свет. Одна комната была оборудована для бытовых нужд: небольшой кухонный уголок со всем необходимым и непрозрачная душевая кабинка. В другом помещении стояли две железные кровати с матрасами и пустой шкаф, где находились остальные участники вынужденного похода.